秦叔的眼睛已經開始失焦。
他努力張口。
“齋房……”
“門檻……”
“第三塊磚……”
最后一個字落下，秦叔的手忽然松了。
屋里靜下來。
燭火搖晃。
舊紙、血跡、茶水混在一起，沿著案角一滴一滴往下落。
沈微瀾站在原地，沒有立刻哭。
她只是把秦叔還沒閉上的眼睛輕輕合上。
然后，她取過一張干凈紙，擦掉案上血跡旁邊被茶浸濕的墨。
墨底露出一行極淡的舊字。
是秦叔剛才用手指蘸著血寫下的。
只有兩個字。
齋房
沈微瀾把那張紙折好，藏進袖中。
門外又有腳步聲。
這一次更遠。
巡夜小吏提著燈，從廊下經過，嘴里還在抱怨明日祭天麻煩。
沈微瀾沒有從正門出去。
她推開小窗，翻進窗外堆滿廢竹簡的窄院。
竹簡劃破了她的手背。
血珠滲出來。
她沒有停。
從窄院出去，穿過西側耳門，再繞到祭天齋房外時，月已經偏了。
阿蓁被關在齋房里。
門外有兩個婆子守著，倚著門打瞌睡。
齋房原是欽天監接待宮中女眷齋戒的地方，平日空著，今夜卻點了兩盞白燈。
燈光落在門檻上。
第三塊磚。
沈微瀾沒有立刻靠近。
她繞到側墻下，撿起一顆小石子，輕輕敲了敲窗欞。
一下。
兩下。
三下。
里面很快有了動靜。
窗紙后面出現一個女子的影子。
聲音很輕，帶著戒備。
“誰？”
沈微瀾壓低聲音。
“欽天監校歷女吏，沈微瀾。”
里面沉默。
片刻后，那女子問：“你是來催我認命的嗎？”
“不是。”
“那你來做什么？”
沈微瀾看向門外打瞌睡的婆子。
“你父親陸存，留下過東西給你。”
窗紙后的影子猛地一顫。
“你怎么知道我爹的名字？”
“他來過欽天監。”
“我爹是被他們害死的。”
阿蓁的聲音一下啞了。
“他們說他貪糧，說他弄丟賑災糧，說他死有余辜。”
“可我爹死前告訴我，糧根本不是丟了。”
“是有人半夜把糧車調走。”
“我不敢說。”
“我娘還在他們手里。”
沈微瀾靜靜聽著。
阿蓁隔著窗紙，聲音越來越抖。
“他們選我當災星女，不是因為天命。”
“是因為我爹留了賬。”
“他們怕我知道。”
沈微瀾問：“賬在哪里？”
阿蓁沉默了很久。
久到門外一個婆子翻了個身，差點醒來。
沈微瀾沒有催。
終于，阿蓁輕聲說：
“門檻下。”
“第三塊磚。”
秦叔說的是真的。
沈微瀾走到門邊，俯身看向門檻。
那兩個婆子還睡著。
她伸手按住第三塊磚，用袖中銅星尺一點點撬開邊緣。
磚很緊。
指甲被磨得生疼。
就在磚松動的一瞬，屋內的阿蓁忽然低聲道：“有人來了。”
沈微瀾立刻停手。
不遠處，有燈光朝這邊過來。
腳步不多。
兩個。
其中一個走得很穩。
沈微瀾把磚按回原位，退到廊柱陰影后。
來的人是馮椿。
他身后跟著一個披斗篷的男人。
那男人身形頎長，袖口壓著暗紋，不像欽天監的人。
沈微瀾看不清臉。
馮椿走到齋房門口，看了眼兩個打盹婆子，冷聲道：“醒醒。”
婆子驚醒，連忙行禮。
“主簿大人。”
馮椿沒有看她們，只對身后男人說：“人在里面。明日祭臺一起，民怨自然會落到她身上。”
斗篷男人聲音很低。
“糧倉那邊呢？”
“梁大人已經清過。”
“陸存留下的東西呢？”
馮椿停了一下。
“還在找。”
男人的語氣頓時冷了。
“明日祭天前，必須找出來。”
馮椿道：“一個糧倉小吏，能留下什么？”
男人道：“能讓你我掉腦袋的東西。”
屋內沒有聲音。
阿蓁顯然也聽見了。
男人繼續道：“顧監正說，星象已定，祭文已入宮。只要明日她死在臺上，陸存一案就再無人敢提。”
“災民要說法