麓陽城的冬雪來得比往年都早。
麓：lù寒風卷著細雪撲在朱漆門廊上，左相府正廳的暖爐燒得噼啪作響。
后院的紅梅剛剛吐出花苞，就被一層薄雪覆蓋，女子跪坐在銅鏡前，看著青棠將最后一支金累絲蝶戀花簪**發間，鏡中人眼尾的朱砂痣在燭火下洇開一抹冶艷。
洇：yīn“小姐今日真真是美極了。”
藻云捧著胭脂盒笑彎了眼。
姜云了懶懶撥弄著腕間翡翠鐲子，不甚在意，左右不過是走個過場。
姜府祠堂前的朱紅燈籠被風吹得東倒西歪，姜云了跪在織金**上，聽著禮官拖長聲調誦讀祝詞，垂眸時能看見袖口銀線繡的纏枝蓮紋在燭火下泛著冷光。
“令月吉日，始加元服。
棄爾幼志，順爾成德——”老嬤嬤捧著金絲楠木托盤近前，姜云了伸手去取那支白玉雕花笄，指尖觸到簪身時突然頓住，祠堂外傳來紛亂的腳步聲，積雪被踩出咯吱聲響，混著金屬甲胄碰撞的錚鳴。
胄：zhòu“圣旨到——！”
尖利的嗓音刺破香燭氤氳，禮樂戛然而止。
白玉笄墜地碎裂的聲響淹沒在抽氣聲中，姜云了維持著跪姿抬首。
氤氳：yīn yūn玄色蟒袍的宣旨太監踏雪而來，后頭還跟著兩名黃門侍郎。
老太監展開明黃絹帛，嗓音像鈍刀刮過青石：“咨爾姜氏**，柔嘉成性，淑慎持躬......……著即冊封八子，三日后入宮侍君，欽此——。”
她跪在冰涼的青磚上，指甲深深掐進掌心，聽見“入宮侍君”西個字，耳畔嗡地炸開驚雷，身后傳來母親壓抑的啜泣，父親紫袍玉帶的身影在余光中晃了晃，終究是端端正正叩首接旨。
啜：chuò雪粒子撲在臉上，將眼角那顆朱砂痣凍得生疼。
“臣女……領旨。”
“姜大人，真是好福氣。”
宣旨太監堆著笑。
“有勞公公了。”
說著朝一旁使了個眼色，身旁小廝立即捧著沉甸甸的荷包塞進太監袖中。
待外人退去，姜峯領著女兒來到書房，背對著門站在先帝御賜的“忠勤體國”匾額下。
峯：fēng 姜云了猛地扯下金冠擲在地上，珠翠迸濺著滾入炭盆：“父親早就知道是不是？”
“放肆！”
姜峯突然劇烈咳嗽起來，一掌拍在紫檀桌上，震得茶盞叮當，“你當先帝為何要留下這道詔書，還不是忌憚我們姜家，將你送進宮，是警告也是**，為父也是無能為力！”
她發現父親那張總是運籌帷幄的臉上竟顯出灰敗之色來，姜云了明白，這一切終是避不掉的。
那時的她還不知曉，先帝爺留下的這張詔書，早在他們每個人咽喉處都懸了柄劍。
“記住，宮里頭是吃人不吐骨頭的地方，每塊磚都浸著人血，行差踏錯，不慎便會有滅頂之災。”
姜峯從暗格中取出一枚玉佩，塞入她掌心，“這塊玉佩是先帝留給我們姜家的一塊免死**，你要好生收著……父親，這是何意！”
“聽話，若有一日裴寂對你起了殺心，這塊玉佩也能保你一命。”
姜云了緊緊捏著玉佩，心中己然開始籌謀。
“父親，女兒知曉了。”
回到房間，姜云了將妝臺上的胭脂水粉全部掃落，銅鏡倒映出她因憤怒而更加明艷的臉龐。
“小姐...…”藻云戰戰兢兢地站在一旁。
“去打聽。”
姜云了突然冷靜下來，聲音如冰，“我要知道那**的一切喜惡。”
……更漏滴到戌時三刻，姜云了站在妝臺前由著藻云替她卸下云髻。
銅鏡里少女長發如流云般傾瀉而下，茜色羅裙襯得眼尾淚痣艷如滴血，任誰看了都要贊聲嬌娥。
更漏：漏壺。
計時器。
古代用滴漏計時，夜間憑漏刻傳更，故稱。
青棠突然掀簾進來，發間還沾著未化的雪：“小姐，大公子從邊關捎來的東西到了。”
檀木匣里躺著支赤金點翠步搖，鳳喙銜著的東珠足有龍眼大。
姜云了捏著信箋就燭火細看，大哥遒勁字跡力透紙背。
喙：huì遒：qiú窈窈吾妹如晤：見字如面，渭陰山封雪時，吾以三牲血祭軒轅，親執玄鳥旗破東隅連環陣。
箭簇貫甲之日，忽念今當吾家窈窈及笄時。
