，東方天際泛起一層淡淡的魚肚白，將無邊夜色一點點撕開。，白茫茫一片，將落風嶺的密林裹得嚴嚴實實。草木枝葉上凝滿冰冷的露珠，沾在衣衫之上，微涼濕寒。陸瀾自夜色中走出，腳步依舊沉穩，不見半分疲憊。，他已橫穿落風嶺大半地界，身上粗布衣衫被露水與枯枝劃破數道口子，卻絲毫不影響他行進的速度。鍛體境的體魄支撐著他連續奔波，筋骨皮肉間仿佛有著用之不盡的氣力，即便不眠不休，也依舊能保持清醒與警覺。、發力、調息之法，早已刻入骨髓。無需刻意運轉，只需保持心神安定，氣血便會自然流轉，于行走之間緩緩恢復體力，這是尋常漁家子弟絕無可能擁有的本事。，晨霧濃重，能見度不過數丈。他辨明方向，朝著東邊繼續前行。，出了落風嶺，再行數十里，便是青州與本地州府的交界之地。過了那道關隘，才算真正踏入東康王治下的地界。，向來是是非之地。，有行人往來，亦有各路眼線暗探混跡其中。陸瀾心中清楚，越靠近青州，越需謹慎。刺殺老鬼頭的黑衣人既然能追到望潮村，未必不會在各處要道設下埋伏。他如今孤身一人，無依無靠，稍有不慎，便會萬劫不復。
他將腰間木刀往衣衫內攏了攏，盡量顯得不起眼，又把領口拉高，遮住左耳下方那顆小痣，降低被人記住樣貌的可能。而后放低身姿，放緩腳步，順著山間小路，不疾不徐地往關隘方向靠近。

晨霧漸散，天光愈亮。

遠處山巒之間，一道巍峨關隘橫亙兩山之間，城墻由青石壘砌，高有數丈，氣勢森嚴。城墻上旌旗招展，雖非皇家禁軍旗號，卻也整齊肅穆，赫然是青州東康王麾下駐軍的旗號。

城門口，數十名甲士持刀而立，盔甲明亮，身姿挺拔，逐一盤查過往行人。行人商賈排成長隊，緩緩挪動，不敢有半分喧嘩。官兵神色嚴肅，逐一核對身份、檢查行囊，但凡有半點可疑之處，便會被拉到一旁仔細盤問，氣氛凝重。

陸瀾站在遠處林間，靜靜觀望片刻。

這是他第一次真正見到藩鎮軍士。

與漁村之中偶爾見到的差役截然不同，這些甲士身姿挺拔，氣息沉穩，雙目銳利，一看便是久經訓練的士卒。東康王治下軍紀嚴明，由此可見一斑。也難怪老鬼頭臨終之前，會特意叮囑他投入此處軍中。

只是，越是軍紀嚴明之地，越是難以蒙混過關。

他身無分文，無信物，無文書，無親友引薦，只是一個從偏僻漁村走出來的少年，想要順利過關，并且不被人注意，絕非易事。

陸瀾沒有立刻上前，而是沿著關隘側方的密林緩緩移動，尋找最不引人注目的時機。

他看到不少衣衫破舊的流民、苦力、小販，皆是孤身過關，只需報上來歷與去向，經官兵簡單盤問便可放行。這些人身份低微，毫不起眼，正是他最好的掩護。

等到日上三竿，過關行人最多、最為擁擠之時，陸瀾才壓低帽檐，混在一群挑擔苦力之中，低著頭，隨著人流緩緩向前挪動。

他盡量讓自已的呼吸平穩，神色自然，目光不四處亂看，只盯著腳下路面，與身邊那些疲憊麻木的苦力一般無二。

很快，便輪到了他。

駐守關口的一名什長抬眼打量了陸瀾一眼，見他衣衫陳舊，身形挺拔，面容沉靜，不似流民那般枯槁，也不似商賈那般精明，倒像是一個尋常農家少年，眉宇間便松懈了幾分。

“哪里人？去往青州做什么？”什長聲音平淡，帶著例行公事的漠然。

“望潮村人，”陸瀾聲音低沉，不慌不忙，語氣與尋常少年無異，“家鄉收成不好，前往青州投親，尋一條活路。”

