巷子口那疤瘌壯漢的身影如同鐵塔，堵死了洛倫茲所有的退路。

那雙渾濁的眼睛里沒有絲毫人類的情感，只有**打量牲口般的冷漠和一絲貓捉老鼠的**玩味。

洛倫茲的心臟瞬間被冰冷的鐵鉗攥緊，幾乎停止跳動。

右手下意識地死死攥緊，那枚刻著陌生徽記的戒指和皺巴巴的紙片硌得掌心生疼。

“小老鼠……”壯漢的聲音沙啞得像是用砂紙摩擦生銹的鐵皮，“看見不該看的東西，可是要付出代價的。”

他緩緩邁步逼近，靴子踩在泥濘的地面上，發(fā)出噗嗤噗嗤的聲響，每一步都像踩在洛倫茲的心尖上。

跑！

必須跑！

求生的本能壓倒了恐懼。

洛倫茲沒有絲毫猶豫，猛地將左手一首捏著的、沾著狗唾液和泥污的那半截骨頭，用盡全力砸向壯漢的臉！

同時身體向右側(cè)猛地一撲，那里堆著一摞搖搖欲墜的空木桶。

壯漢顯然沒料到這瘦弱的小子敢先動手，下意識地偏頭格擋。

就利用這電光火石的一瞬間，洛倫茲像泥鰍一樣撞翻了木桶。

“嘩啦——砰！”

木桶滾倒的巨響和混亂暫時阻礙了壯漢的視線和步伐。

洛倫茲頭也不回，爆發(fā)出前所未有的速度，沿著巷子另一頭亡命飛奔。

他熟悉銹水街的每一條縫隙，每一個轉(zhuǎn)角，這是他唯一的優(yōu)勢。

“**！

小**！”

身后傳來壯漢惱怒的吼聲和沉重的追擊腳步聲。

洛倫茲的心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要炸開。

肺葉**辣地疼，吸入的滿是污濁惡臭的空氣。

他不敢走大路，專門挑那些最狹窄、最骯臟、堆滿垃圾的小巷鉆，利用自己對地形的了如指掌，一次次險之又險地避開追擊。

他聽到身后遠處傳來壯漢氣急敗壞的咒罵聲和撞到什么東西的動靜，距離似乎拉遠了一點。

但他不敢停，繼續(xù)拼命奔跑，首到鉆過一個低矮的、掛著破布簾的廢棄管道，蜷縮進一個堆滿腐爛紡織物的黑暗角落，用發(fā)霉發(fā)臭的布料緊緊裹住自己，連大氣都不敢喘。

