縣衙門外------------------------------------------，走大路三十里。，翻過兩道山梁，穿了一片亂葬崗，趕到縣城的時候天剛過午。深冬的日頭慘白慘白的，掛在頭頂上像塊沒有溫度的冷鐵，照得縣城外那條黃土官道泛著灰蒙蒙的光。，捧了兩把冷水拍在臉上。河水冰冷刺骨，激得他打了個哆嗦，混沌的腦袋倒是清醒了幾分。水面倒映出一張年輕的臉——十七歲的面孔，輪廓已經有些棱角，眉眼間帶著趕路留下的疲憊和遮掩不住的焦慮。他搓了搓臉，深呼吸了幾口氣，把因連夜未眠而漿糊一樣的腦子使勁理了理。，但在這青州府也算得上數得著的繁華地。城墻是青磚砌的，高約兩丈，城門洞子上方刻著“平安縣”三個大字，字跡被風雨侵蝕得有些模糊。城門口站著四名兵丁，歪戴著**，斜挎著刀，百無聊賴地盯著進出的行人，目光在挑擔的商販和挎籃的婦人身上逡巡，時不時吆喝兩聲，偶爾伸手在一個賣雞蛋的老漢筐里摸走兩個，也不給錢，老漢苦著臉也不敢說什么。。出門前他特意換了最體面的一套——青色粗布棉襖，雖然打了補丁但漿洗得干凈，腳上是一雙半新的布鞋，鞋底磨得有些薄了，但總比草鞋體面。他摸了摸懷里的幾塊大洋，硬邦邦地硌著胸口，那是馮家最后的家底，也是他今天的底氣。，挺直了腰板，邁步朝城門走去。，一個兵丁瞥了他一眼，目光在他身上掃了一圈，大概是覺得這窮小子身上沒什么油水，哼了一聲沒搭理。馮永順低著頭快步走過，心跳得咚咚響，手心全是汗。，街道兩邊店鋪林立。雜貨鋪、糧行、當鋪、茶館、布莊，一家挨著一家，幌子在風中飄搖。街上的行人比村里多了不知多少倍，有戴著瓜皮帽的商人，有穿著長衫的讀書人，有挎著籃子的婦女，也有穿著破爛的乞丐蹲在墻角，用渾濁的眼睛打量著每一個路人。。他一路打聽到了縣衙的方向，腳步越來越快。拐過一條街，眼前豁然開朗，一座氣派的建筑出現在前方——縣衙到了。，朱漆大門，門前兩尊石獅子張著大嘴，威風凜凜。門口的臺階有五級，最高處站著四個衙役，腰挎長刀，手執水火棍，一個個挺胸疊肚，目光傲慢。大門上方的匾額寫著“平安縣正堂”五個大字，黑底金字，在陽光下閃閃發亮。，看著那扇朱漆大門，心臟咚咚咚地跳得像要炸開。：先問清楚爹的情況，見縣太爺，說明那塊地的事跟爹沒關系，衙役摔死是意外，求縣太爺明察，放爹出來。他雖然沒讀過書，但他知道一個理——**償命，欠債還錢。爹沒**，縣太爺總不能冤枉好人吧？。。“站住！”一個衙役橫過水火棍攔住他，上下打量了一眼，“干什么的？”
“差爺，我……”馮永順拱手作揖，努力讓自己的聲音聽起來恭敬，“我是馮家村的，我爹馮老栓昨晚被衙門的人帶走了，我想來問問是啥情況，能不能見見我爹？”
“馮老栓？”那衙役皺了皺眉，跟旁邊的同伴對視一眼，“哦，就是昨天摔死衙役那個？”
馮永順心里一沉，趕緊解釋：“差爺，那是意外，跟我爹沒關系，我爹昨晚一直在家里，哪兒都沒去，村里人可以作證！”
“作證？”那衙役嗤笑一聲，像看傻子一樣看著馮永順，“小子，縣太爺說是他干的，就是他的事。你回去吧，這地方不是你該來的。”
“差爺，求您通融通融，我就想見見我爹，看看他怎么樣……”馮永順急了，從懷里摸出兩塊大洋，捏在手里，猶豫了一下，遞了上去。
