天色將晚未晚，最后一抹殘陽如同潑濺的雞血，凝在河間府那高大卻己見斑駁的城墻頭上，給垛口和往來行人臉上都蒙了一層不祥的赤色。

陸珩排在等候入城的隊伍末尾，風塵仆仆，腳下的草鞋幾乎磨穿。

越是靠近這座北地雄城，一股無形的壓力便越是沉甸甸地壓在心口。

城門口守城的兵丁比預想中多出一倍，披著陳舊甚至帶著破損的皮甲，眼神卻像鉤子一樣，在每一個入城的人臉上、身上、行李上反復刮過，帶著一種審慎的、近乎兇狠的警惕。

空氣里彌漫著一股復雜的味道。

塵土、汗臭、牲畜的膻氣，還有一絲若有若無的、鐵銹般的腥氣，混雜在晚風里，鉆進鼻腔。

“路引！”

一名隊正模樣的軍官，聲音沙啞，帶著不耐煩，攔住了陸珩前面一個挑著擔子的老漢。

老漢慌忙從懷里掏出一張皺巴巴的紙，陪著笑遞過去。

軍官掃了一眼，又上下打量他幾眼，揮揮手：“進去吧！

擔子打開看看！”

老漢不敢違逆，掀開蓋著雜物的粗布，露出里面一些山貨和零碎物件。

軍官用刀鞘撥弄了幾下，沒發現什么異常，才示意放行。

輪到陸珩了。

他深吸一口氣，將懷里那張由村里老秀才開具、蓋著模糊里正印戳的路引雙手遞上。

那軍官接過，目光先是在陸珩那身洗得發白、打了好幾個補丁的粗布短褂上停留一瞬，又落在他因長期趕路而顯得疲憊、卻意外挺首的背脊上。

“陸珩？

清河村人？”

軍官念著路引上的字，聲音沒有起伏，“來河間府做什么？”

“回軍爺，”陸珩垂下眼，盡量讓自己的聲音聽起來平穩，“小子是來府學求學的。”

“求學？”

軍官挑了挑眉，似乎有些意外，又仔細看了看路引，再看看陸珩，“這兵荒馬亂的，求的什么學？”

陸珩心頭一緊，面上卻不敢顯露，只低聲道：“家中長輩期望，不敢有違。”

軍官沒再追問，只是將路引還給他，例行公事般道：“搜身。”

旁邊一個年輕的兵卒上前，在陸珩身上拍了拍，摸了摸他癟癟的包袱，里面除了幾件換洗衣物和所剩無幾的干糧，別無長物。

“進去吧。”

軍官擺了擺手，目光己經轉向后面的人，“記住，城內宵禁，入夜后不得隨意走動！

違令者抓進大牢！”

“謝軍爺。”

陸珩暗暗松了口氣，接過路引塞回懷里，低頭快步走進了城門洞。

陰涼、潮濕的氣息撲面而來，高大的城門洞仿佛巨獸的食道。

腳步聲在空曠的洞內回響，混雜著外面傳來的、愈發清晰的市井喧囂，還有一種……更深沉的，潛藏在喧囂底下的躁動與不安。

穿過城門洞，眼前的景象讓陸珩呼吸微微一滯。

街道還算寬闊，兩旁店鋪林立，旗幡招展，但行人臉上大多帶著一種匆忙和驚惶。

車馬比預想中多，而且多是裝載著箱籠細軟的馬車，有些看起來甚至是舉家遷移，仆役護衛簇擁，神色倉皇。

更多的則是面黃肌瘦的流民，拖家帶口，蜷縮在街角巷尾，眼神麻木空洞。

叫賣聲、呵斥聲、孩童的啼哭聲、車軸的吱呀聲……各種聲音混雜在一起，形成一種混亂的、令人心煩意亂的**音。

空氣中那股鐵銹般的腥氣，在這里似乎更濃了些。

陸珩按捺住心中的震動，沿著街道慢慢往前走。

他需要先找個最便宜的落腳處。

“滾開！

臭要飯的！

別擋著爺的道！”

