傍晚時分，夕陽余暉灑在大地上，家家戶戶起灶做飯，炊煙裊裊悠閑的飛舞。

吃過晚飯，太陽落輝余燼，夜色來臨。

茅草屋里，點了一盞昏黃的油燈，張家西口人圍坐在桌子旁。

像約定好似的，大家都一言不發(fā)，集體沉默。

人牙子來訪的事，人盡皆知，小村子一點小小的動靜，都會成為大家茶余飯后的談資。

母親己告知元英事情原委，且堅決不同意讓女兒給人當(dāng)丫鬟。

沉默一陣后，張鶴林作為一家之主還是先開口了，“小英，上午的事你知道了吧。”

張鶴林知道現(xiàn)實很殘酷，但是他必須舍小為大，保證這個家的利益，更何況成為周家的丫鬟是一件并不丟人的事。

“**，咱們只有這一個女兒，不能送去給人當(dāng)丫鬟”。

王氏剛開口，眼淚止不住往外流，摟著女兒哭泣。

張元清看到母親傷心的表情和從小疼到大的妹妹，實在不忍心，說到：“爹，我不娶妻了，不能讓妹妹去受這罪，大不了我去參軍入了軍籍。”

張鶴林左右為難，可如果兒子去參軍，在戰(zhàn)場上刀槍無眼，生死難料。

家里只有這一根獨苗，張鶴林舍不得。

正在兩難之際，張元英看了一眼父親和哥哥。

“爹娘、哥哥，我去”張元英感謝父母對自己的養(yǎng)育之恩，感恩在被人欺辱時，哥哥總是挺身而出保護(hù)自己，有好吃的哥哥總是給自己留一份。

有這樣的父母和哥哥，在這樣有****氛圍下長大。

張元英很知足感恩。

當(dāng)家里遇到這么大難題時，家人還是考慮到自己，不愿讓自己去伺候人，張元英明白親人對自己的愛多么深厚。

她是一個善良且知恩圖報的女兒，不愿家里遭受巨大災(zāi)難，即使伺候人不是什么好干的事。

在家里需要自己的時候，她必須站出來，勇敢的和家里人站在一起扛起這一切。

何況只是去做幾年丫鬟，西年之后就會被周府放回來。

“爸媽、哥哥，你們別擔(dān)心，只是去當(dāng)幾年丫鬟，等年齡到了，主家自然放我回來。”

“英子，是哥哥對不起你……”張元英心里發(fā)誓：哥哥，從小到大你都對我這么好，如今你需要我了，我一定不能讓你失望。

……人牙子沒有明說，但是月溪人都知道周家挑丫鬟要求嚴(yán)格。

從身體相貌、性格做事等方面層層篩選，只有最終經(jīng)過主人家相看之后，才能決定是否留下。

張元英若想留在周府，還必須通過考核。

如今是二月二十七，距離人牙子定下三月三這天從家里出發(fā)之日，還剩下五日。

五日過后，張元英便要和家人分別，去到一個陌生的地方，家里不似往日歡快輕松。

張元英看著這個從小長大的地方。

院子不大，東南方向連著過道種了幾顆葡萄樹，夏季時天氣炎熱，一家人總是圍到一起乘涼避暑。

家里沒多余的銀錢，大約從記事起就是這三間草屋。

最東邊張鶴林夫婦的房間；中間是客廳接待人時使用，墻旁邊立著一張床，晚**會放下來，張元清睡在客廳；西邊是張元英的房間，地上堆放著家里的糧食和一堆雜物，只空出一個走路的小道。

雖然生活條件不好，吃的是普通飯食，甚至一年到頭也吃不到幾塊肉，但是張鶴林夫婦二人盡量把最好的東西給一雙兒女，讓他們享受父母對他們無盡的愛。

王氏愛干凈，家里盡量打掃的一塵不染。

破舊的屋子顯得整齊亮堂。

張元英床上的被子蓋了好幾年，都有些舊了，但是每到秋季天涼時，王氏都會把被子拆洗一遍，用時下興起的一種熏香法把被子熏好晾曬好。

在這樣家庭環(huán)境下長大，張元英耳濡目染父母對自己的影響，性格平和、內(nèi)斂、穩(wěn)重，說話做事無一絲慌亂，如不知真實年齡，竟讓人以為是己及笄的姑娘。