他語氣平靜，眼神坦然，沒有半分閃躲。謊言早已在心中盤桓數次，說出來自然流暢，毫無破綻。

老鬼頭教過他，遇事不必慌亂，越是鎮定，越是不易被人察覺異常。

什長又看了他一眼，目光在他身上簡單掃過，見他身上除了破舊衣衫，別無他物，腰間也無利刃，只有一截看似木杖的東西，不像是歹人，更不像是逃犯。如今戰亂未起，各地流民前往青州謀生者不在少數，他早已見怪不怪。

“進去吧。”什長擺了擺手，不再多問。

陸瀾微微低頭，輕聲道謝，隨即邁步，穿過厚重的城門洞，踏入了青州地界。

腳步踏過關隘青石地面的那一刻，他的心，輕輕一動。

這一步，是真正告別了生他養他的望潮村，告別了濟水江畔的十八年歲月，真正踏入了老鬼頭為他指明的天地。

青州。

東康王趙裕。

數萬大軍。

他的未來，他的道路，他的復仇與真相，全都系于這片土地之上。

陸瀾沒有回頭，也沒有停留，順著官道，徑直向前走去。

關隘內外，截然不同。

關外荒涼偏僻，村落稀疏，官道之上雜草叢生；關內則截然不同，田地規整，村落相連，路上行人車馬往來不斷，雖算不上繁華，卻處處透著安穩有序。東康王治下治理有方，可見一斑。

陸瀾一路前行，目光平靜地打量著周遭一切。

他看到田地里勞作的農人，看到路邊擺攤的小販，看到騎著快馬疾馳而過的軍士，看到三五成群結伴而行的少年郎。這里的一切，都與望潮村那個安靜閉塞的小漁村截然不同。

這里有規矩，有秩序，有兵戈，也有機會。

而他，一無所有。

沒有身份，沒有**，沒有錢財，沒有靠山。

唯一擁有的，只是一身鍛體境的修為，一顆堅韌不屈的心，一枚藏在懷中的玄色令牌，以及一份不死不休的執念。

正午時分，日頭高懸。

陸瀾走到一處岔路口，路邊立著一塊石碑，上面刻著兩個蒼勁大字——青州。

再往前，便是青州下轄的第一座縣城，也是東康王麾下新軍募兵之處。

老鬼頭只讓他投入東康王軍中，卻未細說如何投軍，何處投軍。陸瀾一路打聽，得知每逢秋冬之際，青州各城都會招募新軍，補充兵員，只要身強力壯、無不良嗜好、來歷清白，便可入伍。

這對他而言，是最好的機會。

他站在岔路口，抬頭望向縣城方向。

遠處城池輪廓隱約可見，城墻巍峨，旌旗飄揚，一股肅殺之氣遠遠傳來。那座城池之中，有他想要的身份，想要的力量，想要的立足之地。

只要入了軍，他便有了名分，有了庇護，有了名正言順變強的途徑。

只要入了軍，那些隱藏在暗處的刺客，想要再輕易對他下手，便要掂量幾分。

只要入了軍，他便距離老鬼頭的過往，距離那些塵封的真相，更近了一步。

陸瀾深吸一口氣，胸中積壓的沉悶與悲慟，仿佛都被這一口氣吹散了些許。

他不再猶豫，抬腳朝著縣城方向走去。

官道之上，不時有身穿青色軍服的軍士列隊而過，身姿挺拔，氣勢凜然。路人紛紛避讓，眼神之中帶著敬畏。陸瀾看著那些軍士，眼神平靜，卻在心底默默記下他們的步伐、姿態、氣勢。

那是他即將成為的模樣。

臨近城門，城門口募兵的旗幟格外醒目，紅色旗面之上繡著一個黑色的“康”字，迎風招展，氣勢逼人。旗幟下方，擺著幾張長案，數名軍官端坐案后，幾名軍士立于一旁，負責登記、檢驗、篩選前來投軍的少年壯漢。

