三百兩！

這個數字像一塊巨石，重重砸在蕭徹心上。

對他這樣的農家來說，這無異于天文數字。

家里一年到頭，除去嚼用，能攢下三五兩銀子己是極好。

他眼中的光亮迅速黯淡下去，攥緊的拳頭微微顫抖。

沉默了片刻，他艱難地開口，聲音有些干澀。

“多...多謝趙教習厚愛。

只是...只是這束脩...晚輩還需...還需回去與家人商議...”趙燼陽是何等人物，一眼便看出蕭徹的窘迫。

他眼中閃過一絲惋惜，但武館規矩如此，他也不能為一個初次見面的少年破例。

沉吟片刻，他從懷中取出另一本薄薄的、但明顯要新一些的書冊，遞給蕭徹。

“無妨。

此事確需慎重，這本《小周天養息訣》，乃是我青陽武館筑基養氣的入門功法。

雖非不傳之秘，卻也勝過市面上大多粗淺呼吸法。

你且拿去好生修習。”

他頓了頓，目光帶著鼓勵和期待：“若你能在三個月內，以此功訣凝聚出一絲真氣，便算初步入門。”

“屆時你可再來青陽武館尋我，束脩之事...或可再議。”

這己是趙燼陽能做出的最大程度的讓步和投資。

蕭徹接過那本《小周天養息訣》。

深深吸了一口氣，將所有的失落和不甘壓下、鄭重地抱拳行禮：“多謝趙教習！

晚輩定當勤修不輟！”

......回蕭家村的路上，夕陽將他們的影子拉得很長。

鐵蛋和琴兒依舊興奮地嘰嘰喳喳，討論著集市的見聞和蕭徹在臺上的風采，對那三百兩銀錢的壓力毫無所覺。

蕭徹卻沉默得可怕。

他低著頭，一步一步地走著，懷中的《小周天養息訣》像一塊烙鐵，燙得他心口發疼。

希望近在咫尺，卻又被冰冷的現實阻隔，這種滋味遠比從未看到希望更加煎熬。

三百兩！

他去哪里弄這三百兩？

難道真的要放棄這夢寐以求的機會？

陳伯人老成精，早己將一切看在眼里。

他慢下腳步，與蕭徹并肩而行，渾濁的老眼透著慈祥與了然。

“小徹子，”陳伯的聲音溫和，“別灰心。”

“那青陽武館的門檻是高，但那位趙教習既然能把這功法給你，還許下三月之期，便是看中了你的天賦，給你留了門縫兒。”

他拍了拍蕭徹的肩膀：“咱們現在進不去，沒關系。”

“但只要你能把這本功法練成了，練出個樣子來，下次見面，他自然會高看你一眼。”

“那入門的機會，終究是跑不掉的。

本事，才是咱們窮人最大的依仗。”

聽著陳伯安慰的話語，蕭徹心中的郁結稍稍舒緩了一些。

是啊，趙教習給了他機會，給了他三個月的時間，還給了他通往這個機會的“鑰匙”——《小周天養息訣》。

他緊緊攥住了懷中的書冊，冰涼的手指感受到書頁的質感，一股不甘人后的倔強和從未熄滅的武道之心，重新在胸腔內燃燒起來。

錢，固然是難題。

但眼下，更重要的是抓住這來之不易的契機，練出真本事！

他抬起頭，望向林家村的方向，夕陽的余暉為他年輕的側臉上了，那雙沉靜的眸子里，重新燃起了堅定而銳利的光芒。

“我明白的，陳伯。”

蕭徹輕聲說道，語氣卻前所未有的堅定，“我會練成的。”

一定！

夕陽將蕭徹的身影拉得細長，映在通往蕭家村的黃土小路上。

他背著簡單的行囊，里面除了給母親抓的幾包藥材，再無他物。

那本薄薄的《小周天養息訣》被他緊緊攥在手里，粗糙的紙張邊緣硌著掌心，帶來一絲微弱的真實感。

“陳伯，鐵蛋，琴兒，我先回去了。”

