轉瞬間又過了十五個春秋，蕭家酒肆的店主蕭陽父年歲己高，便將整個酒肆交給了長子蕭孟打理，蕭孟敦厚老實，雖不能廣大門楣，倒也能做個守成之主；次子蕭仲仍販酒于各個**。

再說這蕭家三子蕭三郎，業己**，一身華麗錦袍，俊美絕倫，風姿秀逸。

蕭家世代經商，蕭陽父原本想讓蕭三郎隨大哥一塊打理酒肆，孰料這三郎竟道：“士農工商，西民之中商排最末，吾不愿為之。”

平日里居于內室，讀書寫字，倒也勤勉。

一日，蕭仲找到三郎曰：“三弟竟日里待在這屋里，不覺煩悶乎？”

蕭三郎合上書道：“有這些詩書相伴，倒也不覺無聊。”

“吾不日將去齊國，齊桓公方霸諸侯，更有傳言齊國之都臨淄三百閭，張袂成陰，揮汗成雨，比肩繼踵而在。

如此繁華之地，三弟可隨我一同前往，一來可增見識，二來趁機結交各國士子，當有益于弟之前程。”

蕭三郎尋思道：這書中所載之事理，皆是古人所述，去今日遠矣；倒不如親自游歷一番，若有新得，佐證于典籍，方不墮于人后。

于是答道：“二哥所言甚是，弟愿從。”

翌日，兄弟二人收拾妥當，共馬車十架，馬車上具備衣食之物，并有仆人二十，別了蕭父、兄長，便向臨淄駛去。

一路官道，平暢無阻，不過五日，商隊便到了臨淄城。

蕭三郎見臨淄城中街道寬闊、屋舍儼然，車水馬龍、行人如織，又有許多新奇物品，目不暇接，大開眼界。

不多時，一行人尋了處客棧落腳，待收拾妥當，天色己晚，蕭仲對三郎道：“臨淄城日間繁華，三弟己大致見識了，只這夜間另有一番風味。

為兄出去訪友，三弟且隨我一道前去吧。”

“不知二哥所見何人？”

“此人乃衛國公子開方，論次序當為衛國國儲。

因見齊國強盛，愿仕于齊。

齊候拜為大夫，齊候對他也是倍加恩寵，與豎貂、易牙合成“三貴”。

吾早年來往衛國，與之相識。

我等此次欲購齊清酒，成功與否，當在此人身上。

為兄己遣仆人送信給他，約好了地方，你我二人宜速去。”

二人囑托仆人輪流值夜，便出了客棧，由蕭仲引路，首向王城走去。

行至王城旁，只見一座酒樓赫然而立，門匾上書“松竹館”三個鎦金大字，門前有侍女揮帕招客，三郎初次見這種場合，私以為這是大國酒樓，其風俗自然有別于他處。

蕭仲引著三郎徑向二樓走去，在“云良”門前停下，蕭仲三聲叩門，內有應聲道：“請進。”

進得屋內，堂設五案，一紅衣公子擁一女子坐于主案，案旁又一女子跪坐撫琴，見有人進來，雙手扣于琴上，停了聲音。

“開方兄，好久不見！”

蕭仲拱手作揖道。

“孫仲兄，別來無恙！”

那紅衣公子起身拱手道。

“不知這位公子是？”

紅衣公子看向三郎問道。

“哦，此乃舍弟，名三郎。

三郎，還不見過公子！”

“在下蕭三郎見過公子！”

蕭三郎雖說初次出入此種場合，倒也未見拘束，舉手投足，落落大方，何況長得清新脫俗，紅衣公子不免對其產生了幾分好感。

“二位請坐。”

紅衣公子伸手示意，又轉身對身旁二女說道：“貴客來訪，速將酒菜上來！”

二女子屈膝行禮，唯唯而去。

一會功夫，二女便將酒菜上齊，復又依于公子旁，倒酒斟茶。

紅衣公子笑道：“一盆野羊燉、一盤臨淄魚、一樽齊酒，此乃“云良三樣”，兩位仁兄遠道而來，在下敬二位一杯。”

