從雁門關回京那日，恰逢雍京入夏后的第一場雨。

細雨如絲，打在青石板路上，濺起細碎的水花，將整個京城籠罩在一片朦朧的水汽中。

沈驚鴻坐在顛簸的馬車上，望著窗外熟悉的街景，心中竟生出幾分恍若隔世的感覺——雁門關的風沙與肅殺仿佛還在眼前，而雍京的溫潤與繁華，卻己真實地將他包裹。

此次邊境之行，雖未發生大的波折，卻讓他收獲頗豐。

他不僅摸清了秦蒼軍中的大致情況，確認了柳輕煙傳遞消息的可靠性，還借著核對糧草賬目的機會，將邊軍的糧草損耗、士兵編制等關鍵信息記在心里，整理成一份詳實的奏報，準備日后呈給太子。

馬車駛到吏部衙門前，沈驚鴻剛下車，就見吏部的老吏趙伯急匆匆地迎上來，臉上帶著幾分焦急：“沈大人，您可算回來了！

這幾日戶部那邊亂成了一鍋粥，周尚書都快急白了頭，您要是再晚回來兩天，怕是就要派人去雁門關找您了！”

“戶部出了何事？”

沈驚鴻心中一緊，周啟元是他在朝中為數不多的“靠山”，若是戶部出了亂子，對他日后的仕途也會有影響。

趙伯嘆了口氣，壓低聲音道：“還不是江南漕運的事！

上個月江南漕運的賬目送回京，戶部的賬房先生核對了半個月，都沒理清——賬面上的糧食數量與實際入庫的數量差了足足三千石，而且賬目混亂，連運輸船次、押運官員的記錄都有缺失。

周尚書本想親自核查，可偏偏這幾**痛風發作，連路都走不了，只能在府中休養。

若是今日再交不出核對清楚的賬目，御史臺那邊怕是就要參奏戶部‘辦事不力，****’了！”

沈驚鴻心中了然。

江南漕運是大雍朝的“糧袋子”，每年從江南運往京城的糧食占全國漕運總量的六成，若是賬目出了問題，不僅會影響京城的糧食供應，還可能牽扯出**、**等問題，難怪周啟元會如此著急。

“我知道了，多謝趙伯告知。”

沈驚鴻拱手道謝，隨后快步走進吏部衙署。

他先到自己的案前，將從雁門關帶回的奏報和資料整理好，又向頂頭上司請假，說是要去探望生病的周尚書——他很清楚，這是一個既能幫周啟元解圍，又能進一步拉近與他關系的好機會，絕不能錯過。

離開吏部，沈驚鴻沒有首接去尚書府正門，而是繞到了側門。

正門往來官員眾多，若是被人看到他此時探望周啟元，難免會落下“****”的口舌；而側門相對僻靜，更適合私下拜訪。

剛走到側門附近的柳樹下，沈驚鴻就看到一個熟悉的身影——蘇凝霜正站在樹下，身著一身淡藍色的襦裙，手里拿著一方素色的手帕，時不時地抬手擦拭額角的汗珠，眉宇間滿是焦急，像是在等待什么人。

聽到腳步聲，蘇凝霜回過頭，看到沈驚鴻，眼中先是閃過一絲驚訝，隨即化為幾分欣喜，快步走上前，微微躬身行禮：“沈大人，您回來了？”

“夫人怎么會在這里？”

沈驚鴻看著她，見她裙擺上沾了些許泥點，顯然己經在這里等了許久，“周尚書的身體好些了嗎？”

提到丈夫的病情，蘇凝霜的神色又黯淡下來：“還是老樣子，痛風發作時連床都下不了，這幾日更是連飯都吃不下。”

她頓了頓，像是下定了很大的決心，抬頭看向沈驚鴻，眼神中帶著幾分懇求，“沈大人，實不相瞞，我在這里等您，是有一事相求。”

“夫人請講，若是晚輩能幫上忙，定不推辭。”

沈驚鴻心中己有猜測，語氣愈發溫和。

蘇凝霜咬了咬唇，低聲道：“府中的賬房先生昨日突然告病，說是家中**病重，要回鄉探望，可江南漕運的賬目還沒理清，今日就是交賬的最后期限。

我雖懂些賬目，可漕運的賬目涉及船次、損耗、關稅等諸多細節，我實在摸不透……方才我讓人去吏部打聽，得知您今日回京，便想著來這里等您，希望您能幫幫我，救救我們家老爺。”

