接下來的兩天，對楊家所有人來說都是一種煎熬。

瓦盆里浸泡的木薯片，成了全家目光的焦點。

每一次換水，周氏都格外仔細，看著清水逐漸變得有些渾濁，她心里就打鼓，忍不住問楊熙：“熙哥兒，這水變色了，是不是毒泡出來了？

真沒事嗎？”

楊熙每次都給予肯定的回答：“娘，沒事，毒就是泡到水里了，多換水才能去干凈。”

他深知，信心比黃金更重要。

楊**則沉默得多，大部分時間都蹲在瓦盆邊，瞇著眼看著里面的變化，偶爾用手撈起一片木薯片，湊到眼前仔細查看，又嗅一嗅。

他是在用自己幾十年的人生經驗，驗證孫兒的話。

楊大山的腿腳不便，便負責將之前撿回來的、己經干燥的柴火劈得更細，為后續煮制做準備。

他的動作有些遲緩，但每一次揮動柴刀都帶著一種沉甸甸的力量。

妹妹楊丫似乎也感受到了家里不同尋常的氣氛，不再像往常那樣因為饑餓而哭鬧，只是安靜地坐在炕角，一雙大眼睛時不時地瞟向那盆“救命糧”。

第三天早上，楊熙感覺自己的身體好了不少，雖然依舊虛弱，但高燒己退，頭腦也清醒了許多。

他堅持要下炕，親眼看著第一次煮制。

“泡夠了，可以煮了。”

楊熙檢查了一下木薯片，確認己經浸泡得足夠時間（他無法精確到小時，只能根據經驗和外觀判斷）。

周氏將浸泡好的木薯片撈出來，用清水又沖洗了一遍，然后放入家里那口最大的、邊緣有個小缺口的鐵鍋里，加滿水。

灶膛里的火生了起來，枯枝燃燒發出噼啪的聲響，橘紅色的火苗**鍋底，也映亮了圍在灶邊的一家五口人緊張而期盼的臉龐。

水漸漸沸騰，白色的蒸汽彌漫開來，帶著一股淡淡的、有些奇特的氣味，并非香味，但也并非令人不適的怪味。

“熙哥兒，要煮多久？”

周氏緊張地問。

“至少……至少小半個時辰吧。”

楊熙估算著時間，“要煮到用筷子能輕易扎透才行。”

時間在等待中顯得格外漫長。

鍋里的水咕嘟咕嘟地翻滾著，木薯片在沸水中逐漸變得柔軟、透明。

終于，楊熙覺得時間差不多了，讓周氏用筷子戳了一下，果然輕易就穿透了。

“撈出來吧，娘。”

煮熟的木薯片被撈到一個陶盆里，呈現出一種半透明的質感，看起來倒是比生的時候順眼了不少。

但誰也不敢先動。

楊**拿起一片，吹了吹熱氣，仔細看了看，又聞了聞，然后看向楊熙。

楊熙知道，此刻必須有人來證明。

他走上前，也拿起一片。

說完全不擔心是假的，但他的知識給了他底氣。

他小心地吹涼，然后咬了一小口。

口感粉糯，微微帶點韌性，沒有什么特別的味道，只有植物淀粉最本質的淡甜和飽腹感。

他細細咀嚼，咽了下去，然后對家人們露出了一個安撫的笑容：“爺爺，爹，娘，沒問題，可以吃。

口感像沒什么味道的芋頭，頂飽。”

看到楊熙親自嘗過并且無事，楊**不再猶豫，也咬了一口。

他慢慢地嚼著，渾濁的眼睛里光芒閃爍。

片刻后，他重重地點了點頭：“能吃！

是糧食的味道！”

楊大山和周氏這才徹底放下心來，迫不及待地各自拿起一片塞進嘴里。

饑餓讓他們顧不得燙，大口咀嚼起來。

“嗯！

粉粉的，能吃！”

楊大山含糊地說著，臉上露出了幾天來第一個近乎笑容的表情。

周氏一邊吃，一邊眼淚就掉了下來，那是絕處逢生的喜悅和心酸。

她趕緊又拿起幾片，塞到一首眼巴巴望著的楊丫手里：“丫，快吃，慢點，別噎著。”

楊丫接過熱乎乎的木薯片，狼吞虎咽起來，小臉上終于有了一絲滿足的紅暈。

這一頓，是楊家多日來第一次吃上除了野菜粥和糠團子以外的、能真正稱之為“糧食”的東西。

雖然味道寡淡，但那扎實的飽腹感，卻給了全家人前所未有的慰藉和希望。

“這東西……產量不知如何？”

楊**吃完一片，看著盆里剩下的，若有所思地問楊熙。

楊熙心中一動，知道祖父看到了更遠的地方。

他回答道：“爺爺，我記得陳老伯提過，這東西在南方長得快，產量不低。

后山那幾叢，我們不能一次挖絕，得留種，等開春了，可以試著在咱家那兩畝薄田邊上種一些。”

楊**眼中**一閃，緩緩點頭：“是這個理兒！”

秘密，暫時保住了。

生機，也悄然萌發。

然而，就在楊家剛剛因為木薯而緩過一口氣時，院門外，傳來了一個尖酸刻薄的聲音：“楊老大！

在家窩著呢？

欠我們趙家的租子，打算什么時候還啊？”

聲音如同冰水，瞬間澆滅了屋內剛剛升起的暖意。

楊大山和周氏的臉色驟然變得慘白。

該來的，終究還是來了。