“立春曲宴？”，臉色在祠堂昏暗的光線下明滅不定。他猛地轉(zhuǎn)向林婉，目光銳利得像要剖開她的皮囊：“二妹何時(shí)與宮中有了往來(lái)？大兄慎言。”林婉垂眸，聲音不高，卻清晰地將話擋了回去，“小妹臥病兩日，連院門都未出，何談‘往來(lái)’？皇后殿下仁德，或許是因父親新喪，垂憐遺孤，特賜恩典。”她微微屈膝，對(duì)著皇城方向欠身，“天恩浩蕩，感激涕零。”，既撇清了私下交通的嫌疑，又將緣由歸到已故的武士彟身上，合情合理。武元慶被噎得一滯，眼神卻更沉了。他常年混跡于長(zhǎng)安勛貴子弟的圈子，太清楚“皇后垂憐”這四個(gè)字的分量——尤其當(dāng)這“垂憐”越過(guò)他這個(gè)嫡長(zhǎng)子，直接落在了一個(gè)庶出的妹妹身上。，哆哆嗦嗦補(bǔ)充：“中使……中使還在前廳候著，說(shuō)需二娘子親自接諭。荒唐！”武元爽脫口而出，“她一個(gè)未出閣的小娘子，接什么口諭？自有母親和兄長(zhǎng)做主——”話未說(shuō)完，便被武元慶一個(gè)眼神制止。“二弟，”武元慶扯出個(gè)笑，轉(zhuǎn)向林婉時(shí)已恢復(fù)了幾分長(zhǎng)兄的持重，“既是皇后殿下恩典，自然怠慢不得。為兄陪你前去接諭。有勞大兄。”林婉神色平靜，心底卻繃緊了弦。這突如其來(lái)的宮廷邀約，像一顆石子投入她剛剛試圖平靜下來(lái)的心湖。歷史上，武則天十四歲入宮，是因?yàn)樘诼勂洹叭葜姑馈薄Ｈ缃袷秦懹^八年冬，距離那關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)還有三年。這“立春曲宴”是提前的征兆，還是……純粹的巧合？
她穩(wěn)住呼吸，對(duì)一旁有些發(fā)愣的小妹低聲道：“三娘先回去陪著母親，就說(shuō)我接了諭便去請(qǐng)安。”

前廳里，炭火燒得正旺，卻驅(qū)不散那股屬于宮廷的、疏離的威嚴(yán)。

來(lái)傳口諭的是個(gè)三十余歲的內(nèi)侍，面白無(wú)須，穿著暗青色的常服，腰間卻系著代表皇后殿下的杏**絲絳。他端著茶盞，并不喝，只用杯蓋慢條斯理地撇著浮沫，直到武元慶引著林婉進(jìn)來(lái)，才掀起眼皮看了一眼。

只一眼，林婉便感到一種被審視的重量。那不是武元慶兄弟帶著私欲的打量，而是一種更冰冷、更專業(yè)的評(píng)估，像匠人在看一塊待琢的玉料。

“武二娘子？”內(nèi)侍開口，聲音不高不低，透著股拿捏得當(dāng)?shù)那徽{(diào)。

“臣女武珝，恭聆皇后殿下諭示。”林婉依著記憶和方才匆匆從春杏那里問(wèn)來(lái)的規(guī)矩，斂衽下拜，動(dòng)作雖有些生澀，姿態(tài)卻足夠恭敬。

內(nèi)侍眼中閃過(guò)一絲幾不可察的訝異，隨即恢復(fù)平淡：“皇后殿下口諭：立春將至，萬(wàn)物更始。聞故應(yīng)國(guó)公次女武珝，性敏淑德，特賜參與立春曲宴，以慰功臣之后。三日后巳時(shí)初，自朱雀門入，自有宮人引接。”

“臣女叩謝皇后殿下隆恩。”林婉再拜。心中卻飛快轉(zhuǎn)動(dòng)：性敏淑德？這評(píng)語(yǔ)從何而來(lái)？是場(chǎng)面話，還是有人特意遞了話？她想起病中隱約聽到的母親楊氏的啜泣和低語(yǔ)，一個(gè)模糊的猜測(cè)浮上心頭。

內(nèi)侍傳完諭，并不急著走，反而轉(zhuǎn)向武元慶，淡淡道：“武大郎君，皇后殿下還有句話讓咱家?guī)Ыo府上。”

