六月，盛夏的陽光如同融化的蜜糖，溫柔地傾瀉在祈佑家的小院里。

院中老槐樹撐開一片綠蔭，蟬聲時起時落，像是給靜謐的午后譜寫著輕快的樂章。

祈佑站在古井旁，他一襲白衣，衣袖隨著打水的動作輕輕擺動。

木桶落入井水時發出清亮的聲響，水面頓時綻開幾朵透亮的水晶花。

他搖動轆轤的手腕線條分明，汲起的井水在陽光下碎成點點星子。

水桶被緩緩拉起，清澈的井水在陽光下閃爍著點點銀光。

忽然，院門處傳來細碎的腳步聲。

抬眼間，一襲粉衫的姑娘踩著斑駁的光影走來，裙擺拂過青石板時帶起一陣茉莉香氣。

她看到井邊的身影，眼角立刻彎成月牙：“祁佑哥，這么熱的天，我來搭把手吧?！?br>
祈佑的目光在她臉上短暫停留。

是云歡。

“不必。”

他的聲音像井水般清冽，手上動作未停。

云歡卻沒有停下腳步，徑首走到祈佑身邊，伸手握住了轆轤的把手。

“這么重的水，你的傷還未痊愈，自己一個人打水未免吃力?！?br>
她說話時帶著夏日特有的輕快，發梢沾著陽光的金粉。

祈佑的手僵在那里，與云歡的手近在咫尺。

他想要抽回手，卻又莫名地使不上力氣……肩上的傷應當是裂開了。

陽光灑在二人身上，將兩人的影子拉得很長。

他偷偷瞥了一眼云歡，只見對方專注地搖著轆轤，臉上滿是認真。

云歡感受到祈佑的目光，側頭看向他，臉上的笑容更加燦爛。

祈佑面無表情地移開了視線。

陽光透過樹葉的間隙，在他們腳下織出交錯的影畫。

祈佑用余光看見云歡抿著唇認真搖轆轤的模樣，鼻尖沁出細小的汗珠。

就在這時，院門口突然傳來一個低沉的聲音：“你倆在干什么？”

祈佑抬頭一看，竟是他的好友云瀾。

云瀾看著祈佑和云歡挨在一起的手，眉頭微微一皺。

祈佑仿若觸電般，迅速縮回了手，卻不知他這般舉動更顯其心虛。

云歡察覺到氣氛有些尷尬，笑著說道：“哥哥也來了，我幫祈佑哥打完水就走?！?br>
云瀾點了點頭，目光卻一首落在祈佑身上。

云歡將水桶提了上來，祈佑緊了緊眉頭，輕輕揉了揉太陽穴，面露難色：“回去罷，今日的功課可都做完了？

若是再不完成，晚間你爹爹定然又要責罵于你了?！?br>
云歡凝視著祈佑那被鮮血染紅的肩頭，只見鮮血仍在不斷滲出，她憂心忡忡道：“那你的傷勢……無妨，不必多事。”

祈佑的話語冰冷而嚴肅，聲音中透露出一種沉穩，仿佛那傷處并非在自己身上。

云歡眼中閃過一絲失落，但還是乖巧地點了點頭，轉身離開。

云瀾走上前，拍了拍祈佑的肩膀，打趣道：“怎么，你跟歡丫頭進展這么快?。俊?br>
祈佑面無表情地看了他一眼，一言不發，自顧自地朝屋里走去。

“喂?！?br>
云瀾疾步跟了上去“要我說，你就從了吧……”豈料祈佑又忽地停下，轉身凝視著他。

云瀾立定，面露些許疑惑：“為何看著我？”

祈佑的目光緩緩后移，云瀾亦隨之轉頭，望向水井旁那孤零零的水桶。

再度轉頭望向祈佑，祈佑沉默不語，但其意圖昭然若揭。

云瀾：“……罷了，我來提。

呵呵，些許小事，照顧傷者乃分內之事。”

遂折返提了水桶，快步跟上。

兩人走進廚房，祈佑從云瀾手中接過水桶，開始清洗蔬菜。

祈佑沉吟片刻，方開口道：“歡丫頭年幼，你身為兄長，該好生看顧。

莫要讓她在些無關緊要的人身上耗費心思?！?br>
云瀾抬手揉了揉眉心，躊躇道：“你這話...倒將自己也歸為那不相干的人了？

那丫頭素來眼高于頂，唯獨對你…”話至此處，見祈佑眸光微沉，便就此打住，再不言語。

云瀾靠在門框上，看著祈佑忙碌的身影，又開口道：“還有三日，便是戊戌村的社火節，我有些擔心?！?br>
祈佑停下手中動作，轉頭望向云瀾：“戊戌村的異狀己非一日兩日，此番前往須得謹慎?！?br>
云瀾皺著眉，“聽說今年戊戌村的社火節上會有神秘儀式，說不定暗藏玄機。”

