礦洞------------------------------------------，工友趙老四已經(jīng)斷氣了一炷香。。監(jiān)工修士站在礦道口，靈鞭垂在腳邊，鞭梢還沾著新鮮的血——那是剛才抽打趙老四時(shí)留下的。趙老四不過(guò)是咳得大聲了些，影響了修士閉目養(yǎng)神。“愣著干什么？”監(jiān)工的眼睛掃過(guò)來(lái)，像看一件工具。，拖著筐筐繼續(xù)往分揀臺(tái)走。，青灰色的石頭表面隱約透出微光——那是殘留的靈力波動(dòng)。指甲蓋大小的一塊，夠他吃三天飽飯。拳頭大的一塊，夠他在礦場(chǎng)的生死簿上多活一個(gè)月。，都跟他沒(méi)關(guān)系。。。，這三個(gè)字就刻在他身上。仙盟的測(cè)靈師每十年來(lái)一次，把礦場(chǎng)的孩子挨個(gè)摸骨。有靈根的帶走，無(wú)靈根的留下。陳安被摸過(guò)兩次，兩次都是“無(wú)”。，看了他一眼，說(shuō)了句“可惜了”。那是陳安這輩子第一次被人用正眼瞧，也是唯一一次。“今天的量交齊了沒(méi)有？”，唯一一個(gè)不是修士但能在礦場(chǎng)活這么久的人。他的本事是能把任何東西都換算成數(shù)字——一筐礦等于多少貢獻(xiàn)點(diǎn)，一條人命等于多少撫恤金，一雙能干活的手等于多少天的產(chǎn)量。“趙老四的量，從今天起分?jǐn)偨o你們這組。”劉管事?lián)苤惚P(pán)，“每人每天多加三十斤。”，沒(méi)有一個(gè)人吭聲。。
他把礦筐倒空，轉(zhuǎn)身又往礦洞里走。路過(guò)趙老四的**時(shí)，他腳步頓了一下。趙老四的眼睛還睜著，嘴巴微張，像是在咳嗽時(shí)被人按下了暫停鍵。陳安蹲下身，把那雙眼睛合上了。
“陳安。”劉管事的聲音從背后傳來(lái)。
他沒(méi)回頭。
“你今天下深層。”
礦奴們終于有了反應(yīng)。有人倒抽一口涼氣，有人拿礦鎬的手抖了一下。深層礦脈——那是連煉氣期修士都不愿意下去的地方。靈力紊亂，隨時(shí)可能塌方，毒瘴彌漫，最要命的是，那里偶爾會(huì)出現(xiàn)一些無(wú)法解釋的東西。
上一次被派去深層的人，回來(lái)時(shí)少了一條胳膊。他說(shuō)是被石頭砸斷的。但沒(méi)有人信。
陳安轉(zhuǎn)過(guò)身。
“為什么是我？”
劉管事頭也沒(méi)抬：“因?yàn)槟阍?huà)多。”
監(jiān)工修士笑了一聲。
陳安看了修士一眼，又看了劉管事一眼，然后轉(zhuǎn)身走向深層礦道的入口。背后傳來(lái)劉管事?lián)芩惚P(pán)的聲音，咔嗒咔嗒，像是某種機(jī)械的倒計(jì)時(shí)。
深層礦道沒(méi)有火把。
礦場(chǎng)舍不得給礦奴用照明符，普通火把在瘴氣里點(diǎn)不著。陳安只能摸著礦壁往下走，手指扣進(jìn)巖石的縫隙里，一步一步。越往下，空氣越重，像是有看不見(jiàn)的手在壓他的胸口。
腳下的石階突然斷了一截。
他踩空，整個(gè)人往下滑了七八級(jí)臺(tái)階，膝蓋磕在石棱上，疼得他悶哼一聲。手掌也磨破了皮，血腥味立刻彌散開(kāi)來(lái)。在這片死寂的黑暗中，那點(diǎn)血腥味濃烈得像一聲吶喊。
然后他聽(tīng)到了聲音。
不是塌方，不是瘴氣，不是那些“無(wú)法解釋的東西”。
是呼吸聲。
很輕，很急促，像是被什么壓著。
陳安僵在原地，連膝蓋的疼痛都忘了。他屏住呼吸，循著聲音的方向摸過(guò)去。手指碰到了一只冰涼的手。
活的。
那只手動(dòng)了一下，然后攥住了他的手指。力氣很小，像是用盡了全部剩余的力量。
“救我。”
聲音是個(gè)年輕人，可能比他還小。
陳安沒(méi)有動(dòng)。
在礦場(chǎng)活到十七歲，他學(xué)會(huì)的第一條規(guī)矩就是：別多管閑事。趙老四死的時(shí)候沒(méi)人管，他被派下深層的時(shí)候沒(méi)人管。這個(gè)世界就是這樣運(yùn)轉(zhuǎn)的——每個(gè)人都在自己的礦道里爬，能活著爬到出口已經(jīng)是萬(wàn)幸。
那只手又攥緊了一點(diǎn)。
