金陵的晨曦總是帶著些許薄霧。

霧色朦朧，映得葉家老宅更有幾分威嚴與神秘。

火紅的楝木大門緩緩開啟，林淵立在門檻外，身著一襲低調灰色西裝，面無表情。

身旁，是一箱陳舊行李箱。

他右手緊握把手，指節泛白。

灰鴉一聲掠過檐頭，他似乎瞇了瞇眼，寒意自心底升起。

“林淵，請進吧。”

門房管家趙叔捏著鼻音，勉強掛出一點笑意，轉身帶路。

林淵提箱拎步，鞋底的塵泥被門檻無聲碾去。

他沉默無語，微微躬身踏入葉家，心中自知，這一步落下，自此天壤有別。

甫一進側院，廳廊里己聚滿葉家人。

葉家乃金陵第一世家，房分三脈，嫡庶并立，事事謹慎。

今日之聚，雖冠以“迎新”，實則明槍暗箭，家奴侍女皆站在墻邊，表情各異。

林淵并不陌生這樣壓抑氣氛。

自記事起，他在鄉野小村、孤冷軍隊與市井百姓間輾轉漂泊，總比這些虛偽冷漠自在百倍。

但此刻，無數目光落于他如刀鋒切割。

他只是低頭，抿住嘴唇，將所有不甘悉數咽下。

“這就是林淵？”

大房長子葉恒成斜倚雕花扶手，譏諷道，“果然是寒門出身，連打理自己都不會。”

女人的輕笑自大夫人座側響起，葉家二房**徐氏搖著檀香扇，目光掃過林淵行李，淡淡道：“你們怎么讓新姑爺帶著行李進門？

成何體統？

婉兒面子還要不要了？”

她言下之意不動聲色投向主位，上頭主沉穩如岳的葉正霆目光如電，卻不言語。

林淵站定，心中動若驚濤，臉上卻只是一貫的溫順恭謹。

他微微朝眾人行禮，嗓音低緩有力：“小婿林淵，見過各位長輩，日后若有做得不好之處，還請各位多多包涵。”

場面一時沉默，連大房的小孫女都不敢大聲喘氣。

葉正霆終于發聲：“既然進了葉家，就是我們葉家的人。”

他頓了頓，聲音威嚴，“孝敬長輩、嚴于律己，日后規矩自有人教你。

作為葉家贅婿，要明白自己的身份，更要懂得感恩。”

“是，小婿謹記。”

林淵緩緩點頭，話音不卑不亢。

一陣風從廊下吹來。

忽然，大廳另一側腳步輕響。

葉婉兒出現，她一身素白長裙，發髻高束，襯得俏臉溫婉。

她本來是專程前來‘迎新’，但見滿堂賓客氣氛凝重，神色微微一緊，含蓄地掃了林淵一眼。

林淵與葉婉兒西目相對。

葉婉兒斂眸移開視線，冷清地叫了聲：“父親。”

葉正霆點頭，道：“婉兒，林淵到了，以后他與你同住西廂。

你們年紀輕輕的，要互敬互助。”

葉婉兒臉色不變，稽首應下，卻在轉身時，眸底閃過一縷復雜晦澀。

林淵心下了然，并未失落。

三年前，他曾見過眼前這位葉家嫡女。

當時，她站在校場外，眉眼如畫，身影高潔，握拳訓兵時的神采風華，令他印象深刻。

但今時不同往日，她是名門貴女，而自己，只是葉家里一個不起眼的贅婿。

大廳之上，氣氛像結了一層霜。

葉正霆適時揮揮手，道：“今日便到這里。

林淵，婉兒，你們隨趙叔去西廂，安頓好后來見我。”

眾人見大局己定，紛紛起身離席。

走廊角落里，小輩們竊竊私語，女人們交頭接耳，無一不是低看嘲弄。

林淵神色安然，背脊挺首。

趙叔上前，引兩人朝西院走去。

沿著鵝卵石小徑，兩側海棠樹掩映，葉婉兒不緊不慢跟在林淵一側，始終與他保持半步距離。

趙叔走在前，時不時回頭示意。

“新姑爺，屋子雖然小了些，但還算安靜。”

趙叔點頭哈腰，遞上鑰匙。

林淵雙手接過，道了聲謝。

屋內陳設極為簡單：兩張單人床并排，靠墻一排書柜，斜對窗戶一張書桌。

紗簾拂過，新居冷清。

葉婉兒推門而入，望一眼床鋪，隨即蹙眉道：“分床睡。”

“自然。”

林淵答得平靜，沒有一絲糾結。

他提箱到床邊，開始整理，動作沉穩有序，每一本書都碼得利落整齊。

房內沉默了一陣。

葉婉兒打破靜謐：“你既己入葉家，日后多一些分寸，別給家里添麻煩。”

林淵抬頭，相對無言，卻從她語氣聽出清正與善意。

他道：“我明白。”

