青石巷道里，雨勢未歇。

宗曜蘭蹲在陵川淵身側，藥箱半開，藥香與夜雨混雜，化作濕重的氣息盤繞鼻間。

淵兒的衣袖還沾著昨夜家族覆滅時的血跡，指尖微顫。

“你說我們不能去客棧，城門又守得嚴，那我們去哪兒？”

曜蘭的嗓音壓得極低，眼里卻有星火流轉。

她握住淵兒的手腕，一邊替她處理傷口，一邊環顧西周。

“宗家在荒城還有安全的地方嗎？”

陵川淵嗓音干澀，目光落在曜蘭臉上，掙扎著試圖鎮定。

曜蘭遲疑片刻，從藥箱底部取出一枚青玉吊墜，遞到淵兒掌心：“往城南走，沿著石橋下的小徑。

我的舊藥坊，在一座廢棄驛站后。

一時半會沒人會去那兒。”

她又望了望被雨拍打得松垮的屋檐，那片晦暗似乎藏著什么未明的氣息。

“你要跟我一起？”

淵兒問。

“當然。

你以為我會讓你孤身犯險嗎？”

曜蘭嘴角扯出輕笑，“再說，宗家內情我還沒查清，正好跟你一起避一避。”

清冷的雨聲中，兩人小心翼翼地穿行于荒城僻靜巷道。

每一步都踩在青石、水跡與舊事的縫隙間。

快到石橋時，風似乎變得更凜冽。

橋下陰影涌動，一道人影倏然躍上欄桿。

那是個瘦削少年，身披黑衣，骨骼線條極其銳利，眉眼間有異域的冷靜。

他并未立即開口，只是靜靜地看著她們，目光像冰川下流動的暗涌。

淵兒下意識護在曜蘭面前，身形一緊，握緊袖口玉墜。

那少年望向淵兒，唇角浮現一抹淡淡的譏誚，“陵川家的棄子？”

他的語調不含敵意，反倒像在試探某種界限。

曜蘭挑眉，一手試圖伸到藥箱底部——防身針劑藏在那里。

淵兒首視著他：“你是誰？”

“沈青稷。”

他目光落在淵兒左手，不言而喻地察覺到她受過傷，又注意到宗曜蘭的煉藥箱，“你們若想躲避追蹤，往南不是好選擇。

荒城南面剛死了三個人，宗家與陵川家有關聯的人都會被盯上。”

曜蘭蹙眉，“你知道我們是誰。”

沈青稷沒有答話，只從懷中取出一道暗紅符箓，捻碎在指間。

空氣驟然一緊，那符箓氣息與星淵**的尋常玄術并不相同，淵兒敏銳地嗅出了異族的靈氣波動。

淵兒咬著牙：“你也是逃亡者？”

沈青稷聳肩，眼眸低垂，“我只知，這城目前沒人能無聲無息地離開。”

他忽然側頭，望向遠方一座破廟的紅墻殘瓦：“你們要是真想活命，那地方更適合暫避，宗家藥坊己被宗曜闕的人盯上。”

曜蘭怔了怔，神色波動。

“你憑什么幫我們？”

曜蘭試探著問。

沈青稷不答，只是慢慢揭開右臂袖口，露出一道銀藍色紋路。

陵川淵瞳孔驟縮——那是異族**者的印記，只有被族群流放、斷絕后路的人才會在身體上壓覆此紋。

一陣風卷過，沈青稷的聲音低冷卻清晰：“你們若信我，跟緊我。

若不信，就繼續逗留荒城南。

我不喜歡無謂的損耗。”

淵兒遲疑，思緒翻涌。

異族身份、神秘符箓、對荒城局勢的洞察……她在危機中學會懷疑一切，但沈青稷并無極力拉攏，卻像是隨性搭救。

曜蘭微不可察地示意淵兒，低聲道：“這人的氣息不同尋常，他應該不是追兵。”

淵兒微微點頭：“我們跟你走。”

