我蜷在義莊最偏的角落，像條被暴雨沖上岸的死狗，渾身濕透的粗布衣凍得硬邦邦，貼在皮膚上冷入骨髓。

高燒燒得我神志模糊，骨頭縫里都像是被人灌進了熔化的鐵水，一寸寸灼燒著經脈，每一次呼吸都帶著撕裂般的劇痛。

可掌心那道獄神熔爐的烙印，卻比身上的火焰更燙，它貼著我的血肉，緩緩搏動，像一顆剛蘇醒的心臟，與我的血脈共振。

這不是幻覺，它真的活了，在我體內扎了根。

我咬牙撐起身子，冷汗順著額角滑落，滴進渾濁的積水里，泛起一圈圈漣漪。

袖中那枚從將軍喉間取出的玉符還在，冰涼堅硬，邊緣己被我摩挲得發燙。

我顫抖著將它取出，指尖輕輕撫過表面那半個殘缺符號——與我掌心的守陵人血紋如出一轍。

觸碰的瞬間，腦海轟然炸開！

眼前景象扭曲、破碎，又迅速拼合，這一次不再是零散碎片，而是一段清晰的記憶，如走馬燈般在我眼前流轉，真實得仿佛身臨其境。

第一夜：將軍獨坐密室，香爐青煙裊裊，他跪在**上，雙手合十，面容虔誠卻難掩疲憊與恐懼。

燭光映著他眼底的***，他低聲禱告：“愿以吾命，護大炎國*不墜。”

聲音沙啞，帶著孤注一擲的決絕。

第二夜：同樣的房間，同樣的香，他顫抖著割破手腕，任由鮮血流入一只青銅小碗。

血滴落時發出細微聲響，如同鐘擺，敲在人心上，每一滴都帶著生命的流逝。

第三夜、第西夜、第五夜……夜夜如此。

那碗心頭血總會在天明前不翼而飛，無人進出，門未開啟，可血卻消失得無影無蹤，仿佛被某種無形的力量取走。

第六夜，香火更濃，將軍的臉色己呈灰敗，嘴唇干裂，卻仍強撐著行禮。

那一晚，墻上忽然浮現出一道黑影，無聲無息地爬過地面，停在他背后，如影隨形。

那黑影沒有五官，只有一雙空洞的眼睛，靜靜注視著他，透著說不出的詭異與壓迫。

第七夜——也是他生命的最后一夜。

將軍己虛弱至極，幾乎站不穩，卻仍掙扎著跪在**前，喃喃道：“時辰到了……”話音未落，密室中央的空氣忽然扭曲，一道人形輪廓憑空浮現，通體漆黑，仿佛由夜色凝聚而成，連燭火都無法照亮他的臉。

唯有那根伸出的手指，蒼白如骨，緩緩點向將軍的眉心。

“為王朝**，你當含笑赴死。”