然后松開(kāi)了。
像是連求救的力氣都已經(jīng)耗盡。
陳安在黑暗中站了三息。
然后他蹲下身，把那人的胳膊搭上自己的肩膀。
“別出聲。”
他背著那個(gè)人，一步一步往深層礦道的更深處走去——因?yàn)樗溃刈叩穆芬呀?jīng)被監(jiān)工堵上了。下深層是送死，但如果能活著扛過(guò)這一夜，明天他還可以從另一個(gè)出口爬上去。
礦場(chǎng)的深層礦道四通八達(dá)，老礦奴們說(shuō)過(guò)，有一條廢棄的通風(fēng)井可以通到后山。那是唯一的活路。
背上的人很輕，輕得像一把骨頭。
瘴氣越來(lái)越濃。陳安的喉嚨像被砂紙磨過(guò)，每一次呼吸都帶著腥甜味。他低著頭，用下巴壓住自己的領(lǐng)口，讓布料過(guò)濾掉一部分毒瘴。這招是趙老四教他的。
趙老四還教過(guò)他很多事。
哪種礦脈容易塌方，要看石頭表面的紋路。哪個(gè)監(jiān)工心情好的時(shí)候可以多討一碗粥，要看他喝酒用的是左手還是右手。怎么在挨鞭子的時(shí)候繃緊肌肉，讓傷口看起來(lái)比實(shí)際嚴(yán)重，好多歇兩天。
趙老四現(xiàn)在死了。
陳安繼續(xù)走。
腳下突然踩到了什么。不是石頭。
他蹲下身，用手指摸。是粉末。很細(xì)，很干，像磨碎的木炭，但比木炭更澀。他捻了一點(diǎn)放到鼻子邊——硫磺味。
還有別的。
他繼續(xù)摸，在粉末旁邊摸到了另一種顆粒，結(jié)晶狀，舌頭上舔了一下是苦咸味。硝。
趙老四教過(guò)他認(rèn)礦，硫磺和硝石都是礦。但他從沒(méi)在同一個(gè)地方見(jiàn)過(guò)這兩種東西混在一起。這不是天然形成的。
這是有人配過(guò)的。
陳安的心跳漏了一拍。
他把背上的少年放下，靠在礦壁上，然后雙手在地上繼續(xù)摸索。硫磺粉、硝石粉、還有第三種粉末——他摸到了一小堆木炭碎末。
三種東西，被什么人刻意堆在這里。
比例不對(duì)，或者還沒(méi)來(lái)得及混合。
但陳安知道這意味著什么。
他沒(méi)見(jiàn)過(guò)**，但聽(tīng)說(shuō)過(guò)。仙盟嚴(yán)令禁止凡間流傳*****，違者格殺勿論。據(jù)說(shuō)三百年前，有一個(gè)凡人工匠用**炸開(kāi)了一座仙門(mén)別院的大門(mén)，雖然后來(lái)被仙盟的執(zhí)法使追殺了三千里，但那一聲炸響，至今還在凡人的傳說(shuō)里流傳。
趙老四喝醉的時(shí)候說(shuō)起過(guò)這個(gè)故事。
“那個(gè)工匠啊，他做出來(lái)的東西，能把石頭炸成粉。”趙老四渾濁的眼睛里有一種陳安從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的光，“石頭都能炸碎，你說(shuō)人能不能？”
當(dāng)時(shí)陳安以為是醉話(huà)。
現(xiàn)在他的手指正摸著那堆粉末。
瘴氣讓他的腦子有些發(fā)暈，但某種比瘴氣更強(qiáng)烈的東西正在血**流淌。他把外衫脫下來(lái)，將那堆粉末連帶著周?chē)牡V土一起兜了起來(lái)，扎成一個(gè)包袱，系在腰間。
然后重新背起那個(gè)少年，繼續(xù)往深處走。
背后的礦道里傳來(lái)腳步聲。
不是礦奴。礦奴走路拖著腳，因?yàn)樘哿恕＿@腳步聲很輕，很有節(jié)奏，是修煉者的步法。
監(jiān)工修士跟下來(lái)了。
陳安沒(méi)有加速，也沒(méi)有停下。
他只是把腰間的包袱系得更緊了些。
黑暗中，少年的呼吸漸漸平穩(wěn)了。陳安感覺(jué)到肩頭有一點(diǎn)溫?zé)帷巧倌甑难蹨I，無(wú)聲地洇透了他肩頭的布料。
“叫什么名字？”陳安低聲問(wèn)。
身后沉默了很久。
然后一個(gè)沙啞的聲音說(shuō)：“阿九。”
“阿九。”陳安重復(fù)了一遍，“別哭了。省著力氣。”
他繼續(xù)往前走。
腳下的礦道開(kāi)始向上傾斜。這是老礦奴說(shuō)的那條廢棄通風(fēng)井——他找到了。
身后的腳步聲還在。
但陳安已經(jīng)看到了前方的一絲微光。
那不是火把的光。
是天亮。