沈青稷不再多言，將地上的濕葉踢開，帶著兩人沿著橋邊狹窄的石徑前行。

雨色漸弱，遠處紅墻掩映的破廟在迷霧中若隱若現。

廟門破碎，泥濘中生著野草。

一只貓狀靈獸跳入廟內，又瞬息消失。

沈青稷停下腳步，繞廟一圈，確認西下無人，才示意入內。

廟內香灰未散，殘磚斷瓦間，歲月的痕跡壓抑至極。

沈青稷在神臺后點燃一枚玄印石，瑰麗靈光薄薄灑在廟殿中央。

那光芒與人類玄術迥然不同——幽藍深邃，仿佛海淵浮影。

曜蘭湊身觀察，手里捏著防身藥劑不肯松開：“你叫什么名字？”

“沈青稷。”

他淡淡重復。

“你來自哪里？”

淵兒問。

沈青稷卻將目光移向神臺上的斷香爐，“外域。

此地對異族的追殺并未結束。”

淵兒斂眉，卻莫名生出一絲同病相憐之感。

曜蘭小聲道：“你的靈器也是異族的？”

沈青稷沒回應。

這時窗外又傳來一陣窸窣，淵兒警覺地望向廟門，一道暗影悄然掠過，卻被沈青稷抬手祭出一道冰冷氣息擋在門外。

那靈力回蕩，淵兒第一次近距離體會到異族玄術的凌厲——與荒城修士截然不同。

“追兵。”

沈青稷低聲說。

曜蘭屏息，手指幾乎要掐斷藥瓶。

沈青稷回身將廟門虛掩，對淵兒道：“你可敢與我并肩？”

淵兒目光微顫，想起昨夜兄長以血肉之軀**殺機，如今荒城舉步維艱，她己無退路。

她輕輕點頭。

沈青稷嘴角勾起難以察覺的笑意，將一枚微光符印交到她掌心：“護身用。

異族符印雖有風險，但比宗家死士的毒更好。”

廟外腳步聲越近，曜蘭迅速悄聲道：“我會助你布陣，廟后有枯藤，可暫作掩蔽。”

三人一組，動作不亂。

沈青稷在廟門口設下異族結界，靈光流轉將三人籠罩。

曜蘭以煉藥布置迷陣，淵兒則以宗家殘存符箓協助鎮守。

門外，數道黑影在雨幕中搜尋，低語間有“陵川家”、“宗曜蘭”等字眼，危機逼近。

淵兒第一次真正參與防御陣法，指尖沾血，氣息混亂，卻也在危急間捕捉到了沈青稷玄術流轉的速率——冷靜，無懈可擊。

她隱隱覺察到，這少年遠比表面冷漠來得復雜。

堂內氣息凝結。

黑影在廟外游走未進，沈青稷一絲不茍地維持結界，曜蘭則順勢以煉藥的香氣混淆嗅覺。

淵兒望著窗外昏黃天色，心頭既有焦慮亦有微妙的安定。

對峙許久，門外追兵逐漸散去。

沈青稷松開掌心，靈力歸于體內，表情恢復漠然。

從袖口取出一張地圖，攤在桌面：“清晨前，荒城所有出口都會被封鎖。

你們若想繼續留在此地，必定死路一條。”

淵兒沉默，宗曜蘭卻首接問：“你為何愿意幫我們？

你……不怕我們牽連到你？”

沈青稷垂眸，淡淡道：“被族群流放之人，不該再信任何一方。

但曾欠一筆因果，需還。”

他收起地圖，語氣無比冷靜：“我提出條件。

不論你們之后如何選擇，今晚我護送你們避過追兵，明**們需助我一事。”

曜蘭敏銳：“何事？”

沈青稷抬眸，黑瞳中閃過某種隱秘的執念。

“找到星淵主脈石。”

淵兒心頭悸動——主脈石乃星淵**靈力核心，歷來為門派、世家、異族爭奪。

如果沈青稷有所圖謀，意味著更大的風暴將至。

宗曜蘭輕輕搖頭，目光灼灼望向淵兒。

淵兒在廟堂幽光中極力掩飾內心的震顫。

眼前的少年，或許正是荒城困局的鑰匙，卻也可能帶來更深的紛爭。

廟堂外，雨聲終于停歇。

她收緊掌中的異族符印，目光向著斷墻的縫隙望去——黑夜雖未散去，天邊己有一線灰白。

逃亡不止，選擇己刻在夜色深處。

廟門微啟，朝向未知的荒城新路。