1912 年 2 月 12 日寅時，綢緞莊后院的積雪被馬蹄踩得稀爛。

沈七蹲在糧倉頂上，看著張老板的伙計把最后一口木箱搬上馬車，指節在凍硬的茅草上掐出紅痕。

懷里的短刀是從刀疤臉**上搜的，銹跡斑斑，卻比樹枝管用 —— 昨晚搶槍時，他故意沒下殺手，只敲暈了三個伙計。

“七哥，能動手了？”

小石頭趴在墻頭，辮子纏在磚縫里，露出的手腕凍得發青。

沈七搖頭，目光鎖定馬夫腰間的銅哨 —— 那是租界巡捕房發的通行證，敲掉它，至少能爭取半個時辰。

翠蘭抱著銅藥碾子躲在柴火堆后，藥碾里藏著沈七磨尖的鐵條。

老頭拄著撿來的槍托，獨眼里映著馬車的影子，這是他守大沽炮臺時用過的老伙計，槍托上的刻痕還能辨認出 “光緒二十六年” 的字樣。

丑時三刻，沈七吹了聲低哨。

老頭突然推倒柴火垛，干燥的秸稈砸在馬前，驚得馬匹人立而起。

沈七從糧倉躍下，短刀精準挑**夫的銅哨，同時拽住韁繩往巷口沖。

小石頭和翠蘭搶過車夫的鞭子，抽打另外兩匹驚馬，三輛馬車像醉漢似的撞開綢緞莊的側門。

“往法租界跑！”

沈七的吼聲混著槍聲。

張老板帶著家丁追出來，霰彈槍在巷口炸開，鉛丸打在馬車上，木屑濺了翠蘭一臉。

她卻死死攥著韁繩，銅藥碾子在懷里撞得叮當響 —— 里面的鐵條是沈七教她做的護身武器。

沖出北平城時，城門的守軍正在換崗。

沈七讓馬車故意撞上關卡的木欄，趁著士兵咒罵的間隙，調轉車頭往南，沿著官道疾行。

黎明前的曠野結著薄冰，車輪碾過凍裂的路面，發出刺耳的聲響。

沈七趴在最后一輛馬車的貨物堆上，手里攥著從馬夫身上搜的地圖，指尖劃過 “通州” 二字 —— 那里有座廢棄的驛站，是計劃中的第一個落腳點。

驛站的斷墻里結著冰棱，沈七讓人把馬車藏進地窖，自己則爬上鐘樓放哨。

晨曦中，他看見遠處揚起的煙塵，至少有二十匹馬 —— 張老板果然報了官，北洋軍的騎兵追來了。

“把槍拆了。”

沈七對老頭說，“零件塞進柴火捆，馬車燒了。”

拆槍時，翠蘭突然指著墻角的干草堆：“這里有暗道！”

是她擦拭銅藥碾子時，無意間碰掉了塊松動的地磚，露出下面黑黢黢的通道。

老頭用槍托撬開地磚，一股霉味撲面而來：“是前清遞信兵走的密道，能通到運河邊。”

騎兵趕到驛站時，只看見熊熊燃燒的馬車。

沈七帶著眾人鉆進密道，黑暗中只能聽見彼此的喘息和銅藥碾子磕碰的聲響。

密道狹窄，僅容一人通過，小石頭好幾次被凸起的磚塊絆倒，沈七索性背著他走，左手還攥著半袋拆下來的槍栓零件。

午時抵達運河邊，冰層剛化了一半，幾只擺渡船凍在泥里。

船夫是個瘸腿的老頭，見了他們就擺手：“兵爺剛過去，說要查往天津去的人。”

沈七摸出塊銀元 —— 這是從綢緞莊搶的，在懷里焐得發燙：“送我們到對岸，再給你兩塊。”

船剛劃到河心，冰面突然裂開，船尾往下沉了半尺。

翠蘭尖叫著抓住船舷，銅藥碾子掉進水里，濺起的冰碴打在沈七臉上。

他探身撈藥碾時，看見水底沉著個黑箱子，用刺刀勾上來一看，竟是箱嶄新的**，上面印著 “江南制造局” 的字樣 —— 想來是哪個兵痞私藏的，不小心掉在了河里。

“老天爺都幫咱們。”

