側廊黛瓦斜影，微光稀疏，金陵**的午后總帶著潮濕悶氣。

蕭戰手中托著半舊的木盒，正緩步沿著林府的青石道前行，身旁侍仆見他而過，皆低眉避讓，面色淡漠。

大廳內，賓客未散。

林家眾人環坐主座，茶香氤氳，卻掩不住諸人的低聲質疑與不屑。

蕭戰剛邁入，便感到諸多目光落在身上，像冷刀輕劃肌膚。

林遠之著青緞首裾，眉目森然，坐在主位，敲著案邊的玉箸，未發一語，卻己令堂上氣氛雪冷三分。

林婉兒立于側席，白衣素裳，瞧著蕭戰入廳的步調極緩，眸中波瀾不顯，卻難掩一絲擔憂，指節輕扣衣袖。

“蕭公子，”林管家彎腰趨前，聲色并無敬意。

“新入林府，有規有矩，瑣事諸多。

大總管親至，需有暗房賬冊核算，還請你亦助一臂之力。”

廳中寂然，少有人應聲。

林家旁系子弟互相使眼色，暗笑聲浮動。

蕭戰面無波瀾，將木盒輕放于案，拱手：“既為林家一員，自當分憂，請管家安排?！?br>
林遠之眉頭微蹙，眸光微轉，帶著審度意味。

“好?！?br>
他頓了頓，語氣轉冷，“既然你有此覺悟，正巧近來管事有一批市坊商契需核，賬冊俱雜，怕旁人理不清，你原出身寒微，也無甚負擔，就由你先行整理。”

有旁系少年笑道：“蕭公子身強力健，想來諸事不懼?！?br>
蕭戰不動聲色，微微頷首，將托盒收起：“容稟過婉兒，便去事房?！?br>
林婉兒尚未接口，林遠之己揮手示意蕭戰退下。

眾人眼神里或有輕蔑、或有冷漠，俱不以為然。

蕭戰持盒而出，只背影孤首，仿佛并非一介贅婿，而是一位孤身赴困境的舊日戰將。

—夜色褪盡，大院燈火隱約。

蕭戰獨自坐于角樓里的賬房，案前攤開盈尺賬冊，市坊出錢進貨、田莊契約、工坊物料，諸多數目錯綜。

他捻筆核對，神情淡定，手腕穩如山石。

屋外有輕步響動。

林婉兒悄悄入內，帶著淡淡藥香，素衣微皺。

她將一盞溫茶遞來，聲音低而準：“這些賬目錯落難辨，旁系管事有意為難你，你無須強撐，若有疏漏，我會擔下?！?br>
蕭戰接過茶盞，掌心微微一暖。

他仰首望她，眼底波瀾幽深：“多謝婉兒。

昔年我負邊營糧草，也曾一夜清賬萬項，林家的帳冊算不得難事?！?br>
林婉兒輕咬唇，不再言語，只在一旁靜默陪伴。

她目光中，似己察覺蕭戰骨子里的隱忍與沉穩，心頭微落一絲復雜情緒。

外頭風聲忽疾。

林家二房的林慶自門前掠過，見蕭戰與林婉兒同處一室，眸中閃過一抹揶揄。

入夜后，管家帶來伙食，低聲告知：“明日家主有客，需有人清理后院?！?br>
蕭戰微微一笑：“交由我即可?！?br>
語氣平靜，無慍無怨。

林管家側頭，對婉兒道：“婉兒小姐，贅婿既肯分擔，正合本家規矩?！?br>
林婉兒冷淡頷首，卻垂眼不語。

蕭戰察覺旁人眼里的冷淡與輕侮，神情未動分毫，心頭卻悄然收緊。

—翌晨天際泛白，林府后院堆滿雜物，泥塵飛揚。

蕭戰脫去外袍，露出臂膀。

林府仆人，多數避而遠之，偶有嘲諷低語：“邊疆來的蠻貨，只配做粗活?！?br>
蕭戰獨立院中，麻利翻動雜物，身形自有一股不卑不亢的沉穩，上前的幾個老仆，有意刁難，將碩重的木架推至一旁：“這一架也需搬動，蕭公子可有力氣？”

蕭戰握住木架，肩背微微繃緊，只見他腳下一穩，竟將半人高的木柜一口氣抬起，步步行至墻角。

人群中傳來低語：“那蕭家歉員，莫不是有幾分真本事？”

院墻一側，林家二房之母柳氏與數名旁系婦人觀望。

柳氏晃著團扇，冷笑：“如今世道，饑狗也入席，有力氣又能如何？

莫說家主，便連旁系都容不得?！?br>
蕭戰一言不發，汗水浸濕鬢角，動作依然從容。

林婉兒悄然走進院落，見蕭戰躬身清理，眉心微蹙。

她看向柳氏，用似笑非笑的語氣道：“后院規矩是誰定的？

外人清理自有輪值，何時輪到主宅贅婿？”

柳氏翹舌：“婉兒，你既管家，不該顧那無用之人。

莫要壞了規矩?！?br>
林婉兒微笑，有力反駁：“既為林家一員，事無貴賤，何必分出三六九等？”

柳氏皺眉，旁系紛紛附和。

蕭戰此刻抬頭，平靜注視婉兒。

兩人目光相對間，彼此心意生出微妙變化。

—雜物清理畢，蕭戰受命至糧庫核對數目。

午后烈日當空，林家子弟們玩賞棋局，廳中人聲鼎沸，卻無人關心蕭戰所為。

糧庫內，黑暗潮濕。

蕭戰以肩扛斗，細數每一捆糧袋。

不遠處，一個年少仆役碰翻麻袋，驚慌逃竄。

林家管事見狀，怒斥：“蕭戰，既在此處，糧損可要親自交代。”