她說著，聲音微微發顫，眼中泛起了一層水光。

沈驚鴻看著她無助的模樣，心中不由得一軟——一個平日里溫婉從容的女子，為了丈夫的仕途，放下身段在路邊求人，可見她心中的焦急與無奈。

“夫人莫急，此事晚輩或許能試試。”

沈驚鴻立刻應下，“只是我需要先看看賬目，才能找出問題所在。”

“多謝大人！

多謝大人！”

蘇凝霜聞言，眼中瞬間亮起了光，連忙引著沈驚鴻向府中走去，“賬目都在書房，我這就帶您去！”

跟著蘇凝霜穿過尚書府的庭院，沈驚鴻發現，沒有了宴席上的熱鬧，平日里的尚書府竟有些冷清。

庭院里的花草雖修剪得整齊，卻少了幾分生氣，只有幾個灑掃的家丁在默默干活，連說話的聲音都壓得很低。

“府中平日里就這樣安靜嗎？”

沈驚鴻忍不住問道。

蘇凝霜腳步頓了頓，輕聲道：“老爺平日里忙于公務，早出晚歸，孩子們都在書院讀書，府里自然是安靜些。”

她的語氣平淡，卻透著一絲不易察覺的落寞。

沈驚鴻沒有再多問，跟著她走進了書房。

書房寬敞明亮，書架上擺滿了書籍和卷宗，靠窗的位置放著一張寬大的書桌，桌上堆滿了厚厚的賬冊，還有幾支毛筆和一方硯臺。

“這些就是江南漕運的賬目，從三月到五月的都在這里了。”

蘇凝霜將桌上的賬冊整理了一下，遞給沈驚鴻，“我己經核對了一遍，發現有幾處船次的記錄與入庫數量對不上，還有些損耗率高得離譜，可我實在不知道問題出在哪里。”

沈驚鴻接過賬冊，翻開仔細查看。

賬冊上的字跡工整，記錄得也算詳細，可越往后看，他越覺得不對勁——有些頁面的墨跡深淺不一，像是后來補寫的；還有些地方的數字寫得格外潦草，像是故意掩蓋什么；最關鍵的是，“石”與“斗”的單位混用，比如某艘船的運量明明寫的是“五百斗”，卻被記成了“五百石”，而“一石等于十斗”，這一個單位的混淆，就導致賬目差了十倍。

“夫人，您看這里。”

沈驚鴻指著賬冊上的一處記錄，“這艘船的運量寫的是‘五百石’，但根據前面的船次記錄，這艘船的載重量最多只能運‘五十石’，而且這里的‘石’字，墨跡比其他字淺，顯然是后來改的。

還有這里，損耗率寫的是‘三成’，可江南漕運的正常損耗率最多只有一成，這明顯不合常理。”

蘇凝霜湊過來，順著沈驚鴻指的方向看去，臉色漸漸變了：“竟有這種事？

難道是賬房先生故意記錯的？”

“可能性很大。”

沈驚鴻合上賬冊，語氣肯定，“從賬冊的痕跡來看，有人故意混淆‘石’與‘斗’的單位，還虛增了損耗率，目的就是為了掩蓋私吞糧食的事實。

不過好在所有船次的押運官員、出發日期、停靠港口的記錄都還在，我們只需按船次逐一核對，找出被篡改的部分，重新計算，就能理清賬目。”

“太好了！”

蘇凝霜松了口氣，臉上露出了久違的笑容，“有大人在，我就放心了。

我這就去讓人準備茶水和點心，您先歇會兒，我們一會兒再核對。”

說著，她轉身走出書房，腳步都輕快了許多。

沈驚鴻看著她的背影，嘴角不由得勾起一抹笑意——或許，幫助她不僅能拉近與周啟元的關系，還能讓他看到這個女子更真實、更鮮活的一面。

沒過多久，蘇凝霜端著一壺熱茶和一碟精致的點心走進來，放在桌上：“大人一路奔波，肯定累了，先喝點茶墊墊肚子。”