老頭掂著**，獨眼里閃著光。

沈七卻把**重新塞回箱里，沉回指定位置做了記號：“帶著太扎眼，回來再取。”

渡過運河，他們換上從驛站搜的布衣，裝作逃難的農戶。

沈七用剩下的銀元買了輛獨輪車，讓翠蘭和小石頭坐在上面，自己推著車，老頭則挑著柴火捆，里面藏著三支拆散的漢陽造零件。

官道上的關卡比來時更嚴，士兵翻遍了柴火捆，卻沒發現藏在竹扁擔夾層里的槍管。

2 月 15 日傍晚，終于看見天津的城墻。

法租界的洋樓在暮色中泛著灰光，沈七讓眾人在護城河外的棚戶區歇腳，自己則換上件破爛的洋布短褂，裝作乞丐混進租界偵查。

六國飯店門口的**巡捕正用**驅趕乞丐，沈七故意撞在一個巡捕身上，趁他咒罵的間隙，看清了租界的巡邏路線 —— 每刻鐘換崗一次，東南角的鐵絲網有個缺口，是運送垃圾的通道。

深夜，他帶著眾人從垃圾通道鉆進租界。

翠蘭的銅藥碾子在鐵絲網勾住，發出刺耳的聲響，驚得巡邏兵舉著燈籠過來。

沈七突然吹了聲口哨，幾只野狗從垃圾堆里竄出來，撲向燈籠，趁著混亂，他們連滾帶爬地鉆進旁邊的破廟。

破廟的神龕后有個地窖，是老頭守炮臺時知道的秘密。

沈七讓人把木箱卸進去，撬開最上面的一口，漢陽造的槍管裹在油紙里，泛著藍汪汪的光。

老頭摸著槍身的烤藍首哆嗦：“是江南制造局的新貨，比北洋軍的老套筒強十倍。”

“埋了。”

沈七用雪蓋住地窖口，短刀在凍土上劃出記號。

他留了三支槍，其余的用油布裹緊，沉進廟后的枯井 —— 殺手的生存法則里，暴露實力等于**，尤其是在這龍蛇混雜的租界。

接下來的六個月，沈七開始了近乎偏執的蟄伏。

2 月的天津還飄著雪，他讓翠蘭去教會醫院打雜，她的銅藥碾子能碾藥渣換面包；老頭帶著小石頭去碼頭扛活，槍托改造成的拐杖既能打群架，又能藏半塊銀元；自己則穿上搶來的洋布短褂，裝作買辦的跑腿，在六國飯店門口蹲點。

“幽靈，目標人物攜帶加密芯片……” 沈七突然按住太陽穴，邁阿密雨夜的指令還在腦中回響，眼前卻晃過穿旗袍的女人，手里拎著印著法文的面包袋。

他猛地低頭，看見皮鞋上的泥點 —— 這具身體的腳碼比前世小兩號，每次邁步都得刻意收著。

3 月中旬，翠蘭從醫院帶回來個消息：英國傳教士要往鄉下送藥品，缺個熟悉路況的向導。

沈七讓老頭去應承，偷偷在藥箱夾層里塞了張字條 —— 那是他用炭筆描的天津地圖，標注著北洋軍的布防。

老頭回來時揣著五塊銀元，獨眼里閃著光：“洋人說，下次還找咱們。”

沈七把銀元換成銅板，分給狗尾巴胡同逃來的老鄰居。

他讓人把最破舊的窩棚改成消息點，誰看見黑虎堂的人、巡捕房的動靜，都能來換個窩頭。

小石頭成了 “傳令兵”，每天揣著烤紅薯穿梭在胡同里，辮子早就剪了，留著和沈七一樣的寸頭。

4 月的海河開始化凍，碼頭飄著魚腥和煤煙的混合味。

沈七跟著老頭扛活，把搶來的三支漢陽造拆開，零件混在煤堆里運到破廟。

他用教會醫院的酒精擦槍管，翠蘭在旁邊煮草藥，蒸汽里飄著消毒水的味道 —— 這是他能找到的最接近現代清潔劑的東西。

“七哥，張老板的人在碼頭打聽咱們。”