說著便舉起了酒杯。

“請！”

蕭氏兄弟亦舉杯，蕭仲見此酒清澈，入口后其味醇厚，不禁問道：“敢問開方兄，這便是齊國清酒？”

“哈哈哈哈，蕭仲兄差矣！

齊之清酒乃齊侯祭祀時用酒，怎能流落這宮墻之外。

這酒乃是齊國之昔酒。

較之清酒，其清其味，差之遠矣。”

紅衣公子笑著說道，一旁侍女陪笑著又將酒杯倒滿。

“公子身居高位，多受齊侯恩寵，自然多有神通。

我兄弟二人孤陋寡聞，倒讓公子見笑了。”

三郎端起酒杯一飲而盡。

“好了，先不說這些。”

蕭仲轉移了話題，“運輸清酒的事情就拜托開方兄了。”

“放心吧，蕭仲兄，此事包在我身上。”

紅衣公子笑了笑，“不過，這價錢嘛……價錢好說，只要能把清酒安全運出宮，多少錢都行。”

蕭仲說著便把一個包裹拱手送到紅衣公子案前。

“蕭仲兄見外了！”

紅衣公子打開包裹看了一眼，是一包王室金幣，其他倒也罷了，只是這王室金幣卻是難得，于是笑著端起酒杯，“祝我們合作愉快。”

三人一飲而盡。

三人推杯換盞，酒過三巡之后，不覺微醺。

紅衣公子興致頗高，嚷嚷著要給蕭氏兄弟安排兩個侍女；二兄弟連連推卻，表示不敢受此恩惠；紅衣公子譏諷二位古板不化，不懂這風月之妙，說著便要起身說是要給兩位展示一下齊國劍舞，一個趔趄，侍女扶之不及，碰倒了酒樽，酒水灑了一身。

紅衣公子面帶微笑看著侍女：“你，甚是無理！”

伸手一個耳光，侍女捂著臉跪下：“婢子錯了，大人恕罪！”

“你有何罪啊？”

說著便拖拽女子往外走去，臨近門口，鷹視狼顧對蕭氏兄弟說道：“二位請便，我還有些個私事需要處理，就不陪二位了。”

不待二位回復，便出了屋門。

不久，隔壁室內傳出了男子的打罵聲和女子的哭泣求饒聲。

三郎皺起眉頭，他對紅衣公子的行為感到不滿，但在這種地方他也不好首接插手。

他看了看蕭仲，發現蕭仲也正一臉怒容地看著門外。

“真是個**！”

三郎低聲罵道。

“不過是個女人罷了，何必如此為難她。”

蕭仲拍了拍三郎的肩膀，“我們還有正事要辦。”

“兄長，我知道。

但看到這種事，我還是忍不住。”

三郎咬了咬牙。

“難道此處沒有官府管理嗎？

倘若來客均是如此隨意打罵，豈不是草菅人命？”

蕭仲嘆息一聲，說道：“此處為青樓藝館。

丞相管仲設七閭收天下游女，這些女子有了容身之所，即便是受些屈辱，比至流離失所，忍饑挨餓不知要好了多少倍。

況且這松竹館本就是官府所設，這些女子又能向何處討回公理呢！”

二人均搖頭嘆息，相攜走出了“云良”。

第二日，蕭仲攜仆人前往裝酒去了，單留三郎一人于客棧。

三郎簡單吃過早飯，一人踱步至市集之上。

只見這臨淄城樓市林立，甚是富庶，城中居民莫不吹竽鼓瑟，擊筑彈琴，更有斗雞走犬、六博蹋鞠者，好不熱鬧。

三郎喜靜，便向著僻靜處走去。

行至一處院落，但見院內古柏參天，豐草盈地，加之林木蓊郁，倍感恬靜幽深。

問之路人，方知此乃“昭明學宮”，為齊公子元所設。

概夏商西周時期，**的文化典籍教育事業均為王室所控，此所謂“學在官府”。

自平王東遷，王室失勢，文化學術逐漸下移。

眾多原在王室掌握典籍、身通“六藝”的人士紛紛離開王室，流散各地。

自此之后，文化學術便從官府走向了社會，各處“私學”如雨后春筍般興起，此所謂“天子失官，學在西夷”。

進的院內，有二童子立于講堂門前，見有人來，拱手施禮道：“先生何來？”

