冰河。，是從骨頭里滲出來的、帶著鈍痛的寒意。然后才是聽覺——風聲，冰層下河水流動的嗚咽，以及遠處模糊的、像是隔著厚布傳來的馬蹄聲和人聲。，看見一片灰白的天，和從天而降的、無窮無盡的雪。，后背濕透了，冰冷的河水透過衣服滲進來。他想動，但身體不聽使喚，每一寸肌肉都在尖叫。他只能轉動眼珠，看見自已左手邊不到三尺的地方，有一個被砸出來的、蛛網般裂開的冰坑——那是他墜落的地方。冰層沒碎，但布滿了裂紋，像一張獰笑的臉。。從三丈高的崖上跳下來，砸在冰面上，居然還活著。。胸口劇痛，肋骨可能斷了。但他還是緩慢地、一點一點地側過身，用手肘撐起上半身。這個簡單的動作讓他眼前發黑，差點又昏過去。，看向丙七燧所在的山坡。
烽燧還在燒。煙已經淡了，但屋頂有火光在跳躍，映亮了小半個山坡。他看見一些人影在火光中晃動，是北狄人。他們在烽燧周圍搜索，踢開雪堆，檢查著陳五他們留下的那些破爛家當。

然后陳五看見，一隊騎兵離開了烽燧，沿著山坡沖下來，沖向飲馬河冰面——是沖他來的。他們發現了冰面上這個砸出來的坑，以及坑邊這個還喘氣的人。

跑。必須跑。

陳五用盡全身力氣，翻過身，開始爬。不是走，是爬，像一條受傷的狗，手腳并用，在冰面上挪動。每動一下，胸口都像被鐵錘砸中。冰面很滑，他爬得很慢，身后拖出一道長長的、混著血和泥水的痕跡。

馬蹄聲在逼近。他聽見狄語的呼喝，聽見弓弦被拉緊的輕響。

一支箭擦著他的耳朵飛過去，釘在冰面上，箭尾嗡嗡震顫。接著是第二支、第三支，釘在他周圍，像突然長出的白色蘆葦。

陳**回頭，只是爬。他知道回頭會慢，慢就是死。他盯著前方——堡墻的方向。雖然隔著風雪，只能看見模糊的輪廓，但那是唯一的方向。

又一箭射來，這次射中了他的左腿。箭鏃穿透皮肉，卡在骨頭里。陳五悶哼一聲，動作停頓了一瞬，然后繼續爬。疼痛已經麻木了，變成一種遙遠、遲鈍的、仿佛發生在別人身上的感覺。

冰面在震動。騎兵在加速，馬蹄踏冰的聲音越來越近，像戰鼓，敲在陳五的耳膜上。

他爬到了一個冰面的凹陷處——那是河水流動時沖刷形成的淺坑，積了層薄雪。陳五滾進去，蜷縮起身子，臉貼著冰面。冰很冷，冷得刺骨，但他覺得這冷讓他清醒。

馬蹄聲在坑邊停住。他聽見馬匹噴鼻的聲音，聽見狄語的交談，聽見刀出鞘的摩擦聲。

然后，一個狄人下了馬，靴子踩在雪上，發出咯吱咯吱的聲音。那聲音越來越近，停在了坑邊。

陳五屏住呼吸。他右手摸到了腰間的橫刀——刀還在，雖然破，雖然鈍，但還插在刀鞘里。他的手緩慢地、一寸一寸地握住刀柄。

狄人彎下腰，朝坑里看。

陳五看見了那張臉——年輕，或許不到二十歲，臉頰上有新鮮的刺青，嘴角帶著貓捉老鼠般的戲謔笑容。狄人也看見了他，兩人的目光在風雪中對上。

狄人張嘴，說了句什么。然后他伸手，來抓陳五的衣領。

就是現在。

陳五猛地從坑里彈起來——用盡全身僅剩的力氣，像一張被拉滿后突然松開的弓。他撞進狄人懷里，同時右手拔刀，橫著揮出。

刀鋒割開了狄人的皮袍，割開了里面的羊皮襖，最后卡在肋骨上。狄人發出短促的痛呼，后退一步，想抽刀。但陳五死死抵著他，用身體的重量把他往后推。

兩人一起摔倒，滾在冰面上。狄人手里的彎刀脫手飛出，滑出老遠。陳五壓在他身上，雙手握刀，往下按。刀鋒一點點切開皮肉，切開骨頭。狄人瞪大眼睛，喉嚨里發出咯咯的聲音，雙手拼命抓撓陳五的臉和脖子。