聲音低沉沙啞，不似人語，倒像是從千年前的地底傳來，帶著腐朽與威嚴，不容置喙。

將軍瞳孔驟縮，喉嚨里發出一聲悶哼，隨即整個人僵住。

他的嘴角開始不受控制地上揚，肌肉抽搐著撕裂出笑容，越咧越大，首至耳根，與我開棺時所見的詭笑一模一樣。

雙目翻白，臉上卻定格著安詳，仿佛得到了某種解脫。

我甚至能“看”到他體內經脈寸斷的過程——不是外力所傷，而是某種力量自內而外，將他的生機一絲絲抽走，煉化為某種神秘儀式所需的精魄。

畫面戛然而止。

我猛地抽回神，大口喘息，胸口劇烈起伏，仿佛剛從深水中掙扎而出，冷汗浸透了單薄的衣衫，指尖仍在不受控制地顫抖。

但這一次，我不再迷茫，心中只剩下冰冷的怒火。

所謂的“笑尸案”，根本不是什么詛咒，也不是天罰，而是一場精心策劃的**，一場延續千年的獻祭！

這具將軍**，不過是這場儀式中的第七個祭品。

七具笑尸，對應七日輪回，每九年一次“九陰劫年”，便有新的犧牲者被選中。

他們被秘密取血七日，最后在第八日含笑而亡，面帶詭笑，精魄封存，供奉于無形之壇，只為維系大炎王朝的龍脈氣運。

可問題是——誰在主持這一切？

是鎮國公府？

是皇帝？

還是那傳說中早己覆滅的“獄神殿”余孽？

我死死盯著手中的玉符，忽然意識到一件事：這玉符為何會藏在將軍喉中？

是兇手故意留下線索，還是將軍臨死前拼死藏匿，試圖傳遞真相？

更讓我心悸的是，玉符上的殘缺符號，與我掌心那道守陵人血紋竟有七分相似。

守陵人一族……真的是偶然卷入此案的替罪羊嗎？

還是說，我們本就是這場千年陰謀中，被刻意遺忘的一環？

正想著，門縫下傳來窸窸窣窣的聲響，緊接著一股苦澀的藥味飄了進來，驅散了些許尸臭。

是陳婆子。

她佝僂著背，端著一碗黑乎乎的湯藥，動作輕得像怕驚動鬼魂，顯然是避開了外面的眼線，偷偷溜進來的。

她將藥碗放在地上，西下張望一眼，確認無人后才壓低嗓音：“小煉，快喝了。

這是安神湯，能壓住你體內的邪火。”

我沒接話，只是盯著她布滿皺紋的臉。

她的眼神躲閃，帶著難以掩飾的恐懼，卻又透著一絲關切。

她嘆了口氣，聲音沙啞得像是被砂紙磨過：“你碰了不該碰的東西……鎮國公府己經下令****，所有參與驗尸的人，包括我在內，都要‘病逝’。”

“明日就會傳出瘟疫暴斃的由頭，大理寺不會再有我們這些人的痕跡。”

我心頭一震，果然如此，他們是沖著滅口來的，一個都不會放過。

“那你為什么還來？”

我啞聲問，聲音干澀得厲害。

她苦笑，眼角的皺紋堆疊在一起，透著無盡的滄桑：“因為你爹……當年查的，也是這種案子。”

我猛地抬頭，眼中閃過一絲急切：“你說什么？

我爹他到底查到了什么？”

她嘴唇動了動，終究沒再說下去，只顫聲道：“守陵人一族……本就是獄神殿余脈，你們的血，最容易喚醒那些東西。

所以歷代守陵人，要么早亡，要么瘋癲，活著的……也都被貶為賤籍，永不得翻身。”

“還有歸夢樓的蘇綰綰，”她忽然補充道，聲音壓得更低，“她祖上是巫蠱世家，傳聞練過《泣魂經》，專攝活人精魄，你若遇上，一定要躲開。”

我怔住了。

血脈、覺醒、獄神殿、巫蠱世家……所有線索都指向一個被掩埋的真相，而我，似乎正站在真相的邊緣。

陳婆子起身欲走，忽又停下，從懷中掏出一枚銹跡斑斑的銅鈴，悄悄塞給我：“這是鎮魂鈴，能聽冤魂低語，關鍵時刻搖三下，或許能救你一命。”

她的指尖冰涼，帶著顫抖，顯然是將自己最后的保命之物給了我。

“小煉，聽婆一句勸，別再查了。

你爹就是死在這條路上的，真相……問即死。”

說完，她不再停留，佝僂著背，輕手輕腳地推開一條門縫，消失在茫茫雨夜中，只留下那碗尚有余溫的湯藥和手中的鎮魂鈴。

門輕輕合上，屋內重歸寂靜，只有窗外的雨聲淅淅瀝瀝，敲打著破敗的屋檐。

我低頭看著掌心那道暗紅如鎖鏈的烙印，它還在跳動，像有生命般搏動著，與我血脈共振，每一次跳動都帶著灼痛感。

我忽然意識到，這力量并非無償獲得，剛才回溯將軍記憶時，腦海中的血色倒計時又跳動了一下，壽元的流逝感清晰無比。

若想繼續使用執念回溯，繼續挖掘真相，就必須以精血喂養熔爐，甚至付出更多陽壽的代價。

可我別無選擇。

陳婆子的話如警鐘在耳邊回響，“真相問即死”，可如果連問的勇氣都沒有，那才是真的死路一條。

我端起那碗湯藥，一飲而盡。

苦澀的藥汁滑入喉嚨，卻奇異地壓下了體內的灼燒感，讓混沌的頭腦清醒了幾分。

我重新握緊玉符，心中涌起一股決絕。

七日記憶，我能看見將軍最后所見，那黑影的輪廓、聲音，還有袖口一閃而過的云雷紋——那是鎮國公府獨有的標記。

如果我能再深挖一層，逆溯執念之源，是不是就能看清那黑影的真面目？

我不再猶豫，猛地伸手，將手掌再度貼上身旁一具無人認領的**額頭！

“轟——！”

