焚骨荒原------------------------------------------，血色的天光兜頭罩下來，比殿內明亮得多的光線刺得洛微瞇了瞇眼。。鐵條尖端在石殿里燃起過一簇黑色的火苗，現在已經滅了，但鐵條的末端還殘留著幾分溫熱，握在掌心里微微發燙，像握著一根剛從火堆里抽出來的柴。她低頭看了看自己的右手手背——那道黑色火焰紋印安靜地嵌在皮膚上，中間的暗紅色細紋隨著她的心跳一明一暗，仿佛從她血肉里長出的一顆新的心臟。她攥了攥拳，手指比以前更有力氣，虎口那道被鐵條磨出的傷口也在以肉眼可見的速度收口結痂?！盃a，”她開口，聲音還帶著一點剛經歷完契約的沙啞，“你還活著嗎？”，然后那個低沉的聲音響了起來，帶著一絲慵懶的、剛從長眠中被叫醒的沙?。骸盎畹貌辉趺春?，但比剛才好一點。你問這話的時候，能不能別用‘還活著嗎’這種悼念死人的語氣？”。她不是那種會跟人打趣的性格，從小到大沒有人教過她怎么跟人輕松地閑聊。她只會直來直去。“你到底是什么？神？魔？鬼？”。再開口時，語氣里的慵懶淡了一些，多了一層她分辨不出是自嘲還是認真的意味?！岸疾皇?。我是被這個世界刪除的人。名字已經不重要了，你叫我燼就行——被燒剩下的那個燼?！?。她懂什么叫“被刪除”。她的名字從來沒有出現在沈家的戶口本上，學校家長會永遠只有母親一個人去，沈悅在學校里跟同學介紹她時說的是“遠房親戚”。在那個世界里，她也是被刪除的人。，嘴里叼著一只灰皮鼠的尾巴——那是洛微進石殿前它自己抓到的。兩只耳朵豎得筆直，琥珀色的圓眼睛緊緊盯著殿門口?？匆?a href="/tag/luowei.html" style="color: #1e9fff;">洛微出來，它立刻跳下碎石堆，一瘸一拐地跑到她腳邊，把那只灰皮鼠放下，拿鼻尖拱了拱她的腳踝，喉嚨里發出呼嚕呼嚕的聲音，像是在問——你怎么去了那么久。，拍了拍阿木的腦袋。阿木的耳朵抖了抖，對她的觸碰沒有躲，只是用那雙圓眼睛看著她。這是它第一次沒在她伸手時往后縮?！白サ嚼鲜罅?？不錯?！彼龘炱鸬厣系幕移な蟮嗔说?，還溫熱著。走了這些天，阿木的腿傷好得差不多了，雖然走快了還是有點瘸，但已經能自己捕獵了。，又從枯藤上扯下一把干枝。阿木蹲在旁邊歪著腦袋看她忙活，不知道她在干什么——之前幾天生火全靠運氣，有時候能蹭到閃電劈過的枯木余燼，有時候就只能啃生肉。但這次不一樣。洛微把手按在干枝上，調動意念催動手背上的紋印。一簇黑色的火苗從她掌心竄出來，舔上枯枝，不到三秒就把濕氣逼了出來，枝條噼啪作響，燒得干干凈凈，連煙都很少?；鹈缭谒讣馓颂?，溫順得不像剛才在偏室里那股幾乎要把她撕裂的狂暴力量?！肮苡谩！彼匝宰哉Z。，本能地往后退了半步，耳朵壓平，喉嚨里發出一聲低低的嗚咽。它怕火。這片焦土上的野獸都怕火——火意味著毀滅，意味著那些從天而降的、能把大地燒成焦黑的力量?！皠e怕?！?a href="/tag/luowei.html" style="color: #1e9fff;">洛微用**割下一只鼠腿，丟給阿木，“這不是燒你的?！?，又看了看地上那只還在滋滋冒油的鼠腿，猶豫了片刻。最終食物的**戰勝了對火的恐懼，它叼起鼠腿縮到幾步遠的地方趴下，兩只前爪抱著，小口小口地啃起來，尾巴在焦土上輕輕拍了兩下。
洛微自己也撕了一塊肉，坐在火堆邊慢慢嚼?；移な蟮娜庥植裼猪g，沒有鹽，沒有調料，嚼起來有一股淡淡的土腥味。但她吃得很認真，每一口都嚼透了才咽下去。母親說過，吃東西要嚼透，這樣胃才不累。她那時候不太懂，后來在沈家洗衣房里餓過幾次肚子之后就懂了——有東西吃的時候要好好吃，因為你不知道下一頓在哪里。