排隊投軍者不下百人，大多是農家子弟、流民壯漢，個個身強力壯，摩拳擦掌，想要在軍中搏一條出路。

陸瀾默默走到隊伍末尾，安靜排隊。

他身姿挺拔，氣質沉靜，在一群喧鬧躁動的少年之中，顯得格外與眾不同。明明衣著最為破舊，卻絲毫不顯卑微，脊背挺直，如同青松立于雜草之間。

身邊有人注意到他，投來好奇的目光，他卻渾然不覺，只是安靜等待，心神內斂。

他知道，這是他踏入青州的第一道關卡。

能否順利入伍，便在此一舉。

前方隊伍緩緩挪動，一個個少年壯漢上前接受檢驗。負責檢驗的軍士極為嚴格，身高、體魄、氣力、眼神，一一查看，稍有體弱多病、眼神閃爍、來歷不明者，一律淘汰。

不少人滿懷希望上前，垂頭喪氣離開。

陸瀾靜靜看著，一言不發。

他的體魄，經過十八年江邊勞作與老鬼頭的刻意打磨，早已遠超常人。鍛體境的修為，讓他筋骨強健，氣力充沛，應付這等基礎檢驗，綽綽有余。

終于，輪到了他。

陸瀾邁步上前，站在長案之前，微微低頭，神色平靜。

負責檢驗的是一名中年校尉，面容剛毅，眼神銳利，在軍中多年，一眼便能看穿一個人的底子。他抬眼看向陸瀾，目光在他身上緩緩掃過，從身形、肩背、雙手，一直看到眼神。

片刻之后，校尉眼中閃過一絲不易察覺的訝異。

眼前這個少年，衣著破舊，卻身形挺拔，骨架開闊，雙手布滿薄繭，顯然是常年勞作所致，筋骨極為扎實。更難得的是，他眼神沉靜，不卑不亢，不見絲毫慌亂與怯懦，這份定力，遠非尋常少年可比。

“叫什么名字？何處人士？”校尉開口，聲音沉穩厚重。

“陸瀾?！鄙倌曷曇羟逦?，不高不低，“望潮村人。”

“為何投軍？”

“無親無故，無以為生，愿入軍中，求一條活路，守一方疆土。”陸瀾語氣平淡，字字真切。

他沒有說豪言壯語，沒有說建功立業，只說求一條活路。

這份坦誠與實在，反而讓校尉更為滿意。軍中最需要的，不是空有野心的狂徒，而是踏實沉穩、能吃苦、能打仗的士卒。

校尉點了點頭，指著一旁的石鎖：“舉起來?！?br>
那石鎖重達百斤，尋常壯漢需拼盡全力才能舉起，是檢驗氣力的第一道關卡。

陸瀾上前一步，彎腰，雙手握住石鎖，腰背發力，氣息平穩。

沒有嘶吼，沒有憋紅面容，只見他手臂微微一用力，百斤石鎖應聲而起，被他穩穩舉過頭頂，紋絲不動。

周圍一片嘩然。

排隊的少年壯漢皆是一臉震驚，沒想到這個看似清瘦的少年，竟有如此氣力。

負責檢驗的校尉眼中訝異更甚，微微頷首，臉上終于露出一絲認可。

“體魄尚可，定力不錯?！毙Ｎ灸闷鸸P墨，在竹簡之上寫下陸瀾的名字，“入新兵營，明日晨起集合訓練。”

一語定音。

陸瀾放下石鎖，躬身行禮：“多謝校尉?！?br>
簡單四字，不多言，不諂媚。

校尉看著他離去的背影，輕輕點頭，低聲自語：“倒是個好苗子?！?br>
陸瀾接過屬于自已的一塊木牌，上面寫著他的名字與編號，緊緊握在手中。

木牌雖輕，卻重如千斤。

這意味著，他終于踏入了東康王軍中，終于有了一個新的身份，終于在這片陌生的青州大地，站穩了第一腳。

夕陽西下，余暉灑滿青州城池。

少年握著木牌，站在人群之中，身影孤拔而堅定。

望潮村的漁家子陸瀾，徹底成為過去。

從今日起，他是東康王麾下新兵——陸瀾。

前路依舊漫漫，殺機未消，謎團未解，仇恨未報。

但他終于，有了資格，走進這亂世棋局。

夜色將至，青州城頭，旌旗獵獵。

陸瀾抬頭望向天際，眼神沉靜，無悲無喜。

他的軍旅生涯，從此開始。

他的強者之路，從此啟程。