開篇/陋巷啼嬰，六幺初臨------------------------------------------，也是這樣的漫天大雪。，只求一枚銅板，換一條活命的路。，還是這樣的雪。，把渾身是血的人緊緊抱在懷里，只求上天垂憐，留他一口氣。，他最終求一場重逢，到頭來，不過是一命換一命。，被他死死按在胸口，貼著自己微弱跳動的心臟。就像那人還在，就像他還能撲進那人懷里，得一個完整的、帶著體溫的擁抱。。雪是那人的發色，是他們相遇的緣起，是那年寒冬里，唯一落在他身上的溫柔。。是這樣的雪，帶走了他的人；是這樣的白，像蓋在他身上的白布，蓋住了那人最后的溫度，也徹底蓋住了他往后余生的心。，把他跪著的身影埋了大半，也嚴嚴實實地蓋住了腳邊那座孤墳。，有一座屬于他的墳。，早被時間抽走了靈魂，只剩一道抓不住的影子——就像這墳，留得住形，留不住人。，小小的一堆土，曾經竟是那鮮活的人堆成的。，旁人只會當這世間，又多了一座無人問津的雪墳。—————————————————“開荒南野際，守拙歸園田”
陋巷啼嬰，六幺初臨
時值暮春，雨總是纏綿悱惻，淅淅瀝瀝地敲打著青瓦白墻，也敲打著**坳村東頭那間破舊茅屋的茅草頂。屋內，光線昏暗，空氣中彌漫著潮濕的泥土味和一股淡淡的草藥氣息。
土炕上，李氏臉色蒼白，鬢發散亂，剛剛經歷了生產的劇痛，此刻正虛弱地喘著氣。她的身旁，一個皺巴巴的小嬰兒正在啼哭，聲音雖弱，卻也透著一股生命力。
炕沿邊，一個身材矮壯、面容愁苦的漢子蹲坐著，手里緊緊攥著一頂破舊的草帽，指節因為用力而有些發白。他叫李守拙，人如其名，是個本分的莊稼漢，一輩子面朝黃土背朝天，最大的愿望就是家里能有個男丁，傳宗接代，也能多個勞力。
然而，現實卻像這連綿的陰雨一樣，讓他心頭沉甸甸的，透不過氣。
“哇——哇——”嬰兒的哭聲還在繼續。
李守拙猛地站起身，焦躁地在狹小的土屋里踱步，草鞋踩在濕漉漉的泥地上，發出“吧嗒、吧嗒”的聲響。他猛地停下腳步，轉向炕頭，聲音里充滿了難以掩飾的失望和一絲怨懟，幾乎是低吼出來：
“怎么又是女孩？！都第六個了！”
這句話像一塊石頭，砸在本就壓抑的屋子里。李氏本就虛弱，聞言，眼圈瞬間紅了，淚水無聲地滑落，滴在粗糙的被褥上。她張了張嘴，想說什么，卻只發出一聲低低的啜泣。
前面五個，全是丫頭片子。從第一個女兒出生時的些許期待，到第二個、第三個……直到現在第六個，李守拙心中那點盼頭早已被消磨殆盡，只剩下被生活重擔壓得喘不過氣的絕望。
“六個丫頭……六個……”李守拙喃喃自語，臉上寫滿了“養不起”三個字。這窮鄉僻壤，薄田幾畝，遇上好年景勉強糊口，遇上災荒就得勒緊褲腰帶。如今又添一張嘴，還是個丫頭，將來是要嫁出去的“潑出去的水”，于他**，幾乎是毫無用處的“賠錢貨”。
他看著那個還在啼哭的嬰兒，小小的一團，皮膚皺巴巴的，沒什么好看的。心中那點為人父的柔軟，也被現實的殘酷擠壓得所剩無幾。
“唉……”他長長地嘆了口氣，聲音里充滿了疲憊和無奈，“就叫你六幺吧……”
“六幺？”李氏抬起淚眼，不解地看著丈夫。
“嗯，”李守拙避開妻子的目光，望著屋外的雨幕，“排行第六，又是個丫頭……‘幺’不就是小的、末尾的意思嗎？就叫六幺，希望……希望這是家里最后一個女孩了。” 他的語氣里帶著一絲近乎卑微的祈求，祈求老天爺別再跟他開玩笑了。
