寒意透過單薄的衣衫，首鉆入沈清婉的骨縫。

她緊了緊身上那件洗得發白的舊襖，**凍僵的手，繼續在冷院的角落里尋覓著能燒火的東西。

柴房空空如也，連根像樣的木柴都找不到。

柳氏這是鐵了心要**她們母女二人留下的遺孤。

“咳咳……”她忍不住咳嗽起來，肺里像塞滿了冰碴子，一下一下地刮著。

她知道，不能再這樣下去了。

再這樣下去，別說為母親報仇，恐怕自己也要凍餓而死。

冷院的后墻，常年失修，早己坍塌了一角，露出了外面的一片竹林。

她記得小時候，母親常帶她去那片竹林玩耍，那里是冷院里難得的生機。

或許，能找到一些枯枝落葉。

沈清婉抱著一絲希望，小心翼翼地穿過殘垣斷壁，走進了竹林。

竹林幽深靜謐，與冷院的破敗景象截然不同。

翠綠的竹葉在寒風中搖曳，發出沙沙的聲響，仿佛在低聲訴說著什么。

她彎下腰，開始在地上尋找著枯枝，希望能撿到一些能用的。

“誰？”

突然，一個低沉的聲音在竹林深處響起，帶著一絲慵懶和漫不經心。

沈清婉嚇了一跳，手中的枯枝也掉在了地上。

她慌忙抬起頭，循著聲音望去。

只見竹林深處，一個身穿玄色錦袍的男子正斜倚在一棵竹子上，手中把玩著一支白玉簫。

他墨發如瀑，隨意地披散在肩頭，眉眼如畫，俊美得讓人窒息。

饒是見過府中不少俊俏的公子，沈清婉也不得不承認，眼前的男子，是她見過最出色的。

只是，那雙深邃的眼眸中，卻帶著一絲不易察覺的冷漠和疏離。

那是侯府世子，顧云霆！

沈清婉的心猛地一跳。

她聽說過這位侯府世子的名號，**倜儻，才華橫溢，是京城無數少女的夢中**。

只是，她從未想過，會在這里，以這樣一種狼狽的姿態與他相遇。

“你是何人？

為何會在此處？”

顧云霆的目光落在她身上，帶著一絲審視。

沈清婉連忙低下頭，掩飾住自己眼中的慌亂。

她知道，以自己庶女的身份，貿然與侯府世子相遇，絕非好事。

“奴婢是沈府的……一個下人，奉命來此處撿些柴火。”

她低聲說道，盡量讓自己的聲音聽起來平靜。

顧云霆的嘴角勾起一抹玩味的笑意。

“沈府的下人？

我怎么從未見過你？”

沈清婉的身體微微顫抖。

她知道，自己的一舉一動，都逃不過這位侯府世子的眼睛。

“奴婢……奴婢在冷院當差，平日里很少出來。”

她只能硬著頭皮說道。

“冷院？”

顧云霆的眉頭微微一挑，似乎對這個地方有些印象。

“原來是沈府的……那位不受寵的庶女。”

沈清婉的心沉了下去。

她沒有想到，自己竟然如此出名，連侯府世子都知道她的存在。

她沉默不語，不知道該如何應對。

顧云霆饒有興致地打量著她，似乎對她很感興趣。

“抬起頭來，讓我看看。”

沈清婉咬了咬嘴唇，緩緩地抬起了頭。

她知道，自己現在沒有任何選擇的余地。

顧云霆的目光在她臉上停留了片刻，眼中閃過一絲異樣的光芒。

她的容貌并不算傾國傾城，卻有一種清麗脫俗的氣質，尤其是那雙眼睛，清澈明亮，仿佛能洞察一切。

“你叫什么名字？”

他突然問道。

“奴婢沈清婉。”

她輕聲回答。

“沈清婉……”顧云霆喃喃地重復著她的名字，眼中閃過一絲莫名的情緒。

“好名字。”

竹林中，一時陷入了沉默。

沈清婉不知道顧云霆在想些什么，只覺得時間過得格外漫長。

“罷了，”顧云霆突然笑了笑，打破了沉默。

“看在你我相識一場的份上，我可以幫你一個忙。”

沈清婉有些驚訝地抬起頭，不知道他葫蘆里賣的什么藥。

“聽說你在冷院受了不少委屈？”

顧云霆繼續說道。

“我可以幫你擺脫困境。”

“為什么？”

沈清婉忍不住問道。

她不相信這位侯府世子會無緣無故地幫助自己。

“理由很簡單，”顧云霆的眼中閃過一絲狡黠。

“我喜歡看戲，尤其是……宅斗的好戲。”

沈清婉的心中一沉。

她明白了，顧云霆并不是真的想幫助她，而是想看她與沈府其他人爭斗，以此取樂。

她不愿成為別人手中的玩偶。

“多謝世子好意，奴婢心領了。”

她語氣堅定地說道。

“奴婢自己的事情，自己會解決。”

顧云霆的笑容僵在了臉上，似乎沒有想到她會拒絕。

“你倒是有些意思。”

他重新打量著沈清婉，眼中充滿了探究。

“既然如此，我也不勉強你。

不過，你要記住，如果你改變了主意，隨時可以來找我。”

說完，他不再理會沈清婉，轉身走進了竹林深處，消失不見。

沈清婉站在原地，望著他離開的方向，心中百感交集。

她知道，自己與顧云霆的相遇，絕非偶然。

這或許是她命運的轉折點，也可能是……深淵的入口。

她撿起地上的枯枝，抱在懷里，一步一步地走出了竹林。

回到冷院，她將撿來的枯枝放進灶膛，點燃。

微弱的火光，驅散了一些寒意，也照亮了她堅毅的臉龐。

她看著跳躍的火焰，心中暗暗發誓：她一定要為母親報仇，一定要改變自己的命運。

哪怕這條路再艱難，再充滿荊棘，她也要走下去。

遠處傳來幾聲犬吠，劃破了冷院的寂靜。

沈清婉放下手中的火鉗，望向沈府的方向，那里燈火通明，觥籌交錯。

一場更大的風暴，正在醞釀。