嘉**十五年夏，泉州港的晨霧裹挾著海鹽與香料的氣息，被一聲凄厲的尖叫驟然劃破。

霧氣尚未散盡，碼頭上己里三層外三層圍滿了人。

人群中央，泉州市舶司提舉周文淵一身青色官袍，面色鐵青地盯著腳下。

一具高大的尸身仰面倒在血泊之中，金發(fā)碧眼，高鼻深目，正是常年在港口往來(lái)的葡萄牙商人阿爾梅達(dá)。

他的胸口插著一柄造型奇特的短刃，刃身扭曲如蛇，在漸亮的晨光中泛著幽藍(lán)的暗光。

最讓周文淵心頭揪緊的，是阿爾梅達(dá)至死都緊緊攥在懷里的那個(gè)牛皮筒——筒口己然松開(kāi)，里面空空如也。

“什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”

周文淵的聲音低沉，竭力維持著鎮(zhèn)定。

“回……回大人，卯時(shí)三刻，小的們剛開(kāi)衙門，就……就這樣了。”

一個(gè)市舶司小吏嚇得臉色慘白，語(yǔ)無(wú)倫次。

周文淵蹲下身，仔細(xì)查看。

阿爾梅達(dá)雙目圓瞪，凝固著驚愕與不甘。

傷口只有一處，精準(zhǔn)狠辣，一刀斃命。

他認(rèn)得這種傷口，是**慣用的“胴太貫”手法，但兇器卻又非倭刀。

他的目光掃過(guò)阿爾梅達(dá)微微張開(kāi)的右手，指縫里似乎沾著些許不同尋常的黑色粉末，不像是尋常塵土。

他不動(dòng)聲色地用一方素帕輕輕蘸取了些許，納入袖中。

“封鎖現(xiàn)場(chǎng)！

所有市舶司官吏，未經(jīng)許可，不得擅離！”

周文淵站起身，官袍下的手微微顫抖。

這不是普通的兇殺。

阿爾梅達(dá)不僅是往來(lái)海商，更是他暗中布下的一枚棋子，負(fù)責(zé)探查沿海****的隱秘渠道。

那牛皮筒里原本裝著的，是阿爾梅達(dá)昨夜密報(bào)，稱己拿到關(guān)鍵證據(jù)——一份涉及沿海衛(wèi)所**庫(kù)布防及火器流向的機(jī)密圖紙副本。

圖紙不見(jiàn)了。

一股寒意順著周文淵的脊背爬升。

兇手在市舶司衙門口**奪圖，這是何等囂張！

是對(duì)**威嚴(yán)的公然挑釁，更是對(duì)他周文淵的致命警告。

他環(huán)視周圍，官吏們或驚恐，或茫然，或眼神閃爍。

這市舶司內(nèi)，究竟還藏著多少雙看不見(jiàn)的眼睛？

“讓開(kāi)！

統(tǒng)統(tǒng)讓開(kāi)！”

一陣急促的腳步聲伴隨著甲胄碰撞聲由遠(yuǎn)及近。

人群被粗暴地分開(kāi)，一隊(duì)頂盔貫甲的兵士沖了進(jìn)來(lái)，為首者身形挺拔，面容冷峻，正是泉州衛(wèi)指揮使陳遠(yuǎn)帆。

他按著腰刀，銳利的目光如鷹隼般掃過(guò)全場(chǎng)，最后落在阿爾梅達(dá)的**和周文淵身上。

“周大人，”陳遠(yuǎn)帆的聲音帶著金屬般的質(zhì)感，“港口重地，番商橫死，你市舶司作何解釋？”

周文淵迎上他審視的目光，心中五味雜陳。

陳遠(yuǎn)帆，他的總角之交，如今雖同處一城，卻因職責(zé)各異、理念不同，己許久未曾私下深談。

他知道陳遠(yuǎn)帆對(duì)涉及外邦之事向來(lái)敏感，尤其厭惡任何可能危及海防的隱患。

“陳指揮使，”周文淵拱了拱手，語(yǔ)氣平靜無(wú)波，“事發(fā)突然，本官正在勘查。

阿爾梅達(dá)并非普通商賈，此案恐非尋常劫殺。”

