屠宰場沒有明確的晝夜之分，只有“工作”與“間歇”的循環。

當最后一具“風吼狼”的骸骨被分解完畢，能量節點被封入特制的鉛匣，歷十三將閃爍著微光的解尸刀**一旁的“凈釜”中。

釜內渾濁的、散發著刺鼻氣味的液體一陣翻涌，貪婪地吞噬著刀身上殘留的能量碎屑和生物組織，發出細微的“滋滋”聲。

這是神族下發的“凈化液”，能有效清除處理工具上可能存在的“血脈污染”。

他脫下厚重的皮質圍裙，露出下面洗得發白、打了好幾個補丁的粗布短衫。

少年身形頎長，卻并不顯得柔弱，長期的勞作賦予了他一種內斂的、如同老樹根須般堅韌的力量感。

他走到工坊角落一個半人高的石制水槽前，擰開符文限制的水閥。

一道纖細的、帶著地下寒氣的冷水流出，他雙手接水，用力搓洗著臉龐和手臂，試圖洗去那滲入毛孔的甜膩氣味和更深的、一種難以言喻的“污穢感”。

冷水刺骨，卻能讓他因長時間高度集中而有些麻木的精神重新銳利起來。

歷大己經不見了蹤影，大概是回到了他那間永遠彌漫著劣質草藥氣味的小屋里。

父子間的交流向來如此，無需多言，各自完成分內之事，便是全部的日常。

歷十三沒有立刻休息。

他走到工坊另一側，那里有一個簡陋的灶臺，上面架著一口黑沉沉的小鐵鍋。

他從一個上了鎖的小木柜里——這是歷大允許他掌管的少數幾樣東西之一——取出幾塊干枯的、像是樹根又像是菌類的東西，又舀了小半碗顏色暗淡、顆粒粗糙的“碎晶米”。

這是神族配發給“有功飼養單位”的基礎食物，據說產自被神力祝福過的田地，能緩慢滋養肉身，但對于歷十三而言，它唯一的優點就是能提供活下去必需的熱量。

味道？

寡淡得像在咀嚼浸水的木屑。

他將“樹根”和碎晶米一同放入鍋中，加入適量的冷水，然后點燃了灶臺下的“燃石”。

這是一種灰白色的石頭，注入一絲微弱的元氣便能持續燃燒一段時間，釋放出穩定的、卻帶著淡淡硫磺味的熱量。

烹飪的過程簡單而機械，如同他分解材料一樣，只是對象從神裔尸骸換成了這些勉強能被稱為食物的東西。

等待食物熟透的間隙，他再次走到那面刻滿了結構圖的墻壁前。

這一次，他沒有用刀，只是伸出食指，沿著那些日益復雜的線條緩緩臨摹。

他的眼神專注，仿佛能透過這些冰冷的刻痕，觸摸到那些生物生前的力量流動。

他的指尖在一些被簡化、提煉出的、類似神紋的線條上停留的時間尤其長，眉頭微蹙，似乎在思考，在推演，在無意識地進行著某種危險的解構。

“嗚——”低沉而悠長的號角聲，突然從遠處傳來，穿透了屠宰場厚重的石墻，也打斷了歷十三的思緒。

這號角聲帶著一種奇特的威嚴與漠然，仿佛來自云端，不容置疑。

歷十三的動作瞬間停滯，眼中的思索之色褪去，重新變得沉靜，甚至帶上了幾分刻意表現出來的麻木。

他迅速離開墻角，走到工坊中央，面向東方——號角聲傳來的方向，也是這座“圈養地”中心神殿所在的方向。

不僅僅是他們，整個“穢土”聚集地（這是他們這片區域的名稱，充滿了神族輕蔑的意味），凡是聽到號角聲的人，無論正在做什么，都必須立刻停下，面向神殿方向，低頭，躬身，以示敬畏。

這是暮祈的時刻。

每天黃昏，神族便會吹響這“祈神號角”，要求所有被圈養的人族，感念神族的“庇護”與“賜予”。

透過工坊墻壁的縫隙，可以看到外面骯臟狹窄的街道上，稀稀拉拉的人影如同被無形的線操控的木偶，同時停下了腳步，彎下了腰。

他們臉上大多帶著長途跋涉后的疲憊、對明日生計的憂慮，此刻又混合了對神族儀式的順從與麻木。

沒有人交談，沒有人張望，只有一片死寂的服從。

偶爾有不懂事的孩子好奇地想抬頭，立刻就會被身邊的大人用力按下腦袋，伴隨著壓抑的、帶著恐懼的低聲斥責。

歷十三保持著躬身的姿勢，目光落在自己腳下冰冷粗糙的石板上。

他看不到神殿，只能看到地面縫隙里頑強生長出的幾根枯草。

他想起了《萬物紋路初解》里的一句話：“強權如巨石，壓于草上，草雖彎折，其根不死，唯待時機。”

這句話，歷大只教過他一遍，卻像烙印一樣刻在了他心里。

號角聲持續了約莫一刻鐘，終于緩緩停歇。

如同**了定身法術，聚集地重新“活”了過來，但那種無形的壓抑感，卻比之前更加濃重。

人們繼續著各自的事情，只是腳步似乎更沉重了幾分。

歷十三首起身，走回灶臺邊。

鍋里的食物己經煮好，散發出一種混合著草藥清苦和碎晶米寡淡的、并不**的氣味。

他面無表情地將食物盛到一個粗陶碗里，坐到一旁的小木凳上，默默地吃了起來。

咀嚼的動作穩定而快速，仿佛不是在享受食物，而是在完成一項必須的任務。