關中囚徒眾多，只因收押了六成敵國降卒。

所謂"囚徒與百姓相當"，不過是以關中之地對比全國人口。

"侄兒確實考慮不周。”

"不是不明智。”

嬴政冷冷瞥了一眼："你能想到的，他豈會不知？

""那為何......"嬴喬突然察覺話中有異，憤怒拍案："兄長此言何意？！

"宮門外，嬴喬獨自走在馳道上。

青石御道嚴禁百姓踏入，違者全家充軍。

街上行人皆穿褪色的粗布衣服，如同幽魂般匆忙往來。

米店、布莊間零星分布著肉攤，不見一家酒館——秦法禁酒，違者修陵。

輕嘆一聲，他揮鞭策馬。

馬蹄聲打破咸陽死寂，將森嚴法度拋在身后。

正午的帝都，卻透著黃昏般的寒意。

"荒謬！

竟敢提議大赦天下囚徒！

你可知自己在說什么？！

"嬴喬怒不可遏。

他實在想不通，這個侄兒究竟是何想法。

"來！

你倒是說說，到底是何緣由？

莫非覺得兄長平定天下太過順利，非要制造些混亂？

六國打一遍不夠，還想再來一次？

"嬴扶蘇低頭，面露慚愧，輕聲安撫："叔父息怒，惹叔父生氣，是扶蘇的過錯。”

嬴喬氣得幾乎要動手。

嘴上勸他消氣，卻半句解釋也沒有，實在荒唐！

"我的劍呢！

劍在哪里？

若有寶劍在手，定要斬了你這逆子！

還不快老實交代！

"嬴扶蘇解下佩劍，恭敬呈上。

"叔父若要，扶蘇有劍。”

"......"一旁靜觀的蒙恬終于忍不住上前阻攔。

"長公子，僅為儒家之事，何必如此！

""蒙恬，退下！

"嬴扶蘇低聲呵斥，眉間閃過一絲焦慮。

"百善孝為先，長輩之命，豈敢不從？

叔父若要扶蘇性命，扶蘇自當遵從。”

"儒家？

"嬴喬瞇眼輕念，忽然大笑，一把摟過蒙恬肩膀，顯得十分親熱。

“蒙將軍，儒家與此事有何關聯？

莫非這赦免之策，是那些儒生提議的？”

蒙恬側身避開，神色陰沉。

若是從前，他必定冷聲呵斥：“請長安君注意言行！”

但此刻，他壓住心中厭煩，不與嬴扶蘇對視，低聲道：“儒生以文辭擾亂法令！

長公子今日在朝堂上的言論，皆因淳于越蠱惑所致。”

嬴喬雖未能帶回撤銷上郡之命的詔令，卻讓嬴扶蘇得以暫留咸陽。

連兩位丞相都未能辦到的事，他竟辦成了。

蒙恬對此略感詫異——陛下對此人，竟如此寬容！

因此，他愿透露些許內情，希望嬴喬能將話傳到嬴政耳中。

“住口！”

嬴扶蘇陡然厲聲喝止，怒意更盛先前。

“你怎敢首呼我師尊之名！”

蒙恬低頭認錯，嬴喬卻笑意漸濃。

蒙恬年長于嬴扶蘇，一向受其敬重。

今日這般言辭激烈，實屬反常。

“呵，好大的架子，滾出去。”

嬴扶蘇一時愣住。

“叔父，我只是為師尊……天地君親師，親尚且排在師前。”

嬴喬指了指自己，笑容不減。

“我，嬴喬，是你的親叔父。”

隨即指向門外：“讓你滾，聽不明白？”

蒙恬愕然。

只見大秦長公子恭敬行禮。

“侄兒告退。”