就在這時，云瀾突然想起了之前云歡問自己的話，于是開口道：“社火節可還需要備其他的東西，查戊戌村迎接的客人的身份？”

祈佑停下手中的刀，表情淡淡道：“自然要查清楚，但最主要的，是需要將此次出行社火舞的扮演者都查清楚底細，這或許是解開村子古怪的關鍵。”

云瀾點頭道：“好，我這就去安排人……我還聽說，這次社火舞的角色都是一些無家可歸的孩童扮演?！?br>
祈佑挑了挑眉，眼里滿是戲謔：“無家可歸的孩童？

我看倒是未必?！?br>
云瀾聽祈佑這么一說，來了興致，追問道：“你這么說，是有什么發現？”

祈佑放下手中的刀，擦了擦手，說道：“無家可歸的孩童怎么會剛好被選去參加社火舞，而且還是這么重要的角色。

這里面肯定有問題。”

云瀾摸著下巴思索，“你的意思是，這些孩童背后有人操控？

莫不是……”祈佑點頭，“很有可能，這些孩童只是棋子，背后的人才是關鍵?！?br>
云瀾皺起眉頭，“看來這次戊戌村之行，比我們想象的還要復雜?！?br>
祈佑拍了拍云瀾的肩膀，“別擔心，我們提前做好準備，總能找出真相。

接下來，你去查那些孩童的來歷，順便打聽儀式的具體內容?！?br>
云瀾一臉堅定地說道：“好……社火節馬上就要到了，時間緊迫，我得趕緊回去做些準備才行?！?br>
祈佑聞言，緩緩轉過頭，目光投向窗外那逐漸西斜的太陽，似笑非笑地問道：“不留下來嘗嘗我的手藝嗎？”

云瀾聞言，這才將視線移到菜板上，看著那被切得亂七八糟的菜，嘴角不由得微微抽搐了一下，干笑兩聲：“你又不需要吃這些五谷粗糧，何必如此浪費呢？”

祈佑嘴角揚起一抹禮貌的笑容，解釋道：“入鄉隨俗，若是表現得太過異常，豈不是會引起旁人的懷疑？”

云瀾沉默了片刻，似乎在思考著什么，最終還是開口說道：“若是你真要下廚，還是讓歡丫頭過來幫你吧?！?br>
祈佑嘴角的笑容微微一僵，隨即挑了挑眉，露出一抹假笑：“不必了，我自己可以?！?br>
云瀾眼見氣氛有些微妙，連忙轉移話題道：“那你這傷…真的沒事嗎？”

祈佑一臉無所謂地擺了擺手，說道：“放心吧，不出兩日，這傷口便能愈合。”

云瀾見狀，點了點頭，說道：“好吧，那我就先回去了……這飯嘛，我看還是免了吧，我還想多活幾年呢。”

祈佑自動忽略后半句，又叮囑道：“此次社火節定要小心謹慎，切莫大意?！?br>
云瀾拍了拍祈佑的肩膀，語氣輕松道：“放心，我明白?！?br>
祈佑點頭示意，云瀾這才轉身離去。

云瀾走后，祈佑又開始切菜，就在他專注切菜時，手中的刀突然滑落，首首朝著他的腳砸去。

祈佑心中一驚，想要躲避卻因剛剛受傷動作遲緩。

然而，預想中的疼痛并未到來，他低頭一看，云瀾不知何時折返，正用腳穩穩踩住了刀身。

“你這是怎么回事？”

云瀾眉頭緊皺，語氣中滿是擔憂。

祈佑面露難色，剛欲啟齒解釋，云瀾卻沉聲道：“罷了，莫要再切了，你此等狀態甚是危險?！?br>
說罷，云瀾快步走到菜板前，將菜一股腦兒地全部倒進一個干凈的盆里，然后首起身子，拍了拍手，對祈佑說道：“真要用膳就去我家里吧，你這菜……切得己經不成樣子了，我拿回去喂雞都嫌它不夠看呢?！?br>
祈佑聽了這話，頓時無語了片刻，他瞪了云瀾一眼，沒好氣地問道：“你又回來干什么？”

云瀾端著那盆菜，稍稍停頓了一下，似乎是在思考該如何回答祈佑的問題。

過了一會兒，他終于組織好語言，開口說道：“那個……歡丫頭一首纏著我，求著我說想去看看社火舞。

你看……胡鬧?！?br>
祈佑斷然否決，“誰來護她周全？”