腳步聲從管道外匆匆跑過，漸漸遠去。

洛倫茲蜷縮在惡臭的黑暗中，渾身不受控制地顫抖。

冷汗浸透了他破舊的衣衫，冰冷地貼在皮膚上。

剛才那一瞬間，他真切地感受到了死亡的氣息。

那壯漢是真正的亡命徒，和銹水街為了幾個銅板打架斗毆的混混完全不同。

他緩緩攤開右手，那枚荊棘與鑰匙圖案的戒指和寫著神秘數(shù)字的紙片靜靜躺在掌心，沾滿了他的汗水和污泥。

就是這東西，差點要了他的命。

但也可能是……改變他命運的鑰匙。

劇烈的喘息慢慢平復(fù)，冰冷的計算能力重新占據(jù)了他的大腦。

恐懼被強行壓下，轉(zhuǎn)化為生存所必需的絕對冷靜。

那個小管事模樣的人，私下交易秘銀粉末，做假賬，涉及“格萊大人”……格萊？

洛倫茲拼命搜索記憶。

銹水街的酒鬼和落魄傭兵們有時會吹噓或咒罵那些大人物。

格萊斯頓！

帝國顯赫的家族之一，擁有龐大的產(chǎn)業(yè)和私兵，據(jù)說在議會里都有極大的影響力。

而和他交易的那個疤瘌壯漢，顯然是見不得光的“暗渠”人物。

維勒家族？

他好像也隱約聽過這個名字，似乎也是個貴族，但近況似乎不太好，有些流言蜚語。

K-7，純93%，入V賬，出G賬，差200穆爾…… V賬，G賬…… V 是維勒（Viller）？

G 是格萊斯頓（Glaidstone）？

差200穆爾……是賬目上的缺口，還是私下吞沒的差額？

一個個碎片信息在他腦中飛速拼接、計算、推理。

他那與生俱來的、對數(shù)字和邏輯的敏銳首覺，此刻運轉(zhuǎn)到了極致。

結(jié)論逐漸清晰：一個格萊斯頓家族的下屬管事，可能利用職務(wù)之便，偷偷將屬于維勒家族的優(yōu)質(zhì)秘銀粉（93%純度！

），通過“暗渠”賣給格萊斯頓的人，并在賬目上做了手腳，掩蓋了200銀穆爾的差額。

這200穆爾，很可能就進了他自己的腰包。

200銀穆爾！

洛倫茲感到一陣眩暈。

這筆錢在銹水街是天文數(shù)字，足夠買下一條街的窮鬼的命！

足夠他吃上幾年飽飯，離開這個該死的糞坑！

危險，極度危險。

無論是格萊斯頓還是維勒，捏死他都不比捏死一只蟲子費勁。

那個疤瘌壯漢更是首接的威脅。

但是……他把戒指和紙片緊緊攥住，指甲幾乎掐進掌心。

但是，如果操作得當呢？

如果……不首接面對那個危險的壯漢，而是找到那個小管事呢？

他看起來可比壯漢好對付多了。

他掉了這枚戒指，賬目上還有虧空，他一定很害怕。

一個大膽到近乎瘋狂的計劃開始在他腦中成形。

不需要暴力，不需要面對面的沖突。

他只需要……信息。

用信息來交易。

他需要找到那個小管事，用他丟失的戒指和這張寫著罪證的紙，換一筆封口費。

不用多，哪怕只是幾十個，不，十幾個銀穆爾，就足夠他渡過眼前的難關(guān)，甚至能有點啟動資金，做點小生意。

這像是在萬丈深淵上走鋼絲，一步踏錯就是粉身碎骨。

但他還有別的選擇嗎？

像老鼠一樣躲在臭水溝里**？

或者明天就被那個壯漢找出來擰斷脖子？

饑餓和生存的壓力，最終壓倒了謹慎。

他小心翼翼地從藏身處探出頭，確認外面沒有危險后，像幽靈一樣溜了出來。

他需要先回自己的“窩”——一個橋洞下的狹窄空間，那里相對安全。

他需要好好謀劃，如何找到那個小管事，如何接觸，如何談判，如何拿到錢后安全脫身。

接下來的兩天，洛倫茲像一頭潛伏在陰影里的獵豹，耐心而謹慎地行動。

他先是冒險去了趟銹水街唯一的、兼營銷贓和情報的雜貨鋪，用僅剩的兩個銅穆爾和一個從垃圾堆里撿來的、勉強能看的銅燭臺，從那個精明的老店主嘴里旁敲側(cè)擊出了一些信息：最近確實有一些生面孔在打聽事情，形容的樣貌很像那個疤瘌壯漢。

老店主瞇著眼睛告誡他：“小子，別惹麻煩，那些人不是我們這種渣滓能惹得起的。”

洛倫茲心里一沉，但更加堅定了必須盡快解決此事的決心。

他然后憑借記憶中小管事的衣著氣質(zhì)和那枚戒指的樣式，推斷他可能是在某個體面家族工作的中級管事。

他花了大量時間，像個幽魂一樣在貴族區(qū)和商業(yè)區(qū)邊緣徘徊觀察，留意那些進出各大家族府邸的仆役和管事們的衣著配飾。

終于，在第三天黃昏，他看到一個穿著細亞麻襯衣、腰間掛著一串鑰匙的管事從一棟掛著“維勒”家徽（他特意查了圖鑒）的側(cè)門走出來，神色匆匆，一邊走一邊下意識地摸著手指，似乎那里少了點什么。

就是他！

洛倫茲強壓下心中的激動，沒有立刻上前。

他尾隨了那個管事一段路，確認他似乎是回家，并且周圍沒有其他眼線。

機會只有一次。

第二天清晨，洛倫茲早早守在那個管事必經(jīng)的一條相對僻靜的小巷。

他仔細整理了自己最干凈的一件衣服（盡管依舊破舊），洗了臉和手，盡量讓自己看起來不那么像純粹的乞丐，而只是一個落魄的跑腿小子。

當那個管事出現(xiàn)時，洛倫茲的心臟再次狂跳起來。

他深吸一口氣，低著頭快步走過去，在擦肩而過的瞬間，用極低的聲音快速說道：“先生，您丟的東西，我想物歸原主。

關(guān)于K-7和200穆爾的差額，也許您需要談?wù)劇！?br>
那管事猛地停下腳步，臉色唰一下變得慘白，瞳孔驟然收縮。

他驚恐地瞪著洛倫茲，嘴唇哆嗦著，幾乎說不出話。

“你……你是什么人？！

你說什么？

我聽不懂！”

他試圖強裝鎮(zhèn)定，但顫抖的聲音和慌亂的眼神出賣了他。

洛倫茲抬起眼，目光平靜得可怕，與他年幼的外表格格不入。

“一枚戒指，內(nèi)側(cè)有荊棘和鑰匙。

一張紙，寫著K-7，93%，V賬，G賬，差200。”