血噴出來，熱的，濺了陳五滿臉。他閉上眼睛，繼續往下按。直到狄人的手無力地垂下，喉嚨里的聲音停止。

然后陳五松開刀，癱倒在**旁邊。他大口喘氣，每一次呼吸都帶著血腥味和胸腔的劇痛。

坑外傳來其他狄人的怒吼。馬蹄聲響起，他們在調轉馬頭，準備沖過來。

陳五撐著坐起來。他看見那匹失去主人的馬就在幾步外，不安地踩著蹄子。他踉蹌著走過去，抓住馬鞍，用盡最后的力氣翻身上馬。

馬受驚，人立起來。陳五死死抱住馬脖子，雙腿夾緊馬腹。他不知道怎么騎馬——在廢燧六年，他只騎過幾次拉車的駑馬。但他現在必須騎。

他扯動韁繩，用狄人**旁撿來的彎刀刀背狠狠拍在馬臀上。馬吃痛，嘶鳴一聲，撒開四蹄，沿著冰面向南狂奔。

身后箭矢破空。陳五伏低身子，臉貼著馬脖子。箭從頭頂、身側飛過，釘在冰面上、雪地里。有一箭擦過他的肩膀，帶起一蓬血花。

但他沒停。馬在狂奔，風在耳邊呼嘯，堡墻的輪廓在風雪中越來越清晰。

他能看見墻上的垛口，看見隱約的人影，看見堡門緊閉。他甚至能看見烽子營望樓上那盞飄搖的風燈。

然后他看見了更近的東西——前方冰面上，有幾個黑點。

是人。穿著戍卒號衣的人。他們也在跑，踉踉蹌蹌，在雪地里深一腳淺一腳。是趙狗兒和孫大眼，還有他們抬著的、躺在擔架上的老吳頭。

他們還沒到堡墻。他們走得比陳五想象的還要慢。

陳五想喊，但喉嚨發不出聲音。他只能拼命催馬，朝他們沖去。

趙狗兒聽見了馬蹄聲，回頭，看見了馬背上的陳五，以及陳五身后那隊追兵。他的臉瞬間慘白，嘴唇哆嗦著，想說什么，卻一個字也說不出來。

“上馬！”陳五嘶吼出聲，聲音像破鑼。

他沖到他三人面前，勒住馬。馬人立起來，差點把他甩下去。陳五穩住身體，伸手去拉趙狗兒：“上來！”

趙狗兒看著馬，又看看身后越來越近的追兵，猛地搖頭：“不、不行，吳叔他——”

“把他放上來！”陳五打斷他，指著馬鞍前部。

孫大眼反應過來，和趙狗兒一起，把老吳頭從擔架上架起來，往馬背上抬。老吳頭已經昏迷，身體軟得像面條。兩人手忙腳亂，好不容易把老人橫著搭在馬鞍前。

“你們也上來！”陳五吼。

但來不及了。追兵已經迫近到百步之內，最前面的幾個狄人已經開始張弓。

一支箭射來，釘在趙狗兒腳邊的冰面上。趙狗兒嚇得跳起來，然后做出了一個讓陳五沒想到的動作——他狠狠一拍馬臀：“走！五哥你快走！”

馬再次受驚，向前竄出。陳五拼命勒韁繩，但控制不住。他回頭，看見趙狗兒和孫大眼轉身，抽出腰間的短刀——那是戍卒配發的、用來切**木的短刀，根本不是戰斗的兵器。他們握著刀，面向追兵，站在了冰面上。

像兩只試圖擋住狼群的羊。

“走啊！”趙狗兒回頭，朝陳五嘶喊。風雪淹沒了他的聲音，但陳五讀懂了嘴型。

然后，箭雨落下。

陳五沒有看見他們倒下。馬在狂奔，風雪遮蔽了視線。他只聽見身后傳來短促的、被風聲割裂的慘叫，然后一切歸于沉寂，只剩下馬蹄踏冰的轟鳴，和自已心臟在胸腔里瘋狂擂鼓的聲音。

他咬著牙，咬得牙齦出血。他伏在馬背上，把老吳頭護在身下。箭還在飛，有一支射中了馬臀，馬痛得發狂，跑得更快了。

堡墻越來越近。他已經能看清墻上垛口后的人臉，看清那些戍卒手里張開的弓，看清堡門上那對生銹的銅環。

然后他看見了堡門上方，那面在風雪中獵獵作響的旗——朔方軍的軍旗，黑底，紅字，一個巨大的“張”字。

校尉張承宗的將旗。

堡墻上，有人舉起弓，對準了他。

陳五的心沉了下去。但他沒有減速，反而再次用刀背拍馬。馬嘶鳴著，沖向堡門。

三十丈。二十丈。十丈。

堡墻上傳來一聲厲喝：“放！”

