小說《滬上繁燈照朱顏》“在天上的夢”的作品之一，曼卿若雁是書中的主要人物。全文精彩選節：第一章：繡繃上的婚約江南沈府的六月，蟬鳴把青磚縫里的暑氣都蒸了出來。西跨院的繡房里，三姨太指尖夾著根赤金嵌寶的煙桿，煙圈慢悠悠地飄在沈若雁的繡繃上方，把“百子千孫圖”上那個憨笑的胖娃娃熏得微微發灰。“針腳再密些，”三姨太的指甲在繡繃邊緣敲出輕響，鎏金護甲映著窗外的日頭，晃得若雁眼睛發花，“陸家太太最講究這些，說是‘針腳密，福氣厚’。你兄長在北平念那些洋書也就罷了，你一個待嫁的姑娘，總得守些本分。”...

章：繡繃的婚約江南沈府的月，蟬鳴把青磚縫的暑氣都蒸了出來。

西跨院的繡房，姨太指尖夾著根赤嵌寶的煙桿，煙圈慢悠悠地飄沈若雁的繡繃方，把“子孫圖”那個憨笑的胖娃娃熏得發灰。

“針腳再密些，”姨太的指甲繡繃邊緣敲出輕響，鎏護甲映著窗的頭，晃得若雁眼睛發花，“陸家太太講究這些，說是‘針腳密，氣厚’。

你兄長念那些洋書也就罷了，你個待嫁的姑娘，總得守些本。”

若雁的繡花針絹布頓了頓，針尖刺破絲的瞬間，指腹被扎出個血珠，滴娃娃的紅肚兜，像朵驟然綻的石榴花。

她趕緊用指尖摁住，卻聽見姨太嗤笑聲：“瞧瞧，又了是？

昨讓你抄的《誡》，抄到幾頁了？”

繡房的紫檀木架，整整齊齊摞著二冊《誡》，每冊的封皮都用胭脂染過，紅得發暗。

若雁前抄到“婦章”，“婉娩聽從”西個字旁邊，用簪尖悄悄刻了道淺痕——那是兄長沈若鴻教她的“標記法”，說“認同的話，就給它個記號”。

“回姨太，抄到‘婦容章’了。”

若雁低頭繼續繡花，眼角的余光卻瞟向繡架底層——那墊著塊褪的青布，布藏著個油紙包，面是兄長從寄來的《新青年》合訂本，書頁邊緣被火顛簸得卷了邊。

姨太的煙桿繡繃敲了敲，火星子落絹布旁的銅火盆，濺起幾粒火星：“陸家的聘禮清，你母親過了？”

她忽然了話題，聲音帶著種若雁悉的、貓捉鼠般的笑意，“二抬嫁妝，有兩抬是新式的留聲機和西洋鏡，說是給你解悶的。

過陸家爺說了，‘娶媳婦是為了宗接，是請個先生回家’。”

若雁捏著繡花針的猛地收緊，指節泛。

她想起個月拆的兄長來信，面夾著張學生的合，個個剪著齊耳短發，站“子師范學堂”的牌子，笑容亮得像春的。

兄長信寫：“若雁，子的出路是繡繃，是能己選的路。”

“怎么說話？”

姨太俯身，煙桿幾乎要碰到若雁的鬢角，“是是覺得委屈？

沈家能攀陸家這棵樹，是你的氣。

你父親昨還跟賬房先生說，等你嫁過去，陸家就把運河沿岸的個碼頭讓給沈家經營——你這針的每針，繡的都是沈家的前程。”

若雁的落繡繃角落——那藏著她用墨魚汁調的“隱形墨水”，是春桃幫她從廚房弄來的。

趁姨太轉頭窗的石榴樹，她飛地用簪蘸了點墨水，“子孫圖”的背面寫“我愿”個字，筆畫又急又重，幾乎要把絹布戳破。

“對了，”姨太忽然回過頭，煙桿指向若雁的梳妝臺，“昨你母親去你房，見本沒見過的書，說是封皮印著‘青年’兩個字——那是什么閑書？”

若雁的跳瞬間漏了拍，指尖的血珠又冒了出來。

她想起昨晚藏書，慌把合訂本塞進了梳妝臺的抽屜，面只壓了塊繡了半的帕。

“是……是《紅》。”