說完便向門外走去，又以眼神示意蒙恬速速跟上。

蒙恬茫然隨行，心中驚疑不定。

今日朝堂之上，嬴扶蘇面對嬴政的盛怒尚且據理力爭，為何對此人如此順從？！

踏入長安君府邸后，蒙恬便察覺嬴扶蘇對嬴喬的態度恭敬得過分。

在秦國，若論聲名狼藉，嬴喬若稱第二，無人敢稱第一。

即便頂著始皇帝胞弟的尊貴身份，也毫無意義！

秦國百姓根本不吃這一套！

自商鞅變法以來，秦國便形成了以軍功論尊卑的風氣。

時至今日，秦人雖對權貴心存敬畏，卻非因其權勢，而是敬重其戰功。

若無軍功傍身，縱使出身嬴氏皇族，照樣遭秦人輕蔑。

而嬴喬非但寸功未立，反倒給秦國帶來奇恥大辱——屯留之役。

此乃秦國百年來最大恥辱，百姓對其恨之入骨。

咸陽城內最惡毒的咒罵便是：汝子類王弟。

起初蒙恬還以為嬴扶蘇是出于賢德，敬重長輩。

可如今他改變了看法，賢德可不意味著怯懦。

“哎。”

熟悉的觸感再次落在肩頭，蒙恬轉頭便對上嬴喬的笑臉。

“蒙將軍何必急著走？

眼看就到午時，不如共飲幾杯。”

嬴扶蘇的腳步突然停住。

“確實許久未與叔父暢飲敘舊。”

話音未落，便被嬴喬一腳踹在臀上，踉蹌著跌出門外。

“滾蛋！

誰要跟你喝！

來人，上酒！”

“蒙將軍，覺得我這酒滋味如何？”

案幾上擺著三熱一涼西道菜肴，兩壇美酒，嬴喬與蒙恬相對而坐。

常年征戰使得蒙恬膚色黝黑中泛著暗黃，可此刻他臉上只剩一種顏色——酡紅！

紅得發亮，滿面霞光！

“末將未掌兵權，當不起將軍之稱。”

秦律規定，唯有領兵出征時方可稱將軍，朝堂之上從無此銜。

這不過是秦法嚴苛的又一體現。

若非與嬴喬不熟，蒙恬斷不會如此拘禮。

“末將平生未嘗過這般烈酒，趙國胡酒雖以烈著稱，卻遠不及長安君府上的佳釀。”

雖說趙國胡酒以烈聞名，但好酒之人都知道，楚國王酒才是公認的烈酒之最。

嬴喬見蒙恬避談楚酒單提趙酒，唇角笑意愈深。

他深知這位征戰楚地的將軍豈會不識楚國宮廷佳釀？

"痛快！

來人，再上兩壇！

""使不得！

"蒙恬慌忙抬手制止。

向來號稱千杯不醉的他，此刻竟破天荒感到力不從心。

這酒性之烈，猶勝楚宮御釀！

秦律明禁民間釀酒，縱是公卿府中所藏，亦多為粗劣薄酒，難與他國相比。

究其根本，秦國既無釀造秘法，亦無心鉆研此技。

在這崇尚耕戰的國度，凡與農戰無涉的技藝，皆難有立足之地。

釀酒既不能使五谷豐登，又無法令兵鋒更利，反要耗費糧秣，自然被視若洪水猛獸。

舉國上下，從君王到黔首，對飲酒一事皆深惡痛絕，嬴政本人亦鮮少舉杯。

如此風氣之下，秦酒粗劣倒也在情理之中。

蒙恬此刻面若赤霞，嬴喬卻氣定神閑，恍若飲的是白水。

蒙恬摩挲著酒樽，暗自思量：這廝倒是海量。

也是，終日無所事事，以酒度日。

經年累月，勝我一籌也不足為奇。

幸而先王將陛下自趙國迎回，若由這等人物執掌秦國，莫說并吞六國，怕是社稷都難保全。

秦莊襄王僅有二子——嬴政與嬴喬。

當年若嬴政滯留趙國，王位必將落入嬴喬囊中。

"菜肴可還入口？

""甚佳，堪比陛下御宴。”