那衙役看見大洋，眼睛亮了一下，伸手接過去，在手里掂了掂，揣進懷里。馮永順心里松了口氣，以為這就算是答應了。
“回去吧。”衙役揮了揮手。
“差爺，那見我爹的事……”
“我說讓你回去，沒聽見？”衙役的聲音冷了下來，“你爹犯了大事，**你知道嗎？謀害公差，這是死罪。死罪的人，是說見就能見的？”
馮永順腦子嗡的一聲。死罪？他以為頂多是關幾天，罰點錢，怎么就成死罪了？
“差爺，我爹沒**，那是意外……”
“小子，我勸你別在這胡攪蠻纏。”另一個衙役不耐煩了，“趕緊走，再不走別怪我不客氣。”
馮永順站在原地，兩腿像灌了鉛一樣挪不動。他不甘心，他不能就這么回去。他就這一個爹，爹要是沒了，這個家就散了。
“差爺，我想見縣太爺，我要當面跟他說……”
“見縣太爺？”那衙役笑了，笑得滿臉橫肉亂顫，“你******？縣太爺是你想見就能見的？滾滾滾，別在這礙眼！”
話音剛落，那衙役一棍子捅在馮永順胸口上，力道不輕，捅得他倒退了好幾步，一**摔在地上，后背磕在石獅子底座上，疼得他齜牙咧嘴。
街上幾個行人停下來看熱鬧，指指點點，但沒人上前。在這平安縣，縣衙門口的事，誰也不敢管。
馮永順爬起來，拍了拍身上的土，胸口憋著一股火，但他咬著牙壓了下去。他是來救爹的，不能把事情鬧僵。他在衙門口的石獅子旁邊站定，決定等，等縣太爺出門或者等哪個能說得上話的人出來。
他等了整整一個時辰。
太陽從頭頂偏到了西邊，投下的影子拉得老長。手腳凍得僵硬，肚子餓得咕咕叫，從昨晚到現在他一口東西沒吃，嘴里又干又苦，嗓子眼像堵了一團棉花。
衙門口進進出出的人不少，有穿著綢緞的商人，有戴著頂子的官紳，有哭哭啼啼來告狀的百姓，但沒一個人正眼看他。他在這些人眼里，大概跟街角的乞丐沒什么區別，不過是地上的一塊石頭，誰會關心一塊石頭在想什么？
終于，一個管事模樣的人從衙門里出來，穿著灰鼠皮袍子，腰間掛著鑰匙，走路時腰微微躬著，一看就是常在衙門里行走的老吏。馮永順一個箭步沖上去，撲通跪在了那人面前。
“先生，求您行行好，我想問問我爹的事，我爹叫馮老栓，昨晚被抓進來的……”
那人被他嚇了一跳，后退一步，皺著眉頭上下打量了他一番：“馮老栓？沒聽說過。讓開讓開，我還有事。”
“先生，求您了，我就問一句，我爹他怎么樣了？”馮永順死死抓住那人的衣擺不放。
“你這人怎么……”那人正要發火，忽然想起了什么，低頭又看了馮永順一眼，“馮老栓……哦，你說的是昨天那個抗旨不遵、**公差的？”
馮永順心揪成一團：“先生，我爹沒**公差，那是意外……”
“行了行了，這些事你跟我說沒用。”那人擺擺手，從袖子里抽出一塊碎銀子，丟在馮永順面前，“拿去買碗面吃，回去吧。你爹的事，該咋辦咋辦，不是你能左右的。”
說完，那人掙脫馮永順的手，快步走了。
馮永順跪在地上，看著面前那塊碎銀子，銀白的顏色在陽光下刺得他眼睛發酸。
他沒撿那塊銀子。
他站起來，走到衙門口，對著那扇朱漆大門，撲通一聲又跪下了。他跪得筆直，脊梁挺得像一根標槍，雙眼直直地盯著門上的匾額。
他要跪到縣太爺出來。他要當面向縣太爺喊冤。
天越來越冷。
