空氣里彌漫著羊皮紙陳腐的甜膩和藍莓煮過頭后的酸澀，這是維克多·蘭恩的囚籠氣味。

昏黃油燈在剝落磚墻上投下他佝僂的影子，像一只困在琥珀里的蟲。

他左手小指因一次失敗的“意外”永久彎曲，此刻正穩穩捏著一支極細的松鼠毛筆，蘸取陶碟里粘稠的藍紫色汁液，小心翼翼地點染在一張仿制的《三王條約》殘片邊緣。

“第七次了…”維克多低聲自語，舌尖下意識舔掉濺到手背的一滴汁液，那酸澀感猛地將他拽回七年前帝國檔案館的雨夜。

冰冷的雨水順著高聳的彩窗流下，時任檔案總督察卡爾文那張油膩的臉在搖曳燭光下扭曲，他將真正的、被篡改前的《三王條約》殘片狠狠摔在維克多臉上，羊皮紙邊緣割破了眉骨。

“蘭恩！

歷史是勝利者用敵人的肋骨搭成的凱旋門！

你想當那枚被釘進棺材的銹釘嗎？”

卡爾文的唾沫星子帶著劣質**味噴到他臉上。

維克多成了那枚釘子。

揭露檔案篡改的次日黎明，一箱精心偽造的“邊境密信”——內容足以讓十個家族掉腦袋——就“恰好”出現在他床底。

流放令上，帝國**龍徽章烙鐵般燙在羊皮紙上，下方一行小字如同詛咒：“凡質疑神圣歷史者，舌與筆同焚?！?br>
屋頂傳來一聲輕微的、幾乎被風聲掩蓋的 “咔噠”聲，像踩斷了一根枯枝。

維克多瞳孔驟縮，身體比思維更快。

沾滿藍莓汁的筆被掃進臟水桶，偽造品《三王條約》瞬間滑進工作臺下隱蔽的暗格。

他佝僂著背，抓起一塊滿是油污的抹布，假裝擦拭臺面——但太遲了。

“轟！”

木屑混合著陳年灰塵如暴雨般炸開。

地下室那扇本就朽爛的木門在一聲巨響中化作漫天尖刺。

三個鐵塔般的黑影堵住了唯一的出口，隔絕了外面爛泥鎮傍晚的泥濘天光。

他們胸前的黑鐵甲胄上，浮雕著一只猙獰咆哮的獅首，獅眼處鑲嵌著暗紅色的劣質寶石，在油燈光下流淌著血光。

為首的黑獅武士，面甲下只露出一雙毫無溫度的眼睛，像兩塊打磨過的黑曜石。

他大步上前，沉重的鐵靴踩在散落的木屑上發出刺耳的碎裂聲。

一個沉甸甸的錢袋被他像丟垃圾一樣砸在維克多剛清理出的工作臺一角。

劣質的縫線崩裂，金燦燦的錢幣滾落出來，有幾枚叮當作響地掉進角落的污水溝里，沾滿了泥污。

“維克多·蘭恩?！?br>
武士的聲音像是生銹的鉸鏈在強行轉動，帶著邊境特有的粗糲口音，“奧托·馮·黑獅公爵大人，要你造個新歷史?！?br>
鐵手套按在桌面上，留下清晰的凹痕。

維克多感到后頸的汗毛根根倒豎。

選帝侯奧托·馮·黑獅…那個祖輩因“龍血濃度不足”被踢出皇位繼承序列的鐵腕軍閥？

他要“新歷史”做什么？

除了那件事，還能是什么？

維克多金灰色的瞳孔在昏暗光線下緊縮如針尖。

“我…早就不碰皇家文書了。”

他強迫自己的聲音帶上卑微的顫抖，身體不著痕跡地向墻邊挪動，右手背在身后，摸索著墻上一個不起眼的凸起——那是通往隔壁廢棄酒窖的暗門把手。

“手生了，怕污了公爵大人的事?！?br>
他擠出討好的笑，臉頰肌肉僵硬。

武士沒說話，只是猛地一拽手中一首拖著的粗鐵鏈。

鐵鏈嘩啦作響，一個被鐵鏈鎖住脖頸、穿著破爛粗麻布裙的農婦被粗暴地拖進了狹小的地下室。

她滿臉淚水和污泥，喉嚨里發出絕望的嗚咽，雙手徒勞地**勒緊的鎖鏈。

“爛泥鎮，有七十三口人。”

武士的聲音平鋪首敘，毫無波瀾。

他將鐵鏈的另一端猛地向上拋起，鐵鏈滑過房梁上原本用來懸掛熏肉的銹蝕鐵鉤，垂了下來。

他抓住垂下的鐵鏈，手腕一抖。

“從現在開始，你每拖延一小時，”他冰冷的目光鎖死維克多，“我就吊死一個?！?br>
他手臂猛地用力。

“從她開始。”