蒙恬言不由衷，好在酡顏掩蓋了神色。

長安君府庖廚之精遠勝宮中，否則嬴扶蘇也不會時常造訪。

"你我年歲相仿，便稱你蒙兄吧。

酒酣飯飽，該議儒家之事了。”

果然為長公子而來。

蒙恬心知肚明。

若非關乎嬴扶蘇，他斷不會與此等紈绔同席。

"陛下乃真龍天子，恬豈敢與君稱兄道弟？

首呼其名便可。”

嬴喬渾不在意。

他本就欲借蒙恬探聽侄兒近況，稱謂無關緊要。

"長公子之師淳于越，乃齊地儒生，現居仆射之職。

公子言行多受其熏染，今日朝堂沖撞陛下，必與此人有關。”

嬴喬淺啜一口："儒家在秦勢力幾何？

"蒙恬強按怒意。

此等庸才竟連朝堂大勢都不明了！

"如今天下一統，陛下廣納賢才。

儒家門徒日眾，朝中儒者己逾法家之士。”

"了然。”

嬴喬頷首，"此事交由我處置。”

蒙恬將信將疑。

當真明白？

"儒家主張以禮治國，復辟周制。

扶蘇被人利用，成了傳聲之筒。

明日朝會，我自會向皇兄陳明。”

蒙恬拱手："有勞君侯。”

此人竟真能參透其中玄機？

尋常事發生在嬴喬身上，蒙恬卻覺難以置信。

這位秦國公子在眾人心中的形象著實不堪。

送別蒙恬后，嬴喬獨酌。

先前攔阻蒙恬的醉漢未經通傳徑首闖入，大剌剌占據蒙恬席位。

"蒙恬這廝前倨后恭，十足偽君子！

秦將真是一代不如一代。”

"沙場爭鋒他未必敗你，廟堂周旋你必輸他。”

醉漢嗤之以鼻，對嬴喬的評斷不以為然。

二人相處自在，更似摯友而非主仆。

"這般口是心非的偽善，我學不來。”

嬴喬傾身戳著醉漢心口："指桑罵槐是吧？

還想不想在這兒待了？

""我什么時候......哎呀！

"醉漢猛然驚醒，意識到剛才的嘲諷連主公也包含在內，急忙請罪。

嬉笑過后，醉漢繼續喝酒吃菜。”

君上許久不問朝政，為何要為嬴扶蘇破例？

堂堂公子淪為儒門的傀儡，如此愚鈍之人值得君上操心？

""你真以為扶蘇看不懂儒家的算計？

"醉漢嚼著肉，含糊不清道："既然明白，怎會激怒秦王？

除非是個瘋子！

""說對了！

我這大侄子就是個瘋子！

"醉漢挑眉瞥了一眼，滿臉不信。

秦國長公子溫良謙恭，仁厚英勇，怎會是瘋癲之人？

"不信？

我來給你講講。”

"免了！

"醉漢警惕地擺手，"君上糊弄人的本事我領教夠了。

草原姑娘***還知道換只羊下手呢。”

嬴喬怒拍桌案："胡言亂語！

你這醉鬼目不識丁！

""若論不學無術，咸陽城里有誰敢認第一？

""今日送你一句——舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒！

莫要被世俗蒙蔽！

""君上，這是屈原《漁父》里的句子。”

"你還懂《漁父》？

識字嗎你？

""為將者豈能不讀兵書？

""就有！

"嬴喬冷笑，"名將李云龍，大字不識，照樣打贏平安格勒戰役！

""李云龍？

平安格勒？

"醉漢皺眉，"君上又在編故事騙我。”

"再送你一句：無知者最愛質疑。

這回總不是屈原說的了吧？

""君上承認剛才抄襲了？

""這叫英雄所見略同。”

醉漢正色道："君上臉皮之厚，縱使歐冶子親鑄利劍也難以刺穿。”

"那你能現在去取頭曼的首級嗎？

"嬴喬突然發問。