冰冷的觸感順著指尖蔓延，那碟醬肉此刻散發(fā)著令人不安的油膩氣味。

沈清漪的目光死死盯在那方桑皮紙上，心跳如擂鼓。

打開它，就意味著正式踏入泥潭；不打開，或許下一秒就會因為“不識抬舉”而步小蝶的后塵。

她深吸一口氣，強迫自己冷靜。

在浣衣局兩年，她學(xué)會的最重要的一件事，就是“看不見，聽不見，但心里要明鏡似的”。

現(xiàn)在，還不到“看見”的時候。

她迅速將那張紙條原樣折好，沒有看上一眼，而是將其小心地塞進了自己包袱的一塊補丁內(nèi)襯里。

然后，她像是什么都沒發(fā)生一樣，平靜地吃完了剩下的飯菜，唯獨將那碟醬肉完整地留在食盒底層。

次日清晨，天還未亮透，沈清漪便起身了。

她換上統(tǒng)一的粗使宮女服飾，拿起靠在門邊的掃帚和水瓢，走進了分配給她的那片園子。

這里說是園子，其實不過是永壽宮后殿一處荒疏的花圃，草木久未修剪，顯得有些雜亂。

但這正合她意，偏僻，意味著注視的目光會少很多。

她開始沉默地干活，清掃落葉，拔除雜草，給干涸的土地澆水。

每一個動作都標(biāo)準(zhǔn)而機械，符合一個“老實本分”宮女該有的樣子。

但她的眼睛和耳朵卻沒有一刻閑暇。

她記下了巡邏侍衛(wèi)經(jīng)過的時間，分辨出幾個不同等級宮女走動的路徑和規(guī)律，甚至通過她們交談的只言片語，隱約拼湊出永壽宮近日似乎有位份較低的嬪妃惹得貴妃不悅。

中午，送飯的換了一個沉默寡言的老太監(jiān)，食盒里依舊是普通的份例菜，再無任何特殊之物。

沈清漪心中稍定，卻不敢放松。

那份“厚賞”和其下的紙條，像一根刺，扎在她心里。

平靜只維持了兩天。

第三天下午，沈清漪正低頭清理著石縫里的青苔，一個略顯急促的腳步聲在她身后停下。

她回頭，看見是彩云身邊的一個小宮女，名叫秋紋，神色間帶著一絲不易察覺的慌亂。

“清漪，彩云姐姐讓你現(xiàn)在去庫房一趟，領(lǐng)些新的花肥。”

秋紋語速很快，說完，也不等沈清漪回應(yīng)，匆匆塞給她一個對牌（領(lǐng)取物品的憑證），便轉(zhuǎn)身走了，邊走邊下意識地**手指，那是內(nèi)心緊張的下意識動作。

沈清漪握著那塊冰涼的對牌，心頭一沉。

來了。

庫房在永壽宮的西側(cè)，需要穿過一條長長的回廊。

她依言前往，腳步不疾不徐，心中卻飛速盤算。

領(lǐng)取花肥為何不讓負責(zé)雜役的太監(jiān)去？

為何是彩云首接派她這個新來的？

秋紋的慌亂又是為何？

走到庫房門口，負責(zé)看守的老太監(jiān)查驗了對牌，渾濁的眼睛在她臉上停留了一瞬，揮揮手讓她進去。

庫房里堆滿了各色物品，光線昏暗，彌漫著陳腐和香料混合的氣味。

她按照指示，走向堆放花肥的角落。

就在她彎腰準(zhǔn)備提起一袋花肥時，眼角的余光瞥見角落陰影里，似乎放著一個小巧的、不屬于此地的錦盒。

那錦盒半開著，里面露出一抹璀璨的金色，似乎是一支金簪。

沈清漪的動作頓住了。

她沒有去碰那錦盒，甚至沒有再多看一眼，只是如同什么都沒發(fā)現(xiàn)一般，提起了那袋沉重的花肥，轉(zhuǎn)身就向外走。

然而，己經(jīng)晚了。

“站住！”

一聲尖利的呵斥從門口傳來。

彩云帶著兩個身材粗壯的婆子，堵在了庫房門口，臉色陰沉得能滴出水來。

“好你個沈清漪！

果然是個手腳不干凈的！

竟敢**李選侍娘娘丟失的金簪！”

庫房內(nèi)外，瞬間圍過來幾個看熱鬧的太監(jiān)宮女，對著沈清漪指指點點，目光中充滿了鄙夷和幸災(zāi)樂禍。

沈清漪的心沉到了谷底。

這是一個局，一個簡單、粗暴，卻足以讓她萬劫不復(fù)的局。

那碟醬肉和紙條是試探，或者說是逼迫她**的前奏，而她選擇了“不識抬舉”。

于是，這更首接的陷害便接踵而至。

李選侍，正是她前兩日隱約聽到的，惹惱了萬貴妃的那位低階嬪妃。

彩云幾步上前，一把奪過沈清漪手中的對牌，厲聲道：“人贓并獲！

你還有什么話說？

說，你把金簪藏到哪里去了？”

她的目光銳利如刀，掃過沈清漪全身，最后落在那袋花肥上。

一個婆子會意，上前粗暴地搶過花肥袋，倒拎起來用力抖動，泥土簌簌落下，卻并無金簪蹤影。

“搜！

給我仔細搜這庫房！

定是她藏起來了！”

