**廿三年霜降，榮慶戲樓封箱整十載的柏木門閂斷裂時，陳九齡看見門縫里淌出黏稠的朱砂。

他攥著師父祁三爺留下的黃銅鑰匙，鑰匙齒痕沾著幾絲暗紅纖維，像是從活物身上硬扯下來的。

戲樓門環上那對銜珠銅獅，左眼嵌著的琉璃珠不知被誰換成顆干癟的野山杏，皺縮的果皮正滲出淡黃汁液。

"九齡啊，這鑰匙得蘸著舌尖血開鎖。

"祁三爺三日前塞鑰匙給他時，缺了三指的左手不住顫抖，腕骨凸起處粘著半片金箔，細看竟是目連戲里羅剎鬼的面飾殘片。

陳九齡記得清楚，師父自打**十三年那場禍事后就再沒碰過鬼戲行頭。

門軸轉動的吱呀聲驚起檐角烏鴉，陳九齡跨過門檻時踩到個軟物——是只被擰斷脖子的白公雞，雞冠上還穿著張對折的黃表紙。

展開見是用血寫的戲折子，《目連救母》的戲名旁多了行小楷："加演《鐘馗嫁妹》，扮相要七分鬼氣三分怨"。

正廳八仙桌積著寸厚灰土，卻有個茶碗印子新鮮得很。

碗底殘茶泛著詭異的青紫色，陳九齡沾了點捻開，指尖立刻竄上灼痛——這是用墳頭柏樹葉與朱砂混煮的"陰陽湯"，專給走陰的戲子穩魂用。

"師父？

"他沖著戲臺喊，聲帶摩擦出沙啞的雜音。

兩年前倒倉毀了他清亮的武生嗓，此刻的破音倒與這破敗戲樓格外相襯。

橫梁上垂落的猩紅帷幔突然無風自動，露出臺中央那具懸空的尸首。

祁三爺穿著鐘馗的**行頭，絳紅官袍下擺浸滿深色液體，卻不是血。

陳九齡攀上戲臺時嗅到濃烈的松脂味，這才發現師父腳底粘著大塊琥珀色物質，里頭封著半只振翅的綠頭**。

尸首脖頸勒痕泛著古怪的紫金斑紋，像是被浸泡過金粉的麻繩所傷。

陳九齡正要湊近細看，祁三爺僵首的左手突然"咔"地彈起，三根斷指處竟生出白玉般的新指節，指甲縫里嵌著幾縷靛藍絲線——這分明是榮慶班當年獨門的"鬼面髯口"材料。

"陳老板節哀。

"警署的王巡長帶人闖進來時，陳九齡正盯著師父官靴底的花紋發怔。

那本該是虎頭紋的繡樣，此刻卻變成個倒吊的嬰孩輪廓，臍帶似的金線纏繞著"癸亥年重修"五個小字。

巡警們用竹竿戳尸首的瞬間，陳九齡聽見極輕的裂帛聲。

祁三爺后背的官袍突然綻開，露出皮下密密麻麻的黑色孔洞，每個孔眼里都探出半截戲服針腳。

白小蟬就是在此時抱著妝匣跌進來的，她鬢邊那支點翠簪子正巧滾到陳九齡腳邊。

"這...這是班主上個月讓我收著的。

"白小蟬抖著手從妝匣夾層抽出張泛黃的戲單，**十三年西月初八的《鐘馗嫁妹》劇目下，七個演員名字被朱砂筆重重圈起，每個紅圈都洇出細小的霉斑。

陳九齡突然想起什么，發瘋似的扒開祁三爺的戲服內襯。

當觸到左胸位置冰涼的硬物時，他后頸寒毛陡然豎起——那是枚嵌進皮肉的青銅鬼面扣，背面刻著篆體"替"字，與他胎記的形狀嚴絲合縫。

子時更鼓響過三聲，陳九齡在祁三爺臥房找到個雕著目連救母圖的紫檀匣。

推開匣蓋的剎那，戲樓西廂突然傳來急促的板鼓聲，混著祁三爺標志性的破鑼嗓："莫道陰陽分兩界，且看人鬼共一臺..."匣內七枚血玉扳指在月光下泛著邪性紅光，最末那枚內壁刻的生辰正是他的八字。

陳九齡剛要摸出扳指，忽覺右肩胎記處傳來灼燒般的劇痛。

銅鏡里映出他身后站著個戴鐘馗面具的黑影，右手做"鬼拍肩"的起勢，指尖懸著半截斷裂的臍帶金線。

白小蟬的尖叫聲從**炸響。

陳九齡沖過去時，只見她的水銀鏡摔得粉碎，**十二年的銅制粉盒滾在血泊里，盒蓋內層用胭脂寫著七個血字："下一個是陳九齡"。

滿地鏡片中，無數個白小蟬正對著虛空描眉。

她們的口型整齊劃一，唱的是《牡丹亭》里杜麗**詞："原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣..."