記憶洪流如決堤之水，倒灌而入，比先前更加狂暴、清晰！

我的頭顱像是要炸開，雙眼充血，鼻腔溢出血絲，可我不敢松手，死死咬住牙關，任由劇痛席卷全身。

我要看清楚，一定要看清楚！

畫面重演——香爐青煙裊裊，將軍割腕取血，黑影爬行……首到第七夜，空氣扭曲，黑影降臨。

這一次，我死死盯住那團漆黑人形的側臉！

月光斜照，地面的投影緩緩轉動，他似乎察覺到了什么，微微側過身。

就在那一瞬間，我看清了他的臉。

清俊面容，唇薄如刃，眉心一點朱砂痣，溫潤如玉的外表下，藏著冷得沒有一絲人氣的眼神。

蕭景珩！

鎮國公世子！

天機閣幕后掌控者！

今日親自來停尸房“監看”，美其名曰“安撫軍心”，實則是在確認**是否泄露秘密，確保獻祭儀式萬無一失！

原來是你……你根本不是來查案的，你是來收尸的，是那個每九年便親手挑選祭品、抽取精魄、維持龍脈不墜的獻祭執行者！

“咳……”我猛地抽手，嘔出一口黑血，全身經脈如同被利刃刮過，腦袋嗡鳴不止，眼前陣陣發黑。

可胸中卻燃起前所未有的戰意，不是恐懼，是滔天的殺意。

我低頭看著指尖殘留的尸寒，又望向屋外漆黑的雨夜，腦海中閃過一個瘋狂的念頭。

噬魂融道能吞噬強者血肉精魄，化其武道感悟為己用。

將軍生前乃先天境巔峰，距宗師僅半步之遙。

若我此刻吞其精魄，哪怕只是一縷殘存之力，也足以讓我從九品武徒躍入后天三境，擁有自保之力！

而且，只有真正擁有力量，才能在這場陰謀中活下去，才能查**相，為養父、為陳婆子、為所有枉死的人復仇！

否則，我不只是查不出真相，還會像陳婆子說的那樣，悄無聲息地“病逝”，成為下一個被抹去的名字。

屋外風聲驟緊，瓦片上傳來極其細微的響動，卻逃不過我此刻因熔爐覺醒而變得異常敏銳的聽覺。

三道身影，踏月而來，落地無聲，卻帶著濃烈到化不開的殺機。

“世子有令，尸與證俱焚，活口不留。”

一道沙啞的嗓音低語，冰冷如蛇信，穿透雨幕，傳入耳中。

緊接著，我聽見陳婆子短促的驚叫，隨即戛然而止——她被人捂住嘴，拖入了無邊的陰影，恐怕己是兇多吉少。

我的心跳幾乎停了一拍，握著玉符的手指因用力而發白。

他們來了，滅口的人，終究還是到了。

我迅速吹滅手邊唯一的殘燭，整個人縮進棺槨之后，屏住呼吸，冷汗順著脊背滑落，浸濕了衣衫。

黑暗中，我能感覺到那三人正一步步逼近，他們的腳步聲很輕，卻像重錘般敲在我的心上。

袖中玉符緊貼掌心，那殘缺符號竟微微發燙，與我掌心的血紋隱隱共鳴，仿佛在呼應著什么。

而身旁的**，仿佛也感應到了危險，一股陰寒之力自內滲出，纏繞在我的指尖。

我想活，那就只能**。

可我沒有武器，沒有修為，甚至連后天煉皮都未**，怎么殺？

答案只有一個。

吃掉這具**里的力量，用他們賜予我的能力，向他們揮起屠刀！