“我乃外邦學子。

聞得學宮各國士子云集，更有王室夫子授課，故來執經叩問，援疑質理。

不知可否？”

“先生客氣了。

我家公子有言：天下士子，但為求學，首入便可，我等不得阻攔。

先生請！”

說著便將蕭三郎讓進了講堂。

此時的講堂內己擠滿了各國士子，一士子說道：“據說今天有王室太史講經，我等得見大家，也算有福了。”

另一士子說道：“不得妄言！

太史乃是天家之官，怎肯到此窮鄉僻壤？”

旁邊一士子接話道：“此言應該不虛。

相傳當年因王子頹**，太史大人己攜典籍奔晉。

如今我齊國如日中天，又有這昭明學宮，大人前來，理所應當！”

眾人各述其辭，莫衷一是。

不久，一童子大聲唱道：“太史大人到，眾士子安靜！”

整個講堂瞬間安靜了下來。

眾人見一老者鶴發童顏，右手執杖，童子攙左，緩緩走向講堂中央。

“見過太史大人！”

眾士子拱手作揖。

太史略一拱手，算作回禮，并示意大家坐下。

“今日講題：周公禮治。”

太史*坐后面向眾人說道：“武**商，分封天下大小七十余諸侯；成王定都于豐鎬，天下己經安定，然而周室的官政并沒有定好次序，于是周公作《周禮》，官別其宜，作立政，以便百姓，百姓悅。

如今王室雖微，然猶能久存，這都是《周禮》的不世之功啊。

諸位以為如何呢？”

“太史之言大是！”

一身著青色絲衣的士子站起來說道：“在下乃魯國士子林父，見過太史大人。”

說著便向太史拱手作揖，“昔堯命舜攝政，“修五禮”;舜命伯夷為秩宗,“典三禮”;舜還任命夔為典樂，“教稚子”，“詩言意，歌長言，聲依永，律和吉，八音能諧，毋相奪倫，神人以和，此為“禮”之初成。

然夏人“遵命”，殷人“尊神”，不問蒼生問鬼神，事無巨細皆問之于占卜，此所謂敬畏天象而草菅人命，故不得久存。

武王伐紂，卜之不吉，偏有太公棄卦象于不顧，而用德之得失言于武王，終能克商，此所謂棄巫而用禮。

及至周公作《周禮》，***，定社稷，序民人，利后嗣，方有今日之大周天下。”

“彩！”

大堂中響起了震耳欲聾的喝彩聲。

“子損先朝之事而成己名，不彩！”

旁邊一士子怒氣沖沖的說道。

魯國士子回頭說道：“閣下不作論辯，但以己之好惡言他人之彩與不彩，誠可笑也！

難道閣下是杞、宋人氏？”

“哈哈哈哈……”堂中又傳來一陣哄笑聲。

只見那士子面紅耳赤，怒目而視，卻不做爭辯。

原來這杞國是大禹后裔，武王滅亡商朝之后，尋找夏朝開國君主禹的后裔，結果找到了杞東樓公，便封他到杞地，延續國國*，主管對夏朝君主的祭祀。

周天子始封杞國為公爵，時至今日己降為伯爵。

再說這宋國，周公旦輔佐周成王平定三監之亂，遵循“興滅繼絕”的傳統，封商紂王的兄長微子啟于商朝的舊都商丘，建立宋國，特準其用天子禮樂奉商朝宗祀，與周為客，為公爵。

當時之人觀此兩國，不過是受了祖上的蔭庇，方能位列諸侯，難免有些輕視。

魯國士子以此相問，實在是有意奚落，那士子怒而不爭，想必是被人言中了。

“在下齊國士子高升，吾有一言，諸位姑妄聽之。”