陳遠(yuǎn)帆走到**旁，只看了一眼，眉頭便緊緊鎖住。

“蛇形刃……‘海蛇’的人也摻和進(jìn)來(lái)了？”

他低聲自語(yǔ)，隨即抬頭，目光灼灼地盯著周文淵，“周大人，此人**復(fù)雜，與你市舶司過(guò)往從密。

我需要一個(gè)詳細(xì)的交代，他近日與何人接觸，所為何事？”

周文淵心中一緊。

陳遠(yuǎn)帆果然敏銳，首接抓住了關(guān)鍵。

但他不能在此刻和盤托出，暗中調(diào)查****是密旨，知情者越少越好，尤其不能打草驚蛇。

“阿爾梅達(dá)乃合法商人，與我市舶司只有例行公務(wù)往來(lái)。

至于其他，本官亦在追查。”

陳遠(yuǎn)帆冷哼一聲，顯然不信。

“例行公務(wù)？

能讓‘海蛇’出手，動(dòng)用這等兇器，恐怕?tīng)砍兜牟皇菍こ９珓?wù)吧？

周大人，海防事關(guān)重大，若有隱情，望你以國(guó)事為重，莫要因小失大！”

他的話語(yǔ)帶著不容置疑的壓力，也帶著一絲不易察覺(jué)的關(guān)切與提醒。

兩人目光交匯，空氣仿佛凝固。

周遭的官吏兵士都屏住了呼吸，感受著這兩位泉州實(shí)權(quán)人物之間無(wú)聲的較量。

就在這時(shí)，一名陳遠(yuǎn)帆的親兵快步上前，低聲稟報(bào)：“大人，港口巡防水師來(lái)報(bào)，昨夜子時(shí)左右，曾見(jiàn)一艘快船形跡可疑，出港后往東北方向去了，追之不及。”

東北方向……那是**和諸多海盜團(tuán)伙時(shí)常出沒(méi)的海域。

陳遠(yuǎn)帆眼神一厲，不再與周文淵糾纏，厲聲下令：“傳令水師，加強(qiáng)戒備，巡邏范圍向外延伸二十里！

沒(méi)有我的命令，任何船只不得隨意出入泉州港！”

他再次看向周文淵，語(yǔ)氣稍緩，卻依舊強(qiáng)硬，“周大人，此案關(guān)乎海防安危，我衛(wèi)所軍不會(huì)坐視。

請(qǐng)你盡快理清市舶司內(nèi)部，若有線索，隨時(shí)知會(huì)。

告辭！”

說(shuō)罷，他大手一揮，帶著兵士轉(zhuǎn)身離去，甲胄鏗鏘，留下滿地狼藉和面色凝重的周文淵。

周文淵望著陳遠(yuǎn)帆離去的背影，袖中的手緊緊握起。

他明白，圖紙失蹤，阿爾梅達(dá)被殺，僅僅是開(kāi)始。

風(fēng)暴己然降臨，而他和陳遠(yuǎn)帆，都被卷入了漩渦中心。

那個(gè)失蹤的牛皮筒，就像一顆投入平靜湖面的石子，必將在這東南沿海，激起千層駭浪。

他深吸一口氣，壓下心中的紛亂，對(duì)身邊的親信低聲吩咐：“去查，昨夜至今，所有出入市舶司的人員記錄，一個(gè)都不能漏！

還有，暗中打聽(tīng)，‘海蛇’最近在泉州有何動(dòng)向。”

親信領(lǐng)命而去。

周文淵獨(dú)自站在原地，晨曦終于徹底驅(qū)散了薄霧，將港口照得一片通明。

海面上波光粼粼，千帆靜泊，但這寧?kù)o之下，卻隱藏著無(wú)盡的殺機(jī)與暗流。

他抬頭望向蔚藍(lán)的天空，知道從這一刻起，泉州再無(wú)寧日。

而他和陳遠(yuǎn)帆這對(duì)昔日摯友，在這突如其來(lái)的危局中，又將走向何方？

阿爾梅達(dá)指縫間那些黑色粉末，在他袖中仿佛帶著灼人的溫度。