吃到一半，她忽然停下動作，偏頭看向石殿東側的方向。
她的耳朵捕捉到了一些聲音。不是風聲，也不是阿木啃骨頭的咔嚓聲。是一種更悶、更沉的聲響，像是有什么東西在很遠的地方錘擊地面，又像是一大群腳步同時落地的共鳴。腳下的焦土在微微發顫，火堆里一根燒了一半的枝條歪了一下，火星濺出來，落在她手背上，她沒有動。
“你聽見了嗎？”她在識海里問燼。
“聽見了?！睜a的聲音比之前低沉了幾分，像是在認真辨認什么，“東北方向，距離大約三里。數量不少，步頻整齊——不是野獸，野獸不會走正步?！?br>洛微把剩下的鼠肉塞進嘴里快速嚼完，站起來用腳尖踢了幾塊碎石壓住火堆，又捧了一把黑灰撒在余燼上。她的動作很快，但很穩，沒有慌亂。在沈家練出來的警覺讓她養成了隨時準備離開的習慣——洗衣房的門沒有鎖，半夜趙婉萍隨時可能推門進來“看看她有沒有偷用洗衣機”，所以她睡覺都穿著鞋。
“阿木，走了。”
阿木叼著還沒啃完的骨頭站起來，一瘸一拐地跟上她。
三步。又變回了三步的距離。
洛微沒有直接往聲源的方向走。她先沿著石殿的外墻繞了大半圈，找了一處地勢較高的亂石坡爬上去。她的動作很輕，腳踩在碎石上幾乎沒有聲響——這本事也是在沈家練出來的，半夜去廚房倒水喝的時候，不能吵醒任何人。她趴在亂石坡的坡頂，撥開幾根枯藤，朝東北方向望去。
然后她看見了。
荒原上，一支隊伍正在行進。不是人類——至少不全是。走在最前面的是四個高壯的獸人，每個都有兩個洛微那么高大，身上的皮毛顏色各不相同，有灰白色的，有棕褐色的，有帶著黑斑紋的。它們穿著粗制的皮甲，腰間掛著骨刀和石錘，走路的姿態沉穩有力，每一步都踩得焦土微微下陷。跟在它們后面的是十幾個矮小的灰皮生物，弓著腰，背著鼓鼓囊囊的皮袋，像是負責搬運的苦力。隊伍中央是一輛由四頭蜥蜴拖著的板車，車輪是整塊石頭鑿成的，在焦土上碾出兩道深深的車轍。車上堆滿了用破布包裹的東西，形狀隱約像是某種礦石，在血色的天光下泛著暗綠色的光澤。
隊伍的最后面，跟著兩個騎著獸的人。那兩只坐騎長得像狼又像蜥蜴，鱗片在暗紅色光線下泛著濕漉漉的油光。騎在上面的人披著深色的斗篷，兜帽遮住了大半張臉，看不清面容，但從身量看，比那些獸人矮小得多。
洛微的目光鎖定在那兩個騎獸人身上。她的心跳加快了，不是害怕，而是一種更復雜的警覺。她見過人類長什么樣，那兩個騎獸人的身形比例——肩膀的寬度、手臂的長度、騎乘的姿態——跟她在南城見過的那些人類幾乎沒有區別。
“是人類？”她在識海里問。
“像，”燼的聲音簡短而冷峻，“但不一定是好東西。”
“什么意思？”
“神寂之地的人類，只有兩種來歷。一種是像你這樣意外墜落的，另一種是很久以前被放逐者的后代。前者是落難者，后者是囚犯的后代。幾千年過去了，囚犯的后代早就形成了自己的氏族。他們不認外面的世界，也不認任何法則。在這里，弱肉強食就是唯一的法則。你手上有魂火，是看得見的肥肉，而他們的世界里，沒有婦孺優先，只有利益優先。”
洛微沒有再接話。她伏在亂石坡上，看著那支隊伍從遠處的荒原上緩緩穿過。板車碾過焦土的聲音悶悶的，混著蜥蜴低沉的喘息和苦力們偶爾發出的幾聲短促的嘶叫。隊伍最前面的獸人忽然停下腳步，抬起鼻子在空氣中用力嗅了嗅，似乎在捕捉某種陌生而微弱的異味。洛微立刻屏住呼吸，把身體壓得更低了。阿木在她腳邊一動不動，尾巴夾緊，耳朵壓平，只有眼珠在眼眶里緊張地轉。