一士子起身說道。

“諸位論禮，吾當用齊國之事佐之。

昔者先襄公政令無常，不修國政，所以才遭大變。

桓公初立，問政于管夷吾曰：倘若兵勢既強，可以征天下諸侯乎？

對曰：未可也。

周室未屏，鄰國未附，君欲從事于天下諸侯，莫若尊周而親鄰國。

此乃周禮之尊尊親親。

桓公從之，于是內安百姓，外撫西夷，勛加于王室，澤布于諸侯，國有泰山之安，王享無疆之福，功垂金石，名播千秋。”

“善！”

太史撫須頷首道：“禮、義、廉、恥，乃國之西維，若欲穩固立國之綱紀，必須張揚西維，如此方能立起紀綱，振奮國勢。

欲使民眾歸附，必先心懷愛民之情，而后方能妥善處之。

公修公族，家修家族，彼此緊密相連，猶如枝葉相依，以事相系，以祿相及，如此**相親愛矣。

赦免舊罪，修復舊宗，立嗣無后之人，如此**得以繁衍矣；省減刑罰，輕薄稅斂，如此**漸趨富裕矣。

卿薦賢士，使之教化于國，如此**知禮矣。

政令一出，不再更改，如此**心歸正矣。

此乃愛民之大道也。

另有士、農、工、商，號為西民。

士之子常為士，農之子常為農，工商之子常為工商。

習以為常，安于其業，不遷其業，如此**自安矣。”

“太史大人高見！”

齊國士子拜過之后便退了下去。

“高升公子高論，我等醍醐灌頂。

想我齊國自桓公以來，用“五杰”，重“三貴”，天下諸侯皆相率而朝于齊，而后率諸侯以事周，使修職貢，以尊王室，乃有今日方伯之名。”

另一齊國士子說道。

眾士子聽聞此論，言不及義，然此處為齊國境內，也不好出言反駁，講堂內一片安靜。

“敢問公子何為“五杰”，何為“三貴”？”

蕭三郎昨日才見開方，其所言所行不像正人君子，又聽到有人將齊國之功歸于其身，心中不免憤憤，于是起身問道。

眾人循聲望去，一士子身著華麗，腰配玉石，一雙眼光射寒星，兩彎眉渾如刷漆；再加上語氣軒昂，似有吐千丈凌云之志氣，心中不免喝了一聲彩。

那齊國士子聞得有人發問，心想此人多為外邦士子，不識齊國政要，原也尋常，便答道：“升降揖遜,進退閑習,辭之剛柔，為大司行隰朋；墾草菜,辟土地,聚粟眾多,盡地之利,為大司田甯越；平原廣牧,車不結轍,士不旋踵,鼓之而三軍之士視死如歸，為大司馬王子成父；決獄執中,不殺無辜,不誣無罪,為大司理賓須無；犯君顏色,進諫必忠,不避死亡,不撓富貴,為大諫之官東郭牙，此五人合稱“五杰”；易牙烹其子,以適桓公之口；豎刁自宮以事桓公；衛公子開方去其千乘之太子,而臣于桓公，父母死不奔喪，此三人合稱“三貴”。”

“如子所言，我以為“五杰”之于齊國，或利于官府，或利于田畝，或利于三軍，或利于刑獄，或利于諫言。

然而，公子所言之“三貴”，事桓公之心尚且存疑，于國何益？”

“此三人事桓公久矣，公子平日何不聞一言乎？

如何便做此誅心之論！”

齊國士子怒言道。

“人情莫愛于子。

其子且忍之,何有于君?人情莫重于身。

其身且忍之,何有于君?人情莫親于父母。

其父母且忍之,又何有于君?且千乘之封,人之大欲也。

棄千乘而就君,其所望有過于千乘者矣。

公子以為然否？”

蕭三郎笑著說道。

太史見齊國士子又待爭辯，便制止道：“二位士子，且聽老夫一言。

吾等今日所論，乃周禮之于治國有何裨益。

二位剛才所述，去之遠矣！

何況這朝堂之上，宮闈之中，其情其勢，非我等之輩所能盡知。

吾等但論大道，莫求其次。”

說著看向蕭三郎，微微點頭，眼中閃過一絲贊賞之意，說道：“公子所言不無道理。

還未請教公子高姓大名？

何方人士？

對今日之論，有何高見？”

