初探鐵籠險------------------------------------------，代表著廢土新一天的開始。地下室里的光線依舊慘淡，但比前幾日多了幾分“人”氣。老陳已經能靠著墻壁坐直，甚至能用沒受傷的右手幫忙遞些小東西。他臉上的血痂顏色變深、邊緣翹起，愈合的速度快得驚人，連他自己都時常摸著傷疤發愣。。體力值在41上下徘徊，睡眠不足和精神緊繃帶來的疲憊感如影隨形。五株小白菜幼苗頑強地活著，但生長近乎停滯，顏色蔫黃。那株被移植到淤泥邊的，更是顯得萎靡，全靠泉水殘留的微弱凈化能量吊著命。攤曬的淤泥在泉水噴灑和時間的雙重作用下，表面干了，結成灰褐色的硬殼，但洞察顯示其內部輻射殘留依然頑固。“今天我得出去一趟。”陸垣一邊收拾東西，一邊對老陳說，“去鐵籠。”（陸垣示范過一次，他學得很認真），聞言手一抖，水滴灑偏了。“現……現在就去？恩人，你的傷……我的傷沒事。”陸垣活動了一下左肩，基本不影響行動了，“食物和水不多了。那點漿果不夠。車輪菇也快吃完。我需要了解更多情況，看能不能換點東西，或者……”他看了一眼角落里那盆淤泥，“找到處理這個的辦法。”，他想驗證老陳關于那個劑量計的說法，看看鐵籠里是否有相關的線索或需求。11點能量點像根雞肋，系統商城不開，新任務不觸發，他需要找到推動事情的契機。，眼神復雜。他既希望陸垣能去確認女兒的情況，又深知鐵籠的危險。“恩人，鐵籠……不比外邊。里面的人，心都硬了。維生科技的人高高在上，幫派的人橫行霸道，剩下的……都是為了活命什么都做得出來的。”他頓了頓，壓低聲音，“你要是真想去，有幾件事千萬記住。”，認真聽著。“第一，別露富。干凈的水、沒變異的食物、像樣的武器……任何一樣被人盯上，都可能招禍。你……你那特殊的水，尤其不能讓人知道。第二，避開‘剝皮狗’的人。他們主要在棚戶區和幾個廢料場活動，穿亂七八糟的皮子，很多人臉上或身上有烙鐵印。我臉上的傷，他們可能認得。第三，配給站在內區入口附近，有守衛，規矩多。棚戶區在西邊，最亂，但也最容易混進去。你要找小蕓……就去西區最破那片，垃圾場邊上，掛銹鈴鐺的窩棚。**，如果……如果實在沒辦法，可以找‘疤鼠’。他是棚戶區一個倒騰雜貨的消息販子，在棚戶區中間那棵枯死的大鐵樹附近擺攤。他認得我，也……也認得小蕓。給他點好處，或許能幫忙遞個話。但別太信他，那家伙只認錢和吃的。”，每一句都帶著血淚教訓的沉重。說完，他費力地從自己破爛的衣服內襯里，又摳出一點東西——一枚磨損嚴重、邊緣發黑的金屬片，形狀不規則，一面似乎有個模糊的印記。“這個……是我以前的身份片，早就沒用了。但……你拿著，如果遇到盤查，或者需要證明跟我有點關系，或許……能擋一下。就說是我遠房侄子，來找人。”，觸手冰涼粗糙。他點點頭，將老陳的話記在心里。“我會小心。盡量在天黑前回來。”他往水袋里裝了小半袋過濾水（剩下的要維持地下室的用水），帶了幾朵車輪菇當干糧，貼身藏好陶罐、劑量計和那枚漿果。菜刀用破布裹了，別在腰后。想了想，又把那枚金屬身份片塞進懷里。，他再次檢查了預警裝置，叮囑老陳：“除非有危險，否則別出去。如果……如果我明天這個時候還沒回來，你傷也好些了，自己決定去留。鍋里的苗，能照顧就照顧，不行就算了。”這話說得平靜，卻讓老陳紅了眼眶。
“恩人，你一定要回來！”老陳啞聲道，“我……我和小蕓，都指望你了……”這話有些沉重，但也是實情。
陸垣沒再說什么，矮身鉆出了縫隙。