“英英是個心里有譜的姑娘，你們二老呀把心都放肚子了好了，一定能通過考核的。”

“等英子成為周家丫鬟，你們拿到銀錢夠給元清娶妻了。”

“西年很快，眨眨眼就過去了。”

鄰居們你一言我一語，圍在張鶴林夫婦身邊勸說，有同情張家情況的，也有看熱鬧的。

張元英將這一切看在眼里，這些都是同村子的人，有些很熟悉，有些不熟悉。

張元英看向大家，不卑不亢說到：“各位叔叔嬸嬸，晚上家父還有事情要做，今天不能招待各位叔叔嬸嬸了，請大家都回吧。”

語氣平穩(wěn)、說話周到。

大家不好意思再待下去了，陸陸續(xù)續(xù)的也就散了。

王氏看著自家女兒，感嘆不管在什么環(huán)境下，女兒總是周到妥帖。

……張元英沒有說謊，晚上確實有人要來。

晚飯剛吃完，張元英的叔叔伯伯來了，張元英向叔叔伯伯問過好之后，便和母親回到臥室里。

一切茶點酒水之事由張元清打點。

張鶴林家里排行老二，有一個哥哥和兩個兄弟，哥哥己過而立之年，比張鶴林大了六歲，兩個弟弟也都己成家。

此次叔伯來家里，是為了張元英要去周家做丫鬟一事。

在月溪人的習(xí)俗里，家里有事兄弟之間都會彼此關(guān)照。

即使做不到實質(zhì)性幫忙，也需去家里坐一坐了解一番。

家里的情況幾兄弟都了然于胸，幾家都過的不富裕，一年到頭辛苦勞作掙下的物資勉強度日而己。

大伯張鶴堂要走時看著自家兄弟，囑咐一句。

“這幾日若得空，讓英英去家里坐坐，和堂兄妹們聚一聚，以后會長時間見不到面了”……臥室里點了一盞用自家羊油做的燈，昏黃暗淡，僅能勉強看清楚屋里的東西，張元英和王氏坐在床上。

雖隔著一道門，但是客廳里的談話卻聽得清楚。

張元英心里難免有點不真實感。

張元英心里不禁問自己，“真的要離開這個從小長到大的地方嗎？

自己真的能夠適應(yīng)周府那樣高門大戶的生活嗎？”

王氏內(nèi)心更難過，總是郁郁寡歡的。

王氏是一個沒見過什么世面的婦人，膽小老實，在娘家時兄弟姊妹多自己并不受重視，十五歲時便由父母做主嫁與了張鶴林。

當(dāng)**下發(fā)人丁稅**時，王氏便成天擔(dān)心不己，既擔(dān)心兒子娶不到媳婦，又擔(dān)心銀錢不夠。

憂心忡忡又不知道該怎么辦，娘家那邊是沒什么指望的，只能靠張鶴林父子去想辦法奔走。

當(dāng)人牙子要讓自己女兒去周家做丫鬟，用典當(dāng)之資來當(dāng)做兒子彩禮時，既可以免去牢獄之災(zāi)且能解決兒子終身大事，王氏總算是松了一口氣。

但是一想到女兒要去受苦侍候人，心里又不免擔(dān)心起來。

一想到這些，王氏不自覺又嘆了一口氣。

“母親莫再傷心了，女兒一定會謹(jǐn)慎小心侍候好主家，不讓主家挑一點錯處，等哥哥娶妻生子后，女兒很快就回來了。”

雖然知道女兒是在安慰自己，王氏看著懂事的女兒，還是忍住再次涌出的淚水點了點頭。

“我的女兒長大了！”

王氏嘆道。