“中使請(qǐng)講。”武元慶連忙躬身。

“殿下說(shuō)，應(yīng)國(guó)公去得突然，陛下與殿下皆甚為惋惜。遺孀稚子，還望府上妥為照拂，莫要令功臣于九泉之下不安。”內(nèi)侍的聲音依舊平穩(wěn)，可“妥為照拂”四字，卻像軟鞭子，輕輕抽在武元慶臉上。

武元慶額角滲出細(xì)汗，連聲道：“不敢，不敢！元慶必當(dāng)謹(jǐn)記殿下教誨，盡心侍奉母親，看顧弟妹。”

內(nèi)侍這才幾不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭，放下茶盞，起身離去。武元慶親自送到二門，回轉(zhuǎn)時(shí)，臉上那層強(qiáng)撐的笑意已消失殆盡，看著林婉的眼神復(fù)雜難明。

“二妹真是好造化。”他緩緩道，語(yǔ)氣聽不出喜怒，“不聲不響，竟得了皇后殿下的青睞。”

“大兄說(shuō)笑了。”林婉依舊垂著眼，“是父親余澤，亦是皇后殿下仁厚。小妹年幼無(wú)知，日后宮中行走，還需大兄多多提點(diǎn)。”她將姿態(tài)放得極低，又將“宮中行走”的可能性點(diǎn)出——這是試探，也是提醒。

武元慶果然被“宮中行走”四字牽動(dòng)了思緒。若這個(gè)妹妹真能在皇后面前留下好印象，甚至……他心思活絡(luò)起來(lái)，臉色稍霽：“自家兄妹，自然該當(dāng)?shù)摹Ｄ闱一厝ズ蒙鷾?zhǔn)備，缺什么，使人來(lái)跟我說(shuō)。莫要在宴上失了武家的體面。”

“謝大兄。”

回到西院，母親楊氏已等在堂屋。她年近四旬，穿著素色襦裙，發(fā)髻間只簪一支白玉簪，容顏依稀可見年輕時(shí)的秀美，只是眉宇間籠罩著一層驅(qū)不散的郁色和疲憊。見林婉進(jìn)來(lái)，她立刻起身，上前兩步握住女兒的手，指尖冰涼。

“珝娘……”她喚了一聲，眼圈便紅了，“宮里……皇后殿下她……”

“母親寬心。”林婉扶她坐下，屏退左右，只留春杏在門外守著，“是恩典，未必是禍?zhǔn)隆！彼屑?xì)端詳楊氏的神情，試探道，“母親可知，皇后殿下何以突然召見？”

楊氏眼神閃爍了一下，握著帕子的手緊了緊，良久，才低嘆一聲：“是**過(guò)錯(cuò)。”她看向林婉，眼中滿是憐惜與愧疚，“你父親去后，元慶、元爽的心思，你當(dāng)也看得出。這府里……我們母女三人，越發(fā)難了。前**病得兇險(xiǎn)，娘實(shí)在無(wú)法，便托了昔日舊識(shí)，給宮中遞了信……”

“舊識(shí)？”

“是……宋國(guó)公蕭瑀蕭公的夫人，與娘是舊識(shí)。”楊氏聲音更低，“蕭公是陛下近臣，蕭夫人偶爾能入宮覲見皇后。娘只求她，若有機(jī)會(huì)，在皇后面前提一句，念在你父親曾為陛下效力，對(duì)你姐妹二人稍加看顧……實(shí)在沒(méi)想到，皇后殿下竟直接下諭召你入宮赴宴。”

蕭瑀！林婉心頭一震。這可是凌煙閣二十四功臣之一，太宗皇帝的心腹重臣。楊氏竟還有這樣的人脈？是了，她出身隋朝宗室，雖已沒(méi)落，總還有些故舊。這步棋走得險(xiǎn)，卻也可能是絕處逢生的一線光。只是……

“母親，此事可還有旁人知曉？”她問(wèn)得急切。

楊氏搖頭：“娘只悄悄遞了信，連**妹都未告訴。蕭夫人是妥當(dāng)人，必不會(huì)外傳。”

林婉稍松口氣，但懸著的心并未放下。皇后長(zhǎng)孫氏，那可是青史留名的賢后，心思縝密，仁德睿智。她此番召見，恐怕不止是“垂憐遺孤”那么簡(jiǎn)單。是考察武家女兒的品性？是借此敲打武元慶兄弟？還是……宮中本就有什么打算？

“珝娘，”楊氏憂心忡忡地**她的鬢發(fā)，“那宮禁之地，規(guī)矩大，心思更深。你此番去，定要萬(wàn)分謹(jǐn)慎，行止有度，多看少說(shuō)。若有人問(wèn)起家中事……”