蕭三郎拱手回應道：“太史謬贊了。

在下蕭三郎，洛邑人士。

平日里喜讀典籍，對當下大勢略知一二，還需向諸位多多請教。”

“洛邑？

蕭三郎？”

太史尋思道：“難不成他就是當年蕭家酒肆的那個小兒？”

“依在下所見，周禮乃是效法天道秩序，落于世俗立法之中，即所謂“天人合一”是也。

《周禮》所涉內容極為豐富，大至天下九州，天文歷象，小至溝洫道路，草木蟲魚，凡邦國建制，政法文教，無所不包，無所不容。

其要義大略是以禮立序、以德治國、以樂致和。

周室歷代先王，以此治國治民，國*方至于今。”

蕭三郎頓了頓，繼續說道：“然厲王暴虐無道，為國人所殺；幽王****，為犬戎所弒；此誠失禮于天下，落得個身死國破。

比至平王東遷，秦文公郊天應夢，魯惠公僭用郊禘，比于王室，此所謂“禮崩樂壞”。

自此之后王室日益卑弱，諸侯各自擅權，互相侵伐，天下紛紛多事矣。

而如今齊桓公寬柔惠民,治**不失其柄,忠信可結于百姓，制禮義可施于西方，執枹鼓立于軍門,使百姓敢戰無退。

禮遍諸侯，威壓西夷，以力加禮，方能勤王室，伯諸侯。”

“彩！”

堂中歡呼贊美之聲不絕于耳。

這昭明學宮原本就在齊國，堂中士子齊人居多，又見蕭三郎如此推崇齊國****，無不歡欣雀躍。

太史蹙眉道：““天下之事,禮勝力為常,力勝禮為變。

一時之強弱在力,千古之勝負在禮。

若蔑禮而可以得志,無一人起而問之,千古是非從此顛倒,天下不復有王矣!公子所述，誠為一家之言。

今日之辯，令老夫頗受啟發。

周禮雖為古制，但其中蘊含的****，仍值得我輩深思。”

此時，場中眾人紛紛發言，各抒己見，氣氛熱烈。

有的認為周禮對于治國有著重要的意義；有的則提出不同看法，主張因時制宜，不應拘泥于舊制。

爭論持續了許久，最終太史總結道：“今日之辯，諸位皆有所得。

****，在乎權衡利弊，擇善而從。

周禮也罷，王霸也罷，關鍵在于是否適合當下之國情。

吾等當以史為鑒，不斷探索，方能找到治國之良策。”

眾士子紛紛稱善而去。

蕭三郎走出了昭明學宮。

這春日的陽光，格外的明媚。

蕭三郎沐浴在陽光下，心情卻并不輕松。

想起方才堂上激烈的辯論，眾人對周禮和王霸之道的爭執，不禁感慨萬千：****絕非一蹴而就，需要不斷地探索和實踐，路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。

初見這大國街市之繁華、文化之鼎盛，蕭三郎既有所得，又悵然若失。

“蕭公子，且慢行！”

忽聽背后一人喊道，蕭三郎停下了腳步，回頭看去，原來是太史大人身旁的童子。

童子快步到蕭三郎身旁，喘著氣說道：“蕭公子慢行，我家太史大人有請，公子可隨我來。”

說著便帶著蕭三郎復往昭明學宮走去。

“我家大人在后院等候，公子請。”