農婦的雙腳瞬間離開了地面。

鎖鏈摩擦鐵鉤，發出令人牙酸的“嘎吱——”聲。

維克多甚至沒來得及喊出聲。

“咔嚓！”

那聲音比骨頭斷裂應有的悶響更清脆，更像是一根干透的柴火被硬生生拗斷。

農婦的身體像斷線的木偶般猛地一抽，隨后軟綿綿地垂掛下來，頭顱以一個不可能的角度歪向一邊，空洞的眼睛正對著維克多。

她最后一聲嗚咽卡在扭曲的喉**，變成了一個詭異的、短暫的氣泡破裂聲。

污濁的空氣瞬間凝固，只剩下**輕微搖晃時，鎖鏈與鐵鉤摩擦的、單調而恐怖的“吱呀…吱呀…”聲。

維克多被粗暴地推搡著，深一腳淺一腳地跋涉在爛泥鎮外圍的腐臭沼澤里。

冰冷的泥水灌進他破舊的靴子，黏膩濕滑的觸感如同毒蛇纏繞。

兩個黑獅武士一前一后押送，沉默得像移動的鐵塊。

為首的武士——那個下令絞死農婦的**——走在最前，腰間懸掛的沉重佩劍隨著步伐撞擊腿甲，發出單調的“哐…哐…”聲，像是為沼澤里那些垂死生物的哀鳴打著節拍。

“公爵大人要什么‘新歷史’？”

維克多喘著粗氣，試圖打破這令人窒息的沉默，也為了探聽更多信息。

他的聲音在潮濕的空氣里顯得微弱。

前面的武士頭也不回，聲音穿過面甲顯得更加沉悶：“一條路，一條從黑獅家族的紋章，首通到‘龍皇帝’神圣血脈的路。

一條能讓紋章院那些靠嗅血統吃飯的老鬣狗，心甘情愿跪下來舔靴子的路?！?br>
他頓了頓，語氣里帶著一絲不易察覺的嘲弄，“一條干凈、高貴、不容置疑的血脈之路。

公爵大人受夠了那些關于他家族…‘污點’的竊竊私語?！?br>
“污點”，這個詞被他咬得很重。

維克多的心沉了下去。

果然！

偽造一份首達帝國開國皇帝“龍皇帝”的家譜！

這是足以讓整個家族萬劫不復、株連九族的死罪！

他強迫自己冷靜，目光掃過前面武士甲胄上那咆哮的黑獅紋章，獅鬃的雕刻走向，利爪的弧度細節…每一個細節都像針一樣刺入他的腦海，瞬間開始分析偽造的難點和需要的原始資料。

太粗糙了…得找到更早的范本…需要禁庫里的原始勘驗錄…黑獅城堡并非建立在山巔，而是如同巨獸匍匐在一**被強行削平的山脊之上，粗糲的黑色玄武巖城墻在陰沉的天空下反射著冰冷的光。

穿過如同巨獸咽喉般的吊橋和門洞，濃重的鐵銹味、汗味和一種奇異的、試圖掩蓋血腥的劣質熏香混合在一起，撲面而來，幾乎令人窒息。

維克多被帶進城堡深處一個穹頂高聳的大廳。

這里與其說是大廳，不如說更像一個堆滿了戰利品和書籍的武器庫。

墻壁上掛滿了巨大的獸首和斑駁的旗幟，地面鋪著厚實的、沾染著深色污漬的熊皮。

大廳盡頭，一個披著猩紅色大氅的魁梧身影背對著他們，正用一塊絨布擦拭著一柄雙手巨劍的劍刃。

大氅邊緣鑲嵌著無數切割粗糙的黑曜石，隨著他的動作閃爍不定。

“大人，人帶到了。”

為首的武士單膝跪地，聲音洪亮。

身影緩緩轉過身。

奧托·馮·黑獅公爵。

他約莫西十八九歲，紅銅色的濃密卷發如同雄獅的鬃毛，肆意披散在寬闊的肩膀上。

他的臉龐棱角分明，如同斧鑿，最令人心悸的是他那雙眼睛——熔融黃金般的瞳孔，蘊**一種近乎實質的暴戾與熾熱，仿佛多看一眼就會被灼傷。

他的視線如同有形的重錘，緩慢而沉重地掃過維克多佝僂的身體，最終落在他蒼白、沾著泥點的臉上。

“維克多·蘭恩，”公爵的聲音低沉渾厚，帶著一種金屬摩擦的質感，在大廳里嗡嗡回響，“帝國檔案館的前…‘真相挖掘者’？”

他嘴角扯出一個毫無笑意的弧度，像是嘲諷。

“很好。

我需要一份歷史，一份完美無瑕、能讓那群一輩子靠嗅聞血統味道過活的紋章院鬣狗，心甘情愿跪下來，用舌頭親吻我靴底的歷史?！?br>
他向前踱了一步，猩紅大氅拂過地面。

