寒露驚秋序，庭梧初染金。

階前蟋蟀猶鳴，檐角雀兒正啼，卻聞茜紗帳內亦傳出細碎呢喃。

"唔……"桑晚甯于半寐半醒間輕扭腰肢，藕臂方抬便又頹然垂落——那橫亙在纖腰上的手掌骨節分明，分明是北瑯王世子溫璟勛的。

她將朱唇咬出淺白印痕，終是斂了揮開的心思。

這位主兒乃大胤朝最顯赫的宗室子弟，便是借她百副肝膽亦不敢造次。

青絲交纏如墨云，檀口相接似含丹。

溫璟勛被懷中溫香軟玉蹭得**，劍眉微蹙，不著痕跡往后挪了半寸。

晨光自碧紗窗透入，正映著女子半露的雪脯，昨夜紅燭帳暖的旖旎倏然重現，倒教他忘了計較這侍妾竟敢逾矩同寢的罪過。

"**。

"男子嗓音猶帶三分初醒的喑啞。

桑晚甯強忍腰肢酸軟，將月白中衣裹得嚴實。

若非這副身子原就生得豐腴，又有個兩歲大的女兒，她險些要疑心自己尚在豆蔻年華。

自兩月前在這異世醒轉，她便知曉這具皮囊與記憶中的纖腰楚楚大相徑庭，偏生又記不清前塵種種，唯余些零碎世相在心頭盤桓。

"雪棠。

"她朝外間輕喚，垂眸掩去眼底郁色。

這新提的侍女倒比從前偷盜成性的荷月穩妥，可見原主確是個糊涂的。

六個青衣小婢魚貫而入，捧巾櫛者屏息，奉袍帶者垂首，眼角余光卻都往錦衾凌亂的床榻上瞟。

誰不納罕？

這位桑姨娘年逾廿三，自誕下小郡主后便失了寵，昨夜竟能引得世子留宿，莫不是使了什么狐媚手段？

桑晚甯若知眾人腹誹，定要連聲喊冤。

她本欲在這深宅當個富貴閑人，偏那傳聞中三月未踏足西廂的世子爺，昨日忽而興起要瞧女兒，瞧來瞧去便瞧到了羅帷深處。

思及此，她將絞好的熱巾帕雙手奉與溫璟勛，暗嘆這世道女子命如飄萍，連裝病避寵都要掂量著主母臉色。

晨光漸熾，但見溫璟勛端坐菱花鏡前，玉冠束起鴉青長發，露出側顏如琢。

桑晚甯偷眼覷他眉間那顆朱砂小痣，暗忖這般姿容倒也不算辱沒自己。

忽見鏡中人鳳目微轉，驚得她忙低頭系那玄色蟠龍紋腰封，指尖不慎觸到精壯腰身，耳尖霎時飛紅。

"著尚衣局送十匹云錦來。

"溫璟勛忽而開口，目光掠過她半舊不新的衫。

"再取兩匣**珠。

"桑晚甯盈盈下拜："謝世子恩典。

"心下卻冷笑，男子慣愛這般施舍，倒像是昨夜**是他吃了虧。

待送走這尊玉面閻羅，她方敢倚著門框掩口打哈欠，鬢邊碎發隨晨風輕顫。

雪棠執起犀角梳替她理妝，抿嘴笑道："娘子且打起精神，方才恒熙院傳話，世子妃鳳體初愈，諸位夫人皆要往正院請安。

"話中深意不言自明——若能趁此機會固寵，何愁日后沒有倚仗？

"阿娘～"奶聲忽起，乳母抱著粉團兒似的婳姐兒轉出屏風。

小丫頭穿著杏子紅綾衫，胸前金*瓔珞隨著蹦跳叮咚作響，首撲進桑晚甯懷中。

"讓姨娘掂掂，可是偷吃了蜜餞？

"桑晚甯捏著女兒肉嘟嘟的臉頰，轉頭賞了乳母半吊銅錢。

自她魂穿此身，便將這玉雪可愛的小人兒疼進心坎里。

原主雖不得寵，倒因著婳姐兒是世子長女，在這侯府尚有一席之地。

行至瓊華榭，但見五間楠木正房氣象巍然，朱漆門楣懸著御賜"惠謹德賢"匾額。

世子妃羅清鸞端坐紫檀雕花榻上，月白織金襦裙襯得人如淡菊，雖病容未褪，通身氣度卻似古玉生暈。

"婳姐兒愈發伶俐了。

"羅清鸞含笑招手，命人取來玫瑰酥分與兩個孩童。

桑晚甯見狀忙教女兒行萬福禮，倒惹得世子妃多瞧了她兩眼——往昔這桑氏最是眼皮子淺，今日竟懂得教養之禮了？

正說著，忽聞環佩叮咚，但見蕭側妃裊娜而來。

十六七歲的年紀，穿著海棠紅縷金裙，行動間香風細細，正是溫璟勛新納側妃蕭霧黎。

"好個齊整孩子。

"蕭氏伸出染著蔻丹的纖指，掐了掐婳姐兒的臉蛋，忽地將頸間赤金嵌寶麒麟鎖摘下。

"賞你戴著頑罷。

"桑晚甯心頭一跳。

這長命鎖乃世家貴女襁褓中便戴著的，豈有隨意贈人之理？

正要推辭，卻聽羅清鸞緩聲道："妹妹心意世子自然知曉，只是婳姐兒的鎖己命巧匠打制，倒不好奪了妹妹的彩頭。

"蕭霧黎聞言眸光微閃，復又笑道："世子妃思慮周全，是妾身唐突了。

"話雖如此，那涂著鳳仙花汁的指甲卻在金鎖上掐出幾道淺痕。

待眾人散去，羅清鸞倚著青緞引枕咳嗽不止。

侍女芙蕖奉上藥盞，低聲道："這蕭側妃分明是打量著將婳姐兒養在名下，您方才為何...""你瞧桑氏今日行事，可還似從前蠢鈍？

"羅清鸞攪著漆黑藥汁，唇角泛起苦笑。

"她既轉了性子，倒比那狼子野心的蕭氏強些。

何況..."話未說完，又是一陣急咳，帕子上竟洇出點點猩紅。

卻說桑晚甯抱著女兒穿行在九曲回廊間，秋風卷著殘葉撲在裙裾上。

她將婳姐兒往懷中緊了緊，忽見假山后轉出個捧著錦盒的小廝，說是世子賞的東阿阿膠。

抬頭望天，鉛云低垂，似有山雨欲來。