平安縣的冬天，風像刀子一樣從北邊刮過來，帶著草原上的寒氣，鉆過棉襖的縫隙，割在皮膚上生疼。馮永順跪在青石板上，膝蓋早沒了知覺，雙手籠在袖子里，整個人縮成一團，牙關咬得咯咯響。
衙門口的衙役換了一班。新來的幾個看到他跪在那，過來踢了他一腳，罵了句“不知死活”，見他不動彈，也懶得再管，由他跪著。
又過了一個時辰。他的嘴唇開始發紫，臉色白得像紙，眼前一陣陣發黑，腦子里全是漿糊，只有一個念頭死死撐著——不能倒下，倒下就完了。
太陽快落山的時候，衙門里終于有了動靜。
一陣腳步聲傳來，七八個人從里面走出來，簇擁著一個身穿官服的中年人。那中年人四十來歲，白白胖胖，留著八字胡，頭上戴著暖帽，身上穿著青色官袍，胸前補子上繡著一只鵪鶉——正八品。他走路的時候大腹便便，官靴踩在青石板上發出沉悶的聲響，手里捏著一把紫砂壺，不時*一口，神態悠閑得像在自家后花園散步。
這就是平安縣正堂，縣太爺胡明遠。
馮永順猛地抬起頭，眼睛死死盯著那個穿官服的人。他跪了近兩個時辰，雙腿已經麻木，試了一下沒站起來，干脆跪著往前挪了兩步，聲音沙啞地喊了出來：“縣太爺！草民有冤！求縣太爺做主！”
胡明遠停下腳步，低頭看了一眼面前這個跪得搖搖欲墜的年輕人，眉頭微微皺了一下，不耐煩地問身邊的人：“這是誰？”
身邊那個管事躬身上前，附在他耳邊說了幾句。胡明遠聽完，嘴角扯了一下，不置可否地嗯了一聲，然后看向馮永順，聲音不咸不淡：“你就是馮老栓的兒子？”
“是，草民馮永順。”馮永順磕了一個頭，額頭磕在青石板上，磕得悶響，“縣太爺，我爹冤枉啊！那塊地的事他根本不知道，衙役摔死更是意外，跟我爹沒關系。求縣太爺明察，放我爹出來！”
胡明遠抿了一口茶，目光在馮永順身上掃了一圈，像是在看一件稀罕物：“你說你爹冤枉？”
“是！”
“可有證據？”
“草民……”馮永順愣了一下，“草民沒有證據，但衙役摔死的時候，我爹一直在家，村里人可以作證！”
“村里人？”胡明遠笑了一下，“你的人品，本縣信不過。”
馮永順跪在地上，腦子里轟的一聲，像是被人當頭澆了一盆冰水。他知道縣太爺跟趙貴財是一伙的，但他沒想到縣太爺連裝都不裝，連最起碼的遮羞布都不要了。
但他不能放棄。爹還關在大牢里，他要是放棄了，爹就只有死路一條。
“縣太爺，草民求您了！”他又是重重一磕頭，額頭磕破了皮，血珠滲出來，順著鼻梁往下淌，“我爹一輩子本本分分，從沒做過****的事，求您老人家明察秋毫，還我爹一個清白！”
胡明遠看著磕頭磕出血的馮永順，臉上沒有一絲波瀾，像在看一條跪在地上的狗。他抿了最后一口茶，把紫砂壺遞給身邊的管事，慢悠悠地開口了。
“馮老栓抗旨不遵，意欲侵占龍脈寶地，又**公差，按大順律法，罪不可赦。本縣依法辦案，沒有冤枉他。你回去吧，再鬧連你一起抓。”
說完，他轉身就要走。
“縣太爺！”馮永順淚流滿面，聲音嘶啞得不成樣子，伸出雙手朝胡明遠的方向抓去，像是溺水的人抓住最后一根稻草，“我爹真的是冤枉的，是趙貴財要害他，是趙貴財……那塊地是趙貴財想要，他才……”
“放肆！”胡明遠猛地轉身，臉上的和善一掃而空，換上的是兇光畢露的狠厲，“趙老爺是本縣的座上賓，德高望重，豈是你這刁民能攀咬的？來人，把這個不知天高地厚的東西給我趕走！”