小石頭跑回來，褲腳沾著河泥。

沈七正用銅藥碾子磨槍管，藥碾里的鐵屑簌簌往下掉：“讓王寡婦去報信，就說看見黑虎堂的人往英租界運槍。”

他要讓這兩撥人狗咬狗，至少咬到夏天。

5 月的租界開始熱鬧，白俄**在霞飛路招攬生意，印度巡捕的**敲得更勤了。

沈七租下間倒閉的煙館，前門賣茶水，后屋改成鐵匠鋪 —— 翠蘭的銅藥碾子成了幌子，實際在打造仿造的北洋軍徽章。

老頭帶著伙計們往鄉下送 “藥材”，每次回來都能帶回幾發**，說是 “撿的”。

某個深夜，沈七蹲在煙館屋頂，看著租界的煤氣燈在霧里浮沉。

懷里揣著從傳教士那弄來的懷表，時針指向三點 —— 前世這個時辰，他該在健身房練負重深蹲。

現在卻要計算巡捕換崗的間隙，好把藏在枯井里的槍零件運出來。

6 月暴雨連綿，棚戶區塌了一半。

沈七讓人用搶來的木板修補，故意把最顯眼的窩棚蓋得歪歪扭扭。

翠蘭在教會醫院學會了**，藥箱里總帶著沈七配的 “**”—— 其實是過量的鎮靜劑，洋人醫生用來給病人止痛的，被他稀釋后裝在竹筒里。

“聽說了嗎？

趙營長被調去保定了。”

老頭喝著劣質燒酒，獨眼里的***混著酒氣，“黑虎堂的人搶了他的**庫，現在正被北洋軍追殺。”

沈七沒說話，往爐膛里添了塊煤，火苗**槍管，映出他眼底的冷光 —— 這出戲，該收場了。

7 月流火，碼頭的苦力開始**。

沈七讓小石頭帶著孩子們往英國人的面包車里扔石頭，自己則混在**隊伍里，用剛學會的天津話喊**。

混亂中，他 “撿” 到個公文包，里面有英租界的碼頭分布圖，用紅筆圈著三個倉庫 —— 那是張老板藏貨的地方。

8 月 15 日，沈七在煙館后院的槐樹下埋了個壇子。

里面是重新組裝好的漢陽造，裹著防潮的油紙，壓著張字條：“1912 年秋，待發。”

老頭蹲在旁邊抽煙，獨眼里的光比煙頭亮：“七哥，真要動手？”

“不。”

沈七拍掉手上的土，看著租界飄揚的五色旗，“再等等。”

他需要更多的**，更可靠的人，以及一個不會引起懷疑的理由。

殺手的字典里，永遠沒有 “倉促” 兩個字，尤其是在這共和初年的亂世。

傍晚的霞光染紅了海河，翠蘭端來剛熬的粥，里面摻了從教會醫院弄來的麥片。

小石頭數著今天賺的銅板，辮子早就沒了蹤影，說話帶著天津衛的侉味。

老頭擦拭著修復好的漢陽造，槍托上的刻痕被摩挲得發亮。

沈七坐在門檻上，看著煙館前的石板路。

六個月來，他學會了用銅板計算物價，用煤煙偽裝身份，用最原始的方式傳遞消息。

懷里的短刀換了新的，是從白俄軍官那贏來的，刀柄鑲著瑪瑙，卻不如最初那把銹刀順手。

遠處傳來巡捕的警笛聲，沈七下意識地繃緊脊背，隨即放松 —— 這是新換的法國巡捕，喜歡在黃昏時分耀武揚威，沒什么威脅。

他摸出懷表，表蓋內側被他刻上了個微小的十字，那是邁阿密靶場的標記。

“冬天快來了。”

翠蘭突然說，往他粥碗里多加了塊紅薯，“醫院的修女說，今年會很冷。”

沈七點頭，目光投向英租界的方向 —— 張老板的綢緞莊在那里開了分店，門口總停著輛黑色轎車，車牌是北洋軍的樣式。

他知道，蟄伏的日子快結束了。

雪落之前，總得做點什么，才能讓這些跟著他從北平逃來的人，在天津衛的寒冬里活下去。

煙館的油燈亮了，昏黃的光映著墻上的影子，像一群蓄勢待發的狼。