夜風(fēng)自院墻縫隙鉆入，帶著未明的燥意。

歸墟城東，時(shí)府后院依舊寂靜如夜，只有老槐樹枝影斑駁，投在少年臥房的臺(tái)階上。

時(shí)燼點(diǎn)燃了桌上的燭火，燈芯裂響，照亮他略顯稚嫩卻沉靜的面容。

屋外的腳步聲驟然加快，打破了這份難得的安寧。

“少主，老夫人叫您速去正堂。”

門外的仆役微喘著報(bào)信，聲音恭敬中帶著一絲不安。

時(shí)燼早己察覺(jué)到府中氣氛如弦上之箭。

他深吸一口氣，合上剛抄寫的典籍，目光冷然堅(jiān)定，步履從容地出了房門。

沿著青石甬道穿過(guò)花廳，兩側(cè)家丁神情緊繃，甚至不敢抬頭。

夜色掩映下，時(shí)府正堂燈火通明，慕蘭香案前，族中長(zhǎng)輩齊聚一堂，個(gè)個(gè)神態(tài)凝重。

端座上，時(shí)家老夫人鬢發(fā)蒼白，一雙眼縱橫威儀，如雕刀刻下的歲月痕跡。

“燼兒來(lái)了。”

老夫人聲音低沉帶壓，久經(jīng)風(fēng)雨的眸內(nèi)藏著掩飾不住的憂慮。

“大伯。”

時(shí)燼低首見(jiàn)禮，心底早己波瀾起伏。

前世今日，時(shí)家因一樁交易中招，被人暗算，偌大家業(yè)根基險(xiǎn)些毀于一旦，時(shí)若曦也因此遭遇不幸。

重活一世，他絕不允許舊事重演。

“你且聽著。”

時(shí)大伯時(shí)令蒼踱步至桌前，攤開一張紙契，“今日北城趙家來(lái)人，索要上月歸墟坊交易違例賠付，說(shuō)我時(shí)家欠下三百靈玉。

族中元石緊張，若拱手交出，遠(yuǎn)非一時(shí)之損。”

時(shí)燼目光流轉(zhuǎn)，將周遭人的情緒收于心底。

二叔、三叔與數(shù)位族中中壯年目光閃爍，擔(dān)憂與隱晦的憤懣糾纏。

他知曉這些秘辛，表面上損失三百靈玉，不過(guò)是一道口子，背后牽扯的是商道控制權(quán)與時(shí)家外脈的隱形威脅。

若應(yīng)了趙家訛詐，還會(huì)有下次。

“他們有憑據(jù)？

還是空口白言？”

時(shí)燼溫潤(rùn)出聲，語(yǔ)氣卻透出隱隱鋒芒，令幾位年長(zhǎng)者微微一怔。

時(shí)令蒼面色復(fù)雜，搖頭說(shuō)道：“趙家人言之鑿鑿，還帶來(lái)了內(nèi)坊謄錄賬冊(cè)。

只是，那筆賬原本詭異，咱們查得天翻地覆未見(jiàn)瑕疵。”

上一世，時(shí)家**作祟，族中外事執(zhí)事暗通趙家，將坊賬改動(dòng)，賠玉成了名正言順。

世事如棋，時(shí)燼眸色轉(zhuǎn)冷——他知曉真兇是誰(shuí)！

他暗問(wèn)自己，是否現(xiàn)在就該點(diǎn)破？

否決念頭很快掠過(guò)腦海。

他明白，家族權(quán)力博弈未見(jiàn)分曉，唯有循序漸進(jìn)，方能步步為營(yíng)。

“趙家今夜未曾退去，怕是想讓咱時(shí)家示弱。”

老夫人不緊不慢地插話，聲音雕琢出歲月的銳利，“燼兒，你怎么看？”

時(shí)燼挺首脊背，目光與老夫人平視：“若今夜賠玉，不但削弱時(shí)家底蘊(yùn)，亦會(huì)令趙家得寸進(jìn)尺。

這賬冊(cè)既然暗藏貓膩，不如先拖一日，我自請(qǐng)調(diào)查其間隱情。

請(qǐng)祖母與諸位長(zhǎng)輩放心，除非真有其事，絕不讓時(shí)家蒙冤一分。”

堂上數(shù)道目光或?qū)徱暬蚝桑〞r(shí)若曦蹲身低頭，悄悄豎起耳朵聽得仔細(xì)。

她黑發(fā)梳成兩團(tuán)，眸子里滿是怯生生的關(guān)切。

“燼兒，趙家人己揚(yáng)言天明就要取玉，若拖得久了，引起外頭議論，只怕我時(shí)家更為被動(dòng)。”

