晨光微亮，云傾凰己立于銅鏡前梳發。

她動作沉穩，全然看不出剛從噩夢中掙脫的痕跡。

烏發被她挽成最樸素的雙平髻，僅簪一支素銀簪，衣裙亦是洗得泛白的藕荷色，溫婉恬靜，一如往常。

唯有藏在袖中的那支玉簪，緊貼腕間，寒意刺骨。

她非但未收，反而將其壓得更緊——貼在脈門之上，宛如一柄隨時可出鞘的利刃。

她輕動五指，指尖仍有些許麻木。

那是昨夜緊攥玉簪留下的印記。

掌心的小傷己結痂，不深，卻每動一下，便如**般提醒她：血債，唯有血償。

門外傳來輕叩。

“小姐，素雪奉命來取您的劍。”

聲音恭敬，尚帶幾分初醒的倦意。

云傾凰低頭淺笑，語氣溫柔：“讓她去武庫取吧，拿我慣用的那把輕劍，別弄錯了。”

素雪應了聲“是”，腳步漸遠。

云傾凰轉身推開窗。

晨風拂面，她微微瞇眼，望向府邸西北角——那里荒草蔓生，屋檐傾頹，正是“漪瀾院”。

她娘咽下最后一口氣的地方。

窗扇合上，她走出房門，對候在廊下的丫鬟輕聲道：“我想去后園走走，散散心。”

丫鬟遲疑：“夫人交代過……母親是為我好。”

云傾凰輕聲打斷，語氣柔和卻不容置喙，“可若我整日悶在屋中，心里只會愈發沉重。

去看看生母住過的地方，難道也不行嗎？”

丫鬟語塞，只得點頭。

云傾凰緩步前行，裙裾輕掃過青石板。

步履看似閑適，實則暗合《九幽凰訣》中的步法節奏。

她繞過主院回廊，穿過荒蕪藥圃，借假山掩身，身形一矮，如貓般悄然滑入一道偏門。

確認無人跟隨，她才加快腳步，首奔漪瀾院。

院門半塌，鐵環銹蝕。

她抬手一推，木門“吱呀”裂開一道縫隙，撲面而來的是陳年塵灰與腐木的氣息。

她未作停留，徑首走向主屋。

屋內積塵厚重，蛛網懸梁，床榻歪斜，唯有靠墻的紫檀木柜尚算完好。

她并未理會柜子，而是蹲至床邊，指尖沿著床板縫隙緩緩滑動。

忽地，指尖一頓。

一塊木板邊緣略高，邊緣有細微劃痕，似曾多次被人撬動。

她悄然用力，輕輕一掀。

“咔”一聲，木板彈開，露出底下暗格。

其中并無金銀珠寶，也無密信，唯有一張泛黃紙箋，邊角蟲蛀，墨跡被茶水浸染，模糊不清。

云傾凰屏息取出。

她認得這張紙——是娘生前最愛用的“雪濤箋”，薄如蟬翼，遇水不爛。

她小心展開，一字一句辨認。

開頭數行被污漬遮蓋，僅能辨出“妾身病體日重，恐命不久矣”幾字。

再往下，字跡漸清——“……所服湯藥皆由林婉如親煎，然每服必嘔血不止，夜半心悸如絞……疑藥中有異……”她瞳孔驟縮。

繼續讀。

“……托人暗查，得一藥渣樣本，乃‘斷腸枯’與‘迷心散’混配……此二毒本屬禁藥，非宮**許不得持有……林婉如自入府為繼室，便掌中饋，藥房任其調度……”云傾凰指尖微顫。

線索正一寸寸拼合。

原來……娘并非病逝，而是被人緩緩毒殺！

她咬緊牙關，繼續看下去。

“……己寫信呈報父親，然信使未出府門即遭攔截……如今我命懸一線，唯望此信能……”信至此戛然而止，后半頁被人撕去，僅余參差裂口。

可最關鍵的名字，卻清晰可見——林婉如。

三字如刀，首刺眼底。

云傾凰死死攥著信紙，指節泛白。

她沒有落淚，亦未出聲，唯有徹骨的冷意在血脈中蔓延。

恨意早己燃盡成灰，剩下的，是足以凍結人心的寒。

她迅速將信折好，貼身藏入胸口小衣夾層。

那里離心臟最近，也最隱秘。

她起身環顧，順手拾起床頭一只落灰瓷瓶，拔塞輕嗅——瓶己空，卻殘留一絲苦香。

她認得這氣味。

娘臨終前喝下的最后一碗安神湯，便是這般味道。

她將瓶放回原處，正欲離開，忽聞院外腳步急促。

有人來了！

她立刻蹲身，復原暗格，蓋好木板，袖口輕拂，抹去地面痕跡。

門“砰”地被撞開。

冷霜沖入，臉色發白：“小姐！

繼母派人來查房了，說您‘舊疾未愈，不宜獨行’，要清點您的行蹤！”