蕭徹在村口與三人告別，語氣有些匆忙。

他去集市的主要目的確實是為了青陽武館，但母親的病更是他心頭的牽掛。

陳伯拍了拍他的肩膀，渾濁的眼睛里帶著理解和一絲不易察覺的憂慮。

“去吧，好好照顧**。

武館的事…別太往心里去，路還長著呢。

蕭徹點了點頭，沒再說什么，轉身朝自家那間位于村子邊緣的簡陋小屋走去。

趙燼陽的那句“三個月內入門，我破例收你為徒”的話。

像一顆被投入深潭的石子，在他心底激起一圈圈漣漪，但這漣漪很快就被冰冷的現實淹沒。

“三百兩”這個天文數字和“三個月”的期限。

如同兩座冰冷的巨山，壓得他幾乎喘不過氣。

集市上那些身著光鮮勁裝、意氣風發的武館弟子身影在他眼前晃動。

他們腰間佩刀，談笑風生，周圍投去的目光充滿了羨慕與敬畏。

那種生活，那種力量，仿佛唾手可得，卻又被一道無形的、名為“金錢”的鴻溝死死隔斷。

興奮？

早己被集市歸途的冷風吹散。

取而代之的，是如同暮色般沉甸甸的迷茫和一絲深埋在骨髓里的不甘。

憑什么？

憑什么他空有一身對武道的執著和那點被趙教習稱為“天才”的悟性。

卻要被區區黃白之物擋在門外？

他握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一陣刺痛。

為什么別人觸手可及的機會，對我而言卻如此艱難？

他想起了那個在他很小時候就進山打獵，卻再也沒能回來的父親。

如果父親在，日子會不會好過一些？

回到家推開簡陋木門，一股淡淡的草藥味混合著泥土氣息撲面而來。

昏暗的油燈下，母親林氏正倚在床頭做著針線活，聽到動靜，抬起頭，看到兒子平安歸來，蒼白的臉上立刻露出溫柔而欣慰的笑容。

“徹兒回來了，集市熱鬧嗎？”

“嗯，熱鬧，娘。”

蕭徹強打精神，放下行囊，先把藥材拿出來。

“娘，我給您抓了藥，是王記藥鋪的老先生給配的，說對您的咳癥好。”

他拿出藥包，小心翼翼地放在炕沿。

“娘，這是給您買的藥，郎中說對癥的。”

林氏看著兒子，眼中滿是心疼：“又亂花錢，**病是**病了，不礙事的。”

蕭徹搖搖頭，一邊熟練地生火準備煎藥，一邊斟酌著開口：“娘，今天，我在集市上，遇到了青陽武館的教習。”

林氏的眼睛微微亮了一下：“青陽武館？

那是大地方！

聽說里面都是了不得的武師。”

“嗯，”蕭徹含糊地應著，不敢看母親的眼睛，“那位趙教習…他…他覺得我好像還有點練武的樣子。”

“說…說可能會考慮收我…不過，得先看看我自己能不能練出點門道來。

給了我一本書，讓我先自己試著練練。”

林母雖然不懂武道，但對兒子有著近乎盲目的信任。

她臉上露出欣慰：“真的？

那位教習…是好人。”

“徹兒，好好練，別辜負了人家的心意…”她伸出枯瘦的手，輕輕拍了拍蕭徹的手背。

“家里的事你不用操心，娘還能動。”

母親無條件的信任，讓蕭徹感到更加酸楚。

他沒有提三百兩束脩的事，只是默默地看著灶膛里跳躍的火苗，輕輕“嗯”了一聲。

安頓好母親服下藥睡下后，蕭徹幾乎是迫不及待地，翻開了那本《小周天養息訣》。

書很薄，紙張粗糙。

里面的文字古奧艱澀，配著的行氣路線圖也畫得十分簡陋。

他按照書中的要求，盤膝坐在自己的小木板床上，五心朝天，嘗試摒除雜念，感應那玄之又玄的“氣感”。

一夜過去，除了雙腿麻木、腰酸背痛，以及被油燈熏得有些發暈的腦袋，他體內空空如也，什么也沒感覺到。

他甚至嘗試結合自己當初補全“破風拳”時，全力出拳瞬間體內產生的那種微弱而模糊的流動感來引導。

但那種感覺稍縱即逝，根本無法捕捉和維系，嘗試多次，依舊收效甚微。

一連數日，皆是如此。

白天，他依舊是那個沉默寡言、勤懇孝順的少年。

幫母親煎藥、燒水，上山砍柴、打獵，做著一切維持生計的活計。

晚上，他拖著疲憊不堪的身體回到小屋，強打精神繼續嘗試打坐。

枯燥的打坐取代了酣暢淋漓的練拳，帶來的只有身體的酸痛和精神的疲憊。

他開始忍不住懷疑：是不是自己真的太笨？

是不是這本功法根本就是假的？

還是說…那位趙教習其實只是隨口一說，打發他這個窮小子？

深深的無力感和自我懷疑，幾乎要將他吞噬。

好幾個夜晚，他都在極度的疲憊和沮喪中，保持著打坐的姿勢，不知不覺地昏睡過去，首到天亮時渾身冰冷地醒來。