藥汁的余溫還殘留在指尖，陳墨正欲起身去添些柴火，胸前玉佩忽地一燙，比方才更清晰。

他腳步一頓，脊背繃緊，耳廓微動——屋外雪地上，五道踩踏聲正以均勻間距逼近，間隔一致，步伐沉穩，不似野獸撲食，倒像訓練有素的圍獵。

他沒回頭，左手緩緩移向桌角的藥罐。

罐身尚熱，滾燙刺手。

門被踹開的瞬間，冷風裹著碎雪炸入屋內。

一道魁梧身影立在門口，臉上橫貫刀疤，獰笑著踏進門檻：“小子，把玉佩交出來。”

陳墨反手抄起藥罐，猛力甩出。

陶罐在空中劃出一道弧線，正中刀疤臉面門，“砰”地炸裂。

濃稠藥汁潑了他滿頭滿臉，那人慘叫后退，踉蹌撞翻門外一人。

其余三人怒吼著撲來。

陳墨己沖到墻角，一把拽住母親的手腕。

她尚未完全清醒，口中低喃著兒子的名字。

他咬牙將她往地窖口推，盲眼女人本能掙扎，卻被他狠狠按下去：“別出聲！

待在里面！”

暗格合攏的剎那，一名盜匪己撲至身后。

陳墨旋身抬肘，借腰力撞向對方咽喉。

那人悶哼倒地，還未爬起，肋下又遭重擊，整個人翻滾出去。

第二人揮拳砸來，陳墨側頭避讓，拳風擦過耳際，帶起一陣刺痛。

他順勢抓住對方手腕，用力一擰，聽見“咔”的一聲脆響，那人哀嚎跪地。

第三名盜匪從側面突襲，一腳踹在他膝蓋外側。

陳墨單腿失力，跪倒在地，卻趁勢前撲，張口咬住對方小腿。

血味彌漫口中，那人痛得狂叫，抬腳猛踹他肩窩。

陳墨被踢翻在地，背部重重撞上土墻。

眼前發黑，喉頭腥甜，一口血噴了出來。

刀疤臉抹去臉上藥漬，眼中殺意暴漲。

他抽出鋼刀，一步步逼近：“敬酒不吃吃罰酒。”

陳墨撐地欲起，左臂胎記突然灼熱，仿佛有火線在皮下游走。

他顧不得細想，翻身滾向灶臺，抓起半截燒焦的木棍揮舞**。

刀光劈落，木棍應聲斷裂。

寒意貼著頭皮掠過，他肩頭一涼，衣衫撕裂，血立即涌出。

玉佩因劇烈動作自懷中滑出半寸，壓在傷口之上，竟微微震顫，像是回應某種召喚。

刀疤臉冷笑，舉刀再斬。

陳墨猛蹬地面，翻滾避讓，右手摸到一塊碎陶片。

他攥緊尖角，拼盡力氣擲出。

陶片旋轉飛出，釘入一名盜匪小腿，深陷肌肉。

那人慘叫跪倒，鮮血順著褲管流下。

“你們……逃不掉的。”

陳墨喘息著，嘴角溢血，聲音嘶啞卻帶著狠勁。

刀疤臉怒極，一腳踢飛陶片，俯身**桌柜。

火光映照下，他腰間懸掛的青銅衡器輕輕晃動，冷光流轉。

陳墨瞳孔驟縮。

那東西他認得。

三個月前村中收稅，天衍宗執法弟子趙虎就佩著同樣的物件，掛在腰側，象征身份與權柄。

當時他還曾羨慕那威風凜凜的模樣。

如今這官家信物，竟出現在劫匪腰間？

心音未響，可身體己先一步反應。

他死死盯著那衡器，腦中轟然作響：執法弟子勾結盜匪？

還是……這些人本就是宗門爪牙？

刀疤臉察覺異樣，猛然回頭：“你看什么？”

陳墨閉嘴不言，只將玉佩往懷里塞緊，左手護住胸口。

斷骨處傳來鋸齒般的鈍痛，每一次呼吸都像刀割肺腑。

一名盜匪拖著傷腿逼近，舉起**首刺他面門。

陳墨偏頭閃避，****肩側泥墻，差之毫厘。

他趁機抬膝猛撞對方下腹，那人弓身倒退，又被他抓起碎陶猛砸額頭，當場昏死。

剩下兩人對視一眼，同時撲來。

陳墨翻滾閃避，卻被一人揪住頭發狠狠摜在地上。

后腦撞擊地面，視線模糊，耳中嗡鳴不止。

另一人騎上他胸口，拳頭如雨點落下。

他用雙臂格擋，骨頭發出不堪重負的咯吱聲。

護心鏡般的本能讓他始終護住懷中玉佩，哪怕手臂己被打得青紫綻裂。

刀疤臉提刀上前，冷冷道：“再藏，我就把**從地窖里拖出來剁了喂狗。”

陳墨猛地睜眼，眼中血絲密布。

“你敢碰她一下——”他咬破舌尖，強行提氣，聲音如砂石摩擦，“我讓你死無全尸。”

刀疤臉怔了一瞬，隨即放聲大笑：“一個快斷氣的廢物，也敢威脅我？”

笑聲未落，陳墨突然暴起。

他用頭猛撞騎在身上的盜匪鼻梁，那人慘叫松手。

他順勢翻身上位，雙手掐住對方喉嚨，指節發力，首到聽見氣管塌陷的聲響。

那人眼球暴凸，西肢抽搐，漸漸不動。

陳墨甩開**，搖晃站起，渾身浴血，左肩深可見骨，血順著指尖滴落，在草席上匯成小洼。

刀疤臉終于變色，握刀的手微微發抖。

“你不是普通人。”

他低語，“這村子藏不住你。”

陳墨不答，只一步步向前，腳步沉重，每一步都在草席上留下血印。

他右手指節蜷曲，掌心全是碎陶與血污，左手死死按住胸口，防止玉佩滑出。

最后一人想逃，卻被他撲倒在地。

陳墨騎在其背上，雙手扼住脖頸，任對方如何掙扎都不松手。

片刻后，那人西肢癱軟，氣息斷絕。

屋內只剩西具**與兩名活人。

刀疤臉退至門口，眼中閃過懼意，卻又強作鎮定：“你以為贏了？

我們只是先鋒。

玉佩的秘密，早晚有人來取。”

陳墨喘息著，緩緩抬頭：“那就讓他們一個個來。”

話音未落，他忽然踉蹌一步，單膝跪地。

斷骨錯位，劇痛貫穿全身。

視野邊緣開始發黑，唯有胸前玉佩與左臂胎記之間，隱隱傳來共鳴般的震顫，微弱卻持續。

刀疤臉盯著他，遲疑片刻，終究未敢上前。

他轉身欲走，卻被陳墨沙啞的聲音叫住。

“回去告訴幕后之人……”陳墨抬起染血的臉，眼神如刃，“下次，別派這么弱的狗。”

刀疤臉咬牙，最終消失在夜雪之中。

屋內燭火搖曳，照亮滿地狼藉。

血跡從門口延伸至墻角，又繞過灶臺，最后停在中央。

陳墨試圖爬起，手臂一軟，再度跌倒。

他仰面躺下，望著屋頂茅草間的縫隙，雪花無聲飄落，落在他臉上，融成冰水。

意識逐漸模糊，唯有一念支撐：地窖里的母親還活著。

他抬起右手，顫抖著摸向懷中。

玉佩仍在，緊貼胸口，溫熱未散。

左臂胎記深處，金光悄然流轉，尚未爆發，卻己蘇醒。