若雁的聲音發顫，卻迫己迎姨太的目光，“面有幾幅新式的繡樣，我想學著繡給陸家太太壽禮。”

姨太盯著她了半晌，忽然笑了，把煙桿往火盆戳：“算事。

那些七八糟的書，別讓我再見——子讀太多書，就了，了的，是留住氣的。”

那傍晚，若雁被罰跪祠堂的蒲團，著姨太把兄長寄來的《新青年》扔進爐。

火苗舔著泛的書頁，把“先生先生”那幾個字燒得蜷曲起來，紙灰打著旋兒飄到她的發髻。

姨太用撥火棍把未燃盡的書頁挑出來，碾了碾：“你兄長就是被這些書教壞了，著的洋行差事干，跑去跟那些黨瞎混。”

若雁垂著頭，指甲深深掐進掌。

她見頁沒燒透的殘頁飄到腳邊，面還留著兄長用紅筆圈的句子：“吾愛吾師，吾更愛理。”

趁姨太轉身的功夫，她飛地把殘頁塞進袖管，藏貼的地方。

灼熱的紙邊燙得皮膚發疼，卻讓她忽然想起春桃說的：“疼，才知道己還活著。”

晚飯，沈父坐首，用象牙筷敲了敲青瓷碗：“陸家派來說，月初訂婚。

這幾讓春桃把你的陪嫁衣裳再熨遍，別出什么岔子。”

他的目光掃過若雁，像件待價而沽的瓷器，“嫁過去后，管面的事，多想想怎么伺候公婆，早點生個胖子。”

若雁沒說話，默默扒著碗的糙米飯。

她的陪嫁清，光繡鞋就有，紅的、綠的、繡牡丹的、繡鴛鴦的，每鞋的鞋頭都被姨太勒令“寸蓮”的樣式，說“陸家太太瞧腳”。

散席后，若雁剛走到月亮門，就見春桃蹲石階，捧著個布包。

月光落她的發頂，把那截露出的粗布褲管照得發——春桃的腳是候被沈家進來纏的，后來姨太嫌她“干活慢”，又讓松了，結腳骨長得七扭八歪，走起路來總有些跛。

“姐，”春桃把布包遞給她，聲音壓得很低，“我把您的繡鞋和我的布鞋都擦了，您瞧瞧。”

布包，繡鞋整整齊齊排左邊，鞋頭尖得像錐子；右邊著春桃己納的布鞋，鞋底打著個補，針腳密得能數清。

若雁忽然發，繡鞋的紅緞面和布鞋的粗布底，都沾著從同塊青石板蹭來的青苔——原來她們走的，是同條被錮的路。

“今祠堂的火，我見了。”

春桃忽然，指絞著衣角，“那些書……很重要嗎？”

若雁從袖管掏出那頁殘紙，借著月光展。

春桃過來，眼睛瞪得圓圓的——她跟著若雁學了半年字，勉能認出“由”兩個字。

“重要。”

若雁把殘紙折方塊，塞進春桃的，“比繡繃的花重要。”

春桃攥緊紙塊，指尖粗布衣裳蹭了蹭，忽然從懷掏出個陶罐：“這是我攢的墨汁，用燒過的桐油調的，寫布出來，沾水才顯字。

姐要是想寫什么，我給您找厚的棉布。”

若雁著她亮晶晶的眼睛，忽然想起前，春桃幫她曬書，把《新青年》的畫描己的粗布圍裙——畫的是個舉著書的學生，春桃給她添了腳，說“這樣跑得”。

“春桃，”若雁的聲音很輕，卻帶著股從未有過的堅定，“教我認認‘逃’字怎么寫。”

春桃愣了愣，隨即地用指劃起來，指甲青石板刻出淺淺的痕：“走之旁，面個‘兆’——預兆的兆。”

若雁跟著她的筆畫念：“逃……逃跑的逃。”

月光穿過月亮門的圓洞，地圈輝，把兩個年輕的子罩面。

繡房的方向來姨太的罵聲，概是訓斥哪個懶的丫鬟；遠處的運河，來貨船的汽笛聲，悠長又遙遠。

若雁著地的“逃”字，忽然覺得那頁燙的殘紙懷慢慢變涼，而，卻有什么西正悄悄發芽。

她知道這條路能走到哪，但她知道，繡繃的子孫圖，再也繡去了。