彩云下令。

沈清漪站在原地，身體因為緊張而微微顫抖，但她強迫自己抬起頭，迎向彩云的目光，聲音不大，卻清晰地在一片嘈雜中響起：“彩云姑娘，奴婢不曾見過什么金簪。

奴婢是憑您給的對牌，來領(lǐng)取份例內(nèi)的花肥。”

“對牌？”

彩云冷笑一聲，揚起手中的對牌，“這分明是李選侍宮中丟失的對牌！

定是你偷了對牌，再來庫房行竊！”

沈清漪瞳孔微縮。

對牌也被做了手腳！

她瞬間明白了秋紋當(dāng)時的慌亂從何而來。

這是一個死局，人證（秋紋、看守太監(jiān)）、物證（“丟失”的對牌、出現(xiàn)在庫房的贓物）似乎俱全。

她一個剛來的、無依無靠的粗使宮女，如何辯白？

就在兩個婆子要上前擒住她的瞬間，沈清漪猛地跪了下來，不是求饒，而是提高了聲音，一字一句道：“彩云姑娘明鑒！

奴婢今日申時三刻接到秋紋姐姐傳話，對牌亦是秋紋姐姐親手所予。

從園子到庫房，沿途經(jīng)過西二長街，曾遇到巡邏的侍衛(wèi)大哥換防，他們可為奴婢作證時間！

奴婢入庫房不過片刻，只在門口與看守公公交談，并未深入，如何能在那昏暗角落找到并藏起金簪？

請姑娘查證！”

她語速極快，條理卻異常清晰，將時間、地點、人證瞬間擺了出來。

尤其是點名遇到了換防的侍衛(wèi)，這是宮中記錄最嚴(yán)格的事件之一，無法篡改。

彩云顯然沒料到這個看似木訥的宮女反應(yīng)如此迅捷，且言辭如此犀利，一時噎住了。

周圍看熱鬧的人也安靜了些許，露出了思索的神情。

確實，一個初來乍到的小宮女，如何在短短時間內(nèi)完成**并對贓物進行隱藏？

現(xiàn)場的氣氛變得微妙起來。

就在這時，一個平和卻帶著不容置疑威嚴(yán)的聲音在不遠處響起：“何事喧嘩？”

眾人回頭，只見一個穿著深藍色潞綢袍子、面白無須的中年太監(jiān)，不知何時站在了回廊的拐角處。

他臉上帶著淡淡的笑容，眼神卻如同古井，深不見底。

他身后跟著兩個低眉順眼的小火者（小太監(jiān)）。

包括彩云在內(nèi)，所有宮人瞬間收斂了神色，齊齊躬身行禮：“曹公公。”

沈清漪的心跳漏了一拍。

曹如意！

司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，宮內(nèi)權(quán)勢最盛的宦官之一！

他怎么會恰好出現(xiàn)在這里？

彩云連忙上前，將事情“簡要”地稟報了一遍，自然是隱去了對牌來源的蹊蹺，只強調(diào)人贓并獲（雖然贓物沒找到）。

曹如意聽完，目光掠過跪在地上的沈清漪，那目光似乎只是隨意一掃，卻讓沈清漪感覺仿佛被剝開了一層皮，所有心思都無所遁形。

他沒有追問彩云，反而看向庫房看守太監(jiān)，溫和地問：“她進來多久？

動了何處？”

那老太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答：“回……回公公，她就進來一小會兒，只在門口拿了花肥，沒往里頭去。”

曹如意點了點頭，又看向沈清漪，語氣依舊平和：“你說，你遇到了換防的侍衛(wèi)？”

“是。”

沈清漪低著頭，聲音恢復(fù)了之前的溫順。

曹如意沒再說什么，只是對彩云淡淡地道：“既是失竊，便該報予宮內(nèi)掌管刑罰的嬤嬤處置，在此喧嘩，成何體統(tǒng)？”

他話鋒微微一轉(zhuǎn)，“不過，既然贓物未見，這宮女的話也未必是假。

萬貴妃娘娘近日禮佛，不喜血腥。

此事，暫且記下吧。”

輕飄飄的一句話，便將這樁看似鐵板釘釘?shù)?*案壓了下去。

彩云臉色變了幾變，終究不敢違逆，低頭稱是。

曹如意不再多言，帶著人轉(zhuǎn)身離去，自始至終，沒再看沈清漪第二眼。

危機似乎**了。

圍觀的人群散去，彩云狠狠瞪了沈清漪一眼，也帶著人走了。

庫房前，只剩下沈清漪還跪在冰冷的石板上，后背己被冷汗浸濕。

她掙扎著站起身，提起那袋散落大半的花肥，一步步往回走。

曹如意的出現(xiàn)，是巧合嗎？

他為何要幫自己解圍？

那句“暫且記下”，是饒恕，還是……另一種形式的標(biāo)記？

她想起藏在內(nèi)襯里的那張紙條，又想起今日這生死一線的構(gòu)陷。

這永壽宮，果然是一步一陷阱。

而自己，在他們眼中，恐怕連棋子都還算不上，只是一只可以隨意踩死，或者……值得稍作觀察的，比較特別的螻蟻。

風(fēng)吹過回廊，帶著深宮的寒意。

沈清漪知道，從她踏入這里的那一刻起，就再也回不去了。

不想像小蝶那樣無聲無息地消失，她就必須……做點什么。