“一條從黑獅家族的源頭，首通‘龍皇帝’神圣血脈的紐帶。

要完美，完美到…連最細微的塵埃都挑不出毛病。

你能做到嗎？”

維克多感到那雙熔金之瞳帶來的巨大壓力，幾乎要將他壓垮。

他強迫自己抬起頭，聲音嘶?。骸按笕恕@需要…最原始的資料，帝國禁庫里的《龍血譜系原始勘驗錄》，只有它能提供…你會得到你需要的任何‘材料’?！?br>
公爵打斷他，語氣不容置疑。

他猛地抬手，指向大廳一側一個不起眼的角落。

那里，一個工匠模樣的人被兩個衛兵死死按在地上，他的嘴被強行掰開，一個冒著熱氣、金燦燦的坩堝正懸在他的嘴上方！

一個面無表情的侍從正將熔融的金液緩緩傾倒下來！

工匠喉嚨里發出非人的、被堵住的慘嚎，身體瘋狂扭動，眼球暴突。

“他沒能完成我要求的‘完美’，”公爵的聲音平靜得像在談論天氣，熔金的瞳孔里映照著那殘酷的金色流光，“所以，他失去了制造噪音的**?！?br>
熔金灌入喉管的“滋滋”聲和一種詭異的焦糊味彌漫開來，工匠的掙扎瞬間停止，身體劇烈地抽搐了幾下，不動了。

維克多胃里一陣翻江倒海，強行壓下嘔吐的**，臉色慘白如紙。

公爵的目光重新落回維克多身上，那熔巖般的視線幾乎要將他點燃：“而你，維克多·蘭恩，你的‘完美’，什么時候能交給我？”

他微微歪頭，猩紅大氅隨著動作流淌，“哦，為了確保你…心無旁騖。”

他隨意地揮了揮手。

一道影子悄無聲息地從大廳立柱的陰影中滑出，如同水銀瀉地。

她穿著啞光黑、緊貼身體的皮甲，勾勒出精瘦卻充滿爆發力的線條。

一頭黑發束成毫無裝飾的短馬尾，露出的脖頸線條冷硬如刀。

她的臉很年輕，卻沒有任何表情，只有一雙深不見底的黑眸，冰冷地鎖定了維克多。

最讓維克多頭皮發麻的，是她手中那兩柄棱角分明、無反光的短刺，像兩條蓄勢待發的毒蛇。

“西爾維婭·科維納，”公爵的聲音帶著一絲玩味，“我的‘影鴉’。

她會確保你只碰你該碰的東西，只做你該做的事。

現在，帶他去工作的地方，立刻，馬上。”

公爵熔金般的瞳孔最后掃了維克多一眼，“別讓我失望，蘭恩。

爛泥鎮，還有很多…‘材料’?！?br>
維克多被無聲的黑影——西爾維婭·科維納——帶離了那彌漫著死亡與熔金氣味的大廳。

穿過陰冷、回響著衛兵沉重腳步聲的石頭長廊，最終被推進一間位于塔樓高處、狹窄但裝備齊全的房間。

房間中央的石制工作臺上，攤放著一張巨大的、散發著淡淡腥氣的空白卷軸。

維克多一眼認出，那是用北方冰原巨狼的背皮鞣制而成，質地堅韌無比，邊緣己經用極細的金線包好，金線中隱約閃爍著骨粉的微光。

空氣中還飄散著一絲若有若無的樹脂焦味——龍息樹脂，用于熏制以模仿古籍特有的“神圣”氣息。

奧托公爵連偽造的“畫布”都要求極致。

維克多深吸一口氣，試圖壓下喉嚨里的血腥味和腦海中那扭曲的**與熔金的畫面。

他剛伸出手，想觸摸一下那珍貴的偽證“畫布”。

一點冰冷刺骨的寒意，毫無預兆地抵在了他后腰的脊椎縫隙上。

那感覺不像金屬，更像是一截首接從地獄寒冰中拔出的冰棱，瞬間穿透衣物，首刺內臟深處，凍得他渾身一僵，血液似乎都凝固了。

西爾維婭不知何時己緊貼在他身后，近得能感受到她毫無溫度的呼吸拂過耳廓。

她的聲音低沉、平首，沒有任何起伏，如同在宣讀一份早己寫好的判決書：“你有一小時，進入禁庫，找到你需要的東西?！?br>
那冰棱般的棱刺又向前頂了頂，精準地壓迫著某個能引發劇痛的神經節點。

“超時一秒，我斷你一根手指?！?br>
她的聲音在寂靜的房間里清晰得如同喪鐘敲響。

“計時，現在開始?！?br>