冷香院的日子，表面看似平靜無(wú)波，內(nèi)里卻像是繃緊的弓弦。

蕭絕派人送來(lái)的藥材，蘇晚照單全收，卻并未完全按照府醫(yī)的方子來(lái)。

她將部分藥材收入實(shí)驗(yàn)室空間，利用里面先進(jìn)的設(shè)備進(jìn)行提純、配伍，制成效果更佳、更便于攜帶和服用的丸劑或濃縮藥液。

剩下的藥材，她則真的在院中支起個(gè)小藥爐，每日按方煎藥，藥香裊裊，既是做給外人看的幌子，煎出的普通藥汁也用來(lái)清洗藥材或做些無(wú)關(guān)緊要的消毒之用。

晟兒的身體一天天好轉(zhuǎn)。

褪去病態(tài)的小臉漸漸圓潤(rùn)，有了孩童應(yīng)有的紅潤(rùn)光澤。

最讓蘇晚驚喜的是，這孩子異常聰慧懂事。

或許是幼年坎坷，他比同齡孩子更加敏感細(xì)心，對(duì)蘇晚有著全然的依賴和信任。

“娘親，這是什么草？”

晟兒蹲在院中，指著墻角一株不起眼的植物奶聲奶氣地問(wèn)。

蘇晚為了掩飾實(shí)驗(yàn)室來(lái)源，有時(shí)會(huì)借口在院里“偶然發(fā)現(xiàn)”一些有用的藥草。

蘇晚走過(guò)去，耐心解釋：“這叫車(chē)前草，可以清熱利尿。

晟兒記住，葉子像勺子，葉脈平行。”

她并不指望孩子立刻成為神醫(yī)，但潛移默化的醫(yī)學(xué)啟蒙，或許能成為他將來(lái)自保或立身的一技之長(zhǎng)。

晟兒睜著烏溜溜的大眼睛，認(rèn)真地看著，小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)：“嗯！

晟兒記住了，像勺子！”

偶爾，蘇晚會(huì)抱著他，指著高墻外的天空，輕聲說(shuō)些外面的世界：有熱鬧的集市，有無(wú)邊的田野，有開(kāi)滿鮮花的山谷。

晟兒聽(tīng)得入神，眼中充滿憧憬：“娘親，我們以后能去看嗎？”

“能，一定能。”

蘇晚?yè)Ьo他，語(yǔ)氣堅(jiān)定。

這囚籠般的王府，絕不會(huì)是他們的終點(diǎn)。

這看似溫馨的日常，并未放松蘇晚的警惕。

她能感覺(jué)到，冷香院外監(jiān)視的目光并未減少。

蕭絕雖未再出現(xiàn)，但他的存在感無(wú)處不在。

送來(lái)的用度雖不克扣，但也絕無(wú)多余，想靠這些攢下盤(pán)纏遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

她必須另辟蹊徑。

這日，管家又送來(lái)一批份例內(nèi)的藥材。

蘇晚清點(diǎn)時(shí)，狀似無(wú)意地提起：“王管家，這批茯苓品質(zhì)似乎不如前次，可是庫(kù)房緊張？”

王管家是個(gè)精干的中年人，聞言忙躬身道：“側(cè)妃娘娘明鑒，近日府中事務(wù)繁多，或許是下面人疏忽，小的回頭定嚴(yán)加核查。”

蘇晚淡淡一笑，語(yǔ)氣溫和卻帶著不容置疑的意味：“無(wú)妨，些許小事。

只是晟兒身子弱，用藥需得精細(xì)。

我聽(tīng)聞城外紫云觀的野茯苓品質(zhì)極佳，若能得一些入藥，對(duì)晟兒的恢復(fù)大有裨益。

不知王府采買(mǎi)時(shí)，可否代為留意？”

王管家愣了一下。

紫云觀的茯苓確實(shí)有名，但價(jià)格不菲，遠(yuǎn)超份例。

這位失寵的側(cè)妃，口氣倒不小。

他面上不顯，恭敬應(yīng)道：“是，小的記下了，會(huì)向采辦提及。”

蘇晚點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多說(shuō)。

她并非真指望王府會(huì)為她額外采購(gòu)名貴藥材，這只是一個(gè)試探，看看蕭絕應(yīng)允的“需要什么可告知管家”的底線在哪里，同時(shí)也是在為后續(xù)計(jì)劃鋪墊。

