晨霧未散時(shí)，顧辰己蹲在城南破廟的供桌下。

他身上的粗布短打還帶著潮氣，是昨夜從巷尾凍死的小廝身上扒來(lái)的——那孩子的手還攥著半塊烤紅薯，指甲縫里嵌著煤渣。

顧辰摸黑替他合上眼，把紅薯塞進(jìn)他懷里時(shí)，指腹觸到對(duì)方胸口還殘留的余溫，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，終究沒(méi)發(fā)出聲。

此刻他往臉上抹了把灶灰，袖中墨筆的筆尖抵著腕骨，那是用父親舊筆桿削成的，裹著三層棉紙，血土的腥氣混著墨香，從指縫里鉆出來(lái)。

縣衙外的梆子敲了七下。

顧辰混在送名冊(cè)的仆役里往前挪，青石板被晨露打濕，映出他模糊的影子——像塊浸了水的抹布，再普通不過(guò)。

可他盯著前頭衙役腰間的水火棍，耳尖卻在發(fā)燙。

那棍子他見(jiàn)過(guò)，去年臘月里，趙德昭派衙役砸顧家書(shū)房，就是這東西砸斷了父親的右臂。

"下一個(gè)！

"皂隸的吆喝驚得顧辰眼皮一跳。

他低頭，看見(jiàn)自己攥著名冊(cè)的手在抖——不是怕，是血土混著墨汁在袖中洇開(kāi)，染得掌心一片腥紅。

堂上端坐的趙德昭正撥弄茶盞。

那人身穿青綢官服，腰間玉牌擦得發(fā)亮，連八字胡都梳得整整齊齊。

顧辰記得三年前初見(jiàn)這位知縣時(shí)，他還握著自己的文章說(shuō)"可造之材"，轉(zhuǎn)身卻在父親揭發(fā)鹽引貪墨的狀紙上批了"刁民妄告"。

"小人送青云書(shū)院學(xué)子名冊(cè)。

"顧辰垂著腦袋，把木匣往前一遞。

趙德昭連眼皮都沒(méi)抬，伸手就要接。

"大人！

"顧辰突然撲通跪地，木匣"當(dāng)啷"砸在地上，"小人有冤！

顧教諭之子顧辰，蒙冤通匪，懇請(qǐng)大人明察！

"滿(mǎn)場(chǎng)死寂。

皂隸們的水火棍"嘩啦啦"磕在地上，趙德昭的茶盞"咔"地裂了道縫——他終于抬眼，目光像淬了毒的針："哪來(lái)的野狗？

"顧辰抬頭，灶灰簌簌往下掉。

人群里傳來(lái)抽氣聲——有人認(rèn)出了他眉間那顆朱砂痣，那是顧教諭最寶貝的兒子，去年還在縣學(xué)替窮孩子抄書(shū)的小先生。

"顧...顧家小公子？

""是他！

顧教諭死那天，這孩子還跪在城門(mén)口要狀紙！

"議論聲像火星子，噼啪往趙德昭臉上竄。

他拍案而起，官帽上的珠子亂顫："拿人！

"顧辰早等著這一刻。

他袖中墨筆閃電般抽出，反手在名冊(cè)背面疾書(shū)——血土混著墨汁，每一筆都像拿刀尖剜肉："趙德昭，貪鹽銀百萬(wàn)，殺清官滅口，懸頭城門(mén)以懼百姓！

爾俸爾祿，民脂民膏！

爾實(shí)為盜，何以牧民？！

""昔孟子曰——"他將**高舉過(guò)頂，聲如破鐘，"賊仁者謂之賊，賊義者謂之殘，殘賊之人，謂之一夫！

聞?wù)D一夫紂矣，未聞弒君也！

"最后一個(gè)"也"字撞在衙門(mén)上，震得梁上灰簌簌往下掉。

人群炸了。

賣(mài)炊餅的王老漢紅著眼沖上來(lái)："顧教諭查鹽案那年，我親眼見(jiàn)他在碼頭上數(shù)麻袋！

"賣(mài)菜的張嬸攥著菜籃子砸向皂隸："我男人被他們打成殘廢，就因?yàn)椴豢显诩儋~上按手印！

"趙德昭的官服后背濕了一片。

他踉蹌兩步撞翻公案，茶盞碎在腳邊："反了！

反了！

""大人，鐵爺回來(lái)了！

"一聲喊讓顧辰瞳孔驟縮。

他早算到鐵喙會(huì)追來(lái)——那黑鴉隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)，**前總愛(ài)用鐵爪撕了對(duì)方的嘴。

此刻衙門(mén)口涌進(jìn)十多個(gè)黑衣勁裝的漢子，為首那人面覆鐵喙，腰間鐵爪泛著冷光。

"顧小公子好手段。

"鐵喙的聲音從鐵喙后擠出來(lái)，像銹了的刀，"可惜你爹的嘴堵了，你的也快了。

"顧辰突然笑了。

他轉(zhuǎn)身把**往照壁上一貼，血字在晨霧里格外刺眼。

接著他退進(jìn)人群，有個(gè)小娃娃突然拽住他衣角，脆生生喊："哥哥別怕！

""護(hù)著顧家小公子！

"王老漢抄起炊餅攤的木棍，"他替咱們說(shuō)話！

""護(hù)著！

"張嬸的菜籃子砸在鐵喙腳邊，"要?dú)⑺炔冗^(guò)我們的尸首！

"人墻像潮水般涌上來(lái)，皂隸和黑鴉隊(duì)的刀砍在木棍、菜籃、破碗上，濺起零星血花。

顧辰趁機(jī)躍上墻頭，回頭沖鐵喙挑眉："你敢在萬(wàn)民眼下**？

"鐵喙的鐵爪攥得咔咔響："老子敢——"話音未落，顧辰己翻身躍入護(hù)城河。

河水冷得刺骨，他往下一沉，又被暗流卷著往前沖。

耳邊是百姓的呼喊，是鐵喙的怒吼，是趙德昭的尖叫，混著水聲在腦子里嗡嗡作響。

他憋著氣，摸到腰間事先系好的藤索——那是昨夜在磚窯外編的，一頭系在護(hù)城河邊的老槐樹(shù)上，另一頭..."咔嚓！

"水面上炸開(kāi)一聲悶響。

顧辰浮出水面時(shí)，正看見(jiàn)鐵喙抓著藤索往下墜，鐵爪在崖壁上劃出火星子，最后"咚"地砸進(jìn)深谷。

他抹了把臉上的水，望著漸遠(yuǎn)的縣城，突然笑出了聲。

血水混著河水從嘴角淌下來(lái)，可他覺(jué)得從未這么痛快過(guò)——原來(lái)當(dāng)千萬(wàn)人的嘴，比握刀更狠。

晨霧散了些，河面上漂來(lái)片柳葉。

顧辰伸手接住，突然聽(tīng)見(jiàn)前頭傳來(lái)"嘩啦"一聲——是漁船收網(wǎng)的動(dòng)靜。

他松了手，任柳葉隨波逐流，自己也跟著漂遠(yuǎn)。

陽(yáng)光穿透云層時(shí)，他模模糊糊看見(jiàn)岸邊有個(gè)戴斗笠的老漁夫，正彎腰整理漁網(wǎng)。