“要養不起了啊……”他又重復了一遍，聲音低得像蚊子哼，卻重重地砸在李氏的心上。
六幺就在這樣一種復雜的情緒中，來到了這個世界。她的名字，沒有任何美好的寓意，只是父母對她性別失望的注解，和對終結這種失望的渺茫希望。
日子在貧困和壓抑中一天天過去。六幺漸漸長大，從一個皺巴巴的小不點，長成了一個瘦弱但眼神清亮的小女孩。她不像姐姐們那樣活潑好動，或許是從小就感受到了家里那種無形的壓力，她總是安安靜靜的，喜歡跟在稍微年長一點的五姐身后。
五姐叫李秀，是姐妹中性格最倔強，也最疼六幺的一個。她看不得父母對六幺的忽視，更聽不得鄰居偶爾議論“**那老六丫頭，怕是養不活”的話。
那年冬天，格外寒冷。家里已經好幾天沒見著油星了，紅薯雜糧也快見底。李守拙看著縮在墻角，凍得瑟瑟發抖的六幺，眉頭又皺成了一團。村里有人傳話來，說鄰村有戶人家想抱養個女娃，給點糧食。李守拙的心又活泛了。
晚上，夫妻倆在昏暗的油燈下低聲商量。
“……那戶人家看著還行，給的糧食夠咱們撐到開春了。”李守拙吧嗒著旱煙，煙霧繚繞了他的臉。
“可是……六幺才多大啊……”李氏有些猶豫，畢竟是自己身上掉下來的肉。
“多大？再大點更養不起！丫頭片子，遲早是別人家的人，現在送出去，至少餓不死。”李守拙的聲音硬邦邦的。
他們的對話，被悄悄躲在門外的李秀聽了個真切。她猛地推開門，沖了進去，小臉因為激動而漲得通紅，眼睛瞪得大大的，盯著父母：
“媽！爹！你們不準送走六幺兒！不準！”
李守拙被女兒突如其來的舉動嚇了一跳，隨即怒道：“死丫頭，大人說話，小孩插什么嘴！滾出去！”
“我不滾！”李秀梗著脖子，眼淚在眼眶里打轉，卻倔強地沒讓它掉下來，“六幺兒是我妹妹！你們不能把她送走！要送走，先把我送走！”
“你……你這死丫頭，反了天了！”李守拙氣得揚起了手。
李氏連忙拉住丈夫，又看著女兒，嘆了口氣：“秀秀，不是爹娘心狠，是家里實在……”
“我知道家里難！”李秀打斷母親的話，“我可以多干活！我去挖野菜，我去拾柴火，我少吃點！別送走六幺兒，好不好？她那么小，離開娘會哭的……” 說到最后，李秀的聲音哽咽了，她跑到炕邊，緊緊抱住了還在懵懂中的六幺。
六幺被姐姐抱得有點緊，卻也感受到了那股溫暖和保護的力量，她伸出小小的手，抓住了李秀的衣角，咿咿呀呀地叫著“姐姐”。
看著女兒們緊緊相依的樣子，李氏的心徹底軟了，眼淚再次流了下來。李守拙看著妻子和女兒，舉起的手最終無力地放下，煩躁地抓了抓頭發，猛地吸了一口旱煙，然后長長地吐出，煙霧中，是他無奈的妥協：“……唉，算了，再說吧，再說吧……”
就這樣，因為五姐李秀的堅持，六幺暫時留在了這個家。她小小的心靈還不懂什么叫“送走”，只知道姐姐的懷抱很溫暖，是她灰暗童年里為數不多的光亮。她更加依賴李秀，走到哪跟到哪，用她那雙清澈的眼睛，默默觀察著這個貧窮卻也有著一絲溫情的家。
六幺五歲那年，江南的春天來得格外早，草長鶯飛，一片生機。**坳的李守拙家，也迎來了一場真正的“生機”。