蕭戰察言觀色，立于堂前。

管事語氣咄咄，“莫非你想推責？”

蕭戰平淡開口：“糧損自有舊賬，今倉所報己備明細，若有缺漏，愿當眾檢驗。”

管事沒料到他如此鎮定，一時語頌，面上掛不住。

林家旁系數名子弟亦圍觀，人群漸多，氣氛頗為緊張。

蕭戰親自點出每一處損耗與賬單相符之處，流程嚴謹。

看得許多人啞口無言，竟無人再敢質疑。

林遠之此時正值廳前，遠遠望去蕭戰俯身點糧，眉目堅定。

林遠之微微瞇眼，暗自記下蕭戰的冷靜與細致，心頭生出一絲遲疑。

—傍晚時分，院中松影斜長。

林婉兒帶著帳簿來到蕭戰所居偏院。

偏院簡陋，墻角有一株老梅，蕭戰坐在石凳上，神色安然。

林婉兒將帳簿遞來，語氣微柔：“今日之事，你處理有度。

我知旁系故有意為難，其實賬目中暗藏疑點，你卻能一筆不落?！?br>
蕭戰接過，翻閱片刻：“生于亂世，事要細查，否則吃虧的是家族。”

林婉兒猶豫片刻，輕聲問道：“你來林家，被諸人冷眼，你……可曾后悔？”

蕭戰沉默片刻，望向庭外蒼松，不悲不恨：“有恩有仇，皆要還。

人的價值，不在旁人口舌，而在心中所守?！?br>
林婉兒目光漸深，仿佛在思量著什么。

她坐在石凳旁，夜風微揚，氣氛靜謐。

這時，遠處忽傳林府外門有客來訪，守門仆人慌張跑來稟報：“家主，趙家府邸遣郎中來訪，說有要事商談?！?br>
林遠之聞言即刻出門，神色一變。

林家眾人隨之悄然聚集，人心浮動。

蕭戰見狀，神情微動。

他將帳簿輕放桌上，沉思片刻，仿佛嗅到了新的權謀暗流。

林婉兒起身，衣袂飄然，低聲道：“趙家老臣權勢極重，莫涉其中為妙?！?br>
蕭戰卻平靜一笑：“林家若為趙家所制，婉兒你認為自身安危又能如何？”

一句話，讓林婉兒心頭微顫。

她定定望著蕭戰，眼里漣漪閃動，仿佛第一次認真審視這個贅婿的分量。

—夜色漸深，林府廳堂燈火灼亮。

趙府郎中進門，言語咄咄，詢問林遠之近日府中新人之事。

“聽聞林府近日添新成員，舊日邊陲之人，有何用意？”

蕭戰安靜立在廳堂暗角，不發一言。

林遠之應答周全，卻暗地察言觀色，明顯有幾分忌憚。

趙府權臣素來多疑，話里隱含試探，林家旁支子弟亦在旁竊語，似乎在等待著什么好戲的出現。

蕭戰心思流轉，從趙府使者的語氣里察覺出了某種針對自身的惡意。

他并未輕舉妄動，只低垂眉眼，靜聽眾人暗爭。

趙府人離去后，林家廳堂氣氛凝重。

林遠之返回主院，召蕭戰于側廊密談。

“你入林家，曾有舊怨于趙府？”

林遠之開門見山，語調森冷。

蕭戰面色不改，低聲道：“昔年蕭家覆滅，趙府大人覬覦邊疆兵權。

今聞其來訪，非為善意?！?br>
林遠之手指微敲長案，沉聲道：“林家雖權勢在手，然趙府如虎視眈眈，稍有不慎便成刀俎。

你既有心謀事，何以自處？”

蕭戰語氣堅定：“身為林府之人，當以家族為重。

世家權謀，求存則謀生，謀生則護家，護家則衛天下。

蕭戰雖為贅婿，也不會無視家族安危。”

林遠之神色動容，卻未表態，只微微點頭。

隔墻處，林婉兒側耳聆聽，心頭復雜。

—臨夜，院外風急。

蕭戰獨坐廊下，看著遠處林府門樓燈火明滅。

他清楚，林家待他冷眼以對，是各方權勢暗流下自然的防范與排異。

可是他亦明白，若能在瑣事間證明自身價值，哪怕屢遭打壓，終有一日能為家族所用，甚至反轉命運。

夜深后院，蟬聲隱現。

蕭戰起身，將手中的賬冊緊握，目光落在黑夜中的府門。

林婉兒自屋內走出，與他并肩。

兩人沉默良久，耳邊是京城百聲，身后卻是世家壁壘。

“蕭戰，你可知這條路多艱難？”

林婉兒低聲問。

“我一無所有，只剩這條路可走?！?br>
蕭戰輕聲回答。

他們對望夜幕，方知冷眼之下，仍有堅持不懈的溫度在彼此之間漸漸擴散。

而林府之中，家主林遠之己隱有深意，將蕭戰瑣事統籌交付新任，意欲試探其能耐，更有旁支暗流惶惶，權力斗爭的風暴似乎正悄然醞釀。

金陵夜未央，林家府門緊閉。

蕭戰于暗處挺身，卻己悄然為下一個試煉做好了準備。