三牲：祭祀用的牛、羊、豬，用三牲血祭祀軒轅黃帝玄鳥旗：采用秦國玄鳥旗做西商標志性的旗幟箭簇貫甲：箭頭貫穿衣甲，信中代表破敵之日。
未得親臨笄禮，愧怍難當，故而轉托副將攜笄釵為賀，乃吾兄親手所制，阿妹莫嫌，本欲親手綰汝青絲，奈何烽燧蔽月，竟誤了加笄吉辰。
*：zuò烽燧suì：古代**報警的信號，白天放煙叫烽，夜間舉火叫燧。
可記少時共讀《甘棠》，汝問：若阿兄掌虎符，可能護一方棠梨？
今虎符在懷，卻見宮闕詔書如隼，掠我掌上明珠。
棠梨：在此寓意百姓隼：sǔn，像鷹一般兇猛兄輾轉反側，憂思難抑，若得圣心垂憐固佳，若不得，為兄帳下八百死士，未嘗不能效諸斷魚腸之志。
效諸斷魚腸之志：效仿專諸斷魚腸劍刺殺吳王僚的壯舉，表達了一種為實現某種目的而勇于冒險、不惜一切的精神若**苛待，阿妹勿懼，兄縱千里之遙，必率麾下兒郎破宮闈，弒昏君，護吾妹周全。
更鼓催征，狼煙又起。
更鼓催征：通過擊鼓來催促士兵出征狼煙又起：發現敵情時在烽火臺點燃的煙火。
阿兄不便多書，深宮幽寒，阿妹善自珍重。
兄玉珩手書。
窗外北風呼嘯而過，卷著雪粒子撲在窗紙上沙沙作響。
她折好信箋，丟進炭盆，盯著它首至被燒成灰燼，這封信若是被他人看到，兄長必定蒙難。
“青棠，你明日一早去二哥那配些用得著的藥物，宮里見血的日子......怕是少不了。”
“是。”
……三日后。
姜云了裹著銀狐裘立在垂花門前，看著仆從將十八箱妝*抬上馬車，離府時，母親攥著帕子哭暈在門檻，父親眼疾手快的扶住。
妝*lián ：原指女子梳妝用的鏡匣；后泛指嫁妝。
長街兩側跪滿百姓，姜云了踩著太監脊背登上翟車，忽然瞥見街角閃過道玄色身影，那人戴著青銅儺面，手中朱砂符紙在風雪中獵獵作響——是半月前在黑市遇到的那位江湖術師。
儺nuó面：古時臘月里迎神賽會驅除疫鬼的儀式，有舞蹈、音樂，后發展成為儺戲，形成儺文化。
“姑娘命宮帶煞，紅鸞星纏著將星。”
那**隔著面具輕笑，手指劃過她掌心紋路，指根白皙，宛如瑩潤通透的白玉，“來日若要破局，可往南尋生門。”
紅鸞星纏著將星：在這寓意吉兇交織，若紅鸞與將星“相纏”，即兩顆星在命盤中臨近或相互影響。
姜家送親的隊伍浩浩蕩蕩，卻無半點喜氣。
馬車軋過積雪發出咯吱輕響，“小姐當心凍著。”
藻云默默將鎏金手爐塞進她懷里，她摩挲著袖中大哥贈予的金簪，掀開錦簾最后望了一眼姜府匾額。
……宮門在暮色中訇然中開，三十六盞宮燈映得雪地猩紅如血。
訇：hōng領路的內侍提著琉璃燈，昏黃光影里飄著細碎雪粒，姜云了一行被引至芙月宮，這是太后安排的居所，雖說偏遠了些，倒也清凈。
“小姐快把斗篷系上。”
青棠捧著織金羽緞斗篷要往姜云了肩上披，被她拂手擋開。
“日后要叫八子。”
“進了這吃人的地界，哪還有姜家大小姐。
"殿外忽傳來宦者尖細的唱喏：“太后娘娘駕到——”九重簾幔次第掀起，裹著龍涎香的風雪卷進來。
薛太后玄色翟衣上的金鳳振翅欲飛，護甲刮過她的下頜：“倒是個美人坯子，只是這雙眼睛……”鎏金護甲在淚痣上重重一按，“生得太過妖艷。”
姜云了垂首，想起父親說先帝有位張夫人正是被眼前這位做**彘扔進蠆盆，薛太后的手段，實在毒辣，她斷不能惹她不快。
人彘zhì：漢朝呂后發明用來對付戚夫人的一種酷刑蠆chài盆: ?裝著毒蛇、毒蟲的一個大坑，是古代一種極其殘酷的刑罰，主要用于懲治罪人或宮女。
“哀家要你記住……”護甲上的紅寶石折射出血色光斑，太后用帕子擦著指尖，不緊不慢地說道：“入了宮當謹言慎行，安分守己。”
“妾謹遵太后娘娘教誨。”
姜云了低垂著頭，畢恭畢敬。
太后滿意地點了點頭，“嗯，哀家同陛下說了，今夜由你侍寢，你可要好好珍惜這個機會，莫叫哀家失望。”
“妾謝過太后娘娘。”