那個獸人朝她藏身的山坡方向看了幾秒。洛微能看見它深陷的眼窩里那兩點**的瞳孔，像兩盞在血霧中懸浮的燈。她的手握緊了鐵條，指節泛白，右手手背上的紋印微微發燙，暗焰在皮膚下涌動，只要她動一動念頭，隨時可以竄出來。
那獸人最終收回了目光，低吼了一聲，隊伍繼續前進。
洛微趴在亂石坡上，直到那支隊伍完全消失在荒原的盡頭，才緩緩呼出一口氣。背上的汗水已經把棉襖浸濕了，風一吹，涼颼颼的貼在身上。
“不是說這片焦土上只有怪物？”她在識海里問燼。
“看來不止?！睜a的語調難得地出現了一絲凝重，“而且他們的方向，跟你的方向，遲早會交會?！?br>洛微從亂石坡上滑下來，蹲在一塊大石頭后面，把鐵條橫在膝蓋上，閉上眼睛讓心跳慢慢平復。她沒有害怕，至少沒有像七歲那年跪在沈家門口那樣害怕。那時候她怕的是被拋棄，現在她怕的是自己還不夠強。
“你說過的，”她忽然開口，聲音很低，不知道是在對燼說還是在對空氣說，“變強需要天賦，也許一年，也許十年，也許永遠。我等不了十年。告訴我怎么變快?！?br>燼沉默了片刻。
“你想變快？那就做一件事——活下來。在這片焚骨荒原上，活下來的過程本身就是修煉。你每**一只怪物，魂火就壯大一分。你每經歷一次瀕死，契約就深化一層。你每往前走一步，你都在變強。不需要閉關，不需要洞府，你的修煉場就是你腳下這片焦土。”
洛微睜開眼睛，低頭看了看自己磨破的鞋底，看看虎口上那道還在滲血的裂口，又看看手背上那道安安靜靜燃燒著的火焰紋印。
“那倒是簡單?！彼谚F條往地上一拄，撐著站了起來，“反正我也沒別的事可干?！?br>阿木仰頭看她，耳朵抖了抖。這個女人剛才還趴在地上渾身繃得死緊，這會兒又拎著鐵棍站起來了。它叼起還沒啃完的那截骨頭，急吼吼地跟上去，尾巴這回落在了不瘸的那條腿上。
走出亂石坡之后，視野豁然開朗。眼前的荒原比之前走過的任何地方都更開闊，也更死寂。焦土在這里變成了更深的黑色，像是被燒過不止一次，地表的裂紋更大更深，最寬的地方能伸進一只腳。裂縫里偶爾冒出一縷渾濁的熱氣，帶著硫磺的臭味。到處散落著白森森的碎骨，有些小得像鼠類的肋骨，有些大得像某種巨獸的腿骨，最粗的地方比洛微的腰還粗。散碎骨片極脆，輕輕一碾便碎成齏粉，那是被某種極致高溫炙烤過的痕跡。
洛微在一根斜插在焦土中的巨大獸骨前停下了腳步。那根骨頭比她整個人還高一截，表面布滿了細密的裂紋和風化留下的孔洞，最粗的那端還嵌著幾顆斷裂的齒，每個都有她手指那么長。骨頭上有一道深深的抓痕橫貫整個骨面，像是被什么東西用巨爪從頭到尾刮了一遍，力道大得連骨頭都差點攔腰斷了。
她把手放在那道抓痕上，掌心感受到骨面粗糙冰冷的質感。她的手指順著抓痕的紋路慢慢滑過，抓痕比她的手掌還寬。能留下這種傷痕的東西，她暫時不想遇見。
“這種地方的魂力，最濃?！睜a的聲音在她識海里響起來，“死過的東西越多，殘留的魂能越多。水晶蘭會喜歡?！?br>“水晶蘭？”
“你很快就知道了?！?br>洛微沒有追問。她已經習慣了燼這種說一半藏一半的說話方式——不是故意要瞞她，更像是他自己也不太確定，只是靠千年前的殘存記憶在猜測。她把鐵條握緊，繞過那根巨骨繼續往前走。
走了大約半個時辰，她看見了一樣東西。
前方的焦土上，出現了一片低洼地。洼地中央，零星散落著幾株發光的植物。那些植物不到一尺高，莖稈纖細如水晶，通體透明，能看見里面流動的淡藍色汁液。頂端開著一朵朵五瓣的花，花瓣薄如蟬翼，發著幽幽的淡藍色熒光，在這片只有血紅和焦黑的世界里，顯得格外不真實。
