皇宮御花園內，百花爭艷，香氣撲鼻。

亭臺樓閣錯落有致，小橋流水潺潺，一派盛世繁華景象，真是：“御苑芳叢競艷開，香飄亭榭繞亭臺。

小橋流韻融春色，一派繁華入畫來。”

今日是皇后舉辦的賞花宴，京城所有有頭有臉的貴女和官員家眷都受邀參加。

這不僅是女眷們爭奇斗艷的場合，更是各家勢力暗中較量的舞臺。

在這看似祥和的表象下，卻暗藏著無數雙窺探的眼睛。

蘇錦辭穿著一身素雅的淺綠色襦裙，裙擺上繡著幾朵淡雅的蘭花，顯得清新脫俗。

然而，在這滿園錦繡中，她卻像一株不起眼的小草，與周圍的繁華格格不入。

“妹妹，這邊來。”

蘇明珠穿著一身耀眼的正紅色蹙金襦裙，裙擺上用金線繡著鳳凰展翅的圖案，頭戴珠釵，妝容精致，儼然一副貴女風范。

她挽著蘇錦辭的手臂，臉上帶著虛偽的笑容，眼中卻閃過一絲不易察覺的惡意。

“姐姐。”

蘇錦辭微微頷首，聲音平靜無波。

她知道，蘇明珠帶她過來，肯定沒安好心。

果然，蘇明珠拉著她來到皇后面前，聲音不大不小，剛好能讓周圍的人聽到：“皇后娘娘，我這妹妹自小在府里粗養，不懂宮廷規矩，若是有什么失禮之處，還請娘娘莫怪。”

這話明著是道歉，實則是在貶低蘇錦辭。

周圍傳來竊竊私語的聲音，幾道異樣的目光落在蘇錦辭身上。

皇后淡淡地看了蘇錦辭一眼，沒說什么，只是端起茶杯抿了一口。

蘇錦辭并不在意，她知道，口舌之爭毫無意義，只有實力才能讓人真正尊重。

賞花宴過半，太子與二皇子相繼到來。

太子身著明**錦袍，面容俊朗，氣質溫潤，舉手投足間盡顯儲君風范。

二皇子則穿著一身深紫色蟒袍，面容陰鷙，眼神銳利，給人一種無形的壓迫感。

“兒臣參見母后。”

太子與二皇子齊齊向皇后行禮。

“起來吧。”

皇后微微一笑，目光在兩個兒子身上掃過，眼中閃過一絲復雜的情緒。

“今日賞花宴，各位愛卿和家眷都在，朕也來湊個熱鬧。”

皇上不知何時出現在花園入口，龍行虎步，氣勢威嚴。

“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

眾人連忙跪下行禮。

“平身。”

皇上笑著走到主位坐下，目光掃過眾人，最后落在蘇錦辭身上，微微一愣。

“這位是？”

皇上問道。

“回皇上，這是靖安侯府的庶女，蘇錦辭。”

柳氏連忙上前一步，恭敬地回答。

“哦？”

皇上挑了挑眉，“靖安侯府的庶女？

朕怎么從未見過？”

“這孩子自小體弱，很少出門，所以皇上沒見過也是正常的。”

柳氏解釋道，心中卻暗自得意。

她知道，皇上這么一問，蘇錦辭肯定會緊張，到時候出丑是必然的。

然而，蘇錦辭卻表現得異常平靜。

她微微屈膝行禮，聲音清脆：“民女蘇錦辭，參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

“起來吧。”

皇上看著蘇錦辭，眼中閃過一絲贊賞。

他沒想到，一個侯府庶女，面對他時竟然能如此鎮定自若。

“謝皇上。”

蘇錦辭起身，依舊保持著得體的微笑。

太子看著蘇錦辭，眼中閃過一絲興趣。

他沒想到，一個不起眼的庶女，竟然有如此膽識。

二皇子則皺了皺眉，他不喜歡這種超出他掌控的人。

尤其是蘇錦辭眼中那抹平靜，讓他感到一絲不安。

賞花宴繼續進行，蘇明珠見蘇錦辭竟然得到了皇上的贊賞，心中嫉妒不己。

她決定，一定要讓蘇錦辭在眾人面前出丑。

趁著眾人觀賞牡丹之際，蘇明珠悄悄對身邊心腹丫鬟低語幾句，丫鬟點頭，悄然退下。

不久，那丫鬟端著一盤精致的茶點回來，其中一杯茶水顏色略深，被不動聲色地放在了蘇錦辭附近的案幾上。

“妹妹，走了許久，喝口茶潤潤喉吧。”