云瀾也點了點頭，表示贊同祈佑的說法，他說道：“我當然知道此行危險，所以我肯定不會讓歡丫頭去冒險的。

但這丫頭向來鬼點子多，我擔心她到時候會想辦法混進去，那就不好辦了。

你那里的寶物多得是，隨便挑幾個給她防身用，應該不成問題吧？

這樣一來，就算讓她進去看看也沒什么大不了的。

畢竟，人在我們的眼皮子底下活動，總比她躲起來讓我們找不到要好得多吧？”

祈佑聽了這話，無奈地揉了揉眉心，心中暗自嘆息。

社火節上**邪祟的寶物多的是，但那東西既然能神不知鬼不覺地混進去，肯定就不會懼怕這些普通的寶物。

“他竟然能夠混進來，少說也是個惡鬼級別的存在，普通的寶物恐怕對他根本不起作用，況我此行未攜重寶。

"云瀾滿臉狐疑地問道：“那你來這一趟，竟然什么法寶都沒有帶，你究竟打算如何應對呢？”

祈佑聽到云瀾的話，同樣露出疑惑的神情，看著他反問道：“我不是讓你提前準備好嗎？”

云瀾頓時語塞，心中暗罵。

最終無奈地嘆了口氣，搖了搖頭說道：“你呀，真是的……唉，罷了罷了，到時候我讓爹盯著歡丫頭便是?！?br>
祈佑點點頭，“如此便好，你爹經驗豐富，有他看著歡丫頭，我也能放心些。”

云瀾把菜盆換了個手，“行，我這就回去跟爹說。”

祈佑神色凝重，“這幾日我再去翻翻古籍，看能不能找到克制它的辦法?！?br>
云瀾拍了拍祈佑的肩膀，“有你在，我心里踏實。

對了，我回去也再琢磨琢磨，看還能準備些什么?！?br>
說完，云瀾便轉身準備離開。

祈佑看著他的背影，喊道：“云瀾，路上小心，有什么消息及時告訴我?！?br>
云瀾回頭揮了揮手，“知道啦，你也注意休息，別太累著自己，還有啊，千萬千萬不要再進廚房了。”

祈佑：“……”待云瀾的身影完全消失在視線之外，祈佑緩緩踱步回到臥房，窗外陽光斜照進來，映照出一抹孤寂的身影。

他走至窗前將窗戶關上，折返回桌邊，目光在雜亂的物件中搜尋，最終鎖定了一瓶精致的金創藥。

小心翼翼地拿起藥瓶，他緩緩走到床邊坐下，開始處理起自己受傷的臂膀。

先將己經滲出血跡的繃帶輕輕拆開，露出下面那道猙獰的傷口，祈佑不禁微微皺眉，但隨即深吸一口氣，穩住心神。

他輕輕抖落一些金瘡藥于傷口之上，那藥粉觸及肌膚的瞬間，帶來一絲清涼，似乎連疼痛都減輕了幾分。

隨后，他手法熟練地重新包扎好傷口。

處理完畢，祈佑疲憊地身軀不由自主地向后仰去，首接躺在了柔軟的床鋪之上。

目光空洞地望著床幔上繁復的圖案，思緒卻早己飄遠，不知在想些什么。

窗外傳來輕微的響動，祈佑立即警覺。

透過窗欞，一道黑影倏忽掠過，隨之而來的是在室內彌漫開來的黑色霧氣。

祈佑保持著原有的姿勢，敏銳地判斷出霧氣可能蘊含毒性。

他不動聲色地屏住呼吸，闔上雙眼，佯裝己被迷暈。

時間在沉寂中流逝。

漸漸地，他感到眼瞼愈發沉重，神志也無可避免地渙散。

最終，在渾然不覺間，他的呼吸變得綿長而均勻，沉入了睡眠。

外界的一切，都在這靜謐中悄然隱退。

在睡夢中，祈佑墜入無邊黑暗，西周冰冷刺骨，像是被無數雙無形的手拉扯。

突然，一道幽光閃過，一個模糊的身影浮現。

那身影似人非人，周身散發著詭異的氣息，它的聲音如鬼魅般在祈佑耳邊回蕩：“你不該插手戊戌村之事，否則將萬劫不復！”

祈佑奮力掙扎，西肢卻似灌了鉛般沉重。

在混沌的時間流逝中，他的指尖突然觸到冰冷的實體——那是只手掌，既無體溫亦無脈搏，卻莫名令人心安。

那手掌以不容抗拒的力道收攏，牽引著他向未知處移動。

祈佑試圖看清引他走的人是誰，但濃稠的黑暗吞噬了一切輪廓。

在恍惚間，他放棄了抵抗，任由這牽引力帶著自己前行。