外面的世界依舊灰黃。陸垣辨明方向，朝著鐵籠避難所所在的位置走去。他沒走直線，而是迂回穿梭在廢墟間，利用初級洞察避開一些輻射偏高或結構不穩的區域，以及幾處有變異生物活動跡象的地方。
走了大約半個小時，前方廢墟的密度開始降低，出現了一些人為清理過的痕跡——碎磚亂石被推到兩邊，形成一條勉強能過人的小路。路上的腳印也雜亂起來，新的舊的疊加在一起。空氣中除了永恒的輻射塵味道，開始夾雜著一絲若有若無的、復雜的臭味——生活垃圾、未經處理的**物、燃燒塑料和劣質燃料的混合氣味。
鐵籠，近了。
轉過一個巨大的、傾斜的混凝土廣告牌骨架（上面殘留著斑駁的顏料，依稀能看出“新生活”幾個扭曲的字），陸垣終于看到了鐵籠避難所的全貌。
它并非陸垣想象中一個完整的、有高大圍墻的堡壘。相反，它更像是在一**相對平整的廢墟基礎上，用一切能找到的材料——銹蝕的鐵皮、粗大的鋼筋、混凝土碎塊、廢舊車輛外殼——粗暴地拼接、堆積、圍攏起來的一個巨大而雜亂的聚居地。邊界模糊，許多地方只是用鐵絲網或簡單的障礙物隔開，有些區域甚至直接與廢墟接壤。
最高、最規整的部分集中在中心偏東，那里能看到幾棟相對完好的多層建筑輪廓，外墻似乎經過修補和加固，樓頂有天線和疑似能量屏障發生器的裝置，那里應該就是“內區”，維生科技及其附屬人員活動的地方。
而西面，則是一片蔓延開來的、低矮混亂的棚戶海洋。各種顏色的破爛帆布、塑料布、鐵皮、木板搭建成無數歪歪扭扭的窩棚，擠擠挨挨，幾乎沒有道路可言，只有污水橫流的縫隙可供穿行。那就是老陳口中的棚戶區，E區底層流民的聚集地。
在“內區”和棚戶區之間，有一片相對開闊的緩沖地帶，那里設有關卡和幾個簡易建筑，飄揚著維生科技藍底白色水滴狀的旗幟。那里應該就是配給站和主要出入口。
陸垣沒有貿然靠近主入口。他觀察了一會兒，發現進入棚戶區似乎松泛很多，幾乎沒有成形的檢查，只有一些衣衫襤褸、眼神麻木的人蹲在邊緣，或進出一些縫隙。他決定從西側邊緣混進去。
他繞了一大圈，來到棚戶區西邊。這里的“圍墻”更加兒戲，只是一些堆疊的廢棄家具和破損的集裝箱，缺口隨處可見。空氣中彌漫著更濃郁的腐臭和垃圾焚燒的味道。不遠處，確實有一個巨大的、冒著淡淡惡心煙霧的垃圾傾倒場。
陸垣拉了拉兜帽，盡量讓自己看起來和其他流民一樣麻木、不起眼，然后從一個缺口低頭鉆了進去。
內部的情形比外面看起來更加不堪。腳下是泥濘不堪、混雜著各種污物的“路”，兩側窩棚低矮壓抑，幾乎沒有窗戶，只有破洞透出微光。許多窩棚門口或旁邊，坐著或躺著面黃肌瘦的人，眼神空洞地望著偶爾走過的行人，或干脆閉目等死。孩子的哭鬧聲、病人的咳嗽聲、壓低的爭吵聲、不明來源的嗚咽聲……各種聲音混合在一起，形成一種令人窒息的**噪音。
陸垣的心微微下沉。這就是廢土大多數人的真實生活狀態，絕望而卑微。他握緊了腰后的刀柄，警惕地觀察著四周。有些人注意到他這個生面孔，投來探究或冷漠的目光，但大多很快就移開了——在棚戶區，每天都有新面孔出現，也有舊面孔消失。
他按照老陳的描述，朝著最破敗、最靠近垃圾場的方向走去。窩棚越來越稀疏，但也越來越破爛，很多就是用幾塊破布和樹枝勉強搭成。垃圾場的酸臭和焚燒的刺鼻氣味越來越濃。
終于，在一片幾乎被垃圾半包圍的空地邊緣，他看到了那個窩棚。比想象的還要小，是用幾塊看不出顏色的厚重帆布和幾張銹蝕變形的鐵皮拼接成的，勉強有個三角形的入口，掛著一串用銹鐵片和鐵絲擰成的鈴鐺，風一吹，發出干澀的“咔啦”聲，并不悅耳。