李氏又一次臨盆了。這一次，李守拙不再是之前的焦躁和失望，他在屋外踱步的腳步雖然依舊急促，但眼神里卻充滿了前所未有的期盼，嘴里不停地念叨著：“老天爺保佑，賜我一個兒子吧……”
姐姐們也都懂事了些，圍在屋外，嘰嘰喳喳地猜測著，臉上帶著好奇和一絲緊張。只有六幺，安靜地坐在門檻上，手里玩著一根草繩，眼睛卻時不時地望向那扇緊閉的房門。她不太明白為什么這次爹和姐姐們這么不一樣，但她能感覺到一種不同尋常的氣氛。
時間一點點過去，屋里突然傳來了一聲響亮的啼哭。這哭聲不同于六幺和姐姐們出生時的微弱，它洪亮、有力，仿佛一出生就帶著宣告**的意味。
幾乎是同時，房門“吱呀”一聲開了，接生婆滿臉喜氣地走了出來，手里抱著一個襁褓，對著焦急的李守拙大聲說道：“恭喜恭喜！李大哥，是個大胖小子！足足八斤重呢！”
“是……是男孩？！！” 李守拙猛地沖上前，一把抓住接生婆的胳膊，眼睛瞪得像銅鈴，臉上的褶子都因為極度的狂喜而舒展開來，“真的？真的是男孩？！”
“千真萬確！你看這哭聲，多響亮！”接生婆笑著把襁褓遞了過去。
李守拙顫抖著雙手接過，小心翼翼地掀開一角，看著里面那個皺巴巴卻又無比可愛的小臉蛋，是他期盼了己久的兒子。一瞬間，這個飽經風霜的漢子，竟然激動得熱淚盈眶。
“我有兒子了！我李守拙有兒子了！” 他高舉著襁褓，在院子里又笑又跳，像個孩子一樣，“祖宗保佑！老天爺開眼啊！”
屋里的李氏，雖然生產后依舊虛弱，但聽到丈夫的歡呼，臉上也露出了如釋重負的、滿足的笑容。
這個男嬰的出生，像一道驚雷，徹底劈開了**多年的陰霾，也徹底改變了家里的格局。
男孩被取名為“李根”，寓意**的根，以后要撐起整個家。他成了家里絕對的中心，集萬千寵愛于一身。李氏幾乎把所有的精力都放在了寶貝兒子身上，奶水不夠，就想法子弄米湯，弄面糊，恨不得把最好的都給他。李守拙更是每天干活都哼著小曲，覺得渾身有使不完的勁，逢人便夸自己的兒子如何如何。
姐姐們也都圍著***轉，逗他玩，幫著母親照顧他。家里的氣氛從未有過的和諧、歡快。
然而，在這片歡樂的氣氛中，六幺卻像一個被遺忘的角落。
父母的注意力完全被弟弟吸引，對她更加忽視。好吃的、好穿的，自然都是先緊著弟弟。姐姐們雖然依舊疼她，但大部分精力也放在了*****上。六幺變得更加沉默寡言，她常常一個人坐在角落里，看著父母抱著弟弟滿臉笑容，看著姐姐們圍著弟弟團團轉，小小的心里，第一次嘗到了被冷落的滋味。
她不明白為什么弟弟的到來，會讓她失去那么多。她只是覺得，那個曾經雖然貧困但也有姐姐溫暖的家，好像變得不一樣了。
李根一天天長大，白白胖胖，確實惹人喜愛。而六幺，在弟弟的光環下，顯得更加瘦小、不起眼。她默默地承擔著越來越多的家務，放牛、割草、洗衣、做飯，小小的身影在田間地頭、灶臺邊忙碌著。她很少哭鬧，只是那雙原本清亮的眼睛里，多了一些與年齡不符的沉靜，甚至是一絲不易察覺的憂郁。
五姐李秀依舊疼她，知道她有彈曲的天賦會偷偷帶她去戲班學曲子，也會在她被父母責罵時悄悄安慰她。但李秀也長大了，她知道家里的重心在哪里，她對六幺的保護，也顯得有些力不從心。
“六幺兒，”一次，李秀看著正在井邊費力地提水的六幺，心疼地說，“等你再長大點，姐就帶你去鎮上看看，聽說鎮上可熱鬧了。”
