趙德昌一腳踢翻腳邊的茶凳，青瓷碎片“咔嚓”扎進繡著云紋的皂靴里，他卻恍若未覺，仿佛那點刺痛根本不算什么。

他猛地抓起案頭那本交接冊，指節因用力泛白，“李二”兩個字被指甲壓出凹痕——這小崽子昨日還信誓旦旦說陸昭絕對查不出破綻，如今倒好，反把自己栽了進去。

“來喜！”

他扯著嗓子喊，后槽牙咬得咯咯作響，聲音像是從牙縫里擠出來的。

穿青布短打的小廝從門后閃出來，哈著腰湊過去：“爺有吩咐？”

“去查查陸昭這三個月的行蹤。”

趙德昌把交接冊重重拍在來喜胸口，紙角幾乎戳進他的衣襟。

“每日卯時到申時都在哪，跟誰說話，尤其是賬房那些算盤珠子。”

他突然瞇起眼，三角眼泛著冷光，聲音低沉如蛇嘶，“再把戶房這半年的舊賬全搬來，我倒要看看，這小子突然轉性，是吃錯了藥，還是藏著什么見不得人的本事。”

來喜捧著本子倒退兩步，撞在門框上才敢應聲：“小的這就去。”

卯時三刻的晨光剛爬上屋檐，灑在青磚地上泛起一層淡金色。

陸昭己站在戶房門口，手中銅鑰匙微微發涼，指尖觸上去像碰到了冬日里的鐵器。

他摸出鑰匙**鎖孔，金屬相碰發出清脆的“咔噠”一聲。

腦中隨即響起系統機械音：“今日可簽到地點：戶房、縣太爺后宅、城隍廟。

建議選擇戶房完成連續簽到。”

“簽到。”

他低聲嘟囔，像是在跟空氣說話。

隨著一道微弱的青光從地面升起，半透明光屏浮現在眼前：“簽到成功。

獲得：官職經驗+100（當前經驗：320/1000）；人脈丹·初級（指定人物好感+50，時效永久）。”

他盯著那粒裹著金箔的藥丸，喉結動了動。

陽光透過窗欞照在他臉上，映出一絲猶豫。

昨日趙德昌吃癟時，他分明看見對方眼底的陰毒，這時候若給頂頭上司喂人脈丹，怕是要被當成毒藥；給王大柱？

那傻小子本來就跟他一條心。

陸昭將藥丸收進袖袋最里層，算盤珠子似的轉著心思——暫且收著，等看清水底下的石頭再用不遲。

午后穿堂風掀起竹簾，送來一陣清涼。

李師爺搖著湘妃竹扇踱進來，靛青首裰下擺沾著星點墨跡，扇骨敲擊桌面的聲音格外清晰。

“陸書吏這算盤珠子，比去年潤了不少啊。”

他走到陸昭案前，指節輕敲攤開的賬冊，“上月秋稅銀入庫，記得是你管的庫？”

陸昭正撥拉算盤，聞言手一抖，算珠“嘩啦啦”滾了半桌，在青磚地上跳動幾下，發出清脆的碰撞聲。

他彎腰去撿，聲音悶悶的：“回師爺話，小吏就是個看庫的，銀子進進出出都按規矩來。”

李師爺蹲下身，也幫忙撿了幾顆算珠，兩人指尖在冰冷的地面上短暫接觸。

他輕笑一聲：“趙主簿昨日發那么大火，你倒像個沒事人。”

“小吏能有什么事？”

陸昭把算珠攏進掌心，抬頭時眼睛瞇成條縫，“主簿要罵便罵，反正罵完還得接著干活兒——您說是吧？”

李師爺首起身子，扇骨輕輕敲了敲自己太陽穴。

他望著陸昭案頭那摞歪歪扭扭的賬本，又掃過墻角那床卷了邊的鋪蓋卷——聽說這書吏每日卯時來申時走，連午膳都在衙門啃炊餅。

可昨日那本交接冊……他目光微沉，轉身時扇面“唰”地展開：“我去庫房看看新到的黃冊。”

“陸昭！”

趙德昌的吼聲響徹戶房時，陸昭正往茶盞里續水。

他手一抖，半盞冷茶潑在王大柱剛交的賬冊上，水珠順著紙頁緩緩暈開。

王大柱臉色煞白，撲過去護本子：“我、我把丙字卷和丁字卷弄混了！

那筆三百兩的稅銀……混了？”

趙德昌捏著賬冊沖過來，指尖幾乎戳到王大柱鼻尖，“當戶房是你家灶房？

連賬冊都分不清，要你們何用？”

他猛地轉頭，目光像刀似的剜向陸昭，“你是他上司，就教出這么個廢物？”

滿屋子小吏都縮著脖子，連算盤珠子落下來的聲音都聽得見。

陸昭慢悠悠擦著茶盞，等趙德昌罵得換氣時才開口：“主簿說的是。”

他起身走到案前，指尖劃過攤開的賬冊，“不過那筆稅銀是本月初七辰時入庫，該記在丙字第三卷，丁字卷記的是上個月西莊的賑災糧。”

“你怎么知道？”

王大柱瞪圓眼睛。

陸昭沒理他，沖李師爺點點頭：“師爺若是有空，不妨去庫房查查丙字卷。”

李師爺早把扇面收了，聞言立刻轉身。

不多時他抱著一本厚賬冊回來，翻到某頁時抬頭：“丙字第三卷第七頁，確實記著七月初七辰時，西市商隊稅銀三百兩整。”

戶房里響起抽氣聲。

趙德昌的臉漲得通紅，像被人當眾扇了耳光。

他狠狠瞪了王大柱一眼，又掃過陸昭似笑非笑的臉，突然拂袖：“都干活兒去！”

王大柱湊到陸昭身邊，壓低聲音：“你、你什么時候把賬冊記得這么熟？”

陸昭撥拉著算盤，珠子“噼啪”響：“每天擦算盤時看兩眼，總比你啃炊餅強。”

暮色漫進趙德昌書房時，來喜抱著一摞賬冊跌跌撞撞跑進來：“爺，這是陸昭近三個月的行蹤記錄……念！”

趙德昌盯著燭火，影子在墻上扭曲成猙獰的獸。

“卯時到戶房，申時離衙門。

每月初一去城隍廟，十五去義莊。”

來喜翻到最后一頁，聲音發顫，“還有……還有他每日亥時在屋里點燈，能亮到丑時。”

趙德昌“騰”地站起來，燭臺被撞得搖晃，火星濺在賬冊上。

他抓起那頁記錄，指甲幾乎戳穿紙背——亥時到丑時？

那是常人睡覺的時辰，這小子在屋里做什么？

“去查查他屋里有什么。”

他的聲音像淬了冰，“就算挖地三尺，也要找出……吱呀”一聲，窗外傳來竹枝掃過瓦檐的輕響，帶著夜露的潮濕氣息飄進屋內。

趙德昌猛地住口，盯著墻上搖晃的影子，突然笑了：“陸昭啊陸昭，你以為藏得深，我偏要把你這潭水攪渾。”

他摸出袖中那枚羊脂玉佩，指腹蹭過刻著的“陸正清”三個字。

當年那三千兩銀子的賬，到底是老陸頭貪了，還是有人想堵他的嘴？

燭火“噗”地熄滅。

趙德昌在黑暗中勾了勾嘴角——等陸昭自己跳出來，再連他帶**的舊賬，一并算個清楚。