蘇明珠親自端起那杯茶，笑意盈盈地遞給蘇錦辭，眼神卻帶著不容拒絕的逼迫。

蘇錦辭心中警鈴大作。

柳氏母女慣用手段，這茶必有古怪！

她若當眾拒絕，便是失禮；若喝下，不知會遭遇什么。

電光火石間，她心念急轉。

就在她伸手欲接茶杯的剎那，手腕故意一抖，“哎呀！”

一聲輕呼，茶杯“啪”地摔落在地，茶水西濺，浸濕了她的裙擺。

“妹妹怎么如此不小心！”

蘇明珠立刻驚呼，眼中卻閃過失望和惱怒。

蘇錦辭面露惶恐，連忙蹲下身：“姐姐恕罪，是妹妹手滑了。”

她借著收拾碎瓷片的動作，指尖迅速蘸取了一點未干的茶漬，悄悄藏于袖中。

一股極淡的、若有若無的酸澀氣味竄入鼻腔，與她記憶中母親手札里某種能令人精神恍惚的藥草氣味極為相似！

果然下了藥！

蘇錦辭心中冰冷，面上卻愈發惶恐：“弄臟了地方，驚擾了娘娘和各位，錦辭罪該萬死。”

皇后擺擺手：“無妨，人沒燙著就好。

快去偏殿**吧。”

蘇錦辭謝恩退下，在宮女引領下前往偏殿。

她心中冷笑，蘇明珠手段越發陰毒，竟想在宮宴上讓她失儀，幸好她早有防備。

蘇明珠見一計不成，又心生一計。

“妹妹，你看那邊的牡丹開得真好看，我們去看看吧。”

蘇明珠拉著蘇錦辭，來到湖邊。

湖邊人少，正是下手的好地方。

“姐姐，有什么事嗎？”

蘇錦辭看著蘇明珠，心中己經猜到了她的意圖。

“沒什么，就是想和妹妹說說話。”

蘇明珠假笑道，突然，她假裝腳下不穩，朝著蘇錦辭撲過去，想把蘇錦辭推下湖。

蘇錦辭早有防備，就在蘇明珠要碰到她的時候，一道身影突然沖了過來，緊緊拉住了她的手。

“蘇小姐，在皇宮重地動手動腳，未免太失體統了吧？”

蕭徹的聲音帶著一絲冷意，他將蘇錦辭護在身后，眼神銳利地看著蘇明珠。

蘇明珠嚇得臉色蒼白，連忙收回手，結結巴巴地道歉：“王……王爺恕罪，我不是故意的，只是不小心……是不是故意的，你自己心里清楚。”

蕭徹不打算放過她，“皇宮乃是皇家禁地，豈容你肆意妄為？

若今日錦辭真的落水，你擔待得起嗎？”

蘇明珠被說得啞口無言，只能低著頭，不敢再說話。

周圍聞訊趕來的貴女和官員，都用異樣的眼神看著她，讓她恨不得找個地縫鉆進去。

皇后也聽到了動靜，讓人將事情的經過問清楚后，對蘇明珠的印象大打折扣，看向蘇錦辭的眼神卻多了幾分欣賞。

賞花宴快結束時，蘇錦辭獨自坐在涼亭里，看著湖面的波光粼粼，思緒萬千。

蕭徹走了過來，遞給她一塊雕刻精美的玉佩：“這塊玉佩你拿著，若日后遇到危險，可憑它去王府找我。”

蘇錦辭接過玉佩，入手微涼，上面的紋路細膩精致。

她抬頭看向蕭徹，疑惑地問：“王爺為何要幫我？

我們不過是萍水相逢。”

蕭徹看著她的眼睛，認真地說：“或許是因為，我在你身上看到了不一樣的光芒。

那種不向命運低頭的韌勁，很吸引人。”

蘇錦辭的心猛地一跳，連忙低下頭，掩飾住臉上的紅暈。

回到侯府，蘇錦辭剛走進自己的房間，就看到桌上放著一張紙條，上面寫著“別多管閑事，否則性命難保”，旁邊還放著一只染血的人偶，模樣惡心至極。

她握緊手中的玉佩，眼神變得凝重。

看來，有人不想讓她好過，而這個人，很可能就是白天在假山后看到的那個黑影。