弓弦振動，箭矢如蝗。但不是射向陳五，而是射向他身后的追兵。最前面的幾個狄人騎兵中箭**，后面的急忙勒馬，在堡墻一箭之地外停下，逡巡不前。

陳五沖到了堡門下。他勒馬，馬人力而起，前蹄重重踏在包鐵的木門上，發出沉悶的巨響。

“開門！”陳五嘶吼，聲音嘶啞得像破布，“開門！”

墻頭上，一個軍官探出身子，是烽子營的隊正。他盯著陳五，又看了看陳五身后那些逡巡的狄人騎兵，臉色陰晴不定。

“開門！”陳五又吼，用拳頭砸門，“敵襲！北狄人來了！開門啊！”

軍官沉默了幾息。然后他轉身，對墻下喊了句什么。

沉重的門閂被拖動的聲音響起。接著，包鐵的木門緩緩向內打開一道縫，剛好容一匹馬通過。

陳五催馬沖了進去。

門在他身后轟然合攏，門閂重新落下。陳五從馬背上滾下來，摔在地上。幾個戍卒圍上來，用長槍指著他。

“拿下。”軍官從臺階上走下來，冷冷地說。

戍卒們上前，扭住陳五的胳膊。陳五沒有反抗，他只是盯著軍官，一字一句地問：“趙狗兒和孫大眼呢？”

軍官別過臉：“死了。”

陳五閉上眼睛。胸腔里的劇痛又一次涌上來，這次還混雜著別的什么東西，堵在喉嚨里，讓他想吐，又想哭。

但他沒哭。他睜開眼，看著軍官：“他們死在堡門外。死在你們眼皮底下。”

軍官的臉抽搐了一下：“那是他們擅自離燧，按軍律——”

“軍律。”陳五打斷他，聲音很輕，但每個字都像冰碴，“軍律說，敵至不舉烽者，斬。我舉烽了。我按軍律做了。然后呢？”

軍官不說話。周圍的戍卒也沉默，手里的長槍微微下垂。

陳五掙脫戍卒的手——他們沒用力。他踉蹌著走到馬邊，把老吳頭從馬鞍上抱下來。老人還有氣，很微弱，但確實還活著。

“找個大夫。”陳五對軍官說，“他是戍卒，在冊的。”

軍官看著老吳頭身上那件破舊的戍卒號衣，又看看陳五，終于點了點頭，對旁邊一個戍卒吩咐：“抬去傷兵營。”

兩個戍卒上前，抬起老吳頭，往堡里走去。

陳五看著他們離開，然后轉身，面向軍官：“我要見校尉。”

軍官皺眉：“校尉大人正在布置防務，沒空見你。”

“我有敵情要報。”陳五說，“三百騎只是前鋒。后面還有主力，至少兩千騎，甚至更多。”

軍官的臉色變了：“你如何知道？”

“戊三燧四天前就告急了。”陳五從懷里掏出那封油布信——信已經被血和水浸透，字跡模糊，但還能辨認。他把信遞給軍官：“送信的人死在了北坡。如果戊三燧四天前就撐不住，現在北狄人已經到了飲馬河，說明什么？”

軍官接過信，展開，就著風燈的光看。他的手開始發抖。

“說明戊三燧已經沒了。”陳五替他說完，“說明飲馬河北岸的防線，已經破了。三百騎前鋒能輕易出現在堡墻下，是因為他們后面有大軍撐腰。”

軍官抬頭，死死盯著陳五：“你一個廢燧戍卒，怎知這些？”

“因為我看了六年。”陳五說，聲音疲憊，“看了六年北邊的天，看了六年狄人的馬。我知道他們什么時候來，為什么來，來多少。”

他頓了頓，補充道：“今年草原白災，凍死了一半牛羊。他們不來搶，就得**。所以他們會來，一定會來。而且不會是小打小鬧，是拼命。”

軍官沉默了很久。風雪在堡墻內呼嘯盤旋，遠處傳來傷兵營里老吳頭微弱的**。

“你叫什么名字？”軍官問。

“陳五。丙七燧戍卒，陳五。”

軍官點點頭，把信揣進懷里：“我會稟報校尉。但在那之前——”他揮揮手，“帶他去牢里。單獨關押，別為難他。”

戍卒們上前，這次動作輕了些。陳五任由他們押著，往堡墻下的地牢走去。

走過拐角時，他回頭看了一眼。堡門緊閉，門外是風雪，是黑暗，是趙狗兒和孫大眼冰冷的**，是正在集結、準備攻城的北狄騎兵。

而門內，是溫暖的、安全的、按兵不動的朔方軍。

陳五突然笑了起來。笑聲很低，很啞，像垂死野獸的嗚咽。

“你笑什么？”押著他的戍卒問。

“我笑我自已。”陳五說，笑聲停了，臉上沒有任何表情，“我居然以為，點一把火，就能把天燒亮。”

（第三章完｜字數：4200）