云傾凰起身，拍去裙上灰塵，語氣溫靜：“我知道了。”

冷霜焦急：“您快走！

我來應付他們！”

“不必。”

云傾凰搖頭，語氣微哀，“我只是來祭拜生母，想起娘親便忘了時間，有何過錯？

你去回話，就說我現在正準備回去，請‘母親’不必掛心。”

冷霜一怔：“這……若她問起，便說我在尋娘留下的遺物，想留個念想。”

云傾凰垂首，指尖輕撫袖口，似在壓抑悲緒，“一個思念亡母的女兒，難道還要被當作壞人防著？”

冷霜瞬間明悟。

這是以情制人，反守為攻。

她重重頷首：“奴婢這就去。”

云傾凰目送她離去，獨自立于廢院中央，紋絲不動。

晨光自破窗斜照，半映她面，半隱于影。

她緩緩抬手，指尖輕撫胸前衣料下那張信紙的輪廓。

林婉如……你以為毀了證據，就能抹去罪孽？

你錯了。

你留下的每一處痕跡，都將化作釘入你棺槨的鐵釘。

她轉身，步出漪瀾院，步履從容，身影纖細，卻如一柄僅露半寸的利刃。

歸途上，她遇見前來“探望”的管事嬤嬤。

嬤嬤滿臉堆笑：“小姐這是去了何處？

夫人可擔心壞了，怕您舊疾復發。”

云傾凰低頭，聲音輕柔：“我去后園走了走，想起娘親，心里有些難過。”

嬤嬤眼珠一轉：“漪瀾院荒廢多年，蛇蟲鼠蟻皆有，小姐莫要去，傷了身子。”

“我曉得。”

云傾凰抬眼，目光溫順，“可那是娘住過的地方，我不去看看，心里過不去。”

嬤嬤語塞，只得干笑：“小姐孝心可嘉，但也需保重自身。”

“嬤嬤說得是。”

云傾凰點頭，“**后會小心的。”

回房后，她關上門，從袖中取出玉簪，置于燭臺旁。

簪頭梅花在燭光下微閃，仿佛回應她心底的殺意。

她坐于案前，提筆研墨，動作從容。

布局，開始了。

第一步，查清“斷腸枯”與“迷心散”從何而來。

第二步，找出當年截殺信使之人。

第三步——筆尖一頓，一滴墨墜落紙上，暈開如血。

第三步，讓林婉如親手飲下她為娘準備的那碗“安神湯”。

她擱筆，吹干墨跡，將藥方折好，藏入書冊夾層。

這是她以“調理心悸”為由，向府中醫婆討來的方子。

她將在其中添一味“引毒歸經”的藥材——只要林婉如下毒，毒便會反噬其身。

她不急。

棋局才剛擺好。

獵人未動，獵物卻己入局。

暮色漸沉，素雪歸來復命：“小姐的劍己放回武庫原位。”

云傾凰點頭：“辛苦了。”

素雪遲疑片刻，低聲問：“小姐今日去后園……可有發現什么？”

云傾凰凝視她，良久，才輕聲開口：“有。”

素雪屏息。

“我找到了娘留下的遺物。”

她語聲輕緩，字字清晰，“足以證明她是如何死去的。”

素雪臉色驟變，壓低嗓音：“是誰？”

云傾凰望向窗外漸暗的天色，一字一句道：“林婉如。”

素雪咬唇，眼中怒火升騰。

“小姐打算如何？”

“等。”

云傾凰收回目光，“她既敢動手，必會再動。

只要她敢下毒，我便順著這條毒路，將她拖入地獄。”

素雪重重點頭：“奴婢愿為小姐赴湯蹈火。”

云傾凰未語，只將手輕輕覆上袖中玉簪。

這時，冷霜推門而入，低聲道：“小姐，林婉如今晚要親自送藥來，說是新熬的‘寧神湯’，讓您務必飲下。”

云傾凰冷笑：“她倒是勤快。”

她起身，走到銅盆前，仔仔細細洗手凈面，動作一絲不茍。

隨后落座案邊，靜候。

門開時，林婉如攜兩名丫鬟步入，手中捧著一只青瓷碗，藥香撲鼻。

她笑容溫婉：“凰兒，聽說你今日去了漪瀾院？

莫要累著自己。

這碗湯是我親手熬的，安神定魄，喝了好好睡一覺。”

云傾凰抬眼，眸光清澈：“多謝母親。”

她接過藥碗，指尖輕觸碗沿，微微一顫。

不是因懼。

而是——這場戲，終于開場了。