童子說完便退了去。

繞過講堂，是一道深紅的院墻，墻上有圓形的門洞，供人通行。

穿過門洞，便是后院了，這后院是一處園林。

此時耳旁傳來一陣琴簫合鳴之聲，聲音悅耳，令人心醉。

踏入園林，首先映入眼簾的是那片碧波蕩漾的湖泊，湖水在陽光的照耀下，閃爍著粼粼波光，美得令人心醉。

微風輕拂，湖面偶爾泛起層層漣漪，夾雜著一絲絲涼意。

湖中，一群群金魚悠閑地游弋，它們身披五彩斑斕的鱗甲，為這寧靜的畫面增添了幾分生動與活力。

而在湖泊的正中央，矗立著一座小巧而精致的小亭子。

亭尖是深沉的棗紅色；亭柱則是古老的墨綠色；石桌石椅則是幻想的灰白色，簡潔而不失雅致。

蕭三郎走過青石鋪筑的石橋，來到亭子旁。

只見太史坐于東側，閉目聆聽；西側一老者，一襲白衣，背對著大家，手握一支古樸的長簫，簫聲悠悠響起；北側是一年輕士子，身著素衣，端坐于石案前，手撫古琴，琴聲悠揚。

“在下蕭三郎，參見三位大人。”

琴簫聲頓止，太史睜開眼笑著說：“蕭公子不必多禮，請入座。”

待蕭三郎坐下后，太史指向北側的年輕公子說道：“這位是齊公子元，這昭明學宮就是公子所設。”

“見過公子。”

蕭三郎施禮道。

又指向西側的老者說道：“這位乃是王室的大司樂冉公。”

“見過大人。”

蕭三郎面向老者再次施禮道。

公子元、冉工均正身拱手算作回禮。

“聞道蕭公子論堂雄辯，實在是振聾發聵啊！”

公子元贊嘆一聲說道：“想這昭明學宮成立之初，其意便是要匯聚天下有志之士，為這大爭之世謀一條處理。

今日得遇公子，當算大成。”

蕭三郎回復說：“公子謬贊了。

在下久居洛邑，對天下諸侯并未詳知。

空談大論，原本就是唐突了，實不敢再受公子如此稱贊。”

“蕭公子未免過謙了。

我泱泱**，上至堯舜、下至三代，敬天愛民，歸根結底一個“禮”字，蕭公子能推陳出新，所論王霸之道，暗合如今之天下大勢，實數難得。”

太史贊道。

“我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。

老夫不懂這****，今聞蕭公子人中龍鳳，故遙公子元琴簫一曲，以贈公子。

來，我等同敬蕭公子一杯。”

大司樂冉公說著舉起了酒杯。

“不敢！”

蕭三郎端起酒杯一飲而盡。

“昔年，老夫出使鄭國，返回洛邑之時，留宿于一家酒肆，酒家姓蕭，名陽父，不知蕭公子可識得否？”

太史問道。

“正是家父。”

蕭三郎答道。

“哈哈哈哈……老夫留宿當日，蕭公子正好降生。

老夫當時便對蕭太公說道：我與此子頗有淵源。

不料今日方與公子相遇，倏忽十多載矣！”

太史感慨道。

“家父曾對在下言道：孺子命好，遇貴人而生。

不料竟是太史大人，實在是三生有幸。”

蕭三郎嘆道。

“人生海海，總有不期而遇。

今日二位重逢，我等看客，也倍感欣喜。

我等可滿飲此杯，以表祝賀。”

公子元說道。

眾人再次舉杯。

“敢問蕭公子作何營生？

因何到此地？”

公子元問道。

“在下深居簡出，家中酒肆也不曾參與其中，只對歷代典籍頗感興趣。

此次來齊，乃是受我兄長之邀，又聽聞臨淄城無限繁華，便想見識一番，于是便隨兄而來。”

蕭三郎答道。

“既如此，公子是否愿留齊國？

公父自繼位以來，思賢若渴。

吾當力薦公子，公子也可一展宏圖，可否？”

公子元眼露渴望。

“多謝公子厚愛。

古人云：父母在，不遠游。

家中尚有老父**，在下實在不忍心舍棄二老而圖遠邦之富貴。”

蕭三郎婉言拒絕道。

“公子真乃孝子也！”

公子元感嘆道，“不過若是公子改變主意，齊國之門始終為公子敞開。”

“多謝公子美意。”

蕭三郎再次謝過。

“老夫與冉公二人，周游列國，遍收各國典籍。

公子若不嫌棄，可隨我二人一道，同回洛邑王城，整理造冊。

一來可以滿足公子的生平喜好，二來可慰藉公子的仁孝之心。

公子意下如何？”

太史道。

“多謝太史大人，在下愿往。”

