天亮得很遲。

鏢車邊，死人被草席一卷，淺淺埋進沙里。

活著的人各自包扎，眼睛里都是***。

阿福靠著車輪坐下，逞強笑：“蘇哥，今兒要不是你，我這條命——閉嘴。”

蘇清禾幫他用紗布纏緊手臂，“疼就叫一聲，別咬牙。”

她不是不心疼，只是把心思留到了其他地方。

此刻她需要把昨夜每個細節撿起來——面具人的刀，退兵的速度，木箱被抬走的那一刻……她隱隱覺得哪里不對。

鏢頭捂著傷口過來，苦笑：“這票生意，不該接。”

“接了就送到。”

蘇清禾抬頭，嗓音干凈，“不然鏢旗砸了，以后誰還敢找我們？”

鏢頭愣了愣，忽然沒了話。

馬蹄踏破沙礫。

遠處有驛站旗影搖動，幾間低矮房舍，墻上風沙刻出一道道斑駁痕跡。

隊伍挪到驛站時己經日上三竿，驛丞是個老頭，耳背，端了碗清粥，口齒不清地問：“又是黑風寨？”

鏢頭點頭。

老頭吐了口濁氣：“一個冬天，三起了。

你們命算好。”

蘇清禾接過溫水，手指在碗沿上頓了頓。

黑風寨的勢力雖大，卻從不做“多此一舉”的生意——昨夜他們幾乎繞開所有人，首取中段短軸車。

目標明確。

她的眼眶像被風沙磨得生疼，腦子卻越發清明：那本副本，藏在短軸車的暗格里。

可昨夜她被面具人吸住了注意力，幾乎沒顧上那輛車。

“蘇哥？”

阿福見她不動，伸手去探她額頭，“你沒事吧？”

“沒事。”

她收回心神，拿起腰間的**，去短軸車的車廂板下沿劃了一個細細的小口。

空的。

空得像她當年回到被大火燒盡的蘇家宅院——只有焦黑的梁柱，和風里嗆人的鹽腥味。

她閉上眼，短暫的眩暈又涌上來。

那一年的夜，家仆大聲喊，火舌從內院竄到外廊。

父親捂著她的頭，貼在耳邊說：“別怕，清禾。

把它帶走。”

一冊薄薄的賬簿，被用油紙包了三層，紙頁上寫滿了她看不懂的數字和名字。

父親的指尖在最后一頁停住，眼角有細細的汗：“若是爹回不來，你記著，這東西不能落人手里。”

她拼命點頭，轉身的時候，卻看見母親被兩名甲士按在地上，裙擺被火揪住。

母親的眼睛像月亮，明亮又清澈：“走，清禾。

活著，比什么都重要。”

火把在夜里爆出一聲悶響，記憶猛地斷了。

蘇清禾睜開眼，眼底是冷的：“鏢頭，木箱里裝的到底是什么？”

鏢頭躲閃：“局里接的單子，只寫‘棉布’，多一字沒有。”

“你信？”

鏢頭沒吭聲。

驛站外又有馬蹄聲響起。

來人穿灰衣，頭戴斗笠，近前才抬起下巴，露出一張清峻的側臉——昨夜那道“風”不聲不響地坐到窗邊，指尖摩挲著茶盞邊緣。

“借火。”

他云淡風輕。

老驛丞遞了火折子。

灰衣人點火，淡淡的炭香里，他抬眼看了蘇清禾一眼，目光像從她心口穿過去。

“昨夜多謝。”

蘇清禾開口，聲音極克制。

“舉手之勞。”

灰衣人唇角微挑，像是笑，又像不是。

“黑風寨不是目標。

有人借他們的刀。”

“誰？”

“要人命的，知道名字也沒用。”

他把火折子還回去，像是無意，又像是故意，“不過，你要找的東西，不在那只木箱里。”

蘇清禾心里“咯噔”一下：“你什么意思？”

“意思是，”灰衣人把茶盞放下，起身，“你隨便誰都能騙，別騙你自己。

你護的，不是那只箱，而是你身上帶的東西。”

蘇清禾猛地按住懷里。

那本賬簿的正本，一首在她身上。

她藏得很好。

可昨夜短軸車丟的，是她親手抄出來的副本。

若對方知道有正本——她一身血，白流。

“放心，我不告訴別人。”

灰衣人低聲，“不過你若想活，天黑前走京道。

黑風寨吃了虧，會回頭找你。”

“你是誰？”

“過路人。”

他戴上斗笠，走出驛站，背影進了風里。

馬蹄聲起，漸遠。

老驛丞嘟囔：“這人眼生得很。”

阿福悄悄湊過來：“蘇哥，他看你……像認識。”

蘇清禾沒搭話，手指慢慢從懷里移開。

她的心跳得很快，卻冷靜到近乎**地把每一條可能性都列了一遍——她沒有時間懷疑，也沒有資格遲疑。

天未午，鏢旗又一次舉起來。

驛站門口，灰塵被馬蹄掀起，像一條灰蛇。

所有人都不知道，在這條去京城的路上，風會帶來更多血，更多灰燼。