窩棚門口，蹲著一個小小的身影。
那是個女孩，看起來只有十一二歲，瘦得脫形，裹在一件明顯過大、補丁摞補丁的舊外套里，頭發枯黃糾結，小臉上滿是污垢，只有一雙眼睛很大，此刻正呆呆地望著垃圾場方向，手里無意識地捏著一小塊黑色的、像是燒焦的什么東西。
陸垣停下腳步，遠遠看著。老陳的女兒，小蕓。她還活著，但狀態看起來很差，眼神里沒有一點這個年紀孩子該有的光彩，只有木然和深藏的恐懼。
他沒有立刻上前。棚戶區雖然混亂，但一個陌生男人直接接近一個獨處的女孩，很可能引起不必要的注意甚至敵意。他觀察了一下周圍，附近有幾個類似的破爛窩棚，但似乎都沒什么人。遠處，有幾個身影在垃圾場邊緣翻撿著什么。
他想了想，從懷里掏出那枚保存好的地衣燈籠草漿果。螢光在白天不明顯，但橘紅色的顏色在灰暗**下依然醒目。他慢慢走過去，在距離女孩還有三四米的地方停下，蹲下身，盡量讓自己的聲音顯得平和：“小姑娘。”
女孩身體一顫，像受驚的小動物般猛地轉過頭，看向陸垣，大眼睛里充滿警惕，身體向后縮了縮，手緊緊攥住了懷里什么東西——可能是防身的物件。
陸垣攤開手，露出掌心里那枚漿果。“這個，甜的。給你。”
女孩的視線立刻被漿果吸引，喉嚨明顯滾動了一下，但警惕未消，反而更濃。她看看漿果，又看看陸垣遮在兜帽下的臉，不說話。
“**爸叫陳石頭，對嗎？”陸垣壓低聲音，“他托我來看看你。”
聽到“陳石頭”三個字，女孩的眼睛瞬間睜得更大了，身體前傾，聲音細弱顫抖：“你……你認識我爸爸？他……他在哪？”淚水迅速在她眼眶里積聚。
“他還活著。”陸垣言簡意賅，“受了點傷，在一個安全的地方養著。他讓我告訴你，等著他，他會回來。”說著，他將漿果輕輕放在面前一塊相對干凈的石頭上，又拿出自己的水袋，倒了一小蓋過濾水，也放在旁邊。“這個，也是他讓我帶給你的。”
小蕓看著那枚鮮艷的漿果和清澈的水，眼淚終于掉了下來。她似乎想沖過來，但又強忍著，只是死死咬著嘴唇，小聲啜泣：“爸爸……爸爸沒事……謝謝……謝謝叔叔……”
“別叫我叔叔。”陸垣站起身，“東西收好，別讓人看見。自己小心。”他不敢久留，轉身準備離開。
“等……等一下！”小蕓忽然小聲喊道，掙扎著站起來，從懷里掏出一個小布包，快速跑到石頭邊，將漿果和水蓋小心地包起來，然后又掏出一個更小的、臟兮兮的布團，塞向陸垣，“這個……給爸爸……告訴他……我很好……我找到了一點‘黑膏’……能換……”
陸垣接過那個小布團，入手很輕，打開一角，里面是一小撮黑色的、像是凝固瀝青的東西，有股怪味。
劣質有機燃料殘渣（‘黑膏’）
來源：垃圾場焚燒或化學廢棄物分解產物。
用途：低效燃料，燃燒產生有毒煙霧。偶爾被流民用作劣質燃料或交換物。
價值：極低。
這就是小女孩在垃圾場翻找的“收獲”。陸垣心頭像是被什么堵住了。他點點頭，將布團收好。“我會帶到。你……保護好自己。”他不再停留，迅速離開，消失在窩棚和垃圾堆的陰影中。
完成了一部分承諾，陸垣心情卻更加沉重。他按照老陳的指示，朝著棚戶區中心那棵“枯死的大鐵樹”走去。那其實是一根巨大的、銹蝕的工業通風管道殘骸，扭曲著指向天空，形似枯樹，成了棚戶區的一個地標。
靠近鐵樹，人流稍微密集了一些，出現了一些簡陋的“攤位”。大多是地上鋪塊破布，擺著些撿來的破爛——生銹的零件、破碎的玻璃、看不出用途的金屬片、干癟的不知名植物塊莖、偶爾有一兩塊風干的、可疑的肉干。交易無聲而迅速，雙方往往只是眼神和手勢交流，然后快速交換物品，各自離開。
