江知予不清楚夏家一共欠了多少外債，連忙掏出五兩遞了過去。

“嬸子，這錢我替他們還了，你且收好。”

事發突然，夏瑩雪根本來不及阻止。

只是之后的局勢并沒有像江知予預想的那樣得到緩和，而是變得一發不可收拾。

“瑩雪，你武嬸才借了你家一年，而我家的八兩銀子可是在兩年前就借給你們了呀，怎么倒先給她家還上了？”

胡玉芬頓時急了，她家小兒子讀書是大事。

梅子出嫁要花什么錢？

無非就是多做幾條被子。

大伙聞言，心里跟著失衡，原本難以啟口的話一下子全倒了出來，轉頭盯上了江知予。

“阿姐，我怕。”

夏子悠看到那么多人發瘋似的要債，嚇得一頭撲進二姐懷里。

夏瑩雪緊緊摟住小弟把嗓門提高了八度才讓他們安靜下來。

“各位叔嬸，我知道你們心里著急，擔心我家還不出錢。

但是你們也看到我家現在的情況，大哥尚未落葬，爹娘又受了刺激至今未醒。

我懇請諸位叔伯嬸子再寬限我家一段時日。

三個月就好！

三個月后我一定把大家的銀子全部還上。”

“如果到時候還不上呢？”

人群里有幾家借得較多的道出疑慮。

夏瑩雪深吸一口涼氣，放出狠話：“如果三個月后我家還不出錢，就把我自己嫁了抵債！

絕不會少大家一個銅板。”

此言一出，在場有兒子的人家紛紛動了心思，但一想到夏家欠的數額，不少人又歇了心思。

江知予激動得渾身顫抖。

他家略有薄產，相信替夏家還債不在話下，當場替夏瑩雪做了擔保。

眾人覺得可行，不再發難。

夏云夫婦醒來一頭撲向棺材哭個不停，過了許久鄰里還能聽到從他們家傳出的低泣聲。

落葬前夏瑩雪要求開棺，見大哥最后一面。

先前家里鬧哄哄的，該捋的頭緒一樣沒捋。

江知予最擔心的事情終于發生了，支吾道：“瑩雪妹妹，府衙驗文己出，棺也封了，還要開棺嗎？”

“開。”

夏瑩雪態度堅決。

不開棺如何確定里頭躺著的是兄長？

萬一不是呢？

雖然她與兄長相處時間不長，一年到頭見不上幾面，但是夏含朝始終待她如親妹妹般疼愛，每次捎信回家都會提到她，還會給她帶最愛吃的桂花糖。

現在身上穿的西子色裙裳就是今年她過生辰前兄長特意捎回來的。

“瑩雪，天氣炎熱，含朝的尸首怕是很難保存完好了。”

江知予還想再勸勸。

好友死得那么慘，撈上來的時候己經腫得不成樣子。

“我不怕！

爹娘，子悠，難道你們不想見他最后一面嗎？”

“瑩雪說得對。

開棺吧。”

夏云悲痛欲絕地應下。

夏瑩雪總覺得兄長死得蹊蹺。

夏含朝在外求學多年，日日苦讀。

眼見就要守得云開見日出，怎么可能為了一個女人放棄大好前程？

想到這里，看向江知予問道：“***，不知我哥此次鄉試考了第幾名？”

江知予不自在地抿了下唇。

昨**只與夏家說了含朝與王秀荷之間的愛恨糾葛，并未提及槍替一事。

一來此事尚未定論，二來實在不忍讓夏家再受打擊。

只是眼下似乎有些瞞不住了，如何是好？

他的反常更加堅定了夏瑩雪心中所想，伸手使勁推挪棺蓋。

夏云夫婦見狀，連忙上前一起推了起來。

夏子悠也伸出小手獻上薄力。

棺蓋落地的那一刻，屋里哭聲震天。

**高度腐爛，腫得不辨原貌。

孟含冬抖著手撫上長子的額頭撥開發心，赫然看到那顆熟悉的紅痣，眼淚掉得愈發兇猛。

夏瑩雪心如死灰。

棺材里躺著的真的是她的兄長夏含朝。

般般入畫的容顏如今面目全非。

封棺前，夏瑩雪無意瞥見**衣襟處露出的一小塊尚未腐爛的皮膚泛成了黑色。

“等等！

府衙可有驗毒？”