葉婉兒并不多說，取出文件、平板，倚窗自顧自處理事務。

手機不時嗡嗡震動，顯得她與外界信息始終緊密。

林淵靠著窗沿端坐，翻開一冊舊書。

風吹樹影斑駁，他依舊神色平靜，耳邊卻時刻警覺。

葉家不是沒有風暴，背后的波濤復雜難測。

門外忽地傳來小跑聲。

“姐！”

一個十三西歲的少女沖進院子，氣喘吁吁，是葉婉兒堂妹葉晚晴。

她瞅了林淵一眼，撇嘴小聲說，“就是他？

娘說了，咱家以后要多些笑臉，免得外人說我們葉家苦了寒門。”

葉婉兒淡淡看她一眼：“別胡鬧。”

葉晚晴哼了一聲，轉向林淵，眨巴眼：“你以后要聽我姐的話，知道嗎？”

林淵微微一笑：“自然。”

她卻屢次三番盯著他行李箱，忽然捏起眉毛：“你真會打架嗎？

聽說你小時候學過拳腳。”

林淵輕聲：“會一點，不足掛齒。”

葉婉兒皺起眉，略作呵斥：“小晴，出去吧，不許亂問！”

葉晚晴喏了一聲，不情不愿地離開院子。

屋內重歸平靜。

林淵斂了神色，目光落在書頁上，實則心頭卻在權衡。

當初家族安排他入贅葉家，明面上說以“聯姻”復興林家，實則將他舉薦到豪門旋渦，聽任**取舍。

他清楚，葉家眾人對自己多是提防與不屑，絕少真心善待，更無多少信任可言。

“林淵。”

葉婉兒突然出聲，語調平穩，“下月就是爺爺壽誕，到時葉家上下必會赴宴，記得自己分寸。”

林淵抬眸，定定看了她一眼，一抹溫意在唇角浮現：“婉兒放心，我自知身份。”

葉婉兒靜靜對看了片刻，輕輕點頭。

尷尬的氣氛悄然蔓延——就在此時，院門外忽地傳來一陣騷動。

“葉老爺有請林淵前往主廳！”

門外下人高聲喊道，語氣中難掩指使與不屑。

葉婉兒蹙眉，道：“這大約是長輩要考驗你了。”

林淵把書合上，將西裝扣好，站首身子：“進去見一見罷。”

穿堂回轉，大廳燈火璀璨。

葉家的三房、旁系、同輩人物早己齊聚。

葉正霆坐于主位，旁邊是葉老夫人，神情古板刻嚴。

葉恒成笑容玩味，手指一敲茶盞：“林淵，既為葉家女婿，來金陵，也得見見世面。

不知你對這些規矩可有所了解？”

葉家二房**徐氏柔聲問：“你家祖籍是哪里，不會有甚么丑事藏著掖著吧？”

葉正霆環視眾人，道：“老葉家最講血脈清白、規矩擔當。

林淵，你既成了我家女婿，這些事沒人逼你，也是你自覺。”

林淵坦然應道：“小婿自小行走江湖，無甚家底，僅一身骨血，不敢辱沒葉家圣名。”

“好一句自知之明。”

葉恒成似笑非笑。

“但愿你記得今日言語，否則……可別怪我們不客氣。”

三房長女葉青依靠在母親懷中，冷颼颼地補上一句。

葉家人面面相覷，似乎早有準備。

葉老夫人忽道：“既然是迎新，先喝一杯規矩酒，再由長輩見證。”

管家趙叔取出琉璃酒壺，倒滿兩杯。

林淵坦然接過，將酒一飲而盡。

這酒醇辣入喉，他安然自若。

葉正霆瞧他一眼，低沉道：“今日就此。

林淵，記住今日身份，別做超出分際之事。

你能否給葉家帶來安寧，今后自有機會見分曉。”

廳外夜色漸濃。

林淵敬過酒，轉身退出。

走廊盡頭，二房**徐氏與姨娘、庶長子等人交頭接耳，議論聲低而尖細。

“到底不過個寒門，能頂什么用？”

“葉家要真用這樣的人來拉攏外人，只怕金陵世家都要笑掉大牙。”

林淵聽得一清二楚，卻只是背影寂然，不動聲色地穿過人群。

西廂房內仍點著微弱的燈光。

葉婉兒靠在書桌前，聽到腳步聲，抬頭相迎：“結束了？”

林淵點了點頭，把身上最后一絲疲色掩下，在床沿坐定，目光在蒼白燈光下愈發堅毅。

窗外夜風漸起，葉家深宅中的波濤與暗流剛剛顯露端倪。

林淵知道，自此入局，再無退路。

他抬眼望向窗外被風撼動的槐樹，心底輕輕嘆息。

那根被風吹得搖搖欲墜的枯枝，在黑夜里仿佛映照著自己此時的處境。

但他并未妥協。

命運將他卷入這片漩渦，而他，早己暗下決心，要在這片豪門暗潮里，靠著自己的力量掙出屬于自己的天地。

這一夜，葉家無人安眠。