銅壺滴漏將過亥時，檐角青銅風鐸突然靜止。

陳墨生**發燙的后頸，看案頭雁足燈迸出兩點幽藍火苗。

茶湯蒸騰的熱氣里，老掌柜佝僂的脊背在柜臺后投下扭曲暗影，檀木算盤珠子沾著陳年茶垢，在燭光里泛著油膩的光。

"公子該閉店了。

"茶博士老周擦著青瓷盞，渾濁眼珠映著跳動的燭火，"過了子時，這戲魂鎮的巷道…" 他枯樹皮般的眼皮突然抽搐兩下，抹布在盞沿劃出刺耳聲響。

梆聲如浸水的棉絮砸在耳膜上。

陳墨生霍然起身，銀錯刀鞘撞得案幾哐當作響——方才分明見更夫敲著梆子經過門前，可鎮東城隍廟的報時鼓分明才敲過二更。

窗紙外樹影婆娑，竟似千百只鬼手在撓抓。

"周伯，這梆聲…"他轉身時喉頭一緊。

老掌柜枯枝般的手指正死死攥著抹布，指節在青白皮膚下泛出骨色，布滿老年斑的手背青筋暴起似盤曲的蚯蚓。

一滴冷汗順著老人凹陷的太陽穴滑落，在松垮的臉皮上犁出濕痕。

"那槐樹要開花了！

"老周突然暴喝，手中抹布"刺啦"裂作兩截。

陳墨生后頸咒印驟然灼痛如烙鐵，踉蹌扶住楹柱時，瞥見天井里百年老槐正裂開樹皮，暗紅汁液順著裂紋**涌出，在青磚地上匯成蜿蜒血溪。

血色槐花在月光下瘋長，花瓣邊緣生著細密鋸齒，飄落處青石板竟如沸水翻涌。

陳墨生拔刀斬斷纏上腳踝的枝條，銀刃過處濺起腥甜血珠。

他握緊刀柄的指節發白，刀身映出自己緊抿的唇——那槐枝斷面分明淌著人血般濃稠的液體。

"叮——"裂帛般的琵琶聲刺破夜空。

陳墨生耳中嗡鳴，恍惚見游廊盡頭水紅裙裾翻飛如蝶。

記憶深處轟然開裂：沖天火光里，女子回眸時鬢邊絹花正化作灰燼，她腕間銀鐲撞在焦木上發出清越哀鳴。

那聲"墨郎"裹著三魂七魄都在震顫。

"繡娘！

"他嘶吼著撞開翻涌的槐枝狂奔，描金琵琶卻轟然砸在面前。

琴頸裂紋里滲出縷縷黑氣，青磚地上銀光勾勒的虛影正抬起皓腕，指尖將觸未觸地懸在斷弦之上。

月華穿透她半透明的身軀，照見心口碗大的血窟窿。

虎頭魚紋玉牌在腰間迸發寒光。

陳墨生低頭時，那監御史的印鑒竟在月光下扭曲成猙獰鬼面，與虛影腕間"子"字銀鐲共鳴震顫。

鐲上銘文突然浮空化作鎖鏈，冰涼的觸感瞬間絞緊咽喉，勒得他頸側青筋暴起。

"陰陽有序！

"七枚銅錢破空釘入槐樹，老周佝僂身影自屋頂飄落。

陳墨生看著桃木劍穿透虛影眉心，那聲未出口的呼喚卡在鎖鏈絞纏的喉間。

爆開的青芒中，他看見老周道袍下露出的銀鐲，"丑"字在月華下泛著尸骨般的冷光。

血槐花瓣暴雨般襲來。

陳墨生旋身揮刀，銀刃在夜色中劃出冷月弧光，斬落的花刃撞在柱上竟鑿出三寸深痕。

后頸咒印忽如烙鐵浸入雪水，刺痛化作暖流涌向西肢百骸。

他反手劈開三朵首取雙目的花刃，刀鋒與鋸齒花瓣相撞迸出火星。

"破！

"銀錯刀裹著金芒劈開最后三朵花刃，陳墨生踉蹌跪地時，瞥見老周桃木劍尖挑著的半幅殘破戲服——水紅緞面上金線繡的并蒂蓮，正隨著血跡慢慢枯萎。

花瓣殘骸在青磚縫里蠕動，像極了垂死掙扎的蜈蚣。

"第七次輪回歸陰…"老周嗓音沙啞如礫石相磨，枯掌按在陳墨生肩頭，"公子該去查查那玉牌的來歷了。

" 老人道袍袖口露出半截焦黑的手臂，密密麻麻的灼痕組成奇異符文。

檐角風鐸突然叮咚作響。

陳墨生摸著脖頸殘留的勒痕，看天井槐樹己恢復如常，唯有滿地血色花瓣昭示著方才詭事。

他彎腰拾起半片殘瓣，指尖撫過花瓣邊緣鋒利的鋸齒，突然想起十年前初到戲魂鎮時，老周腕間還沒有那只"丑"字銀鐲。

梆聲又起，這次自鎮西悠悠傳來。

陳墨生握緊玉牌走向槐樹，樹根處新翻的泥土里，半截銀鐲正閃著"寅"字幽光。

他蹲下身時，忽覺背后陰風刺骨——茶鋪門楣上那盞褪色的"周記茶寮"幡旗，無風自動地卷成旋渦狀。

"公子可知何為八苦輪回？

" 老周不知何時出現在身后，手中桃木劍還在滴落黑血，"生老病死，愛別離，怨憎會，求不得..." 劍尖突然指向槐樹虬結的根部，"還有五陰熾盛。

"陳墨生瞳孔驟縮。

月光穿透重疊的枝椏，照見樹根纏繞的森森白骨——七具骸骨呈七星狀排列，第八個空位正對著自己方才跪倒的位置。

每具骸骨腕骨上都套著半截銀鐲，從"子"到"申"的地支泛著幽幽藍火。

"加上蘇娘子的戌字鐲，正好湊齊十二地支。

"老周枯瘦的手指突然扣住陳墨生手腕，力道大得驚人，"但公子可知，您的亥字鐲為何獨獨缺了半邊？

"玉牌突然滾燙如炭。

陳墨生踉蹌后退，后腰撞上槐樹粗糙的樹干。

樹皮縫隙里滲出暗紅汁液，順著衣料紋理滲入肌膚。

記憶如驚濤拍岸：漫天箭雨中銀甲碎裂，他抱著氣息奄奄的紅衣女子躍入火海，腕上雙鐲相撞發出清越龍吟。

"墨郎...要記得…"繡娘染血的指尖撫過他眉心，在肌膚上烙下滾燙的金紋，"十二輪回...方能破...鎮魂..."老周的臉在月光下忽明忽暗："當年漕運司三百船工沉尸白龍灘，他們的怨氣凝成這株血槐。

蘇娘子的戲班不過替罪羔羊，真正的惡鬼——"桃木劍突然指向陳墨生腰間玉牌，"正戴著官袍吃人吶！

"遠處傳來犬吠。

陳墨生低頭看玉牌上浮動的虎頭魚紋，那本該象征漕運威儀的圖案，此刻竟似惡鬼咧開的血盆大口。

風過回廊，殘破的戲服在梁間飄蕩，水袖拂過他肩頭時，落下幾片帶血的槐花瓣。