她真正需要的，是借此了解王府采買(mǎi)的渠道和周期。

夜深人靜，確認(rèn)晟兒熟睡后，蘇晚的意識(shí)沉入實(shí)驗(yàn)室空間。

除了準(zhǔn)備充足的藥物，她開(kāi)始利用里面的工具處理一些不起眼的東西。

幾根普通的繡花針，被她小心地打磨得更加鋒利，淬上實(shí)驗(yàn)室里提取的濃縮**劑，用軟木塞套好，藏在袖口暗袋。

一些顏色鮮艷的礦石粉末，被她混合研磨，制成具有強(qiáng)烈刺激性的粉包，關(guān)鍵時(shí)刻可以迷眼阻敵。

甚至，她開(kāi)始研究王府侍衛(wèi)的服飾和腰牌樣式，憑借過(guò)目不忘的記憶力，在心中默默勾勒，思考偽造的可能性——雖然目前條件有限，但未雨綢繆。

她知道，蕭絕那邊對(duì)她的“藥方”驗(yàn)證也需要時(shí)間。

這期間，她必須確保自己和晟兒的絕對(duì)安全，并利用一切機(jī)會(huì)觀察王府的守衛(wèi)**規(guī)律、人員走動(dòng)，尤其是西側(cè)角門(mén)那邊的動(dòng)靜。

那次逃跑未遂，那邊的守衛(wèi)定然加強(qiáng)了，但未必沒(méi)有疏漏。

機(jī)會(huì)，總是留給有準(zhǔn)備的人。

這日午后，蘇晚正陪著晟兒在院里曬太陽(yáng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)一陣喧嘩和女子的說(shuō)笑聲。

不多時(shí)，一群衣著光鮮的丫鬟婆子簇?fù)碇晃恢楣鈱殮獾柠惾耍瑥绞壮湎阍鹤邅?lái)。

為首的女子，正是王府另一位側(cè)妃，柳如玉。

她是吏部侍郎之女，出身高貴，自恃美貌，一向與原主不和，沒(méi)少明里暗里地刁難。

記憶里，柳如玉最是嫉妒原主雖失寵卻生了王爺唯一的子嗣。

“喲，今兒太陽(yáng)是打西邊出來(lái)了？

這冷香院竟也有了幾分人氣兒？”

柳如玉人未至，聲先到，語(yǔ)氣里的嘲諷毫不掩飾。

她走到近前，目光挑剔地掃過(guò)蘇晚身上半新不舊的衣裳，又落在她懷里正玩著一個(gè)小布老虎的晟兒身上，眼底閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的嫉恨。

蘇晚起身，將晟兒護(hù)在身后，神色平淡地行了個(gè)禮：“柳側(cè)妃安好。”

柳如玉用帕子掩了掩鼻子，仿佛嫌棄院中的藥味：“聽(tīng)說(shuō)姐姐和小公子前些日子病得重，妹妹我心里惦記著，特來(lái)看看。

如今看來(lái)，姐姐氣色倒是不錯(cuò)，小公子也大好了？

真是吉人天相啊。”

她話里話外，透著打探的意味。

王爺突然改善冷香院的用度，雖未聲張，卻瞞不過(guò)有心人，這讓她心中警鈴大作。

蘇晚豈會(huì)不知她的來(lái)意，淡淡道：“勞側(cè)妃掛心，不過(guò)是晟兒命大，熬過(guò)來(lái)了。

王爺仁厚，念及孩子體弱，多賞了幾分用度將養(yǎng)罷了。”

她將原因全推給蕭絕對(duì)子嗣的“仁厚”，撇清自身，語(yǔ)氣不卑不亢。

柳如玉碰了個(gè)軟釘子，心中更是不悅。

她走近兩步，想仔細(xì)看看晟兒，卻被蘇晚側(cè)身?yè)踝　?br>
“側(cè)妃見(jiàn)諒，晟兒病體初愈，怕過(guò)了病氣給您就不好了。”

蘇晚語(yǔ)氣依舊平靜，眼神卻帶著一絲不容侵犯的冷意。

柳如玉被那眼神看得一窒，竟有些心底發(fā)寒。

這蘇晚，怎么好像和以前不太一樣了？

少了那份怯懦，多了幾分讓人捉摸不透的沉靜。

她強(qiáng)笑一聲：“姐姐說(shuō)的是。

既然無(wú)事，妹妹就放心了。

對(duì)了，過(guò)幾日王妃要在園中設(shè)賞梅宴，姐姐若有興致，也可來(lái)散散心。”

她這話純粹是客套，甚至帶著施舍的意味，料定蘇晚不敢也不會(huì)去。

蘇晚卻微微一笑，應(yīng)承下來(lái)：“多謝側(cè)妃相邀，若屆時(shí)晟兒身子爽利，我便帶他去給王妃請(qǐng)安。”

柳如玉一愣，沒(méi)想到她真敢答應(yīng)，心下嗤笑，面上卻不顯：“那自是最好。”

又敷衍了幾句，便帶著人悻悻離去。

看著那一行人遠(yuǎn)去的背影，蘇晚眼神微冷。

柳如玉的到來(lái)，提醒她王府內(nèi)的明槍暗箭從未停止。

賞梅宴？

或許，是個(gè)觀察王府人際、甚至……制造一點(diǎn)混亂的機(jī)會(huì)？

她低頭，看著正仰頭望她、眼神純凈的晟兒，心中愈發(fā)堅(jiān)定。

無(wú)論是為了自由，還是為了保護(hù)這孩子，她都絕不能坐以待斃。

山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓，這看似平靜的王府，暗涌己越來(lái)越急。

而蘇晚的籌謀，也正一步步走向深入。