“女兒曉得。”林婉反握住母親的手，那手心里都是冷汗，“只說(shuō)父母慈愛(ài)，兄友弟恭，家門和睦。皇后殿下仁德，賜宴是恩典，女兒只有感激，不敢有他念。”

楊氏看著她沉靜的眼眸，忽然覺(jué)得女兒有些不同了。病了這一場(chǎng)，那點(diǎn)怯懦彷徨似乎被燒盡了，取而代之的是一種讓她陌生又心安的鎮(zhèn)定。她只當(dāng)是女兒經(jīng)了事，長(zhǎng)大了，心中又是酸楚又是欣慰。

“你的衣裳首飾……”楊氏蹙眉，“都是舊的，赴宮宴實(shí)在不成體統(tǒng)。娘這里還有些體已……”

“母親不可。”林婉打斷她，“就用舊的，素凈些更好。父親新喪未久，女兒若打扮鮮亮，反落人口實(shí)。皇后殿下既知我們處境，穿得素淡，才是本分。”

楊氏一怔，細(xì)細(xì)想來(lái)，確是如此，不由得深深看了女兒一眼。

接下來(lái)兩日，西院忙碌起來(lái)。春杏翻箱倒柜，最終找出一身半新的水綠色繡纏枝忍冬紋的襦裙，料子是上好的越羅，只是顏色已不鮮亮，正好。又挑了支式樣簡(jiǎn)單、玉質(zhì)溫潤(rùn)的簪子。林婉則關(guān)在房里，由楊氏親自教導(dǎo)宮中禮儀，從行走步態(tài)、拜見姿勢(shì)，到如何應(yīng)對(duì)問(wèn)話、如何使用器皿，事無(wú)巨細(xì)。

林婉學(xué)得極快。她本就有成年人的心性，又存了十二分的謹(jǐn)慎，加上那些模糊的歷史記憶和影視劇印象，竟將一套繁瑣禮儀學(xué)得像模像樣。只有她自已知道，夜深人靜時(shí)，對(duì)著銅鏡練習(xí)屈膝、頷首、微笑，心里想的是什么。

她在模擬一場(chǎng)面試。考官是千古賢后，考題是她的生死前途。而她最大的優(yōu)勢(shì)，是她知道這位“考官”的性格、偏好，甚至……結(jié)局。

長(zhǎng)孫皇后將在貞觀十年病逝。距離現(xiàn)在，不到兩年。

這個(gè)念頭讓她心底發(fā)寒，又隱隱生出一絲連自已都不愿深究的悸動(dòng)。

第三日清晨，天還未亮透，林婉已梳洗停當(dāng)。

水綠色襦裙，月白半臂，頭發(fā)梳成簡(jiǎn)單的雙髻，簪著那支白玉簪，臉上薄施脂粉，只為遮掩病容。她對(duì)鏡自照，鏡中少女身姿窈窕，面容清麗，眼神沉靜，已有了幾分后來(lái)那個(gè)“武媚”的風(fēng)致，卻又因刻意的素淡而顯得楚楚。

楊氏親手為她披上暗青色的織錦斗篷，系帶時(shí)，手抖得厲害。林婉握住母親的手，低聲道：“母親放心，女兒會(huì)平安回來(lái)。”

馬車早已備好，是府里最普通的一輛青篷車。武元慶和武元爽竟都等在了二門外。武元慶遞過(guò)來(lái)一個(gè)小巧的錦囊，低聲道：“里頭是些金錁子，打點(diǎn)宮人用。記住，謹(jǐn)言慎行，莫要墮了武家名聲。”語(yǔ)氣竟有幾分鄭重。

武元爽也難得沒(méi)說(shuō)什么怪話，只皺著眉打量她。

林婉一一應(yīng)了，登上馬車。車簾放下，隔絕了外面復(fù)雜的目光。車輪碾過(guò)積雪初融的石板路，吱呀作響，朝著皇城方向駛?cè)ァ?br>
車廂里，春杏緊張地攥著衣角。林婉卻靠坐在車廂壁上，閉上眼。

立春曲宴。長(zhǎng)孫皇后。貞觀八年。

歷史的長(zhǎng)卷，正以她未曾預(yù)料的方式，緩緩掀開一角。而她這個(gè)來(lái)自后世的幽魂，必須在這角縫隙里，找到自已的立足之地。

馬車穿過(guò)漸漸蘇醒的坊市，遠(yuǎn)處，朱雀門巍峨的輪廓，在晨霧中若隱若現(xiàn)。