兩個衙役早已等著這一聲令下，架起馮永順的胳膊就往臺階下拖。
“縣太爺！我爹冤枉！我爹冤枉啊——”馮永順拼命掙扎，嘶吼聲在縣衙門口回蕩，像一只被困住的野獸在咆哮。
但他的力氣在衙役面前如同螻蟻。他被拖**階，摔在石獅子旁邊，頭磕在石基上，眼前金星亂冒。一個衙役抬腳踹在他腰上，罵道：“不知死活的東西，再敢來，打斷你的腿！”
馮永順趴在地上，好半天才緩過氣來。他撐著地面爬起來，嘴角磕破了，血混著土黏在臉上，棉襖上全是灰，狼狽得像條落水狗。
他站在衙門口，看著那扇重新關上的朱漆大門，眼睛里滿是血絲。
他沒走。
他就站在那兒，站在石獅子旁邊，像一棵被風刮歪了但還沒倒下的樹。天徹底黑了，衙門口掛上了燈籠，橘**的光在他身上投下一片模糊的影子。街上行人越來越少，店鋪一家接一家上門板，只有他還站在那里，一動不動。
他不信這個世道沒有王法。
他又站了半個時辰，衙門口終于又有了動靜。這次出來的是個年輕師爺，二十七八歲的樣子，穿著灰布棉袍，戴著一副銅框眼鏡，手里拿著一沓文書。他看見馮永順還站在那兒，皺了皺眉，猶豫了一下，走過來壓低聲音說：“小子，你別等了，縣太爺不會見你的。”
“師爺，求您給我指條路。”馮永順聲音沙啞，眼睛直直地看著他。
那師爺看了看左右，湊近了些，聲音壓得更低：“你爹的事，我聽說了一些。實不相瞞，這事不好辦。趙貴財跟縣太爺是連襟，你明白嗎？你得罪了趙貴財就是得罪了縣太爺。我勸你一句，別在這耗著了，回去另想辦法吧。你爹現在關在牢里，性命暫時無礙，但案子……怕是難翻。”
“難道就沒有王法了嗎？”馮永順攥緊了拳頭。
師爺苦笑了一下：“王法？小兄弟，這年頭，王法是給有錢人定的。你一個窮老百姓，拿什么跟人家斗？”他嘆了口氣，從袖子里摸出幾個銅板塞進馮永順手里，“找個地方住一晚，明天回去吧。”
馮永順低頭看著手里的銅板，又抬頭看著師爺的背影消失在衙門里。
他把銅板攥在手心里，攥得咯吱作響。
他在縣衙門口又站了半個時辰，直到燈籠里的蠟燭換了一根，確定今晚無論如何也見不到縣太爺了，才拖著僵硬的雙腿離開了。
他沒去找客棧。懷里的幾塊大洋得省著花，爹不知道要被關多久，需要用錢的地方還多著呢。他在城隍廟的廊檐下找了個避風的角落，縮成一團，把棉襖裹緊，閉上眼睛。
冷，餓，疼，害怕。
但他更憤怒。
父親還關在牢里，生死未卜。母親和姐姐寄人籬下，不知道哭成了什么樣。而趙貴財，那個罪魁禍首，現在大概正坐在溫暖的屋子里，喝著熱酒，啃著燒雞，等著看他們馮家家破人亡。
憑什么？
馮永順睜開眼，看著頭頂的房梁，眼睛里映著遠處燈籠投來的微光。他的目光冷得像大冬天結了冰的河面。
睡是睡不著了，他索性坐起來，靠在柱子上，一根一根地掰手指頭算。家里存款三十七塊，給了姐姐一些，他帶出來五塊，還剩三十二在母親手里攥著。五塊大洋，在縣城能干什么？吃一碗面兩個銅板，住一晚通鋪五個銅板，一塊大洋能換一千個銅板，聽起來不少，可要是在縣城待上十天半月，也撐不了多久。