阿木看見那花，忽然停下了腳步。它的耳朵壓平了，喉嚨里發出一聲低低的嗚咽，尾巴夾緊，整個身體往后縮。它的態度比平時遇到任何怪物都更堅決——不是垂涎，是恐懼，是那種刻在骨子里的、比饑餓更深的恐懼。
洛微蹲下來，用手按住阿木的頭。它在發抖，掌心下那具瘦小的身軀連肌肉都繃緊了?！霸趺戳耍俊?br>阿木不會說話，只是用牙咬住她的褲腳，拼命往后拽，嘴里發出急促的呼嚕聲。
“它在警告你?！睜a的聲音忽然變得很輕，像是怕被什么東西聽見似的，“你的獸人伙伴比你更懂這片土地。水晶蘭，神寂之地最危險的植物。它們的根扎在亡者的殘骸里，吸食魂能而生。每一株花的下面，都埋著至少一具尸骨。花本身無毒，但它的香氣會引來方圓十里內所有能聞到它的東西——因為水晶蘭的香氣，對于魂獸來說，意味著‘這里有大量魂能可以食用’。人聞不到，但它們能?！?br>洛微的目光重新落在那片淡藍色的熒光上。那些花太美了，美得不像這片焦土上應該存在的東西。而這種美，本身就是陷阱。像那一年的雪地里，沈建國從門縫里遞出來的那沓錢，也是好東西，也是救命的東西，但拿了之后，她就再也開不了口叫一聲“爸”。
她慢慢后退，退到洼地的邊緣，正要轉身離開，動作忽然頓住了。
焦土的震顫從腳底傳上來。這一次不是遠處悶雷般的錘擊，而是更輕、更密、更近的東西——像是有什么正從四面八方同時朝這片洼地圍攏過來。她腳邊一塊松動的碎石從斜坡上滾下去，沒落地就被弧狀擴散的震波彈偏了方向。阿木的耳朵猛地豎起來，喉嚨里發出一聲幾乎是尖叫的嗚咽，整個身體縮成一團，拼命往她腿邊擠。
洛微緩緩轉回身。
洼地對面的荒原上，從血色的暮靄中，浮現出一排排晃動的影子?；液谏镊[甲在暗紅天光下閃著濕漉漉的油光，黃褐色的豎瞳像一盞盞從地底浮上來的鬼火。是那種蜥蜴怪——但不是一只，也不是兩三只，是整整一群。至少有二三十只，從洼地的四面八方涌來，步伐整齊得詭異，像是被同一根線牽著。它們的目標不是她，而是洼地中央那些發著幽藍光芒的水晶蘭。
洛微的右手已經握住了鐵條，左手按在阿木的頭上，把它按在地上，不讓它動。她把身體壓到最低，縮在一塊半人高的石頭后面，只露出一雙眼睛，緊盯著那片洼地。
一只蜥蜴怪湊到了離她最近的那株水晶蘭前，舌頭伸縮了兩下，剛張開的嘴還沒碰到花瓣，一道黑影從側面撞上來，直接把它掀翻在地。一只體型比它大兩倍不止的黑鱗蜥蜴從它身后走出來，巨顎下滴著黑綠色的黏液，一腳踩在小蜥蜴的脖子上，咔嚓一聲，小蜥蜴的尾巴抽了兩下就不動了。黑鱗巨蜥連看都沒看**一眼，低頭用舌頭卷住那株水晶蘭，連根拔起，仰頭吞了下去。
“它們在搶食?！睜a的聲音冷沉，“水晶蘭一年只開一次，它們不會放過。你如果現在走，還來得及?！?br>“走？”洛微把鐵條橫在身前，目光盯著洼地里那些正在互相撕咬的蜥蜴群，“你說過，每殺一只，魂火就壯大一分。這里有三十多只?！?br>識海里短暫地靜默了一瞬，然后燼的聲音再次響起，語氣里少了幾分凝重，多了一絲微不可察的笑意：“你真是個瘋子?！?br>“你不是第一個這么說我的人?！?br>洛微從石頭后面站起來，把鐵條在手中轉了個圈，尖端朝下。暗焰從手背紋印中涌出，順著鐵條的銹跡蔓延上去，在尖端燃成一簇無聲的黑色火焰。阿木在她身后發出一聲嘶啞的嗚咽，她想叫它藏好，話到嘴邊又咽了回去——它不會走的，就像當年也沒有人能把她從沈家門口拉走一樣。她沒再攔它。
她邁開步子，逆著蜥蜴群的方向朝洼地邊緣摸去。水晶蘭的幽藍光芒映在她臉上，把她瘦削的輪廓描得不像一個十六歲的少女，更像一柄尚未開刃但已架在磨石上的刀。