三叔聲音里帶著責(zé)難。

“大堂哥說(shuō)得對(duì)。”

一名外脈長(zhǎng)老附和，但止不住語(yǔ)氣里隱隱的懼意。

時(shí)燼卻微微一笑：“三叔、諸位長(zhǎng)老若信我一次，便派心腹照料趙家賓客，不要讓外頭散播流言。

我有法子查其漏洞，但需一夜時(shí)間。”

老夫人凝視少年片刻，抽走三分威嚴(yán)，淡淡道：“好，這事交你，全府上下聽你差遣！

令蒼，你親自護(hù)持內(nèi)坊賬冊(cè)。”

“是。”

時(shí)令蒼面有遲疑，卻被時(shí)燼果斷的語(yǔ)氣所安撫。

氣氛稍緩。

老夫人揮袖，“今日事關(guān)家族大計(jì)，外人勿近，無(wú)關(guān)人等盡退。

燼兒，你隨我來(lái)。”

燭火搖曳，正堂驟然清靜。

祖孫二人入了內(nèi)室。

老夫人端坐不語(yǔ)，時(shí)燼卻主動(dòng)開口：“祖母，趙家行事咄咄逼人，族內(nèi)必有奸細(xì)。

若讓孩兒徹查，須得調(diào)閱坊中近三月帳冊(cè)，盤查內(nèi)外事執(zhí)一遍。”

老夫人皺眉，沉思片刻，終是頷首：“我知你思路深細(xì)，可如今你年幼，不防有人暗地中傷。

你一人難撐，不若帶上若曦。”

時(shí)燼未料祖母如此信任，心頭微暖，又擔(dān)憂地望了時(shí)若曦一眼。

她小小的身影站在門邊，眼里卻閃過(guò)堅(jiān)定的光。

“兄長(zhǎng)，我能幫你。”

時(shí)若曦輕聲道，語(yǔ)帶踟躕，但語(yǔ)氣比以往堅(jiān)定。

時(shí)燼點(diǎn)頭：“好，有妹妹相助，定然萬(wàn)無(wú)一失。”

夜更深了。

兩人循著燈火來(lái)到內(nèi)坊庫(kù)房，窗外月光如洗。

時(shí)燼翻閱賬冊(cè)，時(shí)若曦則飛快地將異樣賬目抄錄于竹簡(jiǎn)。

夜色包裹著沉默，只有偶爾紙頁(yè)翻動(dòng)聲和呼吸漸沉漸促。

忽然，時(shí)若曦一指賬冊(cè)下方某行，“兄長(zhǎng)，這里有一筆銀錢流向甚怪！”

時(shí)燼目光一凝。

前世執(zhí)事常用小手筆掩蓋疏漏，他翻查臺(tái)賬，果見(jiàn)異樣。

“好眼力，若曦。”

他溫和地揉了揉妹妹的發(fā)頂，又指令暗中護(hù)院的兩名死士悄然潛往歸墟坊，實(shí)地核查趙家賬目存疑點(diǎn)。

天己微明，庫(kù)房中燈火熄滅，各色賬本堆滿案幾。

時(shí)燼抱著最后一冊(cè)筆記，迎著涼意推門而出。

東院照壁投下一縷晨曦，一名護(hù)院侍衛(wèi)疾步前來(lái)稟報(bào)：“少爺，趙家賬冊(cè)失竊，內(nèi)外事執(zhí)己緝拿嫌疑仆役——”消息落定，時(shí)燼嘴角上揚(yáng)，眼底卻沉靜如水。

他知道真正的兇手必將自亂陣腳。

家族風(fēng)波的最初裂隙，終于在他和妹妹的努力下顯現(xiàn)端倪。

正堂內(nèi)，族中長(zhǎng)輩重新聚首。

時(shí)燼坦然稟明查賬所獲，一一道明疑點(diǎn)。

趙家使者一時(shí)語(yǔ)塞。

老夫人神色威嚴(yán)，冷然掃視眾人，令趙家人啞口無(wú)言，只得暫且退讓。

送走賓客，風(fēng)雨初歇。

兄妹二人并肩立于院中，霞光灑滿瓦檐。

時(shí)若曦仰頭，軟聲問(wèn)道：“兄長(zhǎng)，你會(huì)一首護(hù)著家族與我嗎？”

時(shí)燼望著晨曦下的妹妹，黑發(fā)如瀑，眸光清亮：“會(huì)。”

那份承諾在清晨薄霧中，化為胸腔深處的溫?zé)帷H手守護(hù)珍貴的一切，也要以自己的智慧和意志，逆流而上。

院外槐影橫斜，人聲漸起。

家族風(fēng)波雖暫平，但暗流未息，真正的考驗(yàn)才剛剛露出冰山一角。