懸浮車停在死亡礦道入口時，奧爾特-7的太陽己經爬到半空，卻沒帶來多少暖意——礦道入口的鐵絲網銹成了紅褐色，被風沙吹得歪歪斜斜，上面掛著的“礦難**·禁止入內”標牌只剩半塊，邊緣還沾著暗褐色的痕跡，不知是陳年的油污還是別的什么。

疤臉從車上下來，腳剛沾到地面就往后縮了縮，眼神往礦道里瞟了一眼，又飛快移開，喉結動了動：“就……就在里面，大概走個兩百米，能看到我的機甲。”

林野順著他的目光看向礦道入口——黑黢黢的洞口像張沉默的嘴，風灌進去發出“嗚嗚”的聲響，帶著潮濕的鐵銹味，還夾雜著一絲若有若無的金屬焦糊味。

他摸了摸手腕上的終端，屏幕漆黑，剛才路上閃現的機械蟲畫面像是幻覺，但車底那只小蟲子留下的冰涼觸感，他到現在還能感覺到。

“你不跟我進去？”

林野問。

疤臉趕緊擺手，臉上的橫肉都在抖：“我……我在外面幫你看著車，萬一那東西出來，我好給你報信。

你放心，修好了機甲，我肯定不找孤兒院麻煩。”

林野一眼就看穿了他的膽怯——昨晚終端上的機械蟲畫面，還有剛才疤臉提到“那東西”時的發抖，都說明他怕極了礦道里的存在。

但林野沒戳破，只是點了點頭：“把機甲的能源鑰匙給我，再給我個手電筒。”

疤臉連忙從口袋里摸出一把銹跡斑斑的鑰匙和一支亮著微弱燈光的手電筒，塞給林野時，手指還在抖：“你……你小心點，那東西的激光可厲害，別硬拼。”

林野接過東西，沒再說話，轉身走進礦道。

剛邁過鐵絲網，溫度就降了好幾度，潮濕的空氣裹著灰塵撲在臉上，嗆得他咳嗽了兩聲。

手電筒的光柱在前方掃過，照亮了滿地的碎石和廢棄的礦機——有的礦機外殼被砸得稀爛，有的齒輪還卡在半空中，像是突然凝固的時間。

走了大概五十米，地面開始出現細碎的金屬劃痕，和第一章礦洞里看到的一模一樣。

林野蹲下身，指尖摸過劃痕，冰涼的觸感下，能感覺到劃痕邊緣的光滑——不是普通工具刮出來的，更像是被高溫切割過，和疤臉機甲上的傷口痕跡完全吻合。

他握緊手電筒，加快腳步往前趕。

又走了一百多米，前方終于出現了機甲的輪廓——是一輛C級的“破巖者”機甲，專門用于礦場挖掘，此刻卻歪歪斜斜地靠在礦道壁上，左臂完全被切斷，斷口處還留著焦黑的痕跡，胸口的能源核心燈閃爍著紅色的警報，顯然是徹底報廢了。

林野繞到機甲正面，打開駕駛艙——里面的座椅歪了，控制臺的屏幕碎成了蛛網，操作桿上還沾著點銀色的粉末。

他用指尖蘸了點粉末，放在鼻尖聞了聞，沒有任何氣味，卻在手電筒的光線下泛著細微的藍光——和星核鋼的光澤相似，但更冷，更陌生。

“果然是那東西留下的。”

林野低聲自語，拿出疤臉給的鑰匙，**能源核心的鎖孔。

鑰匙轉動時，機甲發出“滋滋”的電流聲，紅色警報燈滅了，取而代之的是微弱的**待機燈——能源核心還有殘留的能量，沒被完全摧毀。

他爬進駕駛艙，開始檢查機甲的線路。

控制臺的主板被激光燒斷了三根線，左臂的液壓管也斷了，這些都好修，礦道里有不少廢棄的零件，找匹配的型號就能替換。

但當他拆開能源核心的外罩時，瞳孔突然縮了一下——核心內部的線路板上，有一個小小的銀色蟲子，正趴在能源接口上，嘴里伸出細細的金屬針，刺進線路里，像是在吸收能量。

是和車底那只一樣的機械蟲！

林野屏住呼吸，慢慢伸出手，想把蟲子捏下來。

可就在他的指尖快要碰到蟲子時，手腕上的終端突然“嘀嘀”響了兩聲，屏幕亮了起來——不是之前的脈沖信號，而是一段模糊的影像：礦道深處，有三只和剛才看到的一樣的機械蟲，正圍著一塊半人高的星核鋼礦石，嘴里的激光不斷切割著礦石，礦石的碎塊被它們用身體兩側的小爪子搬運著，朝著礦道更深處移動。

影像只持續了三秒，終端就黑了。

但林野看得清清楚楚，機械蟲的移動方向一致，像是在執行某種指令，而且它們切割星核鋼的動作很熟練，顯然不是第一次做這種事。

“它們在收集星核鋼。”

