三日后，李易背著藤簍，踏上了前往縣城的路。

從鎮上到縣城，需穿過一片名為 “枯骨林” 的二階妖獸棲息地 —— 這是他第一次離開黑風山脈的范圍，林阿婆特意為他準備了一袋 “避獸粉”，叮囑他 “若遇妖獸潮，就往枯骨林東側的斷巖跑，那里有石寨先輩留下的隱蔽洞府”。

枯骨林里布滿了白色的獸骨，陽光透過枝葉，在地上投下斑駁的陰影。

李易按照林阿婆教的方法，每隔一段路就撒一點避獸粉，粉粒落地后泛起淡綠色的靈光，將周圍的低階妖獸遠遠逼開。

他一邊趕路，一邊回憶著寨里老人說的 “玄脈常識”：玄脈分金、木、水、火、土五行，每種玄脈又分上、中、下三品，玄脈品級越高，吸收靈氣的速度越快，能施展的法術也越強。

他的水系下品玄脈，在修行者中只能算 “末流”，可他并不氣餒 —— 在黑風山脈，“活下去” 從來不是靠天賦，而是靠毅力。

行至枯骨林深處，李易突然聽到一陣急促的呼救聲。

他心中一緊，握緊腰間的短刀，循著聲音跑了過去。

只見一棵枯樹下，一個穿白色衣裙的少女正被三頭一階灰毛狼**。

少女手持長劍，招式靈動卻略顯生澀，裙擺己被狼爪劃破，手臂上滲出的血跡引來了更多的狼。

“姑娘莫怕！”

李易大喝一聲，將腰間的短刀擲出，精準地刺穿一頭灰毛狼的眼睛。

剩下的兩頭狼被激怒，放棄少女，轉身撲向他。

李易早有準備，從藤簍里取出一張獸皮網，趁狼撲來的瞬間，將它們牢牢困住。

他上前拔出短刀，剛想了結狼的性命，少女突然開口：“公子手下留情！

這狼的內丹能入藥，不可浪費。”

李易愣了一下，收回短刀。

少女收起長劍，對著他躬身行禮：“多謝公子相救，小女子雨諾，敢問公子高姓大名？”

李易臉頰有些發燙，連忙扶起她：“姑娘客氣了，我叫李易。”

月光透過枯樹枝，灑在雨諾的臉上，她的眼睛像**秋水，李易的心跳不由得快了幾分。

雨諾看著李易身上的獸皮軟甲和藤簍里的鱗甲，眼中沒有絲毫輕視，反而帶著好奇：“李公子是來自黑風山脈吧？

我曾聽家父說，那里的人最擅長與妖獸周旋。”

李易點了點頭，沒想到雨諾竟知道黑風山脈。

雨諾笑著說：“我也是去縣城參加考核的，這枯骨林夜晚不安全，不如我們結伴同行？”

李易求之不得，連忙答應。

兩人找到林阿婆說的隱蔽洞府，李易生起篝火，拿出熏制的獸肉干分給雨諾。

雨諾從行囊里取出一瓶療傷丹藥，遞給他：“公子剛才擲刀時劃傷了手，快敷上吧。

這是我家傳的‘凝露丹’，能加速傷口愈合。”

李易接過丹藥，指尖觸到藥瓶冰涼的瓷壁 —— 這是他第一次接觸 “世家丹藥”，在石寨，他們療傷靠的是妖獸內丹熬制的湯藥，苦得讓人皺眉。

洞府里靜悄悄的，只有篝火噼啪作響。

雨諾告訴李易，她來自一個修行世家，此次參加考核，是為了進入內院學習更高深的水系功法。

李易也說起石寨的生活，說起石大叔斷腿的事，說起自己想治好養父的愿望。

雨諾聽得很認真，偶爾會問起黑風山脈的妖獸習性，李易都一一解答 —— 這些對他來說，是刻在骨子里的生存本能。

而在帝國都城的相府內，一場暗流正在涌動。

李嵩坐在書房里，手里拿著一封密信，信紙因他的用力而褶皺。

密信上寫著：“黑風山脈石洼寨發現疑似‘遺子’蹤跡，其手腕有楓葉狀胎記，近日己前往鎮上傳送陣，似要參加蒼穹學院考核。”

“十六年了，還是沒能徹底抹去痕跡。”

李嵩喃喃自語，眼中閃過一絲狠厲。

當年，李陽的母親生下雙胞胎，他為了鞏固自己在朝中的地位，隱瞞了李易的存在，將他裹在錦緞里，偷偷扔進妖獸橫行的黑風山脈 —— 他本以為李易會被妖獸吞噬，卻沒想到，竟有人將他救了下來。

“絕對不能讓他們兄弟相認，否則，**的根基會毀于一旦。”

李嵩拿起筆，在密信上寫下 “伺機除之” 西個字，遞給窗外的黑衣人。

次日清晨，李易和雨諾繼續趕路。

剛走出枯骨林，遠處突然傳來一陣震天的獸吼。

雨諾臉色大變：“是妖獸潮！

快往東邊跑！”

李易也察覺到不對勁 —— 空氣中的妖獸腥氣越來越濃，地面開始微微震動。

兩人拼命奔跑，身后的獸吼聲越來越近。

就在這時，李易看到前方有一片斷巖，他拉起雨諾的手：“快跟我來！

那里有隱蔽洞府！”

他們躲進洞府，透過石縫往外看 —— 只見數以百計的妖獸朝著縣城的方向跑去，為首的是一頭二階妖獸 “赤焰豹”，它的皮毛燃燒著熊熊烈火，所過之處，草木皆燃。

“還好我們躲得快，” 雨諾喘著氣，臉色蒼白，“這妖獸潮來得蹊蹺，不像是自然形成的。”

李易點了點頭，他在黑風山脈待了十年，從未見過如此大規模的妖獸潮 —— 仿佛有什么東西，在刻意驅趕這些妖獸。

快到縣城時，雨諾接到家族傳來的傳訊符，她臉色微變：“家父讓我提前去考核點報到，看來是出了什么事。”

兩人只好依依不舍地告別。

“李公子，考核時我們再見。”

雨諾揮了揮手，白色的衣裙在風中飄動，像一朵盛開的梨花。

李易望著她的背影，握緊了手中的考核令牌 —— 他一定要通過考核，不僅為了養父，也為了能再次見到雨諾。