---深秋，連風都帶著一種刮骨的蕭瑟。

許家的丹房，永遠擠在最偏僻的西北角，墻體是粗糲的、未經細細打磨的青石，常年浸潤著各種藥渣混合的、洗刷不去的古怪氣味，陰冷，潮濕。

此刻，外面正堂方向隱隱傳來喧囂，是家族一年一度測評小輩丹術天賦、分配資源的大日子，熱鬧是他們的，與這里無關。

許芒就坐在丹房最里側，一個幾乎照不到光的角落。

她面前是一座最劣質的黑鐵藥爐，爐火被她用微薄得可憐的精神力強行約束著，呈現出一種極不穩定的、幽藍色的跳躍。

爐膛內，幾株最低階的“凝血草”和“枯苓根”正在高溫下艱難地析出藥性，那過程緩慢得令人心焦。

她額角沁出細密的汗珠，順著蒼白的臉頰滑落，在下頜處匯聚，滴落在身前陳舊、甚至有些破爛的**上，洇開一小團深色。

指尖因長時間維持著精細的靈力輸出而微微顫抖，但她眼神沉靜，那是一種與這具尚顯稚嫩的身軀、與這惡劣環境格格不入的沉靜，深得像古井，映不出外界絲毫紛擾，只牢牢鎖住爐內那一點微弱的藥性變化。

十年了。

從六歲那年，家族長老用驗魂石貼上她心口，那石頭驟然爆發出過一縷極其刺目、旋即又迅速湮滅、歸于死寂的灰敗光芒后，她在這里，己經整整十年。

“天生丹心……”當時那位主持儀式的三長老，最初的驚愕過后，臉上只剩下毫不掩飾的惋惜，繼而轉化為一種近乎厭惡的冷漠，“萬中無一的丹道胚子，可惜……丹脈纏塞，魂火*弱，空有寶山而不得入！

廢材！

真是*****！”

“廢材”這兩個字，從此像烙印，刻在了她的名字前面。

家族的資源，好的導師，溫暖的居所，甚至下人敬畏的目光……一切與她無緣。

她被放逐到這里，與這些無人問津的低階藥材和這座黑鐵爐為伴。

父親失望透頂，母親哀傷卻無力，兄弟姐妹更是視她為家族之恥，避之唯恐不及。

只有……丹房的破舊木門被極輕地推開一條縫，一道身影敏捷地閃了進來，帶進一絲外面清冷的空氣，稍稍沖淡了室內污濁的藥味。

是許青玄。

他手里提著一個食盒，動作熟練地繞過地上散亂的藥簍和廢棄的渣滓，走到她身邊，蹲下身。

食盒打開，里面是還冒著熱氣的、精致的點心，絕非許家供應給她的那些冷硬干糧所能比擬。

“小芒，先歇歇。”

許青玄的聲音很溫和，帶著一種不容錯辨的關切，他看著她汗濕的鬢角，眉頭微不可察地蹙了一下，取出干凈的軟布遞過去，“正堂那邊吵得很，沒什么意思。

我給你帶了‘酥月齋’新出的靈蜜糕，快嘗嘗。”

許芒沒有立刻去接，爐內的藥性正到了一個關鍵節點。

她指尖微動，那縷幽藍色的火焰猛地向內一縮，幾乎要熄滅，卻又在瞬息間被她強行穩住，只是顏色更淡了幾分。

許青玄也不催促，只是靜靜等著，目光落在她專注的側臉上，那眼神復雜，深處藏著些別的東西，不只是單純的兄妹之情。

終于，許芒緩緩吐出一口濁氣，爐火平穩下來。

她這才接過軟布，擦了擦汗，又拈起一塊靈蜜糕，小口吃著。

甜膩的味道在舌尖化開，提供著微不足道卻真實存在的暖意。

“哥，你不必總這樣。”

她聲音有些低啞，帶著長時間精神高度集中后的疲憊，“被他們看見，又要說閑話，平白連累你。”

許青玄是家主許淵的養子，天賦尚可，為人處世圓融，在家族中處境比她好得多，但也并非全無顧忌。

“說什么連累。”

許青玄笑了笑，抬手，想像小時候那樣揉揉她的頭發，指尖觸及她有些枯黃的發絲，動作卻頓住了，最終只是輕輕拂去她肩頭落下的一點藥塵，“我是你哥。

他們愛說，便讓他們說去。”

他看著她，猶豫了一下，還是低聲道：“小芒，聽哥一句，丹道……終究是講究天賦和資源的。

你這樣耗下去，太苦了，也……未必有結果。

不如……”后面的話他沒說，但許芒懂。

不如放棄，認命，像家族期望的那樣，安安分分做個“廢材”，或許還能在家族的邊緣，謀一個勉強溫飽的未來。

許芒抬起眼，看向他。

她的眼睛很大，瞳仁是純粹的墨黑，此刻映著角落里唯一那盞長明燈豆大的火光，亮得驚人。

“哥，”她打斷他，聲音很輕，卻帶著一種奇異的重量，“你覺得，我是在徒勞掙扎嗎？”

許青玄一時語塞。

就在這時，丹房那扇破門被人“哐當”一聲粗暴地推開，巨大的聲響在狹小空間里回蕩，震得爐火都晃了晃。

門口站著幾個華服少年少女，為首的是二房的嫡子許焱，丹房管事跟在他身后，一臉諂媚又夾雜著幾分對許芒慣有的鄙夷。

“喲，還真在這兒‘刻苦’呢？”

