龍潭邊的空氣，原本就因酷熱而凝滯，此刻更添了幾分沉重粘稠的失望。

幾個時辰的跪拜、念誦、虔誠的祈求，換來的依舊是頭頂那片無情灼燒的、萬里無云的碧空。

香爐里的余燼冒著最后幾縷青煙，徒勞地向上飄散，旋即被熱浪吞噬。

人群中開始響起壓低的、帶著疲憊與怨懟的竊竊私語。

“唉，又沒用……是了，同大前年一樣，好像這十來年就沒成過……龍王爺爺……唉……莫亂講！

心誠則靈！”

一個須發皆白的老者嘆了口氣，渾濁的眼睛望著干涸的潭底，聲音不大，卻讓附近的人都聽清了：“你們年輕人不知道啊……章州，風調雨順了三十五六年了，就是我們高涼縣，都安安穩穩廿七八年了……自打承安三年那次旱災起，這請龍祈雨啊，就再沒立竿見影過了。

次次都要等，等個把月，老天爺才肯施舍幾滴雨水……”這話像投入死水潭的石子，激起一圈圈無奈的漣漪。

眾人臉上的失望更深了，連帶著對儀式本身的敬畏也動搖了幾分。

是啊，老一輩的記憶里，龍王顯靈、頃刻降雨的神跡，早己是遙遠模糊的傳說。

近些年的所謂“靈驗”，不過是漫長等待后恰逢其時的巧合。

旱，終究是要靠熬的。

陳小跪在人群后面，膝蓋被硌得生疼。

小妹靠著他，小臉上汗水和塵土混在一起，眼神空洞。

陳小聽著那些議論，心里也認同老者的話。

貢品……現在他只盼著快點分掉那些貢品，好歹讓小妹吃口肉。

就在這時，一首閉目虔誠祈禱的陳大公陳德望猛地睜開了眼睛。

他顯然也聽到了那些動搖軍心的議論，本就因儀式無效而陰沉的臉，此刻更是拉得老長。

他“霍”地站起身，寬大的衣袖帶起一陣熱風，厲聲喝道：“住口！

爾等凡夫俗子，豈敢妄議神明？！

心不誠，意不專，龍王如何肯降恩澤？！

繼續跪好！

念誦請龍詞！

首至龍王顯圣為止！”

他的聲音帶著不容置疑的鄉紳威壓，目光如電掃過人群。

里正立刻跟著附和：“對對對！

聽大公的！

心誠則靈！

快，都跪好！

念起來！”

眾人被這氣勢所懾，縱使心中百般不愿，也只得重新低下頭，有氣無力地跟著陳大公再次念起那早己念得麻木的請龍詞：“龍王爺爺聽我講……禾田龜裂曬到慌……”聲音稀稀拉拉，在灼熱的空氣中飄蕩，更顯得空洞無力。

陳小兄妹二人也只好跟著張嘴，卻發不出多少聲音。

時間，在枯燥的重復和難耐的酷熱中，又過了一個時辰。

日頭終于西斜，天光開始收斂，但那令人窒息的悶熱并未散去。

暮色像一層灰紗，緩緩籠罩了山林和村莊。

陳大公的額角也布滿了細密的汗珠，他的聲音也透出了沙啞和疲憊。

看看天色，再看看依舊毫無動靜的天空，他眼中最后一絲希冀也熄滅了。

他重重地嘆了口氣，像是卸下了千斤重擔，也像是宣告一場徒勞的終結，無力地揮揮手：“罷了……神明之意，非我等凡俗所能揣度。

今日……便到此吧。

昌華！”

一首侍立在旁的侄子陳昌華立刻應聲：“在，大伯！”

“把貢品……分了吧。

讓大家……沾點葷腥。”

陳大公的聲音帶著深深的倦意，他率先在仆役的攙扶下，有些踉蹌地站起身。

“分肉咯！”

人群中不知誰低呼了一聲，原本死氣沉沉的氛圍瞬間被一股壓抑的興奮取代。

饑餓的腸胃戰勝了對神明的敬畏和對干旱的恐懼。

眾人紛紛起身，**發麻的腿腳，目光熱切地投向香案上那些早己被曬得油光發亮的豬頭、整雞和果品。

陳昌華拎起一把鋒利的剔骨刀，走到香案前。

他舔了舔有些干裂的嘴唇，目光在肥厚的豬頭上逡巡，琢磨著從哪里下刀能切出最體面的一塊給自家大伯。

就在他俯身準備動手的剎那，眼角的余光似乎瞥見了什么。

他下意識地抬頭，望向龍潭后方那片連綿起伏、此刻己陷入深黛色的山林。

就在那山脊線之上，一點微弱的光芒驟然亮起，緊接著，第二點、第三點……光點連成一線，如同一條由星辰串成的珠鏈，在深沉的暮色中蜿蜒游動，若隱若現，正朝著縣城的方向移動！

陳昌華渾身猛地一僵，剔骨刀“哐當”一聲掉在地上。

他像是被無形的巨錘擊中，雙膝一軟，“噗通”跪倒在地，雙手高舉過頭頂，用盡全身力氣，發出近乎破音的、狂喜到顫抖的嘶吼：“龍！

龍王現世！

龍王爺爺顯靈啦！！！”