劇痛。

手腕和腳踝傳來灼痛，像是被燒紅的烙鐵碾過皮肉。

鳶尾睜開眼，混沌的意識被劇痛拽回現實。

眼前是昏暗潮濕的地牢。

空氣里有血腥味，霉味，還有鐵銹的氣味。

她動了動，手腕和腳踝立刻傳來“嘩啦”的鐵鏈聲，磨破的皮肉傳來一陣劇痛。

低頭看去，粗重的玄鐵鐐銬己經磨破了皮肉，血和鐵銹凝固在一起，又黑又硬。

完了，栽了。

這是她腦子里唯一的念頭。

她不過是想偷個兵符，換點錢給巷子口那個快病死的張婆婆買藥，誰知道這鎮北大將軍府的防衛森嚴到這個地步。

更沒想到，自己會栽在傳說中的“人屠”霍寒山手里。

一道視線落在她身上，讓她背脊發涼。

鳶尾抬起頭。

不遠處，一張鋪著虎皮的太師椅上，坐著一個男人。

他穿著一身玄色勁裝，身形高大挺拔。

他只是坐在那，地牢里的空氣都沉重了幾分。

他手里拿著一方白色的軟布，正慢條斯理地擦拭著一柄長刀。

刀身極亮，映出地牢里跳躍的火光，也映出他那張俊美卻冷漠的臉。

他就是霍寒山。

那個十六歲上戰場，憑一己之力坑殺三萬敵軍，被北境之人稱為“人屠”的男人。

鳶尾的心臟咚咚狂跳。

恐懼被壓下，賊的本能開始運轉。

她在估算。

估算自己和他的距離，估算鐵鏈的長度，估算逃跑的可能性。

結果是，零。

“醒了？”

霍寒山開口，聲音又冷又沉。

他甚至沒抬頭看她，目光依舊專注地落在那柄能映出人影的長刀上。

鳶尾抿了抿干裂的嘴唇，沒作聲。

這種時候，說多錯多。

裝暈，或者裝傻，才是最好的選擇。

“骨頭倒是挺硬。”

霍寒山輕笑一聲，那笑聲里沒有半分暖意，“被我的‘追魂箭’射穿了琵琶骨，居然沒叫喚一聲。”

鳶尾這才感覺到，自己整個左肩都是麻的，一點力氣都使不上。

原來不是摔傷，是被箭射穿了。

這人屠，下手可真夠狠的。

“你這雙手，倒是生得不錯。”

霍寒山抬起眼，目光落在她被鐵鏈鎖住的手上。

那眼神，不像在看一個人的手，倒像是在評估一匹**品相，或者一件工具的優劣。

“手指纖長，骨節分明，指尖有薄繭，是干精細活兒的手。”

他頓了頓，語氣里多了些玩味，“可惜，用來做賊，糟蹋了。”

鳶尾不再抱有僥幸。

他什么都知道。

“說吧，誰派你來的？”

他問道，語氣平靜。

“沒人派我來，我就是……想偷點錢花花。”

鳶尾的聲音沙啞虛弱，她只能硬著頭皮回答。

她知道，承認是賊，總比承認是刺客的罪名要輕。

霍寒山發出一聲低笑。

“偷錢？

我霍寒山的府里，有什么錢，值得你這種身手的人，冒著被射穿琵琶骨的風險，摸進我的書房？”

他的目光變得懾人，“你是沖著兵符來的吧。”

鳶尾的呼吸停了一瞬。

她感覺自己就像一只被看穿了所有心思的耗子，而眼前這個男人，就是那只不急著下口的貓。

“不說實話？”

霍寒山也不逼她，慢悠悠地站起身，將擦得雪亮的長刀插回刀鞘。

他踱步到鳶尾面前，居高臨下地看著她。

他的影子將她完全籠罩。

他身上濃重的血腥氣撲面而來，壓得她喘不過氣。

鳶尾咬著牙，把頭偏向一邊，不去看他。

“有意思。”

霍寒山的聲音聽起來有些愉悅，“我抓過很多探子，他們要么硬氣到底，要么很快招供。

像你這樣，明明怕得發抖，眼睛里卻還在盤算著怎么脫身的小野貓，還是第一個。”

他從懷里摸出一個精致的銅制香爐，又取出一炷細細的香，點燃。

奇特的香味在地牢中散開。

那味道初聞是清冷的松木香，細品之下，又有一股若有若無的花香，引人探尋。

“這叫‘迷迭香’，我特制的。”

霍寒山將香爐放在鳶尾面前不遠處，“一炷香的時間，你要是能從這里逃出去，我就當今天沒見過你。”

鳶尾抬頭看他，滿眼都是驚疑。

他這是什么意思？

“當然，要是逃不出去……”他笑了笑，火光映著他的臉，那笑容讓人心底發毛，“香燃盡的時候，你就歸我了。”

他要做什么？

殺了她？

還是……鳶尾不敢想下去。

霍寒山沒理會她的恐懼，又扔下一把**，刀刃寒光一閃，正好落在她面前。

“咔噠”一聲，**掉在石板上，聲音清脆。

“這**，能割開你身上的繩子，或許也能幫你對付外面守衛。

當然，你也可以用它來結果自己，免受后面的折磨。”

他說完，轉身就走，那姿態篤定她逃不掉。

“為什么？”

鳶尾忍不住開口，聲音嘶啞。

霍寒山停下腳步，沒有回頭，只留給她一個寬闊的背影。

“因為，我最近有點悶，想找個樂子。”

話音落下，他己經走到了地牢門口。

沉重的牢門“吱呀”一聲被他拉開。

門外是深不見底的黑暗，像要吞噬一切。

他沒有關門。

香爐里的青煙裊裊升起，奇特的香味越來越濃。

鳶尾必須做出選擇。

是拿起**，在這有限的時間里，拼一條活路？

還是留在這里，等待香燃盡后，未知的、更恐怖的命運？

她的視線從**移到洞開的牢門。

她沒有絲毫猶豫，用還能動的右手，撐著地面，一點點挪向那把**。

沉重的鐐銬在地上拖行，發出嘩啦的聲響，每動一下，都牽扯著全身的傷口。

汗水混著血水，從她額頭滑落。

但她的眼睛，卻緊盯著門外那片黑暗。

她要活下去。

赤腳踩在冰冷粗糙的石地上，鳶尾的心跳得像擂鼓。

香，己經燃起來了。

游戲，開始了。