林野心里咯噔一下，突然明白過來——奧爾特-7的星核鋼儲量可能遠超人類的認知，這些機械蟲是來采礦的，而疤臉看到的，只是冰山一角。

他不再管能源核心里的小蟲子，先把燒斷的線路接好，又從礦道里找了根匹配的液壓管，替換掉機甲左臂的斷管。

動作很快，不到半個鐘頭，機甲的待機燈就從**變成了綠色——基本的功能己經恢復，能啟動，能移動，但左臂的力量會弱一些，對付普通的情況足夠了。

林野從駕駛艙里爬出來，準備喊疤臉進來把機甲開走。

可剛走到礦道入口，就聽到外面傳來凄厲的慘叫——是疤臉的聲音！

“救命！

救命啊！

那東西來了！

好多！”

林野心里一緊，拔腿就往礦道外跑。

剛沖出鐵絲網，眼前的景象就讓他頭皮發麻——疤臉的三輛懸浮車，有兩輛己經著火了，火焰燒得“噼啪”響，黑色的濃煙滾滾升起，遮住了銹色的天空。

疤臉的五個手下，有兩個倒在地上，身上的衣服被激光燒出了大洞，不知死活；另外三個正拿著鐵棍，圍著一只機械蟲打，但機械蟲的外殼異常堅硬，鐵棍砸上去只發出“鐺鐺”的響聲，根本傷不到它，反而被機械蟲的激光掃到，褲子燒出了一個大洞，嚇得他們連連后退。

疤臉則躲在最后一輛沒著火的懸浮車后面，雙手抱頭，渾身發抖，看到林野跑出來，像是看到了救星，大喊：“林野！

快救我！

好多蟲子！

車底……車底還有！”

林野順著他指的方向看去，那輛沒著火的懸浮車車底，爬滿了銀色的小機械蟲，和他在機甲能源核心里看到的一樣。

這些小蟲子正用金屬**破懸浮車的底盤，車身己經開始滲出機油，顯然是在破壞車輛。

而更遠處的荒原上，有十幾只機械蟲正朝著礦道的方向爬來，速度很快，像是被火焰和慘叫吸引過來的。

“你不是說只有一只嗎？”

林野回頭瞪著疤臉，語氣里滿是怒意。

他以為只有一只機械蟲，沒想到有這么多，而且還引來了更多的蟲子。

疤臉哭喪著臉，話都說不利索：“我……我真不知道有這么多！

昨天只看到一只……它們肯定是被機甲的能源吸引來的！”

林野沒時間跟他計較，現在最重要的是把這些機械蟲趕走，不然等它們越來越多，別說疤臉的人，連孤兒院都可能被波及。

他看向旁邊的“破巖者”機甲，心里有了主意——機甲雖然沒完全修好，但左臂的挖掘鏟還能用，而且機甲的體型大，能擋住機械蟲的激光。

“你去把那輛沒著火的懸浮車開過來，靠近機甲！”

林野對疤臉喊，“我啟動機甲，用挖掘鏟把蟲子拍走，你趁機帶著你的人走！”

疤臉愣了一下，隨即反應過來，連滾帶爬地沖向懸浮車。

林野則跑回機甲旁，再次爬進駕駛艙，按下啟動按鈕。

機甲發出“嗡”的一聲，胸口的綠色指示燈亮了起來，左臂的挖掘鏟緩緩抬起，雖然動作有些遲鈍，但足夠用了。

他操控著機甲，朝著最近的那只機械蟲沖過去。

挖掘鏟落下時，“啪”的一聲，機械蟲被拍在地上，外殼裂開了一道縫，藍色的液體從縫里流出來，很快就不動了。

其他機械蟲像是被激怒了，紛紛朝著機甲爬過來，嘴里的激光開始朝著機甲的外殼掃射。

“鐺鐺鐺！”

激光打在機甲的合金外殼上，留下一個個小小的焦痕，但沒穿透外殼——C級機甲的防御比林野想象的要好。

就在這時，疤臉終于把懸浮車開了過來，他的三個手下也爬進了車里，只剩下兩個倒在地上的人，不知死活。

“林野！

我們走！

別管他們了！”

疤臉在車里喊，語氣急切。

林野看了眼地上的兩個人，又看了眼越來越近的十幾只機械蟲，咬了咬牙——不能不管，要是把他們留在這里，機械蟲可能會順著他們的氣味找到孤兒院。

他操控機甲，用挖掘鏟***受傷的人鏟起來，放在機甲的肩膀上，然后對疤臉喊：“開車！

往孤兒院反方向走！

引開蟲子！”

疤臉雖然害怕，但也知道林野說的是對的，立刻踩下油門，懸浮車朝著荒原南邊開去，遠離孤兒院的方向。

那些剛爬過來的機械蟲果然被吸引了，放棄了機甲，朝著懸浮車追去。

林野松了口氣，操控著機甲，準備把受傷的人送到附近的礦場醫療站。

可就在他轉身的時候，礦道里突然傳來“轟隆”一聲巨響，像是有什么重物倒塌了。

緊接著，礦道深處傳來“滋滋”的電流聲，比之前聽到的任何一次都要響，而且越來越近。

林野握緊機甲的操控桿，手電筒的光掃向礦道入口——黑黢黢的洞口里，有一雙紅色的眼睛亮了起來，越來越大，越來越近。

那不是機械蟲的眼睛，更像是某種大型機械造物的探照燈，帶著冰冷的殺意，正朝著他的方向移動。

“還有更大的東西……”林野的心跳瞬間提到了嗓子眼，他看著機甲肩膀上昏迷的兩個人，又看了眼遠處追著懸浮車的機械蟲，突然意識到——這場危機，才剛剛開始。