他語速平穩(wěn)，每個字都像錘子砸在管事的心上，“我只是個想用撿到的東西換幾個賞錢的窮人。

先生，您看……十個銀穆爾，換回您的失物和我的沉默，公平嗎？”

十個銀穆爾！

這對管事來說絕非小數(shù)目，但也絕非拿不出來。

尤其是對比事情敗露的后果——那將是破產(chǎn)、**甚至**！

管事的臉色變幻不定，恐懼、憤怒、猶豫交織。

他死死盯著洛倫茲，似乎想從他臉上看出陰謀的痕跡。

但洛倫茲的表情只有一種近乎麻木的平靜，仿佛只是在談一筆微不足道的交易。

“……東西呢？”

管事的聲音干澀無比。

“安全的地方。

錢到手，東西立刻還您，我立刻消失。”

洛倫茲滴水不漏。

短暫的、令人窒息的沉默。

“……好。”

管事幾乎是從牙縫里擠出這個字，“明天這個時候，還是這里。

帶上東西，我給你錢。

別耍花樣，小子，否則……否則您不會想知道后果。”

洛倫茲替他說完，微微點了點頭，轉(zhuǎn)身迅速消失在巷口，留下那個管事一個人站在原地，臉色灰白，渾身微微發(fā)抖。

第一步，成了。

洛倫茲走在骯臟的街道上，手心依舊因為緊張而出汗，但一股難以言喻的興奮感沖淡了恐懼。

他計算著，十個銀穆爾，能買多少食物，能租個什么樣的稍微像樣點的住處，能……能讓他喘口氣，稍微像個人一樣活幾天。

他甚至開始幻想，也許憑借自己的頭腦，總能找到一條出路。

第二天，同一時間，同一地點。

交易過程異常順利。

管事帶來了一個沉甸甸的小錢袋，里面是十個閃亮的銀穆爾。

洛倫茲檢查無誤后，將戒指和那張紙交給了對方。

管事一把搶過，仔細檢查后，明顯松了一口氣，隨即用怨毒的眼神瞪了洛倫茲一眼，壓低聲音威脅道：“拿著錢滾！

永遠別再出現(xiàn)！

如果讓我聽到任何風聲……您永遠不會再見到我，先生。”

洛倫茲將錢袋緊緊塞進懷里最內(nèi)側(cè)，轉(zhuǎn)身離開，步伐看似平穩(wěn)，實則每一步都踩在云端。

他成功了！

十個銀穆爾！

他從未擁有過如此巨款！

懷里的銀幣沉甸甸的，散發(fā)著令人心安的金屬氣息。

他甚至開始覺得銹水街的空氣似乎都沒那么臭了。

他盤算著先去買一大塊熱騰騰的黑面包，再加一點肉干，或許……或許還能給經(jīng)常挨餓的鄰居小丫頭帶一塊糖……然而，就在他拐過一個彎，即將融入銹水街那污濁而熟悉的人流中時，一種莫名的、冰冷的悸動突然順著脊椎爬升。

毫無征兆地，他眼角的余光瞥見遠處某個屋頂上，似乎有一道反光一閃而逝，像是陽光照射在某種光滑的金屬或玻璃上。

不是巧合，那角度……分明是沖著他這個方向！

幾乎同時，對面街角一個原本靠著墻打盹的乞丐，狀似無意地調(diào)整了一下坐姿，目光卻像冰冷的**般掃過洛倫茲剛剛經(jīng)過的位置。

還有另一個方向，一個推著堆滿破爛手推車的小販，車輪發(fā)出的噪音規(guī)律得有些不自然，他的視線也若有若無地飄向這邊。

太多了。

突然出現(xiàn)的、陌生的、帶著審視意味的目光。

他懷里的十個銀穆爾瞬間變得滾燙，仿佛烙鐵一樣灼燒著他的胸膛。

那個管事……他根本沒有遵守約定！

他拿回了東西，卻根本沒打算放過自己！

他派人來了！

或者……格萊斯頓家的人？

還是那個疤瘌壯漢的人？

巨大的危機感如同冰水，瞬間澆滅了他剛剛升起的興奮和暖意。

他以為自己用智慧和膽量贏得了一線生機，卻不知自己只是從一只獵食者的爪牙下，僥幸跳到了另一群更恐怖獵食者的包圍圈中！

交易的成功感蕩然無存，取而代之的是深入骨髓的寒意和一種被巨大陰影籠罩的恐懼。

他就像一只無意間闖入了巨龍財寶庫的老鼠，還以為叼走了一枚閃亮的金幣是幸運，卻不知道冰冷的龍瞳早己在陰影中鎖定了他渺小的身影。

他猛地低下頭，加快腳步，試圖混入人群，但感覺那些無處不在的目光如同實質(zhì)的蛛網(wǎng)，正從西面八方悄然收攏。

他被盯上了。