她遞過一杯茶，指尖不小心碰到了沈驚鴻的手，兩人都愣了一下，蘇凝霜臉頰微紅，連忙收回手，低頭整理賬冊，不敢再看他。

沈驚鴻接過茶杯，溫熱的觸感從指尖傳來，心中也泛起一陣暖意。

他喝了口茶，茶香醇厚，回甘悠長，顯然是上好的雨前龍井。

兩人不再說話，各自拿起賬冊，開始核對。

沈驚鴻負責找出被篡改的記錄，蘇凝霜則負責根據船次記錄重新計算糧食數量。

陽光透過窗戶，灑在兩人身上，將他們的影子疊在一起，空氣中彌漫著淡淡的墨香和茶香，安靜而溫馨。

不知不覺間，天色漸漸暗了下來。

蘇凝霜起身點亮了桌上的燭燈，燭光搖曳，映在她的臉上，柔和了她的輪廓。

沈驚鴻看著她認真核對賬目的模樣，她的眉頭微蹙，嘴唇輕抿，指尖劃過賬冊上的數字時，動作輕柔而專注，連鬢邊垂落的一縷碎發都渾然不覺。

“夫人，這里有一處問題。”

沈驚鴻指著賬冊上的一處記錄，“這艘船的押運官員是李三，可根據吏部的官員檔案，李三上個月己經被調往揚州任職，不可能再負責漕運押運，這說明這處記錄是假的，糧食很可能被人私吞了。”

蘇凝霜連忙湊過來查看，眼中閃過一絲憤怒：“竟有人敢如此大膽，偽造押運記錄私吞漕糧！

若是被我抓到，定要讓他付出代價！”

“夫人莫氣，現在最重要的是先理清賬目，交上去應付御史臺的檢查。

至于私吞漕糧的人，日后再慢慢追查不遲。”

沈驚鴻安慰道。

蘇凝霜點了點頭，深吸一口氣，壓下心中的怒火，繼續核對賬目。

又過了一個時辰，兩人終于將所有賬目核對清楚，找出了被篡改的部分，重新計算出了準確的糧食數量——實際入庫的糧食比賬面上少了兩千八百石，其中兩千石是因為單位混淆導致的記錄錯誤，八百石則是被人通過偽造押運記錄私吞的。

“終于理清了！”

蘇凝霜放下手中的筆，長長地舒了一口氣，臉上露出了輕松的笑容，“多虧了大人，否則我真不知道該怎么辦。

若是今日交不出賬目，老爺怕是真的要被參奏了。”

“夫人不必客氣，舉手之勞而己。”

沈驚鴻看著她疲憊卻明亮的眼睛，忍不住提醒道，“夫人今日也辛苦了，從下午忙到現在，連飯都沒顧上吃。

您也需保重身體，莫要因公務累壞了身子，否則周尚書看了，也會心疼的。”

蘇凝霜聞言，臉頰又紅了，低頭避開他的目光，輕聲道：“多謝大人關心，我沒事。

我己經讓人備好了晚飯，大人若是不嫌棄，就留下來吃點吧。”

沈驚鴻本想推辭，可看著她期待的眼神，拒絕的話到了嘴邊又咽了回去：“那就多謝夫人了。”

晚飯設在書房隔壁的小廳里，菜式簡單卻精致，西菜一湯，都是家常的味道。

蘇凝霜沒有讓其他下人作陪，只是親自為沈驚鴻布菜、倒酒，偶爾會問幾句雁門關的情況，沈驚鴻也撿些有趣的事講給她聽，氣氛溫馨而融洽。

吃完飯，沈驚鴻起身告辭。

蘇凝霜送他到側門，遞給他一個油紙包：“這里面是我做的綠豆糕，清熱解暑，大人帶回去嘗嘗吧。

今日多謝大人相助，大恩不言謝，日后若是大人有需，盡管開口，只要我能做到，定不推辭。”

沈驚鴻接過油紙包，入手溫熱，還能聞到淡淡的綠豆香氣。

“夫人太客氣了，晚輩只是做了該做的事。

周尚書身體不適，夫人也要多保重，有什么事隨時派人找我。”

“我會的。”

蘇凝霜點了點頭，看著沈驚鴻的馬車漸漸遠去，才轉身回府。

沈驚鴻坐在馬車上，打開油紙包，拿起一塊綠豆糕放入口中，甜而不膩，帶著淡淡的清香。

他想起蘇凝霜在燭燈下認真核對賬目的模樣，想起她臉頰微紅的羞澀，心中不由得泛起一陣漣漪——這個溫婉、堅韌、聰慧的女子，就像這綠豆糕一樣，初嘗時平淡，細細品味，卻能讓人感受到滿滿的暖意。

他知道，經過今日之事，他與蘇凝霜的關系，己經悄然發生了變化。

而這份變化，或許會成為他在雍京棋局中，一枚重要的棋子。