薛清寧意識浮沉間，聽見耳畔響起對話聲。

“殿下，太子妃雖然醒了但身體還是十分虛弱，還需要薛侍妾在宮中待上半月才能使她完全恢復?！?br>
“殿下昨夜大火不顧安危沖進去救人，”國師語氣里藏著試探，“莫不是真的動了心？”

空氣驟然凝滯，薛清寧攥在身側的手指無意識蜷縮。

她聽見宇文蕭幾乎是立刻厲聲駁斥，“國師慎言，我心中自始至終只有酈兒一人，救薛清寧不過也是為了酈兒?！?br>
不知過了多久，薛清寧緩緩掀開眼睫，眸中無波無瀾。

身上的傷口還在隱隱作痛，可比起心口早已爛透的窟窿，這點疼不值一提。

殿門被輕輕推開，宇文蕭走了進來，見她醒來，快步走到床前，語氣里帶著幾分急切，“你醒了，可還好點？”

換做從前，這般關切的話語足以讓薛清寧瞬間紅了眼眶，撲進他懷里哭著問他是不是還在意自己。

可此刻，她只是微微偏過頭，聲音淡淡，“好點了，勞殿下掛心?！?br>
見狀宇文蕭眉頭緊鎖，心底莫名竄起一股煩躁。

他太清楚這個女人從前的模樣，一點委屈便淚眼婆娑，一句重話便手足無措。

如今這副油鹽不進的樣子，像一根刺扎得他渾身不自在。

他沉下臉，以為看穿了她的心思，“我知道你在不滿什么，不就是因之前的事心生怨懟，國師方才說還需你再留東宮半月，待酈兒徹底痊愈，我會給你你想要的?！?br>
他頓了頓，放緩了語氣，“你心里裝著我，我都知道，等這半月過去，我可以將你安置在東宮別苑，總好過你回鄉下做村婦?！?br>
薛清寧垂著眼，他說錯了，她想要的不是他，而是離開。

在心底默默數著日子。

半月，只要再忍半月，她就能徹底離開這座吃人的牢籠。

見她不反駁，宇文蕭只當她是默認了，轉而說起了別的，“國師說你現在住的位置不好，從今天起你就搬去拾翠閣吧。”

拾翠閣是東宮最偏僻的處所，比此前薛清寧住的地方還要臟亂破敗。

侍女夏荷看著屋內滿目狼藉，氣得眼圈發紅，薛清寧卻只是默默擦拭著灰塵，全程沒有半句怨言。

剛收拾出一方能落腳的地方，便有小太監躬身稟報，“薛侍妾，殿下有令，為給太子妃與小皇孫祈福，命您親手栽種九十九棵桃樹?！?br>
小太監本以為她會反抗，畢竟炎炎烈日下栽樹，是粗笨奴才都嫌苦的活計。

可薛清寧只是應了聲“知道了”，便跟著他前去。

烈日當空，薛清寧揮著鐵鍬挖土，粗糙的木柄磨得掌心破皮滲血，又疼又*。

恍惚間，她想起一年前她在自家田邊栽果樹，彼時的宇文蕭還未坦白他太子的身份，像個尋常人般幫她扶著樹苗，笑著說以后年年都陪她栽樹看花。

她正出神之際，一陣說話聲打斷了她的思緒，抬眼便看見不遠處宇文蕭扶著季酈，滿臉都是小心翼翼的關切。

“酈兒，身子虛弱，怎么能出來吹風？若是累著了又該如何是好？”

季酈靠在他懷里，眉眼間滿是柔弱，“整日躺在殿中實在憋悶，出來轉轉，反倒舒坦些，聽聞清寧妹妹在為我祈福栽樹，我便想來看看。”

薛清寧心底毫無波瀾，轉身便想避開，卻被季酈眼尖叫住。

她只能駐足轉身，規規矩矩行禮拜見。

宇文蕭的目光落在她因種樹而傷痕累累的手上，眉頭驟然擰緊，下意識伸手想去碰她的傷口，“你的手怎么傷成這樣？”

薛清寧飛快地將手背到身后，拉開距離，臉上依舊是那副無悲無喜的模樣。

“勞殿下與太子妃掛心，比起娘娘誕下皇孫受的九死一生的苦楚，妾這點小傷算不上什么。”

她話說得冠冕堂皇，卻字字都在劃清界限，將自己徹底擺在外人的位置。

宇文蕭的手僵在半空，臉色瞬間沉了下來，心底的煩躁翻涌而上，冷哼一聲收回手。

季酈將兩人的互動盡收眼底，眼底飛快閃過一絲妒色，面上卻依舊溫婉。

“妹妹有心了，辰兒是本宮與殿下的孩兒，論輩分，妹妹也算他的長輩，竟還未曾給辰兒準備見面禮呢。”

薛清寧低頭看了看自己身上洗得發白的粗布衣裙，唯一能拿得出手的，只有腰間自己親手繡的素色荷包。

她解下來遞過去，語氣平淡，“妾身出身微賤，沒有什么貴重之物，這荷包是妾身親手所繡，便贈予小皇孫求個平安順遂吧?！?br>
說完，她不等二人回應，微微躬身，“殿下，娘娘，妾栽樹的活計還未做完，先行告退?！?br>
不等宇文蕭開口，她便轉身邁步離開，背影挺直，沒有半分留戀。