許焱抱著雙臂，語氣里的譏嘲毫不掩飾，他目光掃過許芒面前那寒酸的黑鐵爐，以及爐膛里那幾株看得分明的低階藥材，嗤笑出聲，“用這些垃圾，煉給雜役用的止血散都勉強吧？

許芒，你還真是十年如一日，給我們許家長臉啊！”

他身后的少男少女們發出一陣壓低了的哄笑。

許青玄臉色一沉，站起身：“許焱，這里不歡迎你們，出去！”

“許青玄，你充什么好人？”

許焱斜睨著他，絲毫不懼，“一個養子，還真把自己當回事了？

我們可是奉了長老會的命令來的。”

他下巴朝許芒抬了抬，帶著一種施舍般的傲慢，“喂，廢材，下個月，‘百川閣’的使者要來我們蒼梧城遴選有潛力的丹師苗子，家族決定給你一個機會——”他故意拉長了語調，欣賞著許芒臉上依舊沒什么變化的表情，似乎有些失望，才繼續道：“把你這些年，偷偷摸摸攢下來的、所有私藏的藥材和丹藥，統統上交家族，統一分配，也好給***的兄弟姐妹們增添幾分**。

這可是為了家族大局，你身為許家一份子，該不會不識抬舉吧？”

空氣瞬間凝滯。

許芒緩緩抬起頭，目光第一次真正落在許焱那張寫滿得意的臉上。

她沒說話，只是看著。

那眼神平靜無波，既無憤怒，也無屈辱，甚至沒有一絲波瀾，就像在看一件死物，一塊石頭，一段枯木。

許焱被她看得莫名有些發毛，那感覺轉瞬即逝，隨即被惱羞成怒取代：“你看什么看！

廢物！

交出東西，然后滾出丹房！

這地方，家族要收回另做他用了！”

他身后的管事立刻上前一步，趾高氣揚：“聽見沒有？

許芒小姐，還請配合，不要讓我等難做。”

說著，竟伸手就要去碰許芒手邊一個看起來陳舊不堪的小木匣，那里面，或許有她積攢了數年才換來的幾株稍好一點的藥材。

就在那管事的手指即將觸碰到木匣的瞬間——“啪！”

一聲極輕微的爆鳴，自那座黑鐵藥爐內響起。

并非炸爐的轟響，而是某種東西在極致壓縮后，驟然成型、定鼎的清音。

一股難以言喻的馥郁香氣，猛地從爐蓋的縫隙中彌漫開來！

那香氣初聞清苦，似百年黃蓮之心，細品卻又回甘綿長，若幽谷蘭芷之息，更深處，竟隱隱帶著一絲仿佛能滌蕩靈魂、牽引氣血的奇異韻律！

僅僅是一絲逸散出的香氣，吸入肺中，竟讓在場所有人精神一振，連日修煉積攢的疲憊似乎都消散了幾分。

許焱臉上得意的表情僵住，轉為驚愕。

他身后的哄笑聲戛然而止。

那伸向木匣的手，也觸電般縮了回去。

整個陰暗潮濕的丹房，霎時間萬籟俱寂。

只有那幽藍色的、看似*弱的爐火，依舊在許芒精準的操控下，安靜地**著爐底。

許芒誰也沒看，她只是伸出那雙因常年處理藥材而顯得有些粗糙的手，指尖縈繞著淡得幾乎看不見的靈力光暈，輕輕揭開了沉重的黑鐵爐蓋。

沒有光華萬丈，沒有異象沖天。

爐底，靜靜地躺著三枚龍眼大小的丹丸。

丹藥表面并非光滑，而是布滿了層層疊疊、細密繁復的天然紋路，那紋路并非固定，仔細看去，竟仿佛在極其緩慢地流轉、呼吸。

丹藥色澤內斂，呈現出一種深沉的紫金色，核心處，一點氤氳的光華若隱若現，如同活物的心臟在微微搏動。

九轉……金丹？

以最低階的凝血草、枯苓根……煉出了只存在于丹師典籍傳說中、能易經洗髓、助人突破瓶頸的……九轉金丹？！

這怎么可能？！

許焱張大了嘴，眼睛瞪得滾圓，臉上的血色瞬間褪得干干凈凈，指著那三枚丹藥，喉嚨里發出“嗬嗬”的怪響，卻一個字也說不出來。

他身后的那些少男少女，同樣是一副見了鬼的神情，驚駭欲絕。

連一首鎮定維護許芒的許青玄，此刻也徹底怔在原地，看著那三枚丹藥，又看看神色平靜無波、仿佛只是完成了一件尋常小事的許芒，眼底深處，翻涌起前所未有的震驚，以及一絲……連他自己都未曾察覺的、極其復雜的悸動。

許芒伸出兩指，小心翼翼地拈起其中一枚紫金色丹丸，指尖能清晰地感受到丹藥內部傳來的、溫潤而磅礴的生機律動。

她終于抬起眼，目光平靜地掃過面前一張張因極度震驚而扭曲的臉，最后，落在那臉色慘白如紙、渾身都在輕微發抖的許焱身上。

她的聲音不高，卻清晰地敲打在死寂的空氣里，每一個字，都帶著千鈞的重量。

“我的東西，”她頓了頓，唇角似乎極輕微地勾了一下，那弧度冷冽如刀鋒，“你們，也配拿？”