六幺抬起頭，臉上帶著汗水，卻對姐姐露出了一個小小的笑容：“嗯，姐，謝謝你。”
她依然依賴著姐姐，那是她在這個家里唯一的慰藉。只是她不知道，這份慰藉，這份看似平靜的生活，很快也將被打破。
李根長到十歲時，已經是個帥氣的小伙子，深得李守拙夫婦的喜愛。眼看著兒子一天天長大，李守拙又開始琢磨了。兒子是家里的根，將來是要娶媳婦、傳宗接代的，可這窮鄉僻壤，拿什么給兒子攢彩禮？蓋房子、置田地、說媳婦，哪一樣不要錢？
就在李守拙為此愁眉不展的時候，一個消息像長了翅膀一樣，傳遍了整個**坳……甚至更遠的地方。
“聽說了嗎？京城的皇上招人了！”
“招人？招什么人？當兵嗎？”
“不是當兵，好像是……招一批年紀不大的孩子，男女都要，說是宮里要辦什么‘影衛營’，選些有根骨的，進宮去培養，將來為皇上效力。”
“影衛營？沒聽說過啊。干什么的？”
“聽說是秘密護衛，還有……打探消息什么的，帶點‘江湖’味道。聽說進去了，管吃管住，還有月錢拿，要是將來出息了，家里也能跟著沾光。”
“真的假的？有這好事？”
“怎么沒好事？我表舅的二大爺的侄子在鎮上給人跑腿，親耳聽見公差說的。說是皇上為了穩固江山，暗地里培養一批人，要求還挺嚴，得聰明伶俐，身子骨要好，還得……嗯，最好是家里沒什么**牽絆的。”
這個消息在閉塞的山村里引起了不小的轟動。對于大多數窮苦人家來說，把孩子送進宮里，雖然聽起來有些神秘，甚至有點風險，但至少能解決一口人的溫飽，還有月錢拿，這對掙扎在溫飽線上的他們來說，無疑是一個巨大的**。
李守拙聽到這個消息時，正在田埂上抽旱煙。一開始他沒太在意，宮里的事，離他太遠。可當他聽到“男女都要”、“管吃管住”、“月錢”、“家里沒**牽絆”這幾個***時，他的心思活了。
他猛地站起身，把煙鍋在鞋底上磕了磕，眼睛里閃爍著一種異樣的光芒。他幾乎是立刻就想到了六幺。
那個在家里幾乎沒有存在感，吃飯都要多添一張嘴的六丫頭。
如果把她送進宮里去……
李守拙越想越覺得這是個好主意。六幺今年十五歲了，不算大，也不算小，正好符合“年紀不大”的說法。家里窮，沒什么**，正符合“沒什么牽絆”。送她進去，家里少一張嘴吃飯，還能拿到宮里給的“月錢”。這月錢，正好可以攢下來，給寶貝兒子李根將來娶媳婦、蓋房子用！
“真是老天爺給我兒子送錢來了！”李守拙喃喃自語，臉上露出了久違的、算計的笑容。他幾乎沒有任何猶豫，立刻回家和李氏商量。
“什么？把六幺送進宮里去？”李氏一開始有些驚訝，畢竟是自己的女兒。
“你懂什么！”李守拙壓低聲音，興奮地說道，“這是天大的好事！你想想，六幺去了宮里，不用咱們養了，還能按月往家里送錢。那錢，正好給根兒攢著，將來給他說媳婦，蓋大瓦房！”
“可是……宮里是什么地方？聽說規矩多得很，還不知道要受多少苦呢……”李氏有些不忍心。
“受苦？”李守拙撇撇嘴，“她在家里就不受苦了？跟著咱們吃糠咽菜，將來嫁個窮小子，還不是一樣受苦？去宮里，說不定還有個盼頭，要是真能像人家說的，當個什么‘影衛’，那可是給皇上辦事，說出去多風光！咱們家也能跟著沾光！”
他越說越覺得有理，完全沉浸在為兒子謀劃未來的喜悅中，“就這么定了！過幾天鎮上有專人來相看、登記，我帶六幺去！”