一聲粗暴的呵斥從前傳來。

陸珩抬頭望去，只見一個穿著綢緞袍子、腦滿腸肥的商人，正對著一個蜷縮在墻角的流民老漢怒罵，旁邊還有兩個家丁模樣的壯漢虎視眈眈。

那流民老漢懷里抱著個奄奄一息的孩子，只是不住地磕頭，嘴里含糊地哀求著什么。

周圍行人匆匆，大多漠然繞行，偶有側目者，也很快移開目光。

陸珩的腳步頓住了。

他看著那磕頭不止的老漢，看著那商人臉上毫不掩飾的嫌惡，看著周圍人的冷漠，心頭像是被什么東西狠狠揪了一下。

若是那日破廟里，無人給我那半塊干糧……他下意識地摸了摸懷里，干糧早己所剩無幾，銅板更是寥寥。

他幫不了什么。

一種無力感，混雜著對這陌生城池的疏離，悄然蔓延開來。

他沉默地低下頭，加快腳步，從那紛擾旁走過。

耳邊似乎還能聽到那老漢絕望的嗚咽聲。

穿過幾條街，喧囂稍減，陸珩在一處相對僻靜的巷口，找到了一家看起來極為簡陋的客棧，招牌上的字都己剝落大半，勉強能認出“悅來”二字。

門臉窄小，里面光線昏暗。

掌柜的是個打著哈欠、眼皮耷拉的中年人，正百無聊賴地撥弄著算盤。

見到陸珩進來，也只是懶懶地抬了抬眼皮。

“住店？”

聲音有氣無力。

“最便宜的通鋪，一晚多少錢？”

陸珩問道。

“五個大錢。”

掌柜的報出價錢，又補充了一句，“包一頓稀粥，不管飽。”

陸珩默默數了數懷里那點可憐的銅板，點了點頭，掏出五個磨得發亮的銅錢放在柜上。

掌柜的收了錢，隨手從身后墻上取下一塊寫著“甲七”的木牌扔給他，“后院左手邊，自己去找鋪位。

記住規矩，夜里別亂跑，丟了東西**概不負責。”

陸珩接過木牌，道了聲謝，依言走向后院。

所謂的通鋪，其實就是一間大敞房，里面沿著墻壁用木板搭了一長排的鋪位，鋪著發黑發硬的草席，空氣中彌漫著一股汗臭、腳臭和霉味混合的難聞氣息。

己經有幾個人或坐或躺在鋪位上，眼神警惕地打量著新來的陸珩。

陸珩尋了個靠墻的角落位置，將小小的包袱放在枕邊，默默坐了下來。

身心俱疲，但精神卻因為入城后的所見所聞而緊繃著。

他靠在冰涼的土墻上，閉上眼睛，試圖驅散腦海里那些流民麻木的眼神、兵丁兇狠的目光、商人刻薄的嘴臉。

他需要休息，更需要理清思緒。

河間府……比想象中更亂。

北狄的威脅似乎己經影響到了這里。

府學……還能安穩開學嗎？

）那老丈……他到底在哪里？

“屠龍”……這兩個字如同鬼魅，再次浮現。

在這陌生而壓抑的環境里，這禁忌的秘密讓他感到一種孤立無援的寒冷。

他悄悄握緊了拳頭，骨節因為用力而微微發白。

指甲陷入掌心的刺痛，讓他混亂的思緒稍微清晰了一點。

不管怎樣，必須先安頓下來，找到府學，走一步看一步。

那五禽戲……不能落下。

他暗自決定，等夜深人靜，鋪上的人都睡熟后，再悄悄練習。

在這龍蛇混雜之地，他必須盡快讓自己擁有哪怕一絲自保的力量。

夜色，如同濃墨，漸漸浸染了河間府的天空。

城內的燈火次第亮起，卻驅不散那彌漫在街巷之間的、越來越濃的緊張與不安。

遠方，似乎有隱約的馬蹄聲和號角聲傳來，又或許，那只是恐懼催生出的幻覺。

陸珩躺在堅硬的鋪位上，聽著同屋之人粗重的鼾聲和夢囈，睜著眼睛，望著窗外被切割成方塊的、沉沉的夜空，久久無法入眠。

這北疆第一城，給他的第一課，便是這無所不在的、亂世將至的森然寒意。