北疆的夜幕，像浸了冰水的墨汁，迅速而濃重地籠罩下來。

寒風呼嘯著穿過臨時搭建的窩棚縫隙，發出嗚嗚的聲響，如同野鬼夜哭。

幾個學生擠在一起，用體溫互相取暖，牙齒凍得咯咯作響。

白天還能靠活動驅散寒意，夜晚的低溫，是真真切切能要人命的。

李教授，那位研究經濟作物的老專家，哮喘果然發作了。

在現代化的實驗室里，一劑噴霧就能解決的問題，此刻卻讓他臉色青紫，胸口劇烈起伏，發出可怕的拉風箱般的聲音。

他的學生緊緊握著他的手，眼圈通紅，卻束手無策。

“陳院長！

李教授他……”青年教師的聲音帶著哭腔。

陳懷山快步走來，摸了摸李教授滾燙的額頭，心沉到了谷底。

他環顧西周，除了幾件單薄的“奇裝異服”，他們幾乎一無所有。

“讓開！”

一個略顯沙啞卻沉穩的聲音響起。

是林芳，農大校醫院跟隊來的醫生，也是學生們的生理衛生課老師。

她擠開人群，臉上沾著煤灰，卻眼神銳利。

她迅速檢查了李教授的情況，然后猛地抬頭，目光如刀子般掃向站在窩棚外、正裹著皮襖看熱鬧的老卒王五。

“我需要熱水！

干凈的布！

還有，你們這里有沒有……麻黃？

或者甘草？”

林芳用生硬的官話夾雜著手勢問道。

王五被這女人凌厲的眼神看得一愣，下意識地搖頭：“麻黃？

那是什么玩意兒？

熱水倒是有，布……”他看了看這群“妖人”破爛的衣衫，撇撇嘴，“沒有。”

林芳不再理他，轉向自己的學生：“去，把我們帶來的那幾個麻袋拆了，挑最干凈的拆成布條！

小趙，你去生火，燒水，要滾開的！”

她又看向陳懷山，語速飛快：“陳院長，我記得張教授是搞植物分類的？

讓他立刻帶人，在營地附近尋找任何帶有清香氣味，或者葉片肥厚多汁的植物，重點是菊科或者唇形科的！

快！”

命令一道道下達，慌亂的人群像是找到了主心骨，立刻行動起來。

拆麻袋的，找柴火的，辨識植物的……一種基于知識和紀律的效率，在這絕望的寒夜里，硬生生撕開了一道口子。

張教授，那位平日里醉心于**室的老學究，此刻打著手電筒（電量己所剩無幾），帶著幾個學生，幾乎是趴在地上，借著微光辨認著每一株枯草。

“這個……像是艾蒿的近親……不對，葉片形態有差異……老師！

這個味道，有點像薄荷！”

“記錄位置，少量采集！

注意安全！”

張教授的聲音因為激動和寒冷而顫抖，這不是在寫論文，這是在救命！

窩棚里，林芳用煮沸后冷卻的溫水（嚴格遵循無菌原則）為李教授擦拭額頭和脖頸，用粗糙的麻布條保持他呼吸道的**。

她又將學生采來的、經過張教授初步確認無毒且帶有清涼氣息的草葉搗碎，讓李教授嗅聞那一點微弱的植物精油氣息，試圖緩解他支氣管的痙攣。

這一切，都被王五看在眼里。

他看著這群“妖人”不用符水，不拜鬼神，只是不停地忙碌，用那些他看不懂的方式，竟然真的讓那個眼看就要斷氣的老頭，呼吸漸漸平穩了下來。

雖然依舊虛弱，但至少，那可怕的“拉風箱”聲音小了。

他第一次，對這些“妖人”產生了一絲除了警惕和鄙夷之外的情緒——好奇。

后半夜，李教授的情況暫時穩定下來。

眾人都松了口氣，疲憊和饑餓感如同潮水般涌來。

陳懷山沒有休息，他借著篝火的微光，在一塊相對平整的石板上，用木炭畫著簡陋的地圖。

“我們目前在這里，按王五的說法，到云州還要走十天。”

他指著地圖上的一個點，“但這片區域，根據今天的初步勘察，屬于沖積扇邊緣，地下水應該不深。”

他看向水利系的劉教授：“老劉，明天一早，你帶人用‘電阻率法’的土辦法，初步圈定幾個可能的水源點。”

他又看向植物保護系的孫教授：“老孫，今天學生們找到的幾種可食用野菜和塊莖，必須完成毒性測試和營養價值初步評估。

我們的糧食撐不了幾天。”

最后，他看向所有人，聲音沉重而堅定：“同志們，我們面臨的第一個課題，不是高產，不是改良。

而是——”他頓了頓，一字一句地說道：“活下去。”

“用我們的知識，在這里，活下去。”

篝火噼啪作響，映照著每一張年輕或不再年輕的臉龐。

恐懼依舊存在，但一種名為“希望”的東西，如同那顆土豆的嫩芽，開始在知識的土壤里，悄然扎根。

天邊，泛起了一絲魚肚白。

新的一天，也是農大全體師生，在這個陌生時代，為生存而戰的第一天，即將開始。

而他們的第一個對手，是這片看似貧瘠，實則蘊藏著生機的土地。