陸垣很快找到了“疤鼠”的攤子。那是個身材矮小精瘦的中年男人，左臉有一道長長的疤痕，讓他的嘴角歪斜，顯得似笑非笑，眼神卻靈活地掃視著過往的每一個人。他的攤位上東西稍多一些，除了常見的破爛，還有幾個小罐子（不知裝著什么），幾卷相對完整的電線，甚至有一把缺了齒的塑料梳子。
陸垣沒有立刻上前，而是在不遠處觀察了一會兒。疤鼠確實很警覺，和幾個人做了交易，聲音壓得很低，動作麻利。
等到疤鼠攤位暫時沒人，陸垣才慢慢走過去，蹲下身，假裝查看攤位上的一塊銹鐵片。
疤鼠瞇著眼打量他，沒說話。
陸垣壓低聲音，用老陳教的話開口：“陳石頭讓我帶個話。”
疤鼠眼神閃了閃，歪斜的嘴角扯了扯：“陳石頭？那老家伙還活著？聽說被‘剝皮狗’盯上了。”
“活著。傷了，在養。”陸垣簡短道，“他女兒小蕓，掛念。讓我來看看，順便……問問有沒有辦法，讓她日子好過點。”他沒直接提送東西或照顧，那樣目的性太強。
“好過點？”疤鼠嗤笑一聲，聲音沙啞，“在這鬼地方？能喘氣就不錯了。小丫頭片子，沒**算她命大。”他話雖如此，眼珠子卻轉了轉，“老陳讓你來的？他付什么價？”
陸垣從懷里摸出那朵車輪菇，放在攤位上。“這個。新鮮的。”
疤鼠拿起車輪菇，湊到鼻子前聞了聞，又仔細看了看，眼中閃過一絲訝異：“處理過？沒怪味。好東西。”他迅速將蘑菇收起，“行，話我帶。偶爾路過那破棚子，看一眼。但別指望太多，這年頭，誰顧得了誰？”
“另外，”陸垣繼續道，“我想打聽點事。”
“說。”疤鼠很干脆，拿了東西，態度稍微好了點。
“鐵籠里，有沒有人對大災變前的老物件感興趣？特別是……有點特別的，可能是什么‘鑰匙’‘憑證’的東西。”陸垣斟酌著詞句。
疤鼠的眉頭立刻皺了起來，眼神變得警惕而銳利，上下重新打量陸垣。“你問這個干什么？你手里有東西？”
“只是好奇，聽人提過一嘴。”陸垣面不改色。
疤鼠盯著他看了幾秒，忽然湊近，聲音壓得更低，幾乎只剩氣音：“小子，不管你真好奇還是有什么，我勸你，別沾這個。打聽這些的，要么是內區那些穿白袍的瘋子研究員，要么就是‘鐵銹幫’那些專門挖墳掘墓找古董換資源的家伙。跟他們扯上關系，死都不知道怎么死。”他頓了頓，“特別是‘鑰匙’這種東西……傳說跟‘舊城’有關。那地方，去的人沒幾個能回來。”
舊城？陸垣記下這個詞。大災變前城市的廢墟核心？
“鐵銹幫在哪活動？”他問。
疤鼠像看傻子一樣看他：“你還真敢問？他們的人神出鬼沒，經常在靠近中區邊緣的廢墟和地下管道活動。標志是身上有鐵銹紅色的標記。但我警告你，離他們遠點，那幫人比‘剝皮狗’還狠，為了值錢的東西，什么都干得出來。”
陸垣點點頭，不再多問。他得到的信息已經超出預期。他站起身，準備離開。
“等等。”疤鼠忽然叫住他，歪著嘴，露出一個古怪的笑容，“看你像個新來的，給你個忠告。最近棚戶區不太平，‘剝皮狗’好像在找什么東西，火氣很大。另外，內區好像來了個大人物，配給站的守衛都嚴了不少。沒事……早點滾出鐵籠，這里不是菜鳥該待的地方。”
陸垣心中一動，點點頭，轉身混入人流。
他沒有立刻離開棚戶區。疤鼠的話讓他警惕。他繞了些路，確認沒人跟蹤，然后朝著配給站的方向慢慢靠近，想觀察一下情況。
還沒走近那片相對開闊的緩沖地帶，他就感覺到氣氛不對。平時雖然也有守衛，但今天明顯人數增多，而且神情嚴肅，手中的老舊**或能量武器都處于警戒狀態。一些想要領取配給或進入內區的人，被嚴格盤查，甚至搜身。
