兩枚金幣在蘭斯洛特掌心閃爍著**的光澤。

這是灰燼傭兵團(tuán)成立以來接到的報酬最豐厚的任務(wù)——清理鎮(zhèn)外廢棄銀礦中的蜘蛛巢穴。

"綠色任務(wù)，"布魯姆**大手，戰(zhàn)斧斜靠在肩頭，"終于像個正經(jīng)傭兵團(tuán)了。

"艾琳仔細(xì)檢查著新補充的二十支箭："任務(wù)說明提到礦道狹窄，我的射界會受限。

""而且需要魔法支援。

"杰克意味深長地看向莉亞，后者正笨拙地試圖將新買的橡木法杖固定在背帶上，"你確定能控制住那些彩色煙花嗎？

"莉亞的臉漲得通紅："上次是意外！

我己經(jīng)練習(xí)了基礎(chǔ)咒語..."她的聲音越來越小，手指無意識地摩挲著腰間那本燙金魔法書。

蘭斯洛特收起金幣，鎧甲發(fā)出輕微的金屬碰撞聲。

"無論如何，這是我們證明自己的機(jī)會。

"他環(huán)視隊友，"礦洞地形復(fù)雜，布魯姆打頭陣，我斷后。

艾琳在中間提供遠(yuǎn)程支援，杰克負(fù)責(zé)偵查陷阱。

莉亞..."他頓了頓，"盡量用些照明術(shù)之類的小魔法。

"晨霧籠罩著廢棄礦洞入口時，五人己經(jīng)站在生銹的鐵軌前。

潮濕的空氣中彌漫著某種**的甜腥味，礦洞像一張黑暗的大口等待著吞噬他們。

布魯姆點燃火把，率先踏入黑暗。

"讓這些八條腿的**見識見識——""噓！

"杰克突然按住他的肩膀，耳朵貼近潮濕的巖壁，"有動靜...很多腳。

"火把的光暈中，巖壁上密密麻麻的反光點突然蠕動起來。

數(shù)百只拳頭大小的黑蜘蛛正從縫隙中涌出，其中幾只己經(jīng)有貓那么大。

"結(jié)陣！

"蘭斯洛特迅速舉盾，將莉亞護(hù)在身后。

他的動作還是慢了半拍，一只蜘蛛己經(jīng)躍向他的面門——艾琳的箭及時將其釘在巖壁上。

"謝謝。

"蘭斯洛特額頭滲出冷汗。

騎士學(xué)院的教官說過，他的防御總是差那么零點幾秒的反應(yīng)時間。

布魯姆怒吼著揮動戰(zhàn)斧，在蛛群中開出一條路。

但他的莽撞讓右翼暴露，三只蜘蛛趁機(jī)爬上他的后背。

"該死的！

"他瘋狂扭動身體，斧法完全亂了章法。

"別動！

"杰克像蛇一樣滑到他身后，**精準(zhǔn)地挑飛蜘蛛，但最大的那只用螯肢夾住了他的手腕。

"啊！

"盜賊痛呼一聲，**當(dāng)啷落地——力量不足始終是他的致命傷。

混亂中，莉亞的法杖亮起顫抖的光芒。

"光、光耀術(shù)！

"她結(jié)結(jié)巴巴地念出咒語。

杖尖爆發(fā)的強光像個小太陽，蜘蛛群頓時**起來。

"有效！

"艾琳趁機(jī)連發(fā)三箭，但射速明顯跟不上蜘蛛的移動速度。

一只漏網(wǎng)之蛛己經(jīng)撲向她的面門——蘭斯洛特猛地側(cè)身，用肩甲擋下這一擊。

蜘蛛的毒牙在鋼甲上刮出刺耳的聲響。

"注意配合！

"他大喊，劍鋒劃過一道銀弧，卻只斬斷了幾根蛛絲。

借著莉亞法術(shù)的余暉，他們看清了主礦道的景象：整個拱頂都被厚厚的蛛網(wǎng)覆蓋，無數(shù)拳頭大小的卵囊懸掛其間。

最深處，三只小牛犢大小的狼蛛正守護(hù)著一個巨大的白色繭狀物。

"那是什么鬼東西？

"布魯姆擦去額頭的蜘蛛體液。

莉亞的魔法書突然發(fā)燙，書頁自動翻動到某張繪有蜘蛛圖案的頁面。

"不對...這不是普通蜘蛛..."她的聲音顫抖，"那些符文...我見過..."最壯的狼蛛突然人立而起，腹部浮現(xiàn)出詭異的紫色紋路。

它發(fā)出一種高頻的嘶鳴，所有小蜘蛛立刻像收到命令的士兵般列陣。

"黑暗魔法！

"莉亞驚呼，"它們在守護(hù)什么東西！

"狼蛛猛沖過來，布魯姆迎頭就是一斧。

斧刃深深嵌入蜘蛛頭**的甲殼，卻沒能一擊斃命。

受傷的怪物瘋狂掙扎，將他和斧頭一起甩到巖壁上。

"布魯姆！

"艾琳的箭射穿了狼蛛的一只眼睛，但第二箭被它靈活地躲開。