更要緊的是，光耗著沒用。今天他在衙門口跪了，喊了，求了，結果縣太爺連正眼都不看他一眼。師爺說得對，趙貴財跟縣太爺是連襟，他想靠打官司翻案，比登天還難。
那怎么辦？
馮永順閉上眼睛，腦子里翻來覆去地轉著這個問題。他想到了魯思遠，村里唯一的“讀書人”，雖然只是個窮秀才，但見多識廣，精通人情世故。他想到張叔說的那句話——“在平安縣這塊地方，趙貴財就是天。”他想到了父親被抓走時的背影，那個佝僂的、蒼老的、卻倔強得不彎下去的背影。
爹說得對，有些東西是根，是命，不能丟。
可單靠倔強有什么用？拳頭硬不過官府的刀，舌頭擰不過**的嘴。他一個窮小子，沒有錢，沒有勢，連個識字的人都不認識，拿什么救爹？
城隍廟里黑漆漆的，風從破了的窗欞灌進來，嗚嗚地響，像有人在哭。
馮永順縮在墻角，把臉埋進膝蓋里，終于忍不住無聲地哭了出來。眼淚順著臉頰流下來，咸咸的，澀澀的，混著泥土的味道。他不是為自己哭，從昨晚到現在，被人打被人踹被人趕，他沒有掉過一滴眼淚。但現在，在這黑漆漆的城隍廟里，沒有人看見的時候，他哭了。
他哭這個世道的不公，哭自己的無能，哭父親的冤屈，**親的眼淚。
哭完之后，他覺得胸口壓著的那塊石頭輕了一些。
他抬起頭，看著黑暗中若隱若現的城隍爺塑像。那塑像面目模糊，看不清表情，不知道是在笑這凡人的癡傻，還是在嘆這世道的艱難。
“城隍老爺，”他對著塑像，聲音低得像蚊子在叫，“你要真靈，就保佑我爹平平安安。要是不靈……”
他沒說下去，因為他不信這些。
他信的只有自己。
天剛蒙蒙亮，馮永順就醒了——準確地說是一夜沒合眼，聽到雞叫就從城隍廟里爬了起來。手腳凍得像冰棍，哈口氣在手上搓了半天才有了點知覺。
他在街邊的小攤上花了兩個銅板，買了一碗熱粥，兩個雜面饅頭。熱粥灌進肚子里，暖意順著喉嚨流到胃里，又慢慢地擴散到四肢百骸，他才覺得自己又活了過來。
今天他要去趙貴財家。
救爹的路有兩條。一條是官面上的，打官司，求縣太爺。這條路他昨天試了，走不通，或者更準確地說，以他現在這樣沒有人脈沒有銀子的身份，根本不可能走通。另一條就是去找趙貴財。趙貴財是這件事的根，只要他松口，縣太爺那邊就不是問題。
問題是，趙貴財憑什么松口？
馮永順一邊嚼著饅頭一邊想，趙貴財要害馮家，是為了那塊地。趙貴財想用最低的代價拿下那塊地，而爹死活不賣，所以趙貴財才會走官府的這條路，用“龍脈寶地”的罪名奪地**。也就是說，趙貴財的目的從來不是馮家人的命，他的目的從頭到尾都是那塊地。
那是不是說，如果馮家愿意交出那塊地，趙貴財就愿意放過父親？
可爹說過，那塊地是馮家的根，不能賣。
馮永順捏著饅頭的動作頓住了。他想起昨天在衙門口跪著的時候，冷風像刀子一樣割在臉上，膝蓋疼得像是要碎掉。他想起縣太爺那雙冷漠的眼睛，像打量一條狗一樣的目光。他想起師爺說的那句話——“你一個窮老百姓，拿什么跟人家斗？”
活下去，比什么都重要。
他把最后一口饅頭咽下去，站起身，朝趙貴財家的方向走去。
趙貴財家在縣城東大街，平安縣城最繁華的地段。青磚大瓦房，三進三出的院子，門口蹲著比縣衙還大的石獅子，門楣上掛著“積善人家”的匾額。馮永順冷笑了一聲——積善人家？這四個字掛在這里，大概是趙貴財這輩子開過的最大的玩笑。