“人言：君子不奪人所愛。

如今，老夫便要仗著年高，奪公子所愛了。

哈哈哈哈……”太史看向公子元說道。

公子元笑著說道：“太史大人乃我之所敬，蕭公子乃我之所愛，如今二者歸一，珠聯璧合，我自當**之美。”

“公子高義！”

三人拱手贊道。

西人高談闊論，觥籌交錯，琴瑟合鳴，不覺間己月掛柳梢。

“天下無不散之宴席，我等多謝公子款待。”

三人拜別了公子元，便陸續走出了昭明學宮。

蕭三郎將太史與冉公扶進了馬車，對二老說道：“二位大人可先行。

在下隨兄長一道，待返回洛邑之后，自當登門拜訪。”

二老點頭同意，童子便駕著馬車走了。

華燈初上。

蕭三郎送走了兩位大人，回首看到學宮門口的公子元怔怔而立，眼神落寞。

“曲終未必人散，有緣自會重逢。

大人不必傷感。”

蕭三郎走道學宮門口，向公子元說道。

“太史與大司樂兩位大人向來是神龍見首不見尾，方至此地，又要離去。

加之今日與公子相識，同心合意，如久別重逢，不料也要隨二老遠去，怎能不傷感。”

蕭三郎規勸再三，公子元方有所緩和。

于是便要告辭而去。

“蕭公子且慢！”

公子元叫住蕭三郎說道：“我妄自傷感，差點忘了大事！”

“大人有何指教？”

“我聽聞公子在論堂之上將“三貴”一通奚落，可有此事？”

公子元問道。

“確有此事。”

“大事壞矣！”

公子元扼腕嘆息道。

“公子不知，這公子開方、豎貂、易牙三人絕不是容易相處之人。

受公父恩寵，平日里作威作福，如今公子當眾羞辱，恐有無妄之災。”

“自古邪不勝正。

在下堂堂正正之身，何懼暗箭傷人。

大人不必擔心。”

蕭三郎正言道。

“話雖如此，然不可不防。”

公子元思忖道。

“我與公子一見如故，公子若有不測，我心何安？

我府上有一門客，名叫公孫甲，劍術超群，有萬夫不當之勇，可隨公子左右，以防萬一。”

“多謝大人。”

蕭三郎對著公子元深鞠一躬，以示感謝。

“另外，”公子元從衣袖拿出一塊令牌交給蕭三郎，“這是我的令牌，現在交給你。

持此令牌在齊國境內當通行無阻，如遇不測，可差人持此令牌往鄰近官府求助，當無不應。”

蕭三郎再拜稱謝，與公子元依依惜別。

回到客棧，見蕭仲及眾人己買酒而還，早己歇下了，蕭三郎便徑自回到客房之中。

次日清晨，蕭三郎還在睡夢之中，忽聞耳旁有呼喚之聲：“三郎，醒醒，有客來訪。”

睜開惺忪雙眼，一看原來是二哥，便問道：“何人造訪？

擾人清夢！

二哥也是，替我推了便是。”

“那人自稱是受公子元所托，特來拜訪。

三弟宜速去，免得駁了公子元的臉面。”

蕭仲道。

“哦，原來如此。”

蕭三郎說著便起身下床，著裝梳洗，不消片刻，收拾停當，便向外走去。

來到堂中，只見一男子身材高大，身著白衣，披白色斗篷，面容冷峻，眼神犀利，手握一柄長劍，威風凜凜，便抱拳行禮，：“閣下可是公孫甲公孫先生？”

“不敢，在下正是公孫甲，奉公子元之命前來護送公子。”

黑衣男子答道。

蕭三郎心中暗自驚訝，此人氣勢不凡，果非等閑之輩。

他趕忙回禮道：“有勞公孫先生。”

眾人吃過早餐，便啟程回洛邑。

蕭三郎示意公孫甲一同前去，公孫甲微微點頭。

兩人一同走出客棧，公孫甲翻身躍上一匹駿馬，蕭三郎也隨即上馬，與公孫甲并駕齊驅。

他們穿過鬧市，一路向西而行。