杰克試圖繞后偷襲，卻被另一只狼蛛的螯肢掃中胸口，像破布娃娃一樣飛出去。

蘭斯洛特舉盾擋在莉亞面前，騎士本能讓他選擇了保護(hù)最脆弱的成員。

"莉亞，能再來一次那個...彩色爆炸嗎？

""我控制不了！

可能會把我們都埋在這里！

"莉亞緊握法杖，魔法書懸浮在她面前自動翻頁，"但也許..."最壯的狼蛛己經(jīng)突破防線，毒牙離蘭斯洛特的面門只有寸許。

年輕的騎士勉強架住這次攻擊，但盾牌角度不對，沖擊力讓他單膝跪地。

完了，教官說得對，我的防御姿勢永遠(yuǎn)差那么一點...就在這時，莉亞的尖叫劃破礦洞："放開他！

"她的法杖爆發(fā)出前所未有的七色光芒，不是上次那種混亂的爆發(fā)，而是有序旋轉(zhuǎn)的魔法陣。

七種元素形成完美的共鳴，化作一道彩虹般的洪流擊中狼蛛。

不可思議的一幕發(fā)生了——狼蛛腹部的紫色符文突然亮起，與莉亞的魔法產(chǎn)生某種共鳴。

怪物沒有像預(yù)期那樣被炸碎，而是像被按了暫停鍵般僵在原地，甲殼上的符文一個接一個熄滅。

"現(xiàn)在！

"莉亞虛弱地跪倒在地。

蘭斯洛特沒有浪費這個機(jī)會。

他的長劍精準(zhǔn)刺入狼蛛的口器，貫穿了它的大腦。

另外兩只狼蛛似乎也受到某種影響，動作變得遲緩，被艾琳和剛爬起來的布魯姆解決。

礦洞突然安靜下來，只剩下幾人粗重的喘息聲。

杰克捂著流血的胸口，掙扎著指向那個白色巨繭："那玩意兒...還在動。

"莉亞的魔法書自動飛向巨繭，書頁嘩啦啦翻動。

當(dāng)書頁停止時，一道金光投射在繭上，顯示出內(nèi)部輪廓——一個蜷縮的人形。

"諸神在上..."蘭斯洛特劃開繭絲，里面滾出一個面色蒼白的年輕男子，胸前佩戴著褪色的傭兵徽章。

艾琳檢查他的脈搏："還活著，但中毒很深。

"杰克從狼蛛**旁撿起半塊破碎的金屬牌："看這個...血荊棘傭兵團(tuán)的標(biāo)記。

這是三個月前失蹤的那個偵察小隊成員！

"莉亞的魔法書突然合上，所有光芒熄滅。

她搖晃了一下，倒在蘭斯洛特懷里。

"書...書在警告我們..."她氣若游絲，"這里...有更古老的..."沒等她說完，礦洞深處傳來巖石崩裂的巨響。

某種比狼蛛大得多的東西正在蘇醒。

"撤退！

"蘭斯洛特一手抱起莉亞，一手?jǐn)v扶傷員，"布魯姆帶上杰克，艾琳斷后！

"他們跌跌撞撞沖出礦洞時，身后的黑暗中亮起一對車燈大小的紫色眼睛，但奇怪的是，那生物沒有追出來。

夕陽下，五個狼狽不堪的傭兵癱倒在礦洞外的草地上。

蘭斯洛特的鎧甲布滿凹痕，艾琳的箭袋空空如也，布魯姆的斧刃崩了口，杰克需要縫合傷口，莉亞則因魔力透支而昏睡。

但他們都活著，而且完成了任務(wù)——甚至超額救回了失蹤者。

"我們...成功了？

"布魯姆喘著粗氣問。

蘭斯洛特看著懷中莉亞蒼白的臉，又望向礦洞深處那轉(zhuǎn)瞬即逝的紫光。

"只是暫時。

"他輕聲說，"下次...我們會準(zhǔn)備得更充分。

"當(dāng)晚的營火旁，五人罕見地沒有爭吵。

莉亞的魔法書靜靜攤開在火光下，顯示著一張繪有古老符文的頁面，那些符號與狼蛛腹部的紋路驚人地相似。

"我們需要訓(xùn)練。

"蘭斯洛特打破沉默，"我的防御反應(yīng)太慢。

""我的射速不夠。

"艾琳擦拭著長弓。

"力量不足。

"杰克摸著包扎好的傷口說。

"容易沖動。

"布魯姆難得地自我檢討。

所有人都看向莉亞。

魔法學(xué)徒咬著嘴唇："我...需要學(xué)會控制共鳴。

"蘭斯洛特將長劍平放在膝蓋上，火光在他年輕的臉上跳動："從明天開始，我們每天訓(xùn)練。

灰燼傭兵團(tuán)不會永遠(yuǎn)是一支三流隊伍。

"遠(yuǎn)處的黑暗中，礦洞入口像一張咧開的嘴，仿佛在嘲笑這個天真的誓言。

但此刻，在跳動的篝火旁，五個人的影子交織在一起，比昨天更長了一些，也更堅實了一些。