趙家大門緊閉，門口站著兩個護院，腰里別著刀，一看趙貴財就是個不好惹的主。馮永順深吸一口氣，上前拱手：“兩位大哥，麻煩通報一聲，我是馮家村的馮永順，求見趙老爺。”
兩個護院對視一眼，其中一個大咧咧地說：“趙老爺說了，馮家的人來了就給句話——那塊地的事，沒得商量。”
馮永順壓著火氣：“我不是來談地的，我是來求趙老爺高抬貴手，放我爹一條生路。”
“生路？”那護院笑了，“你爹犯了王法，關咱們趙老爺什么事？要生路，去找縣太爺啊。”
馮永順握緊了拳頭，指關節捏得發白。他強忍著心里的怒火和屈辱，從懷里摸出一塊大洋遞上去：“兩位大哥行行好，幫我通報一聲。”
那護院看了一眼大洋，又看了一眼馮永順，嗤笑一聲，接過大洋在手里拋了拋，往懷里一揣：“等著。”
他轉身進去通報了。
馮永順站在門口等了足足一炷香的功夫，才聽見里面傳來腳步聲。門開了，出來的是個管家模樣的人，五十來歲，瘦長臉，三角眼，穿著一身半舊的綢緞袍子，上下打量了馮永順一番，聲音陰陽怪氣：“你就是馮老栓的兒子？”
“是，草民馮永順，求見趙老爺。”
“趙老爺說了，不見。”管家擺擺手，像趕**一樣，“你回去吧，別在這浪費時間了。”
“管家先生，求您跟趙老爺說一句，就說馮家愿意……”
“愿意什么？”管家的三角眼一瞪，“愿意交出那塊地？晚了！你爹之前要是識相，也不至于走到今天這步。現在官府已經立案了，就算你們想交地，也晚了。**償命，這是王法。”
馮永順的血一下子涌上了頭頂。他聽出來了，趙貴財從頭到尾就沒打算給馮家活路。他要的根本不是地，他是要馮家徹底消失。也許是因為爹當眾拒絕他讓他丟了面子，也許是他覺得斬草要除根，也許——
不，不對。
馮永順突然想到一種可能。趙貴財這么急著要那塊地，甚至不惜下死手，一定是因為那塊地比他之前以為的要珍貴得多。珍貴到值得用一條人命去換。珍貴到——連縣太爺都愿意幫他做這個局。
“管家先生，我只求見趙老爺一面，當面跟他說幾句話。說完我就走。”
“你這人怎么這么不識好歹？”管家冷下臉來，“趙老爺說了不見，就是不見。你要是再在這啰嗦，別怪我們不客氣！”
說完，管家轉身進去了，門轟的一聲關上了。
馮永順站在門前，看著那扇緊閉的黑漆大門，感覺像被一堵墻堵住了所有的路。
官面上走不通，私底下也走不通。趙貴財是鐵了心要害馮家，要把他們趕盡殺絕。
他站在趙家門口，久久的，一動不動。
街上的行人經過，都用奇怪的眼神看著他，有人指指點點，有人小聲議論。他不在乎。他在想一個問題——如果官面私面都走不通，還有什么路可以走？
他不知道。
但他知道一件事——他不能放棄。放棄，爹就真的死了。
他深吸一口氣，轉身離開趙家，在街上漫無目的地走著。腦子里亂成一鍋粥，各種念頭此起彼伏，像亂麻一樣纏在一起。
經過一家茶館的時候，他聽到里面傳來說書先生的聲音，正在講什么“梁山好漢，逼***”。他站在茶館門口聽了一會兒，腦子里像有一根弦被撥動了。
逼***。
是啊，官府不給他公道，趙貴財不給他活路，那他只能用自己的辦法去討這個公道。
他站在茶館門口，攥緊拳頭，一個字一個字地在心里說——
爹，你放心，我一定會把你救出來。