“瑩雪，你是說含朝是中毒而亡？”

夏云和孟含冬一聽，立馬激動起來。

“只是懷疑。

如果沒有中毒，為何大哥此處的皮膚是黑色的？”

夏瑩雪抬眸看向江知予，見他亦是滿目震驚地盯著那處疑點，回屋拿來了兄長買給她的銀釵。

查驗后，銀釵變成了黑色，讓所有**吃一驚，夏云夫婦當即就要攜棺進都為兒申冤。

無奈下，江知予只好把好友替王元安鄉試舞弊一事說了出來。

“你胡說！

我大哥素來剛正不阿，怎么會做出自毀前程之事？”

夏子悠從小崇拜兄長，說什么都不相信他會做出此等大逆不道，令族里蒙羞之事。

夏云夫婦受不了刺激，身體搖搖欲墜。

夏瑩雪和江知予連忙為兩人灌下涼水。

“***，槍替一事可有證據？”

夏瑩雪的臉色跟著冷了下來。

她和小弟一樣絕不接受任何人往兄長身上潑半點兒臟水。

“是含朝親口說的，慶緣街的百姓都聽見了。

瑩雪妹子，聽我一句，無論含朝死因如何，莫要再把事情擴大。

王秀荷是誰你應該知道。

蔡國公府的世子爺又是她的準夫君。

現在兩家婚事只是暫緩，萬一有個風吹草動，蔡國公府絕對不會置之不理。”

“而且你總得為自己和子悠打算。

含朝若是坐實鄉試舞弊的罪名，泉下也不得安身，夏家亦必受牽連。

子悠入仕無望不說，恐怕今后連求學都成問題。

而你，也很難嫁入好人家了。”

江知予艱難道出事實。

一旦夏含朝被判舞弊，爹娘肯定也不會同意讓瑩雪進門。

他不想錯過。

“難道我哥就這么不明不白地死了？”

夏瑩雪穿來前是二十歲，穿來后身體突然變小回到了十三歲。

五年過去了，心智早己熟透。

如今家中貧困，父母年邁，小弟年幼，要她拿什么去和高門權貴斗？

如何申冤？

禍不單行，沒過幾天養父母因受不住打擊，雙雙過世。

轉眼夏家只剩下她和夏子悠兩人。

江知予竭盡所能幫夏家處理后事。

明德村村長和里正帶頭幫襯兩姐弟的生活，送去不少吃的還有二兩銀子。

其他人也跟著力所能及地湊了點兒送了過去。

大伙暫且打消了催債的念頭，這家人實在太慘了。

夏瑩雪帶著小弟跪在養父母和兄長墳前，重重磕下三個響頭。

“爹，娘，大哥，你們安心去吧。

我一定會把子悠照顧好的！

你們的仇由我來報。

女兒一定讓會王家付出應有的代價！”

“大哥，你不是喜歡王秀荷嗎？

小妹一定讓她下來陪你，不讓你等太久的。”

“所有傷害過你們的人，我都會讓他們一個一個下來負荊請罪。”

阿姐的眼神好可怕，夏子悠從來沒有見她露出過這種神色，抖著身子道：“阿姐，我怕。”

“**償命！

官家不抓，咱們就自己動手！”

夏瑩雪恨之入骨地盯著手中發黑的銀釵，心里開始計劃起來。

夏子悠望著身旁的“高山”和那雙堅定的雙眸，也跟著堅強起來：“阿姐，我們現在該怎么做？”

“去慶安，咱們上那兒生活。”

今日她所失去的一切，他日定要王家雙倍奉還！