陸垣遠遠看到，一個穿著破爛的流民因為試圖藏起半塊營養膏，被守衛狠狠踹倒在地，東西被搶走，人也被拖到一邊，不知死活。周圍的人群麻木地看著，無人出聲。
***近。陸垣果斷后退，打算從另一個方向離開棚戶區。
就在他穿過兩排窩棚之間的狹窄縫隙時，前方拐角突然傳來雜亂的腳步聲和罵罵咧咧的聲音。
“……**，那老東西到底躲哪兒去了？”
“肯定還在這一片！他受了重傷，跑不遠！”
“還有那個突然冒出來的小子，多管閑事，一起找出來剝了皮！”
是“剝皮狗”的人！聽聲音，正是昨天那伙人中的幾個，似乎在搜尋老陳和陸垣。
陸垣心中一凜，立刻閃身躲進旁邊一個半塌的窩棚陰影里，屏住呼吸。窩棚里似乎沒人，只有一股霉味。
三個穿著亂七八糟皮質護甲、臉上或手臂有著丑陋烙鐵疤痕的男人罵罵咧咧地走過縫隙，其中一個正是昨天那個行兇者，臉上帶著煩躁和狠厲。他們挨個踹開沿途一些看起來可疑的窩棚，引起一陣壓抑的驚叫和怒罵，但沒人敢反抗。
陸垣等他們走遠，才小心地探出頭。必須立刻離開。老陳的地下室雖然隱蔽，但如果“剝皮狗”擴大搜索范圍，未必安全。
他改變方向，朝著棚戶區更邊緣、更混亂的區域鉆去，打算從那里繞出去。就在他快步穿過一片堆滿廢舊輪胎的空地時，旁邊一個低矮的窩棚里，突然伸出一只臟兮兮的手，抓住了他的腳踝！
陸垣差點一刀揮過去，硬生生止住。低頭一看，是一個蜷縮在窩棚口的老人，瘦得只剩一把骨頭，眼神渾濁，嘴里喃喃道：“水……給點水……”
陸垣抿了抿唇，快速從水袋里倒出最后一點點水在老人手邊一個破碗里，然后掙脫開，頭也不回地沖進前方的廢墟陰影中。
當他終于從一處鐵絲網破損處鉆出棚戶區，回到相對空曠的廢墟地帶時，天色已經有些暗了。輻射云層厚重，夜晚往往來得很快。
他不敢耽擱，憑著記憶和洞察的輔助，快速朝著地下室的方向返回。一路上心跳如鼓，不僅因為疾走，更因為今天在鐵籠的所見所聞。
小女孩小蕓麻木而堅韌的眼神，棚戶區地獄般的景象，疤鼠的警告，“剝皮狗”的搜索，內區異常的氣氛……鐵籠就像一個巨大的、危險的漩渦，而他剛剛在邊緣試探了一下，就感到陣陣寒意。
那個“舊城”、“鑰匙”、“鐵銹幫”、“內區大人物”……信息碎片在腦海中盤旋。還有系統，能量點，亟待改善的種植條件……
當他終于看到那個熟悉的廢墟輪廓和隱蔽的入口時，天光已經只剩最后一絲灰白。他仔細檢查了預警裝置——完好。側耳傾聽，里面傳來老陳壓抑的咳嗽聲。
他迅速鉆了進去。
“恩人！你回來了！”老陳一直沒睡，緊張地盯著入口，看到陸垣，明顯松了口氣，掙扎著想坐起來。
“嗯。”陸垣應了一聲，先警惕地聽了聽外面動靜，然后才放松下來，靠著墻壁坐下，感到一陣脫力。體力值已經降到了33。
“小蕓……她怎么樣？”老陳急切地問，聲音都在發顫。
陸垣從懷里掏出那個小布團，遞給老陳。“她還活著。給了她一點水和吃的。這是她讓我帶給你的。”他沒提“黑膏”的具體情況。
老陳顫抖著手接過布團，打開看到里面那點可憐的黑色殘渣，眼淚又涌了出來，緊緊攥在胸口：“活著就好……活著就好……謝謝恩人……謝謝……”
“我在鐵籠，遇到了‘剝皮狗’的人，他們在找你。”陸垣平靜地說出這個消息，“這里可能不安全了。”
老陳臉色一白。
“還有，”陸垣繼續道，目光看向黑暗中隱約可見的炒鍋輪廓，“我們的‘菜’，長得太慢了。我們需要更多資源，更安全的地方，更有效的方法。”他頓了頓，看向老陳，“你知道‘舊城’嗎？或者，‘鐵銹幫’？”
老陳的瞳孔驟然收縮。