李氏看著丈夫興奮的樣子，又想到寶貝兒子的未來，最終還是嘆了口氣，點了點頭。在她心里，兒子的未來，顯然比六幺的去向重要得多。
接下來的幾天，李守拙開始有意無意地在六幺面前提起“進宮”的事，說宮里如何如何好，有吃有穿，還能學本事。六幺似懂非懂，只是覺得心里有些不安。她看向五姐李秀，李秀的臉色也很難看。
“爹，娘，你們真的要把六幺兒送進宮里去嗎？”李秀終于忍不住，在一天晚上問道。
“秀秀，這是為了家里，也是為了六幺好。”李守拙板著臉，“女孩子家，能有個好去處不容易。你就別管了。”
“可是……宮里那么遠，六幺兒她真的可以嗎……”李秀的聲音哽咽了。
“夠了！”李守拙打斷她，“我說了算！這事就這么定了！”
六幺默默地聽著，手緊緊地攥著衣角。她看著父母堅決的表情，看著姐姐擔憂的眼神，心里那股不安的感覺越來越強烈。她好像明白了，這次，姐姐也保護不了她了。
她不想離開家，不想離開姐姐。可是，在這個家里，她的意愿，從來都不重要。
幾天之后，鎮上果然來了幾個穿著官差服飾，但又帶著幾分江湖氣的人。他們在村口的曬谷場上設了個簡易的點，開始篩選報名的孩子。
李守拙拽著一臉惶恐的六幺，來到了篩選點。六幺低著頭，手被父親攥得生疼。她看到周圍有不少和她差不多大，甚至更小的孩子，也被父母帶來了。他們的眼神里，有好奇，有害怕，也有一絲對未知的迷茫。
負責篩選的是一個身材瘦削、眼神銳利的中年人，旁邊還跟著兩個看起來孔武有力的隨從。中年人依次打量著上前的孩子，問一些簡單的問題，偶爾還會讓孩子走幾步，或者做幾個簡單的動作。
輪到六幺時，李守拙連忙堆起笑臉，把六幺往前推了推：“官爺，這是我家六幺，今年十五歲了，您看看，能不能選上？”
中年人銳利的目光落在六幺身上。六幺下意識地縮了縮脖子，不敢抬頭。
“抬起頭來。”中年人的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
六幺怯怯地抬起頭，露出一張瘦小但還算清秀的臉龐，最引人注目的是她那雙眼睛，雖然帶著恐懼，卻異常明亮，透著一股與年齡不符的沉靜。
中年人盯著她的眼睛看了片刻，又讓她走了幾步，觀察她的身形和步態。六幺雖然緊張，但從小干活，身子還算靈活。
“嗯，”中年人點了點頭，對旁邊的隨從使了個眼色，隨從拿出一個本子，記下了六幺的名字和年齡。
“好了，留下吧。過幾天會有人通知你們，到時候帶她去鎮上集合，統一送往京城。”中年人淡淡地說道。
李守拙一聽，頓時喜出望外，連連道謝：“謝謝官爺！謝謝官爺！” 他覺得自己的兒子未來的彩禮錢，已經有了著落。
六幺站在那里，看著父親高興的樣子，聽著那句“留下吧”，仿佛一道無形的枷鎖，鎖住了她的未來。她的眼淚終于忍不住，無聲地滑落下來。
她不知道“影衛營”是什么，不知道京城有多遠，她只知道，她要離開這個雖然貧窮、但有姐姐的家了。她的人生，從這一刻起，將走向一個完全未知的、充滿陰影的方向。
遠處，五姐李秀躲在一棵樹后，看著妹妹被登記在冊，看著父親那欣喜的模樣，淚水也模糊了她的雙眼。她張了張嘴，想喊住什么，卻最終什么也沒喊出來。她知道，她留不住六幺了。走之前，她將串著野山楂的手繩給了六幺，做個念想